“等等。”段烬叫住他。

“公子？”

段烬捻着书角，沉吟半晌道：“城中有女匠，机关小件做的不错，你去打听打听。”

先让几个女匠做出好东西，等好东西多了，用的人自然也会多，到时工部……

小厮应声，利落转身出去。

段烬指尖点在书上，心念一动：工部也得有说得上话的人。

他想了许久，忽然想起有个姓郑的郎中，早年跟齐嬷嬷有些来往。这人爱才，不问出身，只看东西。

他略略坐了会儿，起身出门往工部去了。

频频拜访工部之事，就同秋雨一般，眨眼便落在段府。

后院的花房摆着不少名贵菊盏和山水盆景。

“外头说那位近来勤勉，去工部好几遭了。”兴嬷嬷压低声音道。

沈茂菡执剪，干脆利落剪下一支旁逸斜出的岔。

“所为何事？”她不咸不淡问。

兴嬷嬷：“他找的几个都是工部老人，嘴严的很，什么都问不出。”

“哼，”沈茂菡冷哼一声，“问不出，才有古怪。”

话音刚落，剪子咔嚓一声，盛放的菊，猛然落地。

“还以为他草包一个，没想到那日说要开铺子，才几日便做这些手脚。”兴嬷嬷说。

沈茂菡搁下剪子，接过嬷嬷递来的帕子擦了擦手。

“跟我那位顾家姐姐一般，面上不声不响，背地里什么都敢干，他呀，这是随了他娘。”帕子被扔回盆里，溅起不小水花。

沈茂菡咬着牙继续道：“若如他所愿，我布的局岂不白费。”

“夫人可要……”兴嬷嬷目光陡然凌厉。

沈茂菡挂着笑，心满意足地拨弄两下山水盆景，道：“不急，鸟儿翅膀还没硬呢。”

嬷嬷垂着头，不敢多言。

沈茂菡回了内室，拉开暗柜，里头厚厚一沓账册。

“盯着他，见了谁、送出去什么东西、说了什么话统统记下来。”

“是。”

合上柜门，她坐在窗前，那盆断头的菊盏，赫然在正中央。

“我倒要看看，死人的儿子，能翻出什么花。”

-

初冬的风格外凉，河滩上站满了人，好似都不觉得冷。

二铁带着其他几个匠人最后查看一番。里正站在最前头，手里攥着图纸。褚榆在他身边，指尖死死扣着虎口。

水车木纹细密，刨得光溜，接口处严丝合缝，应该是万无一失。

“行了。”赵大爷扬扬手，“试！”

众人的目光下，几个后生推开水车卡杆，水车上下晃动两下，便一动不动。

时间划过，水面风平浪静，一点动静都没有。

“怎么回事？”

“不知道啊。”

“忙活这么久，不会是不行吧？”

人群开始交头接耳，一句又一句的质疑不断落在耳中。

褚榆掐着虎口的指更重，指尖几乎发麻。

怎么会呢？

不可能啊，明明是按照图纸还原的。

察觉到身旁里正投来的目光，可褚榆没功夫理会，只能死死拧着眉，盯着水车。

“褚榆啊，你不会学艺不精吧？”

“耽误这么久，结果就这样啊！”

“放屁！肯定能转！”人群中，传来青荔和几个孩子的吵嚷声。

“哪里转了，我怎么没看见！”

话音刚落，远处吹来一股冷冽的风。

众人齐刷刷捂住头，只褚榆站在原地一动不动，任由风拨动她发间的小珠。

求求你，转起来。

她不断祈祷，

下一瞬，吱呀吱呀声传来。

“动了！！”青荔的声音响彻整个田野。

只见方才一动不动的水车，跟着这股风，慢悠悠转起来。头一斗水顺着竹槽往上走，水车速度越来越快，水被带到渠口，哗啦啦涌出去。

水头往前推着走，一寸一寸漫过裂了口子的泥面。

赵大爷跳起来喊了一嗓子，人群的欢呼跟着炸响。几个妇人拍着手笑，后生们齐刷刷挤到渠边看水。

里正站在岸上，终于松了口气。

水源源不断从渠口涌出来，一垄垄干土，变成深褐色。

褚榆看着那源源不断的水，鼻尖的酸意越发重。

何叶不知何时站在她身后。

青荔探出脑袋，歪着头看着自家一动不动的姐姐：“姐姐，你不高兴？”

许久，她才终于低下头，哑着声：“高兴。”

一两颗滚烫的泪珠划过她的脸颊，褚榆扬起笑，蹭掉那两滴泪珠。

风吹起袄角，鬓边一根小梅簪立在灰蒙蒙的天色里。

终于，终于。