又是一夜辗转。
小年一早，贺明珰披着蒙蒙亮的天色出门，抵达十方寺时，太阳还没冒头。山门紧闭，只听得里头隐约传来梵唱——正是早课的时辰。
冷风扑面而来，她深吸一口气，缓缓吐出一缕白雾，久久不散，像个静默的瑞兽香炉。
梵唱方歇，山门“吱呀”一声从里头拉开。知客僧不曾想阶前早立了人，微微一怔，旋即双手合十，“施主久候。”
贺明珰进了寺，素知方丈的寮房多在进深幽静处。她沿着石阶一路向上，在最后一进院落附近转了一圈，拦住一个小和尚，“小师父，敢问方丈可在？”
小和尚赧然应道：“恐叫施主空跑一趟，方丈闭关了。”
贺明珰神色不动，心下反而定了，顺嘴道：“那还真是不凑巧……”
小和尚挠挠光头，“施主若有急事，可寻监院师父。”
贺明珰点头谢过，扶了扶背在肩上的竹篓，待小和尚走远，她才凭着记忆，往后苑走去。上回迷路时谈稔带她走过的那条路，她还隐约记得。七拐八绕，竟真叫她寻到了上回初见长空师父的那座凉亭。
旭日东升，这一路走来，她早已气喘吁吁。四下悄寂无声，仿若方外秘境。进到亭中坐下，待气息平稳些许，她开始沉静地打量四周——
前回是武僧用小船接他们进山，当时还觉是山中隐秘，如今再回头细想，那不过是故弄玄虚——他们本就不是真正的出世之人，也非山中野人，不过是借着僧人的身份，履行着护送与看押的密令。这些人，骨子里仍是北境的风沙与铁血，十有八九是范蠡范大都护帐下的将士。范蠡当年保下那群师生性命，已是冒天下之大不韪。可他毕竟食朝廷俸禄，要行忠君之事。青衿案一日不翻，“青衿军”便是朝廷重犯——保全他们，是为存义；看押他们，是为守忠。忠义两难，他只能取其中道。是以才好解释张定观等师生左右，为何会出现“武僧”。说是护送也好，看押也罢，这一护一押，便是许多年头。
既然水路是幌子，那这山间，必定有条更隐秘的小路。
她站起身来，石桌上的竹篓微微动了动。
贺明珰弯了弯眉眼，挑开遮盖的粗布，冒出一颗迫不及待的狗头——是玻呵。
她摸摸它毛茸茸的脑袋，将它放出来，又从怀里摸出一方昨日从宝芝堂谈稔屋里“顺”来的帕子，凑到玻呵鼻头，口中轻声念叨：“玻呵若能寻到此物主人，阿姐保你日日食肉。”
玻呵四下细细嗅了起来。贺明珰不太确定地跟在它身后，穿林绕石，竟真叫它寻出一条隐秘小径——隐在荒草乱木之间，不知通向何处。
贺明珰也不知哪来的胆量，正要抬脚往里走，冷不防前方草丛中窸窣作响，一武僧模样的人拨开枝叶闪身而出，正正挡在她面前。
“女施主，前头去不得了。”
那声音冷硬，带着拒人千里的寒意。
玻呵感受到敌意，喉间发出低沉的呜呜声，龇着牙挡在贺明珰腿前。
那武僧眉眼一竖，“哪来的野狗？”
贺明珰心里一紧，忙揪了揪玻呵的后颈，低声安抚两句，再抬头时，面上已换了一副神色，“这位师父，我听宝芝堂的谈大夫说，这后苑深处有灵芝草，我这犬鼻子灵，特带它来碰碰运气。”
僧人闻言，目光在她面上定了一瞬，神色不明。片刻，他朝她摆了摆手，语气却不似方才那般生硬，“回吧。林深草密，冬日虽已蛰伏，也难免有条把没睡沉的蛇，被咬一口不划算。”说罢，他双臂一环，往路中一立，大有“不走便休想过去”之势。
“如此。”贺明珰弯了弯唇角。
她垂眸，从怀中摸出那方帕子，凑到玻呵鼻前，话音不高不低，恰能让那僧人听清，“玻呵，再闻闻谈坐堂的帕子——看看可还有旁处可寻？”
玻呵低头嗅了嗅，忽然抬起头，竟朝那僧人身后的密径连吠两声。
僧人神色一僵。
贺明珰摸了摸狗头，再抬起头时，面上的浅笑已悄然无踪。
二人一犬正僵持着，一旁冷不丁插进来一道男声：
“你这和尚好没眼力劲儿——瞧不出人家姑娘寻药是假，寻人才是真？”
一语道破。
贺明珰蓦地转头，只见一位道长不知何时出现在她身后不远处。美髯飘飘，气度不凡，叫人猜不好年岁——乍一眼瞧似年近不惑，笑起来眼角的细纹又似半百之人。
他几步踱到贺明珰身边，笑眯眯地低头看她，“丫头，我说得可对？”
贺明珰不置可否。
道长也不恼，捋了捋长须，“我跟行知有几分交情，你大胆说，要找谁，我叫他给你行个方便。”
听他直呼方丈法号，语气随意，倒真似交情匪浅。贺明珰却仍是不松口。
道长佯叹一声：“罢罢罢——”
一甩袍袖，竟是抬脚要往里闯。
“行知是不是又躲去澄心阁，跟人喝茶对弈偷懒了？！”
他一张嘴，便道出了后山禁地中的一处所在。那拦路僧人听到这里，脸色骤变，本能地还要伸手去拦——却见那道长一撩手，那僧人登时僵在原地，再使不上半分力。
道长嗤了一声，抬脚从他身边跨过，口中嘀咕：
“后山图舆都是我画的，还想拦我……”
走出两步，他忽然回过头来，淡淡瞥了贺明珰一眼。
那一眼里，有几分意味深长，几分似笑非笑。
然后他便转过头去，大摇大摆地往里走了。
贺明珰会意，一拉玻呵，抬脚跟了上去。
蜿蜒的林间小径上，道长步履轻健，如履平地。贺明珰跟在后面，一手扶着竹篓，一手拉着玻呵，渐渐有些喘。
道长头也不回，语气里带着几分闲散的兴致，“丫头胆子挺大，就不怕我是歹人？”
贺明珰不吭声，只闷头跟上。
道长也不在意，又问：“贵姓？”
身后传来呼哧带喘的应答，“晚辈……姓贺。”
道长回过头，看了她一眼，目光里闪过一丝意外，“哦？姓贺？”