坐落于地势较平缓的山脚和山麓地带。

城下的临江一线，乱中有序地排列着黄泥墙、青黛瓦的房屋。

循山势而上，踏青石梯进入县城中心。

飞檐翘角的黛瓦屋顶上，风吹来的或鸟雀带来的草籽生根发芽，滋生几抹绿色。

其下白墙斑驳，难分是雨痕，还是石灰皮剥落后裸露的青砖。

高低错落，鳞次栉比。

残留有一些南方建筑的古韵古味。

依山而建的县城中，难得一块相较开阔的平地广场之上。

大片大片的蓝、黑、灰色块里，洒入了象征丰收的金黄色块。

那是来交农业税的乡镇农民，挑着粮食。

刘宗金带路，来到往年交纳公粮的地方。

看到挤挤挨挨，闹闹哄哄的人群，就确认今年没换地方。

“新国家的军管会，把旧政府包下来了，在肃清整顿之后，成立了新的县政府。”

刘宗金其实一知半解，但为了显得他见多识广，神情语气间一副高深莫测样儿。

“我们农民嘛，该交公粮就交公粮，听从新政府的政令就是了。”

刘发元和刘乾国父子俩和其他人一样，不甚理解。

但道理没错，他们农民嘛，只管种地交公粮，听上面的话就是。

刘家湾虽然临江，却前不着村后不着店，离县城偏远得很。

城里有啥风浪，也波及不到他们。

刘宗金带着刘家湾的队伍，找到他们乡交公粮的位置，有序地排轮次等候。

等了差不多两刻钟，就轮到他们了。

刘宗金常日板着的一张马脸，顿时就跟川剧变脸似的，谄笑成了一张褶子脸。

“大人您辛苦了！”

一看今年登记收税的官儿，不是他以前来往熟识的那位。

谄媚劲儿便更浓了：“小的在这里给您问好了！”

“同志！我党和政府的同志，可不兴以前那一套，寻常说话就是。”

“我姓余，余永，可以称呼我余同志。”

余永同志一身正气，严肃地纠正了刘宗金。

刘宗金尴尬地讪笑两声。

接着又凑近了，压低声音：“那敢问余同志，我们交公粮，还是按照以前的规矩吧？”

余同志一个后仰，拉开距离：“我们之间，无不可对人言！你正常嗓门说话就好。”

接着，面向前方人群，高声问道：“什么以前的规矩？现在只有新中国的规矩！”

“新中国成立后，为减轻农民税负，农业税由原来农业总收入的百分之十七，降为百分之十三！”

刘宗金脸色微微一变，但因为脸黑且褶子又多，不太明显。

闻言，竟也连忙高声接上：“降税负好啊！为我们农民减轻负担啊！新中国就是好！”

自认为面向人群做完表面功夫。

刘宗金就又急切地不顾余同志先前的话，盯着对方的眼睛。

挤眉弄眼，狂抛眼色。

希望能懂他‘有事私下说’的意图。

余同志接收到了他的眼色，也大概意会了。

但正因如此，脸色反而越来越差！

再次面朝人群，简明扼要地继续大声言明：“我们县的农业税，为常年产量的百分之十三，交税的粮食统一为苞谷。”

刘宗金：“今年地里庄稼产量的百分之十三啊……”

“砰！”

刘宗金还想言辞含混、曲解蒙骗，余同志怒而一巴掌拍在桌上！

咬牙切齿，一字一顿：“常、年、产、量！”

“综合全县多年产量，计算并决定的、广泛适用于全县农民的、合理数目的常年产量！”

“若无灾害，或农业生产水平大幅提升，以及政策变更。在三五年之间，只要田地亩数没有增减，各户上交的农业税都会是一个固定的数目，不会今年少、明年多！”

余同志的目光如刀，刮在刘宗金脸上，似要把他那一张老脸皮剥下来！

他可太清楚以前农业税里的猫腻了，就像眼前这样：一个领头的农户，和旧政府收税人员勾结，隐瞒剥削农户税粮！

刘宗金的一张老脸上，有尴尬、惧怕，以及颜面扫地的羞恼。

总之是笑不出来了。

讷讷地辩解：“这、这样啊，老头子我年老昏聩，又愚昧无知，从来都是上面啷个说，我们就啷个做……”

事情暴露，就把责任一推二五六。

余同志腾地站起身，不愿与他多说。

指挥道：“一户一户地来，挨个过秤登记。若税粮有多的，就原路挑回家去。”

刘发元与儿子刘乾国视线交汇。

后者一脸迷茫，搔搔后脑勺：爸，你看我做啥？

刘发元：他和这傻娃子真是没话说！