陆善禾美滋滋地念叨，阿爹的衣衫已经洗得发白，也该添两件新的春衣，榻上那个枕头用了许多年，里头芦花早已结成硬块，也可换个柔软些的，厨房里还缺一口煮汤的小锅，酱油和香料也该多买一些……

陆勉望着女儿，眼眶微热：“善禾，别光顾着家里，你到底是个年轻姑娘家，也给自己多添几件鲜亮衣裳……”

话音才落，院门忽然被人拍得砰砰作响。

“陆善禾，开门！”

“三日期限已过，钱呢？！别以为躲在屋里装死便能蒙混过去！若再不开门，可莫怪我们不顾亲戚情分，当场砸门了！”

来了……

父女二人对视一眼，陆勉嘴唇发白，骤然捏紧拳头。

陆善禾倒是不慌不忙地将银钱收进匣子中，镇定自若地起身上前打开了门栓。

秦婶子叉着腰站在门口，看起来来势汹汹。她身后跟着一个眉目阴沉、身材消瘦的中年男子，正是陆勉的弟弟，陆善禾的亲叔叔陆怀。

当年陆勉上京任玉珍楼账房时何等风光，陆怀几乎月月来信来信问陆勉要钱贴补，开春说爹娘害病缺钱抓药，入夏又说茅屋破洞漏雨，待新屋盖起来，又道家中缺粮少油。

陆勉念着骨肉情深，宁可自己手头紧些，也从未短过陆怀的银钱。陆怀靠着陆勉的补贴盖房娶亲生子，日子也越过越风光。

后来陆善禾的母亲出了意外……陆勉落魄还乡，拖着一身病骨回到青崖村后，陆怀却立刻换了一副凶恶嘴脸，不仅将先前的帮扶情义忘得一干二净，反倒恨不得榨干陆善禾父女身上的最后一丝油水。

陆怀跨进堂屋，先狐疑地将四周打量了一遍。

堂屋里空空荡荡，仍旧只有几张破旧桌椅，风从破漏的窗子里灌进来——哪里像是拿得出二十两银子的模样？

他眼中闪过一丝失望，心道果然如此，脸上便露出一个冷笑。

三日前秦氏归家，同他说陆善禾答应还清二十两银子，他便疑心这不过缓兵之计。他这些年步步紧逼，也摸清楚陆勉早已是山穷水尽，多一枚铜钱也榨不出来了。

一个半截身子入了土的病秧子，一个柔柔弱弱的孤女，上哪里去弄到这么大笔银钱！

如今看来，陆怀更坚定他们是被耍了！

想到此处，陆怀重新端起长辈的架子，劈头便是一通训斥：“善禾，你婶子怜惜你自幼丧母，费尽心思才替你寻到这样一门好亲事。你不知感恩也就罢了，竟还学会信口开河，用三日还清二十两这种鬼话诓骗自家亲人！你一个姑娘家，何时学得这般奸猾？”

秦婶子立刻接话：“可不是么？我这几日连觉都睡不安稳，就怕你年纪轻不懂事，一时任性，反倒毁了自己的下半辈子。”

她一边说，一边伸手来拉陆善禾。

“刘家的人已经在村口候着了。你赶紧收拾两件衣裳，同我们过去。横竖只是嫁去做个续弦，也用不着什么凤冠霞帔。我替你洗把脸，把头发梳齐整些便够了。莫叫人家等得不耐烦，反倒觉得咱们陆家姑娘不懂规矩。”

陆勉脸色铁青，气得发抖道：“若我们不应，难不成你们还敢光天化日之下强抢民女？这世上还有没有王法！”

乡邻们听到动静，也围过来议论纷纷。王婶子听清来龙去脉，更是气不打一处来：“陆怀，秦箬，你们摸着良心，善禾也是你们的侄女，骨肉至亲。你们口口声声的好姻缘，却是把她嫁给一个五十好几的瘸腿老汉。这亲事若当真好，怎地不把你家二丫头嫁过去？”

有人噗嗤一声笑出声。

秦婶子顿时脸涨得通红，如同被踩到尾巴一般，支支吾吾道：“你胡言乱语什么呢，我家二丫还未及笄，岂能嫁人？”

陆怀见妻子落了下风，心下鄙夷她没见过世面，自己则镇定自若地将一张契书拍在桌上，冷声道：“你们不必东拉西扯，二十两银子欠债，白纸黑字写着。老话说得好，亲兄弟明算账！父债女偿，今日要是拿不出二十两银子，陆善禾必须嫁进刘家给她爹还债！”

堂屋里霎时安静下来。

陆善禾缓缓起身，微微勾起唇角：“欠债还钱，这话不假。只是叔叔怎么不问一问，万一我能还上二十两银子呢？”

陆怀嗤笑一声，面露讥讽：“善禾，都到这个时候了，你还要逞口舌之快？若你能拿出银子，我的陆字便倒着写——”

他剩下的话硬生生地卡在了嗓子眼里。

陆善禾打开匣子，里面实实在在的几十锭银子，在阳光下闪烁着诱人的清光。

秦婶子嘴张得能塞下一个鸡蛋，呆若木鸡地愣在原地。陆怀也是瞪大眼睛，半晌说不出话来。

围观的村民静默了片刻，随即便沸腾了起来。

“天奶呀，善禾这是打哪儿发了笔横财？”

“听说善禾这几日在码头卖什么春鲜饭团，每日都有人排着队争抢，没想到当真赚了这么多！”

“这陆怀还真是狗眼看人低，刚刚还赌咒发誓说善禾拿不出银子来，这下便啪啪打脸了！”

陆怀尊严扫地，只觉得脸颊火辣辣的，一时间脸涨成猪肝色。

秦婶子回过神来，望着桌上的银锭，酸溜溜地说道：“能赚几个臭钱又有什么了不起？一个姑娘家，整日在外抛头露面，十八岁了还未定亲。再拖上几年熬成个老姑娘，到时候一辈子孤苦伶仃没人要，赚再多银子也无用！”

话音才落，粗麻门帘忽然被人掀开，缓慢的脚步声传来——

这屋里怎的还有第三个人？

秦婶子疑惑地循声望去，脸上的神情瞬间凝固。

一个男人从卧房中缓缓踱步而出。

男人身量极高，她需要仰起头才能看清他的脸。他发丝微微凌乱地散落在脸侧，苍白的面庞上一双乌浓的眼格外分明，淡漠如同波澜不惊的井水，却又透着一股难言的矜贵。

是的，矜贵。秦婶子好不容易找到这么个词能贴切形容眼前这个男人。

荆钗布衣难掩国色。他一身粗布麻衣立在四面漏风的堂屋中，便如同宝珠蒙尘，却也难掩光华温润。

这、这怎么可能？

秦婶子瞠目结舌，脸上是毫不掩饰的惊愕，视线在男人和陆善禾之间来回梭巡。

不过短短几日，怎地这丫头如同换了个人似的，不仅轻轻松松赚到二十两银子，身边还冒出个这样俊秀可人的姘头！

陆怀看见妻子这副模样，顿时气得肝疼。

他刚刚丢尽颜面，正愁找不到地方撒气，此刻便冷笑一声，上前摆出长辈架势：“好啊，难怪你不肯嫁去刘家，原来是早已背着长辈，在家里藏了个来路不明的野……”

男人微微忽然抬手，单薄的衣袖滑落到肩头，露出手臂结实紧致的肌肉，隐隐可见青筋暴起。

淡淡投来的目光，却透着一种久经杀伐之人才有的凛冽压迫感。

陆怀下意识退了半步，嘴里的话也噎住，不上不下，好不难受。

趁着众人不备，他一把抓起桌上的银子，拉着秦婶子灰溜溜地走了，嘴里还嘟嘟囔囔。

“罢了，真是世风日下、家门不幸呀……君子不与小人论短长。”

陆勉都被气笑了，若说从前他念着骨肉至亲，始终对这个弟弟仍有期待，到今日算是连最后一丝留恋也尽数消散。

往后桥归桥、路归路，再无半分亏欠。

眼见无热闹可看，乡邻们又围着陆善禾夸赞了几句，这才意犹未尽地渐渐散去。堂屋里便只剩下陆善禾父女和男人。

男人垂下眼眸，看向陆善禾。