“都是些安神的，醒神的，驱虫的。都是药铺里常见的东西。”
“那你手里有现成的香方吗？”
“没有。”沈砚摇头，“我只看过些，没抄过，香方本不是医者的本行。”
帐子里安静了下来，风从毡帘的缝隙里钻进来，吹得案上文书边角微微翘起。策凌看着沈砚，看他垂着眼站在那里。他看出沈砚的谨慎，他懂香，但不想多谈。一个汉人，现在在准噶尔的地界上，会医、懂香，让人知道了，有人会高看他，也有人会忌惮他。策凌没有追问他，换了个话头：“你跟着商队走，一个月能挣多少？”
“够吃饭就行。”说这话时，他的脸上没什么表情。
这人对物欲没有什么要求。
这一点，策凌从他的衣着打扮也能看出来。
策凌沉默了片刻：“我替你摆平药商的旧债。你往后跟着商队走，有商路随行的资格。商队走甘州到凉州，再到牙帐，你管一路上的人。药钱另算。”
沈砚看着他，愣了一下，那目光里有惊愕，有疑惑。药商的旧债，是他救人欠下的，利滚利，还不上。他没想到面前的人这么快就知道了这件事情。
那是半年前的事情了，他跟着一支小商队走边路。那支商队一共有十几匹骆驼，七八个人，路上出了事。先是有人喝了生水，上吐下泻，倒下了三个。沈砚给他们煮了草药，守了两夜，救回来了。后来过一处山口，遇上了流匪，虽然没抢走多少东西，但伤了两个人。一个被刀砍了胳膊，一个从骆驼上摔下来，摔断了腿。领队不肯花钱，说都是累赘，扔在路边算了。
沈砚不肯，身为医者，没有什么都不做，让人死在自己面前的道理。
他把那个摔断腿的驮上自己的马，把那个被砍了胳膊的扶上骆驼，走了几日，走到一个镇子上，找到个药铺。
药铺掌柜说要先付钱，不给赊账。沈砚没有钱，他只好把自己身上所有值钱的东西都掏出来，可是凑在一起还不够。药铺掌柜看他实在拿不出，就说，先欠着，利钱每月三分。可利滚利的，半年下来，三分利变成了五分利，他还不上了。药铺掌柜派人催债，他把每个月挣的钱都还进去，连本带利，还差一大截，他挣的钱永远赶不上欠的债。
眼下，策凌一句话就能替他摆平。
可沈砚没有立刻应声，他低下头，不知在想什么，过了一会，才缓缓开口，“你为什么帮我？”
策凌直视他的目光：“出手帮你，自然有我的考量。你可以继续治病救人，救更多的人，但是你要记着，你欠我一条命。”
沈砚听懂了。这不是好心施舍，不是白给的恩情。
“好。”沈砚说。
得到了想要的回答，策凌点了点头，没再说话。他知道沈砚答应了，也知道了沈砚明白这答应意味着什么。
沈砚跟着商队去了甘州。
商队掌柜姓周，就是那个替策凌打听消息的周掌柜。商队里还有一个药商，姓吴，专门做药材生意。吴药商见沈砚懂医，便让他帮忙看货。沈砚看货很仔细，每一味药材都闻、看、捏，不合格的挑出来。
有一日，吴药商从箱子里面翻出一本残旧的册子，递给沈砚看。册子是手抄的，纸已经发黄了，边角卷着，封面上的字模糊了，只认得一个“香”字。
沈砚翻开看了看，里面记着几十个香方，分安神、迷神、醒神几类。他看到“迷神”那一类的时候，里面有一个方子，用的是曼陀罗花、闹羊花和几味草药，配比很细。方子旁边有批注，说“此方慎用，过量伤神”。沈砚往后翻了几页，又看见一个方子，用的是安息香、乳香和几味甘味的药，批注说“此方常用，令人昏沉忘事”。
沈砚翻看了大半个时辰，册子虽然看起来很旧了，但里面记载的方子，有不少到现在都很多人常用，其中有几味配伍沈砚从前只在古书上见过，没想到在这儿碰上了。
他看得入神，手指顺着字迹一行行往下移，嘴里无声地默念着药名，浑然不觉一旁的吴药商已经放下了手中摸弄的算盘，正靠在桌上打量他。
吴药商问：“怎么样？”
沈砚合上册子，放在膝上，“里面的方子很多，有些能用，有些用了会损伤人体。”
吴药商追问：“哪些不能用？”
沈砚说：“迷神的几个方子。用量拿捏的不对，用多了，人就不清醒了。”
吴药商哦了一声，继续说：“这本册子是我从一个老军医手里收来的。他说是从西北营里流出来的。”
沈砚对此没什么兴趣，就想起身离开，被吴药商叫住了：“这本香册你拿走吧，放我这儿也没什么用处。”
沈砚刚要推辞，吴药商抬手止住他，话锋一转：“还有，台吉让我传话，若有机会去京城医馆学艺，你愿不愿意？”
沈砚愣了一下，他没想到策凌会问这个，更没想到策凌会通过吴药商来问。这分明是策凌的意思，却绕了这么一道弯，像是怕他当面推辞，又像是要借吴药商的嘴试探他。
“可京城不是想去就能去的。”过了一会，沈砚开口。
“台吉自有安排。”吴药商不急不慢喝了口茶，点了点头。
见吴药商的话说完了，沈砚便转身离开了。
走出去几步路，他停下脚步，回头看了一眼吴药商的帐子，手上攥紧那本册子。
沈砚知道，这本香册值不少钱。他也知道，吴药商不是白给他的。又想起吴药商最后的那句话。
是的，不管是跟随商队、香册，还是京城学医，都是策凌安排好的，由不得自己做主。
那夜，沈砚在帐子里收拾药箱。他把那本香方册子又翻了翻，他不知道的是远在京城的雍王府，正有人在用此香。