八月十三，天没亮，谢府西跨院的门开了。

来的是廷尉署的两名文吏，青衣，法冠，手里捧着传证的牒文，见了谢珩之，先行一礼，再宣文：三法司会勘袁沔诸案，传证人谢珩之辰时到堂，随身物证，准其亲手奉案。谢严明跟在后头，一夜没睡的样子，嘴唇动了几动，到底只说了一句：「堂上……慎言。」她看了叔父一眼。昨日之前，他说的是「反省你的书」；今日，他说「慎言」。她没点破，整了整素衫，把铜针纳入一只素木小函，捧在胸前，登了署里的车。

车出谢府侧门，天刚蒙蒙亮。街上比她想得还要静，一路的坊门都开着，门内站满了人，看见廷尉署的车过来，人群便往两侧让，让出正中一条道，没有人拦，也没有人喊。车过六街口，刘瑚的五十骑列在两侧，马摘了鸾铃，骑士按刀垂目，为首的女将勒马向车略一颔首，并不近前。再往前，是伤兵营的人，断臂的、拄拐的，把粥棚里熬了整夜的姜汤一碗碗递给排队听勘的百姓，自己也捧着碗站着喝。谢珩之隔着车帘的缝看着这一街的静。她原以为今日这一路，该是沸反盈天的；可满城的人都懂得，今日打的是大堂上的仗，街上多一声喊，堂上便多一分「民变挟官」的口实。他们把声音全收起来了，收得比刀还齐。

她把木函捧得更稳了些。针只有一根，这根针若在堂上接不住，这一街收起来的声音，明日就会变成另一部账上的罪名。

三法司的大堂设在廷尉署正衙。她到时，衙前的街已经戒了半幅，另半幅站满了人，秦娘子坊的绣娘、米行的朝奉、长干里的伤兵、太学的青衫，一街两层，没有鼓噪，人人都盯着那扇黑漆大门。她下车的一瞬，人群里不知谁先吸了口气，随即整条街静下来，静得能听见门环上铜铃的微响。她没有回头，目不斜视，捧函入堂。

堂上三席。中坐的是廷尉卿魏滂，六十许人，一张脸瘦得见骨，眉骨极高，二十年以峭直闻，二十年不登王门的帖子，建康城人人都知道。左席柳白，御史中丞，手一直抖，面前的血檄录副摊开着，纸角叫汗浸软了。右席是尚书三公曹的一位郎官，姓杜，年轻，笔快，眼也快。堂下两侧，一侧是王党的辩护故吏七八人，青绶高冠；另一侧，跪着韦隽，脚边一只半旧的木箱。

谢珩之被引到证人的席。她刚跪坐定，侧门开了，沈瞻被两名狱卒带进来。

他瘦了，诏狱半月，下颌的棱全显出来，赭衣换过了，浆得发硬，腕上还留着铁痕。他进门后目光先扫过全堂，在她席上停了极短的一瞬。谢珩之端端正正跪坐着，双手在膝上，向他遥遥一揖。他在堂中站定，也一揖，揖得很正，起身后目光便移开了，再不看她第二眼。从头到尾，两个人没有一句话。魏滂看在眼中，没有作声，只把醒木轻轻一放：「带人证既齐，开勘。」

头一桩，对针。

谢珩之双手捧函上前，膝行至堂心，将木函高举过顶：「妾谢珩之，奉物证。铜针一枚，得自西市撒页现场，针身錾『尚书省造』四字，经长干里众人三验。今日奉案，途中未经第二只手。」杜郎官下来，当着两造的面开函，取针，又取西市收缴的假账散页十张，当庭比对。针入装订孔，十张十合，长短、粗细、锈口，分毫不差。魏滂传针到三席，一一看过，柳白的手抖着，还是把那四个字念出了声：「尚书省造。」

「针是官针。」魏滂道，「西市假页用官针装订。尚书省诸房领用官针，簿上可有名目。」

第二桩，对簿。韦隽膝行上前，打开木箱，搬出半箱印簿，又搬出一摞按了指印的万民状。老博士的白须梳得齐整，声音不高，却一个字一个字清楚：「太元五年至九年，尚书省都事房缴销旧簿二十三册，老朽经手，俱在。赈册每页用几颗印、印在何处、纸背骑缝如何押，簿上有式。西市这十七张假页，用印之处，与缴销旧式，差了三处。」他翻开一页，枯指点着，「此处，旧式印压年月，假页印在人名上；此处，旧式一骑缝，假页两骑缝；此处，旧式用省印的左半，假页用了全印。造假的人手里有真印，没有旧式。有真印而不知旧式，不是外省小吏，是省中近年新进、只管用印、不曾见过旧簿的人。」

王党席上一名黄门故吏立刻反驳：「印簿也可伪造。韦博士一人守着半箱旧簿，焉知不是他先改了簿，再来反咬？」

韦隽不慌，从箱底又取出一册，翻到末页：「这一册，咸和八年的缴销簿，末页有当年都事房三人的签押，王长史的祖父王老大人，签在头一个。大人要说是伪，老朽今日便与大人一道，请王长史到堂上，认认他祖父的笔迹。」那故吏脸色一滞，不吭声了。

第三桩，对经。镌改的《昏义》样张与秘书监太学定本并陈，同纸同墨，只一字之差：「共牢而食」之上，添了「从父从夫」四字；真本背面的装裱层揭开，底层还留着旧字的压痕。裴谌的十一薄册，由葛青遣人星夜送堂，杜郎官当堂宣读：颍口祭田原额八百顷，清丈实亩一千二百，赈册只写四百；实发冬衣八千件，发册写两万三千，余者折钱入了西州一家商号的账。读到那家商号的名字，王党席上又有人出了一脑门的汗。

对针对簿之间，魏滂提审了沈瞻。

问的是东门转押。沈瞻立在堂中，不跪，他是军职在身的人，诏狱未定罪，依礼不跪。「本月初九夜，廷尉署驺骑持札到狱，称移台狱复验。札上印色鲜，署押与旧牍不符，末将请留札待验，驺骑不许，动了鞭子。」他的声音平，「末将抗的不是官，是那张不合式的札。札若合式，车在何处，末将上车。」

又问京口十二营押印讼状三卷，可是他矫令调营。「末将在押，印在京口。」沈瞻道，「三卷讼状，末将出狱前不曾见过一字。军不入城，状不涉兵，十二营要对的是账，不是阙。刘军主三令申过：不围署，不劫狱，不动官粮。今日堂上若查出末将与那三卷讼状有一字往来，甘伏军法。」

杜郎官翻了翻那三卷讼状，果然通篇是账。柳白小声问了一句：「你既不涉兵谏，十二营为何替你押印。」沈瞻沉默一息，答：「他们不是替末将。去年冬，末将在京口发过一回冬衣，名册上的人，领到了衣。军中的人不懂经，只认这个。」

堂上静了片刻。魏滂没再问，挥挥手，他退回原位。