姜夫人被送去大理寺的消息传出后，整个京城都震动了。

一个深宅妇人，竟敢谋害皇嗣的生母，还敢对当朝太子妃下手——这桩案子牵出的，是姜家几十年的阴私，也是太子妃那深不可测的出身。一时间，京中流言四起，人人都在议论这位太子妃的身世。

更让人震惊的是，顾洲在朝堂上直接公布了姜夫人谋害皇嗣、谋害苏氏的罪状，并请求皇帝下旨严惩。

皇帝脸色铁青。

他原本以为，姜清只是个不起眼的庶女，没什么背景。可现在——

她背后站着皇后，站着太子，甚至站着整个神裔遗族的血脉。

他忽然意识到，自己似乎一直小瞧了这位太子妃。她生母是神裔后人，养在皇后膝下，又是太子心尖上的人——这样一个儿媳，若不能为他所用，便是天大的隐患。

皇帝不得不下令彻查，姜夫人最终被判流放三千里，永不得返京。

可这件事，让皇帝对太子的忌惮更深了。

——太子这是要干什么？要把他这个皇帝架空吗？今日他能为太子妃的生母翻案，明日是不是就要把手伸到他的龙椅上来了？一个羽翼渐丰、又不肯受他摆布的太子，对他这个皇帝而言，便是最危险的存在。

皇帝和顾洲之间的矛盾，已经到了临界点。御书房里那盏茶凉了又续、续了又凉，皇帝独坐良久，眼里的阴影越来越重。

次日早朝，皇帝便当着满朝文武敲打了太子一番——先是斥责东宫"纵容太子妃干预姜府家务"，又说太子"身为储君，当以国事为重，不宜整日耽于儿女私情"。话虽不重，可字字句句都点着东宫，满朝文武谁听不出那弦外之音？

顾洲只垂着眼，恭恭敬敬地应了声"儿臣谨记"，神色半分不变。他越是这般不动声色，皇帝心头的忌惮便越深——这个儿子，已经学会了在他面前藏起所有情绪，像一头蛰伏的猛虎，叫人看不透深浅。

——

另一边，顾衍也在加紧布局。

他在朝中拉拢了一批大臣，又暗中联络了京城的驻军。他等这一天，已经等了太久——从重生那日起，他就在等一个能一击致命的机会。太子如今风头正盛，又有神裔太子妃相助，若再让他这么壮大下去，他顾衍便再无翻身的可能。

他知道，皇帝对太子的忌惮已经到极限。只要他再加一把火，皇帝必然会动手。而他要做的，便是在那团火烧起来之前，先一步把东宫烧成灰烬。

——

这天夜里，顾衍秘密召见了心腹。

"殿下，"心腹问，"宫变之事，何时动手？"

"太子妃临盆时。"顾衍淡淡道。

"为何？"

"太子妃临盆时，东宫必然混乱。太子守在产房外，心神大乱，侍卫的注意力也都在产房那边——那是孤最好的机会。"

他顿了顿，眼里掠过一抹冷厉的光：

"传令下去，让姜家的人配合孤。"

"孤要让太子……一尸三命。"

他要的，是太子、太子妃、还有那两个未出世的孩子，一起葬送在那一夜。只要东宫血脉尽断，太子失了继承人，便再无与他争锋的底气——哪怕太子侥幸活下来，也只会是个被废的孤家寡人。

心腹领命退下。顾衍独自立在窗前，望着东宫的方向，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的弧度。他从袖中取出一枚半旧的玉佩，指腹轻轻摩挲着——那是他前世登基后，从姜容手里讨来的信物。前世的记忆告诉他，太子顾洲，命中注定活不过那场疫病。可这一世，多了那个变数姜清……他便不能只等着天意了。