“母亲，怎么了？”刚和姜泽洵分开回来的叶南枝看到泪流满面的王毓芳，急切地走到王毓芳跟前，递上了手帕，她长这么大从未见过母亲这样过。

王毓芳抹了抹脸上的泪珠，擦了眼角的泪，要看叶南枝，新得眼泪又流了下来，模糊了眼眶：“南枝，你回来了，你二舅来信说......说你外婆病重。”

“母亲要回去吗？”叶南枝双手环抱着王毓芳的肩膀道。

“回，现在就准备车辆，等晚上和你父亲说一声，我们明早就出发。”王毓芳听到女儿的问候，尽量越过刚才悲伤的情绪，思量着回去路上要做的准备。

“好，我、母亲和哥哥三人回去？”

“嗯，你父亲走不开的，我们几人回去。”

“那我去通知哥哥收拾衣物，母亲别急。”叶南枝安慰道。

“好。”

叶南枝到叶攸宁的屋子通知他准备去兴州的事宜后，回到自己院中整理了夏天和秋天的衣物，将一些首饰和话本子装到箱子里，收拾了一个时辰。

“小姐，都收好了，你看看还有什么要带的。”

叶南枝在屋内巡视了一番，走到梳妆台前站立了一会儿，拿起在角落的金棕子，装进了荷包。

“没有了，早点休息吧。”

一天内经历了和小伙伴分开以及外婆病重的消息，叶南枝无心再看话本子，呆呆地坐着，望着窗外的月亮，她第一次感觉到人生无常。月亮日日都升起，人却在不停的变化。吹灭了灯，洁白的月光洒在院子里，照的整个院子白晃晃的，一切都是那么地恬静、安然，叶南枝的心越无名地躁动。

第二天一早，叶南枝和家人一起告别了祖父、祖母和父亲等人，上了马车。

为了方便休息，三人各自坐了一辆马车，叶南枝和彩儿在一起。

“小姐，老夫人吉人自有天相，定会没事的。”彩儿看着心不在焉的叶南枝安慰道。

“彩儿，我还好，我只是担心母亲。”叶南枝一想到母亲哭的红肿的眼，就揪心地疼。她对外婆的印象仅仅停留在儿时，那会儿外婆应该还很年轻，总是慈眉善目地，只要她提的要求都会被满足，时常把她抱在腿上，还亲自喂她吃饭，但也是很遥远的记忆了，十多年了，兴州离的远，她们也不常回去，但她清楚，那是母亲的母亲，外婆因为爱母亲而喜爱她，从那份爱里，她能感受到外婆对母亲的宠爱有多深。

她记得曾经问过母亲为何要嫁这么远，母亲曾告诉她，她的曾祖在世时曾去兴州担任过几年刺史，外曾祖是当地的豪绅，二人趣味相投，一时兴起便定下了这桩婚事。

父亲母亲恩恩爱爱，外祖父母也很温和，家庭也算得圆满了，只是她觉得母亲时常有点想念家人，外婆病重的消息，一下子击中了她的心，崩溃大哭，这是她长这么大第一次看到母亲落泪，曾经日子艰难时，她也总是笑眯眯的，未曾这样失态过，叶南枝的心被牵动着。

“夫人没事的，小姐不要太担心。”

“嗯，母亲还是很坚强的。”叶南枝能想到如果是母亲出事，她一定会比母亲担心外婆一样还要情绪激动，刻在骨子里的爱是不受理性控制的，这么设想了一下，她觉得自己要更加爱护母亲才好，失去母亲是她不敢想象的事情，她无法承受这种沉重。

车厢内一片寂静，八辆马车齐齐地行进着，三车装的行李、三车坐了人，还有俩车坐了侍卫，前后还簇拥着大几十个护卫，以防不测。出了城门，一行人一路朝南走，中午下车稍事休息便又继续赶路，直到快要天黑了，找了驿站休息。

叶南枝去王毓芳屋里陪着她：“母亲，别太担心了，外婆吉人自有天相的。”

“嗯，母亲没事的，南枝放心吧。”这一路她想了很多，过了那个精神刺激期，理性稍稍回归了些，生而为人，逃不过生老病死，生生死死，是谁也逃不开的宿命，所以何不换个角度想，能回去见到母亲，也算是幸运了。

“小姐，八宝粥来了。”彩儿端着盘子，盘上放了俩碗粥。

叶南枝拿起一碗递给王毓芳：“母亲，我看你方才都没怎么吃，托人出去买了粥，尝一尝。”

王毓芳感动地看着贴心的女儿，心情也好了不少，端起粥喝了起来，叶南枝看母亲喝粥，她也端着喝。

“母亲，我今晚和你睡。”叶南枝撒娇道。

“好好好，真是长不大的小孩子。”王毓芳声音异常地宠溺。

一行人连着经过了四个驿站，又坐了一天的水路后，下船继续乘马车。

“还有几天能到啊？这车坐的太憋闷了。”刚开始几天，还守得住，连续颠簸了几天后，叶南枝开始有点对坐车不耐烦了：“实在太颠了，屁股要散架了。”

“小姐，听公子说，我们进云州地界了，还有俩天的陆路就到了兴州了。”

叶南枝无奈望向车顶：“俩天啊，俩天！”

彩儿看着叶南枝的样子忍俊不禁，偷偷捂着嘴笑。虽然她已经尽量不发声了，但还是被叶南枝听到了笑声：“彩儿，你嘲笑我。”

“不敢，不敢小姐。”彩儿继续笑着，叶南枝扑到彩儿身边，拿手挠她的腰部，被戳中笑穴的彩儿连声音都有些飘了：“小姐，我错了，我错了。”

“让你嘲笑我，还敢不敢了。”叶南枝继续伸手逗彩儿，丝毫没有要停下来的意思。