满座大臣面面相觑，顾不得理会皇帝被拒绝的尴尬，只看着谢清辞神色平淡，半点不像说笑的样子。

当然，谢清辞从来不开玩笑。

正僵着，暖阁门再次被推开，打破了这诡异的寂静。

“臣来迟了，望陛下、王爷恕罪。”裴言风尘仆仆地走进来。

“无妨。”惠安帝抬了抬手，“裴爱卿这几日辛苦了，这西域的事本就难办，七哥此番若是再不回来，裴卿怕是连觉都睡不着了。”

“陛下说笑了，有陛下的英明决断，为了大昭效命，臣不觉得辛苦。”裴言连忙躬身回话。

一旁的周秉仁笑着接话：“那西域悍匪来势汹汹，背后怕是还有大文章啊。若说朝中有谁最懂治匪，老臣想来想去，还得是王爷。”

惠安帝连连点头：“爱卿正说中朕的心事，此番正是要请燕王主理此事。七哥，你与裴卿也不是第一次合作了，想来默契。”

裴言还来不及回话，就被一旁看热闹的老臣接过话头。

“依老臣看，裴家二小姐与燕王妃走得这般亲近，想来王爷与裴家也亲近，赶明儿二小姐也一同入府侍奉，可不就亲上加亲了？”

裴言连忙冲着他作揖，“小妹顽劣，臣是万万不敢高攀。”

自从南涧水患跟着谢清辞办差，他便连升三级，倒比他当初被谢清辞降了两级还高一级，如今已是户部员外郎。

人人都说他攀上了摄政王的高枝，可只有他自己知道，在这位底下当差有多么战战兢兢，且不说攀关系，能不挨骂已是难得。

他哪敢说，自家妹妹日日在他耳边骂燕王，还天天撺掇王妃和离，两人见面不掐起来就不错了。

昨日她还神神秘秘地说王爷准备要纳侧妃，要休了王妃，说得有鼻子有眼的。

可这些都不能为外人道，他只能苦笑地回应。

裴言今日似是刚同军部的人谈完军粮，匆匆忙忙在马车上换的官服，他直起身子，腰间那条腰带跟着一晃，珠光宝气的，闪了谢清辞满眼。

那腰带样式寻常，偏沿着纹边嵌了一圈细碎的水蓝宝石，带着几分女儿家的精巧细致，与这一身官袍格格不入。

谢清辞拿酒杯的手一顿。

周秉仁也注意到了，抚着胡子调侃道：“裴员外怎么还系上如此精致的腰带？这不似你的风格啊。”

对面的老臣立刻起哄：“怕不是哪位红颜知己送的吧，这样式不似是时兴的款式，平白无故换了腰带，定是有猫腻！”

“裴员外不老实啊！在陛下面前可要说实话，是哪家娘子，也说出来让我们掌掌眼。”

裴言脸都涨红了，连连摆手：“不是……诸位大人误会了……”

“哦？不是？那是什么？”众人越起哄越起劲。

裴言一脸为难。

不是他不想说，实在是太丢人了。

裴声声这几日不知抽什么疯，天天扎在他房间里翻腰带，说要研究样式。

这一天偷摸拿走几条的，今日再一看，居然一条也没给他剩。

偏巧今日还约了军部的人商量军粮的事，若是迟到了，定要落了话柄，他也顾不得这么多，去到裴声声的房间随手抽了一条就系上了。

等坐上马车才觉出不对，再想回去换也来不及了，只能硬着头皮穿来了。

这种丢脸的事他打死也不能说，只能胡诌。

“真不是，是……是家妹送的。”他半天憋出一句。

惠安帝适时解围，“裴卿快些入座吧，二小姐看着跳脱，倒也也能绣出这般精致的活计。”

裴言连忙坐下，悄悄把腰带往袍子底下掩了掩，“她今日同闺中姐妹一同学做女红，能有些正事做，臣也能少操些心。”

他忽然想起今儿的主角是谢清辞，他抢了这许久风头，实在不妥，连忙话锋一转，笑着问。

“说起来，王爷生辰宴，不知打算如何安排？”

惠安帝笑着冲他抬了抬酒杯：“裴卿来迟了，有所不知，他要留在府里同王妃一道过。”

裴言猛地看向谢清辞，眼神中多了一抹讶异。

不是说燕王铁了心要休王妃，另纳侧室吗？

前几日裴声声还哭丧着脸堵在他书房，求着他想个和离的法子，说王妃在府里处处受气，日子过得委屈。

合着这丫头又在传假情报！

裴言心里暗自恼着妹妹的不着调，端起案上的酒，郁闷地一饮而尽。

谢清辞瞧着他的神情，视线从他身上收回，掩下眸底的阴郁。

那条腰带，分明就是阮析点灯熬夜绣的那条。

不是给他的。

他端起酒杯，一饮而尽。

满座喧闹里，他只一个人默默饮酒。

瓷杯“咚”地一声磕在案上，声音转瞬便淹没在周遭的喧闹谈笑中。

他话本就不多，除了涉及到公务应答，他才偶尔回两句，众人都习惯了他的性子，谁也没觉察出异样。

宴罢席散，众人各自寻了马车回府。裴言送谢清辞到马车边，心里揣着疑问，几番欲言又止。

他实在想问问王爷和王妃现下到底是哪样光景，可又因着自己是外臣，插手王府的事终归不妥。

他一路犹犹豫豫的样子，早被谢清辞看在眼里。

上马车时，他意味深长地看了他一眼：“不是你的东西，不要碰。”