林翠儿当场笑出声：

“我的天！你这豪门公子，真跟我们家灶台杠上了？别人家公子哥都学弹琴下棋，你天天蹲我们厨房学烧菜，传出去谁信啊！”

张岱半点不窘迫，站在灶台边，帮着择菜剥蒜，动作笨拙却认真。

“弹琴下棋风雅消遣，做饭是实打实的立身本事，饿不着、稳得住，最靠谱。”

这话落得踏实，沈攸宁指尖微顿，轻声问：

“你近来……好像比从前沉稳许多，也爱思虑长远了。”

张岱抬眸，目光轻轻落在她脸上，低声坦诚：

“世道一年不如一年，外边蝗灾遍地、关外动荡，我总要多学几样本事，多备几分底气。不光为我，也为身边人。”

墙边两名贴身护卫依旧静默站立，不插话、不抬头。

林翠儿看了两人一眼，好奇随口问：“你身后这两位，天天跟着你，我看身手绝对不一般，是你特意寻来的护卫？”

张岱淡淡应声：“嗯，年末人流杂，市井乱。我亲自挑、亲自养的，性子稳、口风紧，只暗中随行护安，不惹眼、不生事。”

他说得轻描淡写，一带而过。

沈攸宁择菜的手慢慢停下，轻声关切：

“你还学了护身功夫？我看你站姿、步态，跟从前文弱模样不一样了。”

张岱浅笑低头，继续剥蒜，声音很低，只有两人听得见：

“夜里无事，私下跟着陈嘉练近身短打。张家重文轻武，旁人不学，我得学。”

“为何？”沈攸宁抬眼望他。

“纸笔护不住人，风雅挡不了风雨。”张岱侧过头，眼神温柔又笃定，轻声补了一句：“我不想日后遇事，只能眼睁睁看着，半点护住你的力气都没有。”

一句话，暖得人心头发烫。

沈攸宁耳尖微热，低头继续忙活灶台，小声回：

“你总思虑周全，事事替我们着想。是以前就跟陈嘉学武了吗？”

张岱浅笑低头说，“陈嘉早十年前就让我学武功了，我这会儿才肯学，太迟钝了。”张岱顿了顿说，“可能那时候没有遇上你。”

一旁林翠儿大大咧咧没察觉暧昧，只顾唠嗑八卦：

“说真的！外人都传你天天败家胡闹！斗鸡赌几百两、秋天专门雇人去阳澄湖挑蟹，一顿吃三十只，吃完还写《蟹谱》吐槽一年不如一年！年关买花灯一砸就是百金，全城庙会都是你撑起来的！”

张岱听得失笑，语气慵懒随性，故意顺着外人的纨绔人设演：

“偶尔玩乐消遣，不然旁人当真以为我只会读书死板。”

“你这消遣也太费银子了！”林翠儿咋舌。

张岱漫不经心摇头，低声淡淡补了句真心话：

“明面花点小钱掩人耳目，暗处才能踏实备后路。真金白银，我从来不乱造。再说，我快年关才回来，这时候都没螃蟹了，哪来的非要一顿吃三十只？有也给你送了。是吧？”

这话只有沈攸宁听懂了。

她轻轻抬眸，对上他眼底深意，心头清清楚楚--他所有荒唐挥霍都是演给世人看的伪装，沉稳筹谋、囤财备世、习武护人，都是藏起来的真心。

她温声开口，顺着他的话轻轻接：“眼下山阴尚且安稳，不过你凡事思虑长远，总归是好的。”

张岱点点头，看着灶台袅袅热气，看着她温柔沉静的侧脸，语气松弛家常：“我不怕累，不怕麻烦。”

林翠儿这时忽然一拍大腿：“对了！之前城中顾少安，还想托人再来打探，我直接给回绝干净了！你放心，半点纠缠没有！”

林翠儿：“要是再来打听什么有的没的，我跟陈嘉下次打断他一条腿。”

张岱闻言，眼底闪过一丝浅淡暖意，看向沈攸宁：

“先前一直惦记，怕你被人闲话为难。如今无事，我便安心了。”

沈攸宁轻轻弯唇：“有翠儿、阿禾、佑年帮衬，我从不会为难。何况……我心里早已笃定，无需旁人多虑。”

一句含蓄心意，落在烟火厨房里，温柔得不像话。

张岱低头，唇角压着浅浅笑意，继续认真学做菜，“昨日你教我的焖肉，今日我再试一次，你帮我看着火候。”

“好。”沈攸宁应声，自然上前半步，站在他身侧，轻声指点，“火别太急，先煸出油，再慢火焖炖，入味才匀。”

两人并肩立在灶台前，挨得极近。

烟火蒸腾、暖意环绕，一句句家常细碎、一声声彼此体恤。

沈攸宁抬头看到石桌上的一小筐橘子，拿了四个到灶台边上，拿起一个边剥，边忍不住抿唇一笑，抬眼看向张岱。

沈攸宁：“我发觉，你每每过来，总不忘给我带橘子。”

张岱闻言，指尖轻轻碰了碰橙黄的橘果。

张岱：“说来是有缘由的。我小时候跟着外祖去往两广赴任，那时候我染上痰疾，时常咳嗽痰多。太外祖心疼我，寻来不少牛黄丸给我调理。那药丸药性重，味道带着一股子苦意，每回吃完药，我便爱吃上几瓣橘子压一压嘴里的苦味。”

他顿了顿，继续说道：“两广那边，‘橘’和‘吉’读音相近，百姓都把橘子当作吉祥果子。逢到过年，互赠福桔，就是讨一个大吉大利的好彩头。”

张岱眼中闪过几分兴致勃勃：“往后过年，我打算备上一份礼盒。里面放上橘子，再配上柿饼、柏枝。柏便是百，柿便是事，橘便是吉，唤作百事大吉，拿来新春祈福再合适不过。”

沈攸宁眼睛一亮，连连点头：“这个主意好。往后我们沈家商铺，逢年过节，也可以推出这款百事大吉礼盒，想来定会受人喜爱。”

张岱望着她欢喜的模样，少年心性忽起，故意压低声音，故作神秘：“对了，我跟你说，我还给这些橘子封侯了。”

沈攸宁一愣，满脸好奇，微微歪头：“封侯？橘子也能封侯？”

张岱一本正经，指着灶台上的三个橘子，“这是德庆贡柑，我封它为德庆柑侯；这是四会贡柑，便是四会柑侯；这是砂糖橘，也封作砂糖橘侯。”

张岱：“两广最出名的就是这三个侯。”

这番孩童似的疯话一说完。

沈攸宁再也绷不住，“噗嗤”一声笑出声来，眼尾弯成浅浅的月牙，一双眸子亮晶晶的，就这么定定望着眼前洋洋自得的少年郎。

院门外人来人往，偶尔街坊路过，只当是少年熟人串门说笑。

林翠儿坐在门槛上看着两人忙活，乐呵呵嘀咕：“我算是看明白了，你哪是来学做饭的，你是天天想来我们小院蹭热闹、蹭安稳！”

张岱闻言，抬眸看向身侧姑娘，眼底温柔藏不住，轻声含笑：“嗯，确实。别处再热闹浮华，都不如这里安心。”