贡院街市会立起来的第三日，京兆府来人了。

那日天色阴着，云层压得十分低，风里裹着股湿冷的土腥气。

师莺莺正在后厨准备午市的食材，翠儿从前面小跑进来，说外头来了官差。

师莺莺的手在围裙上擦了两下，定了定神，才撩帘出去。

来的是个姓韩的推官，四十来岁，清瘦面皮，眉宇间透着股不冷不热的官气。

他身后跟着四个带刀差役，两个站在门口，两个随他进了铺子。这阵势一摆开，正在铺子里喝汤的几个举子都放了碗，有些无措地站起来。

师莺莺扫了一眼，朝客人们福了福身，又让翠儿给几位差爷倒茶。

韩推官摆摆手，说：“茶就不必了，本官奉命来看看你们这街市会，谁是主事人？”

师莺莺站直了身子，不卑不亢道：“回大人，民女师莺莺。贡院东街的商户们自发立了个小会，不为别的，只为雇两个巡夜的，让街面上安生些。所有条陈都在门口贴着，大人可查验。”

韩推官背着手，走到门口，把那张贴在外墙上的会规从头到尾看了一遍。

那会规是用上好的宣纸写的，字迹端方遒劲，一看便知是读书人的手笔。

韩推官看得很慢，逐条逐句，像要从里头找出什么毛病来。

街上那些小贩们远远地站着，一个个大气都不敢出。沈老伯的馄饨摊就支在斜对过，他手里还攥着竹笊篱。

“这会是好事。”韩推官终于开了口，“只是京城不比别处，百姓聚众议事，总得有个章程。本官今日来，是奉府尹大人之命，看看你们这街市会到底是怎么个议法。若真如你所说，只为安街便民，府衙便不干预。可若有人借聚众之名，行不法之事，府衙也绝不会姑息。”

师莺莺心里明镜似的。

府尹这是既不想得罪人，又不想让事态失控。派个推官来，表面是查问，实则是观望。

若她们这街市会能站得住，府衙便默许；若站不住，府衙也不会伸手。

这官场上的太极，她一个做生意的，看得比谁都清。

“大人放心。”师莺莺道，“我们这街市会，一不为敛财，二不为斗狠。每月每户五文钱，账目张榜。大人若得空，随时可来翻看。”

韩推官又扫了一眼门口的小贩们。

那些人个个屏气凝息，像等着被发落的犯人。

韩推官见他们这般模样，倒笑了一下，那笑里带着几分复杂的意味：“你们不必怕，府衙不是来砸摊的。本官只问一句，这街市会，你们可是自愿加入的？”

小贩们互相看了看。

沈老伯第一个开口：“回大人，是自愿的。”

接着是胡二嫂，再后来，声音便多了起来。

“大人，我们都是本分人。从前交那些黑钱，交得心都寒了。如今五文钱，能买个安生，我们愿意。”

韩推官听完，也不细究，只点了点头，便带着差役走了。

钱老差跟在后头，一直送到街口。回来时，他朝师莺莺比了个“放心”的手势。

师莺莺这才松了一口气，府衙这关，算是过了明路。方德贵若再想借着地头势力来收钱，便先得掂量掂量，自己能不能扛住这几十户人的联名状子。

果然，又过了两日，方德贵那边彻底没了动静。

沈老伯照旧每日去方德贵的小茶庄点个卯。他说，方德贵这几日脾气极差，茶碗都摔了几个。

有回还当着沈老伯的面骂了一句：“一帮泥腿子，也敢结会，这是要翻天！”

可骂归骂，到底没再让人上街。

街市会的事，很快传开了。

这京城里，做小本营生的，哪个没受过地痞的气？

听说贡院东街的商贩们居然自己结了个会，还立了规矩，不少别处的摊贩都跑来打听。

师莺莺也不藏私，谁来都请进铺子喝碗热汤，把会规怎么立、账怎么管、巡夜怎么雇，仔仔细细地说一遍。

不出半月，京城东西南北几条热闹街市上，竟都有人学着贡院东街的样子，立起了各自的街市会。

有的叫“安街会”，有的叫“保巷会”，名目不一，可骨子里都一个意思：这街上的事，不能再由地痞说了算。

***

这日，顾清章急急地跑来找赵砚初。

他进门时，赵砚初正在书铺那边替一个外地举子批改时文。

顾清章也不避讳，直接把他拉到后头，又把门掩了，压低声音道：“赵兄，你们这街市会可闹大了。今日早朝，有御史递了折子，说京城街巷聚众结社，恐有乱党之嫌。这折子虽没指名道姓，可明眼人都看得出，是冲着贡院东街去的。”

赵砚初神色微变：“御史？是谁的人？”

“还能是谁的人？”顾清章冷笑，“赵国公府在朝里养了那么多言官，随便挑一个出来递折子，还不是动动嘴皮子的事。他们这是要先把水搅浑。只要‘结社’这顶帽子扣下来，你们这街市会做得再好，也得摘了。”

赵砚初沉默了片刻。他走到窗边，推开一条缝。

外头，贡院东街上依然热闹。小贩们的吆喝声、举子们的说笑声、还有远处寺庙里传来的钟声，混成一片。

这样好的日子，这样好的人间。可那些高高在上的人，偏要往这热闹里泼脏水。

“裴先生知道了吗？”赵砚初问道。