嫡母宋蕙文，常年独居寂照堂，是沈府最幽静的地方。

一枝红梅从月洞门中斜伸出，红意喜人，月洞门便似一个天然的画框。

穿过这道月洞门，便到了寂照堂。

院中设有一方莲花池，残荷歪来倒去，夏天来看应该是极美的，可如今瞧着也别有几番意趣。

几个丫鬟在院里扫雪，不时说笑几句，见到她们便进去房里面传话。

没过多久，就听到宋蕙文的声音从里面传来。

“是云丫头来啦？进来吧。”

声音像一缕香，轻飘飘的，却给人以沉稳安定的感觉。

顿了顿，沈云意低着头走进去。

宋蕙文整日礼佛，起居室也兼作佛堂，当中摆了一尊佛像，周围放了时令水果，下置半旧蒲团，书架上也整整齐齐放着卷边经卷。

屋内烧了炭，不觉寒冷，只觉得温暖如春。

沈云意站在原地，凝视着佛像。佛祖低垂着眉眼，在长明灯摇曳的烛火中，仿佛也有了光亮，仿佛也在看着她。是慈悲，还是……

无情？

转身望去，宋蕙文一身青灰色素缎衣裙，手里拿着一串沉香念珠，缓缓地拨动。她端坐在临窗大炕上，上面铺着素色莲花大条褥，两边各设一方金漆小几。

时隔多年，不，时隔一世，重逢故人，真令人感慨。

宋蕙文一脸温柔，面带微笑，只是她的眼神……

令沈云意想起了刚才看到的那尊佛像。

“女儿给母亲请安，母亲万福金安。”

请过安后，宋蕙文招手示意她过去。

想必是整日熏香礼佛的缘故，宋蕙文周身也散发着檀香，熏得人头脑昏沉。

拉着她的手并不年轻，一层薄薄的皮贴着骨，蔓延着数道青筋，力气不大，但也不是轻易能够挣开的。

“病可好些了？”宋蕙文轻轻地拍拍她的手，一副很关心她的样子，听她回话已经见好了，宋蕙文这才笑道，“那就好，我这儿还有些血莲，等会儿让湘银给你带回去，每日吃一点，身体也能好得快一些。”

沈云意低头感谢。她倒不怕宋蕙文在补品里做些什么手脚，能查的出来是经她手的事物，定是经得起检查的。明显得让人一眼就能看穿的陷阱，通常是沈雨眠的手笔。

不过，她倒宁愿对手都是沈雨眠这样会叫的坏狗。而不是像宋蕙文这样，表面看上去与人无害，实际却是一条在暗中伺机而动的蛇。

一但被她瞅准时机缠上，可就难逃一死了。

宋蕙文今日把她叫来，显然别有用意。

闲坐片刻，宋蕙文转动手中的佛珠，开口问道：“听说你从外头领了个乞丐回来？”

尽管沈云意处事小心，毕竟是带了个大活人回来。沈府眼多耳杂，传入宋蕙文耳中，是她早就预料到了的。

见她直接承认，宋蕙文眼中闪过一丝冷光。

她轻轻地叹了口气：“如今府中大小事件都由我来统管。沈府家规森严，内外有别，我知道你向来心善，可把一个不知根底的孤女带入府，倘若日后滋生事端，怕是要惹得你父亲动怒。”

沈云意早有准备，神色从容道：“还望母亲息怒。女儿见她孤身漂泊，实在是不忍置之不理，又想到再过三日，便是父亲生辰。”

“父亲向来仁厚，体恤弱者，最见不得旁人流离受苦，我暂且将她带回安置，日后无论是留做粗使丫鬟，还是分派为杂役，也算是救下一条性命，替父亲广积善德。至于她的去留，女儿不敢擅自决断，只等父亲归来，交由父亲定夺。”

宋蕙文对外向来表现得慈面佛心，沈云意这番话，字字句句紧扣为父亲积德，自己如今想要借机追责发难，只怕会落得一个冷酷无情的恶名。

她压下心中不快，淡淡笑道：“既然你有这般思量，便等老爷回来再做决断吧，只是往后行事，务必谨守家规，不可再如此莽撞。”

沈云意点头称是，看上去乖巧听话。

“你父亲寿辰将近，你的贺礼筹备的如何？”

“女儿正为此事烦心。”沈云意紧皱着眉，一副一筹莫展的样子，“前段时间，女儿落水生了大病，病好后，眼瞧着距离父亲的寿宴没剩几天了。父亲眼界高远，寻常金银摆件难以入眼。女儿思虑多日，可仍旧没有寻到合适物件，只怕到时候要让父亲失望。”

见她焦虑无措的样子，宋蕙文稍稍安心了一些。

到底是年纪尚浅，行事莽撞，自以为带了一个孤女回来是积德讨喜，却未必能入沈老爷的眼，反倒容易落得莽撞逾矩的名声。而自己居中规劝，尽了身为主母的责任，更显持家有度。

她缓了缓语气，一副体恤晚辈的姿态说道：“你也不必过分忧心，若是实在寻不到称心的贺礼，可来我院中库房中自行挑选一件，至少不要让你父亲责怪于你。”

沈云意躬身道谢。

不痛不痒地叮嘱了几句安分守礼的闲话后，便示意沈云意可以退下了

见她行礼告退，宋蕙文径自走到佛前，双手合十，闭上眼睛。

静候在身旁伺候的赵妈妈，适时点香奉上，一边说道：“二小姐看着倒没什么变化。”

宋蕙文仍旧闭着眼睛，语气淡然无波。

“想来也掀不起什么风浪。”