他说着，便要扑上。可郭靖却先一步踏出“游身步”，身形一错，便绕到了他的侧翼；左手“培元掌”稳稳推出，将他刺来的毒剑力道尽数封住；右手“借力打力”同时探出，一把叼住他持剑的手腕，借着他前冲的力道往下一压、往外一拧——
“咔嚓！”
那爪牙惨叫一声，手腕被卸得脱了臼，毒剑“当啷”落地。郭靖顺势一脚将他踢倒，用膝盖压住他的后背，沉声喝道：“你们是杨康与西毒的爪牙！杨康的断粮、投毒、纵火三计皆被我破了，这夜袭之计，也休想得逞！说，杨康那厮，如今在何处？！”
那爪牙疼得冷汗直流，颤声道：“小王爷……小王爷在城外的山丘上督战！他说，若夜袭不成，便还有后手……他执迷不悟，绝不回头！郭恩公，你、你若敢伤我，小王爷定……”
“我不伤你性命。”
郭靖记着冯蘅“莫被仇恨蒙了眼，莫要滥杀无辜”的教诲，手上只用了巧劲，未下杀手。他转头对那些被吓得发抖的贼人喝道：“你们助纣为虐，本该重罚！但念你们也是受人所迫，今日我便饶你们性命——速速滚出襄阳，再敢夜袭、害民，我便不客气了！”
那些贼人如蒙大赦，丢下兵刃，扶起受伤的同伴，连滚带爬地逃下了城墙，转眼没了影。
……
城外的山丘上，杨康（小王爷）立在一处高坡上，远远望着襄阳城头那场夜袭被一一破去，气得浑身发抖，脸色铁青。
“郭靖！又是郭靖！”他咬牙切齿，眼中满是怨毒与不甘，“本王的断粮、投毒、纵火、夜袭——连环之计，竟被他一桩一桩全破了！那冯蘅（冯氏）不过是个病弱的妇人，竟能预判本王的计谋？！”
他身边的谋士颤声道：“小王爷，那郭靖有洪七公照拂，又有桃花岛的密报预判，咱们……咱们暂且退罢，再图后计？”
“退？本王不退！”杨康猛地一拂袖，眼中满是执迷不悟的疯狂，“本王得欧阳先生（西毒）传授，又得父王（完颜洪烈）重托，岂能败在一个傻小子手里？郭靖护得住襄阳一时，护不住一世！本王还有后手——待欧阳先生的毒功大成，本王再引金国大军南下，定要踏平襄阳，叫那郭靖与宋狗，死无葬身之地！”
他说着，怨毒地望了一眼襄阳城头（那里，郭靖正立于火光之中，左手护民、右手擒贼，攻防一体），随即带着残兵，隐入了茫茫夜色之中——他执迷不悟，步步沉沦，却不知自己的末路，已在这一次次的“连环计”被破中，渐渐近了。
……
而此时，千里之外的桃花岛上，已是半月之后。
主院的暖阁里，冯蘅披着一件厚实的白狐裘，靠在窗边的软榻上，膝上盖着薄毯，脸色苍白得近乎透明，说两句话便要微微喘息，时不时压抑地轻咳几声。她手中捧着一封刚由弟子呈上的密报，正就着晨光，一目十行地看着。
那密报，是岛上弟子（奉黄药师之命，快马加鞭自江南转道北上，又自襄阳传回）送来的——上写：姑爷郭靖已抵达襄阳，初守城池；依师娘（冯蘅）预判的“连环计”，杨康的断粮、投毒、纵火、夜袭四计，皆被姑爷以左右互搏一一破去，护住了水源、粮仓与城门，未滥杀一人；那杨康执迷不悟，兵败退去，却仍扬言有“后手”。
冯蘅看得极慢，看了两遍，随即便压抑地轻咳起来，苍白的脸上泛起一层不正常的红晕。侍女连忙上前替她顺气，又端来温药。冯蘅摆了摆手，喘息着道：“不妨事……老毛病了。靖儿……靖儿在襄阳，依着我的预判，破了杨康的连环计，未滥杀，护住了百姓，也未堕了那颗赤子之心。我方才这颗心，才算真的落了地。”
李萍挨着她坐着，身上穿着那件洗得发白的蒙古袍，手里攥着佛珠，眼睛也肿着，沙哑着嗓子道：“妹妹，靖儿那孩子，打小在草原上便实诚，如今竟在襄阳护住了满城军民，破了那杨康的连环计，这是大义啊！可我方才听闻襄阳烽火连天，心里……心里慌得厉害，生怕他有个闪失。”
冯蘅喘息着，反手握住李萍粗糙的手，轻声道：“姐姐，我方才看了密报，靖儿在襄阳初守，能破连环计而不滥杀，能晓大义而护百姓，这颗心，比什么绝世武功都金贵。他心系大宋百姓，便不会堕了赤子之心。我方才这颗心，才算真的落了地。他此去襄阳，是护民，不是送死；有七公照拂，有岛主给的护心丹，更有咱们备的药与传书，定能化险为夷。”
蓉儿立在榻前，怀里抱着一岁多的安儿（郭破虏），身边依偎着五岁多的郭芙，眼眶红红的，却强撑着露出一抹温柔的笑意，轻声道：
“娘，靖儿……靖儿在襄阳破了杨康的连环计，护住了水源、粮仓与城门，蓉儿便安心了。只是他这一去，襄阳烽火连天，蓉儿……蓉儿好怕他有个闪失，也好生想他。”
冯蘅微微喘息着，反手握住女儿的手，那双温柔的眼眸里满是期许与安然，轻声道：
“蓉儿，靖儿在襄阳初守，能破杨康的连环计而不滥杀一人，能护住满城军民而不堕赤子之心，这颗心，比什么绝世武功都金贵。他心系大宋百姓，便是娘的好女婿，便是蓉儿的好夫君。娘虽不懂武功，可娘信他。”
她顿了顿，气息微弱却字字清晰地说道：
“人品重于资质，平安重于一切。靖儿此去襄阳，是为护住百姓，不是为了逞勇，更不能被仇恨蒙了眼、滥杀无辜。那杨康既有后手，执迷不悟，娘已让弟子将密报整理好，预判他的下一步计谋，托商队快马传书给靖儿，让他提防。记着娘的话——莫忘仁心，莫忘平安。只要他平安回来，咱们一家人，便在这岛上，看桃花开，看芙蓉落。”
郭芙仰着小脸，伸出小手替冯蘅擦泪，脆生生地道：“外婆不哭！爹爹在襄阳打坏人，破了坏人的连环计，芙儿保护安儿弟弟，也保护外婆！爹爹定会早点回来！”
那童言童语，惹得冯蘅与蓉儿皆是一酸。冯蘅含泪而笑，伸手轻轻抚了抚外孙女的小脸，又看了看蓉儿怀中咂吧着小嘴的安儿，眼中满是慈爱：“好，好……芙儿乖，安儿也乖。等爹爹平安回来，咱们一家人，再在这岛上团圆。”
正说着，黄药师一袭青袍，自外头走了进来。他显然是刚巡完阵、又听了弟子的禀报（弟子已将冯蘅预判“杨康后手”的新密报快马送往襄阳了），这才来暖阁。他一眼便看见了软榻上气喘吁吁的冯蘅，眉头微皱，快步上前，闷声道：
“蘅妹，你身子弱，怎地又亲自看密报、整理预判？老夫不是说了，这些事让弟子与蓉儿去办么？你莫要为了那傻小子，便累坏了自个儿！”
冯蘅抬起头，望着丈夫，那双温柔的眼眸里满是心疼与期许的泪光。她强撑着要起身，被黄药师一把扶住。她颤抖着伸出手，轻轻抚了抚丈夫的袖袍，声音轻得像是一缕烟，却带着不容置疑的柔和：
“药师，靖儿在襄阳初守，依着我预判的连环计，破了杨康的断粮、投毒、纵火、夜袭，护住了满城军民，未滥杀一人。我方才看了密报，又预判那杨康必有后手（欧阳锋的毒功），已让弟子快马传书给靖儿了。岛上便托付给你了……我方才这颗心，才算真的落了地。”
黄药师听着她这一声“我方才”，又听她说“我预判”“我方才这颗心”，心中那点柔软被彻底化开，反手握住她冰凉的手，握得紧紧的，闷声道：
“嗯。老夫……老夫省得。你预判的密报与传书，老夫已命弟子快马加鞭送去襄阳了，定能交到靖儿手里。那杨康与西毒的奸计，自有靖儿与江湖正道去破；老夫在这岛上，用奇门遁甲护着你与蓉儿、两个孩儿，绝不让那些风浪近岛半步。你且安心等着，老夫定护住这座岛，护住你与孩儿，也等靖儿平安回来。”
冯蘅含泪点头，靠在他肩头，轻声道：“嗯……我答应过药师，要在这岛上等你平安回来；也答应过靖儿，要在这岛上，等他平安归来。无论襄阳的烽火有多大，无论杨康与西毒设下多少圈套，我都在这岛上，守着咱们的家，守着蓉儿与两个孩儿。”
黄药师听着，耳根悄悄红了，闷声道：“好，好……老夫便信你。咱们一同等着，等着靖儿平安回来，等着这两个孩儿长大，等着咱们一家人，和和美美地过日子。”
冯蘅靠在他肩头，含泪而笑，眼中满是期许与安然。
……
而此时的襄阳城头，天已大亮。
郭靖立在城墙之上，望着城外渐渐散去的硝烟与那仍在燃烧的烽火台，手中攥着母亲给的旧银镯，身上穿着冯蘅缝的厚布衣，心中那团火，烧得比来时更旺、更明。洪七公走到他身边，灌了一口酒，爽朗道：
“傻小子，襄阳初守的头一仗，你打得漂亮！杨康的连环计，一桩一桩被你破了，满城军民都念着你的好呢！”
郭靖憨厚地一笑，露出两排白牙，望向南方（那是桃花岛的方向），轻声道：
“七公，靖儿不敢忘本。这襄阳的百姓，靖儿护住了；可靖儿更记着岳母的教诲——人品重于资质，平安重于一切。只要岳母与娘（李萍）平安，只要蓉儿与芙儿、安儿平安，只要天下百姓能少受些苦，我郭靖便是再苦再累，也心甘情愿。这岛上的晨昏，这岛上的花，我都陪蓉儿一起看；这一双儿女的笑，我也与蓉儿一同听。咱们一家人，白首不离，再不分离。”
他说着，又望向城外那仍在燃烧的烽火，眼中满是坚定：“杨康执迷不悟，还有后手；西毒阴魂不散，也未必死心。可靖儿不怕——靖儿定护住襄阳，护住这大宋的北门，也定……定平安回岛，与你们团圆！”
海风（江风）习习，吹得城头的战旗猎猎作响。而远在桃花岛的暖阁里，冯蘅由黄药师扶着，立在廊下，望着北方（襄阳的方向），唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。
襄阳初守，杨康连环计。
而这一份初守襄阳、破尽连环的赤诚，终是化作了那南下的传书，载着郭靖的成长与坚守，也载着岛上所有人的期许与守候，在这份安宁与相守里，为桃花岛的岁月静好，添上了最深沉、最温柔的一笔——落花无声，海浪轻唱，一家人相守的晨昏，与遥寄远方的期许，便是这世间最好的团圆。
（本章完）