沈攸宁瞬间明白他的用意，沈佑年也取出一百两银子交到掌柜手上。

掌柜收好银两，高声向四周宣告：“本场斗鸡，彩头为此象牙雕瓶。三局两胜，现下第一回合，开始！”

两只斗鸡立刻缠斗到一处。没过多久，沈攸宁押的那只渐渐落了下风，场中役人连忙上前把鸡抱走暂作歇息，清理口角污秽、喂些清水，好生调养气力。

张岱笑意盎然，胳膊轻轻碰了碰沈攸宁的衣袖，低声道：“你看，我哪里是拆你的台。”

役人高声宣布第二回合开战。

两只斗鸡互换方位再度厮杀，方才落败的那只伺机反扑，反倒换成张岱押的斗鸡节节败退。役人再度上前，抱鸡暂停休整。

沈攸宁微微欠身，含笑说道：“张公子，承让了。”

“第三回合也是决战回合！”役人一声喝。

两边役人尽数退到安全界限，不再给斗鸡任何照料。两只雄鸡尖嘴互啄，利爪奋力扑打。几番交手，沈攸宁选中的斗鸡慢慢占据上风，直至张岱那只彻底失去战斗之力。

役人大声报出结果：“沈姑娘一方斗鸡得胜！”

四下围观之人喝彩喧闹一片。掌柜满脸喜气，把象牙雕瓶双手递过来：“恭喜沈姑娘，旗开得胜！”

沈攸宁接过雕瓶，当着众人面向张岱坦然道谢：“多谢张公子白白破费一百两银子。不过我想要的东西，凭我自己，也能够拿得到。”

张岱大笑颔首：“恭喜沈姑娘得偿所愿。”

掌柜这时转向沈佑年：“沈公子，上回你给我这边送来的一批彩头物件，深受一众文人雅士喜爱，如今差不多已经用尽。等你们这边玩完，想同你商量，再补购一批货。”

沈佑年道：“无妨，现在便可以过去细说。”

掌柜正要说话，张岱开口：“你们二位尽管去忙，我陪沈姑娘去鸡舍那边看一看。”

于是掌柜便跟着沈佑年一同离去。

张岱转头对沈攸宁道：“前边便是鸡舍，我带你逛一逛。”

“我先前来过一回，那边气味实在太重，一般都是把鸡抱出来挑选，很少进里头。”沈攸宁说道。

张岱说：“今日那边有个旧识，走，过去见见。”

远远的鸡舍方向跑过来一个十来岁少年，好似早就等在那里。见到张岱，少年快步上前，恭恭敬敬行礼拜见：“阿星见过恩公。”

张岱伸手将他扶起：“不必多礼。你父亲近来身子可好？”

“多谢恩公记挂。我爹服下您赠予的二十年老参之后，身体日渐好转，如今已经可以打理鸡舍的活计了。”阿星满心感激。

张岱：“那就好。”

阿星：“当年建州那边把持辽东人参的商路，市面上很难寻到好参。您多方奔走，花了整整三百两才买到三支二十年老参，救了我爹性命，恩公真如同菩萨一般。”

张岱摆了摆手：“这话不必多说，人能活下来，日子过得安稳便足矣。”

阿星：“当初余下您接济的汤药银钱，我们便拿来养斗鸡，如今日子总算熬出头。”

张岱：“甚好。今日我是陪朋友过来逛逛，姑娘家怕鸡舍的污浊气味，改日再来向你选购斗鸡。”

阿星十分恳切：“恩公何必见外，斗鸡社之中还没有定下买主的斗鸡，尽可直接拿，何谈买卖二字。”

张岱：“价钱还是要按市价结算……切莫推让。我今日要陪着朋友，改天再来寻你。”

沈攸宁站在一旁，听着二人这番对话，眼里带着几分笑意，又藏着一丝疑惑看向张岱。张岱微微撅了撅嘴，悄悄朝她点了下头，一副自己做了善事、被心上人撞见，心中暗暗骄傲的模样。

传闻张岱第二离谱的，便是年关闹灯、挥金如土。

近几日年关渐近，城中灯会预热，张岱出手更是阔绰随性。

寻常人家过年置办花灯、几文几钱、节俭度日。

他出手便是百金购一盏精品花灯，一盏灯抵寻常百姓数年衣食开销，毫不在意。

人人夸赞张家大手笔，人人笑他富贵闲荡、恣意挥霍。

谁也看不出，他在赏花灯、办夜游、品风物、玩嗜好的背后，其实与沈佑年、沈攸宁默默摸清了整条市井产业链：物产运输、南北价差、集会人流、市集运作、货物流转、暴利行当。

他看似挥霍无度、随性散金，实则识人、识货、识市、识利，眼界、胆魄、资源、渠道，早已样样俱全。

一路铺垫、一路蓄势、一路暗藏锋芒。

沈攸宁这边，守着清露香斋和沈家越来越庞大的卖婆队伍，稳扎稳打、低调蓄银、沉淀客源、打磨手艺。

一份暗中的未来合伙经商、南北互通、物产联运、稳中拓业的伏笔，早已在这温柔年光、彼此托付里，悄悄生根、静静成型。

年关愈闹，人心愈静。

外人看他们，是富贵浪子、市井良女，遥遥云泥。

只有他们自己知道——

一场温柔牵手、一次心底相许，

看似是年少风月动心，

实则是世道浮沉里，提前锁定的余生相依、风雨共济。

喧闹年光滚滚向前，

两人克制相守、默默蓄力、静待来日、静待并肩。