红线站在偏房里，手捏帛书。

聂隐娘从窗外翻入，落地无声。

“都听见了？”

“嗯。”

红线展开帛书。

上面只有一行字，笔迹清秀端正，是她师父的手书。

“丫头，别一个人扛。”

红线把帛书折好，塞进内衬，挨着剑谱。

她拍了拍腰后的黑剑，推门出屋。

廊道尽头，阿青抱着水盆站在拐角，见红线出来往后缩了半步。

红线走近，阿青手里的水盆晃荡，水洒在地上。

“红线姐姐，我……”

“盯了我三年，辛苦了。”

阿青愣住。

红线从她手里接过水盆搁在地上，拍了拍她的肩膀。

“精精儿伤重，你照顾她。等她能走动了，带她去潞州找薛嵩。”

“你呢？”

红线往前殿走去，没回头。

“我去昆仑山。”

聂隐娘跟上来，两人并肩穿过廊道。

走到前殿门口，裴度拦住了路。

老头手里捧着一道明黄绢帛，身后站着两个捧印太监。

“红线姑娘，新皇有旨……”

“不接。”

裴度把绢帛往前递了递：“还没念完。”

“封官不要，赐宅不要，赏金不要。”红线绕过裴度往台阶走，“回鹘人退了，仇士良死了，长安的事你们自己收拾。”

裴度追了两步：“新皇想见你一面。”

红线停住脚。

“见我/干什么？”

“那孩子说，想当面谢你救命之恩。”

红线沉默片刻，转身看向裴度。

“告诉他，不用谢。他要真想报恩，把陇右以西三百里的石头城驻军调走。”

裴度皱眉：“石头城？那是回鹘人的……”

“裴相公。”红线打断他，“四十六天后，我要去那个地方杀人。城里有五千驻军，我不想多费手脚。”

裴度张了张嘴，把到嘴边的话咽回去。

“我去跟新皇说。”

红线转身下了台阶。

聂隐娘跟在旁边开口：“四十六天，打算怎么用？”

红线摸了摸腰后黑剑。

“练剑。”她拍了拍内衬里的剑谱，“西河剑器，后面六式我一式未见。”

“白发娘娘拆了你师父的剑喂我的刀。”聂隐娘压着嗓子，“我的刀法里有你师父的东西。”

红线侧头看她。

聂隐娘停步，抽出短刀横在身前。

“你练剑，我拆刀。把你师父的东西从我刀法里剥出来还你。”

红线盯着那把不到一尺的短刀，上面沾着血迹。

“去哪练？”

“城外。”聂隐娘收刀，“长安太吵。”

红线朝城门走。

十步外，阿宝光着脚从殿里跑出，怀里抱着布包，跌撞着追上红线。

“红线姐姐！”

红线回头。

阿宝跑到跟前喘粗气，将布包举过头顶。

“空空儿爷爷给你的，他走前塞给我，说你来拿剑时一并交给你。”

红线接过布包打开。

里面是一只酒葫芦，是个新的，木塞上刻着字。

“路上喝，别空肚子赶路。”

红线拔开木塞轻嗅。

不是酒，是药。

草药味窜进鼻腔，她认出续骨草、活血藤、舒筋散。

治断筋散的药。

红线塞回木塞，把葫芦挂在腰间。

这老头，连她去石头城救师父都算到了。

阿宝仰头看她：“红线姐姐，你还回来吗？”

红线按了按他的脑袋。

“看心情。”

她转身朝城门走，聂隐娘跟上，两人的影子被日头拉长。

走出含光门时，红线停步。

城门洞的石壁上，有人用炭条歪歪扭扭写了字。

“红线到此一游，杀敌三百二十七。”

笔迹陌生。

聂隐娘瞥去一眼：“王铁写的。”

红线骂了一声，跨出城门，头也不回。

城外旷野上，风卷尘土扑面而来。远处官道上，回鹘大军撤退留下的车辙印尚未被风沙填平。

聂隐娘走到她右侧偏头。

“有人跟着。”

红线不曾回头：“几个？”

“一个，脚步极轻，在城墙根底。”

红线继续走。

五十步外，身后传来沙哑女声。

“红线姐姐，等等我。”

阿青背着包袱追上来。

“你不是让我照顾精精儿……”

“精精儿让我跟你走。”阿青弯腰喘气，“她说昆仑山口她去过，路上有三处死关，她画了地图让我带给你。”

阿青从包袱里掏出一张羊皮，递到红线面前。

红线没接。

“你跟着去送死？”

阿青把羊皮往前送了送：“我跟了你三年，端盘子、烧火、洗衣裳，全干过。去昆仑山总得有人做饭吧？”

聂隐娘转头看红线。

红线打量阿青几息，伸手抽过羊皮展开。

上面画着长安到昆仑山口的路线，三个位置用红圈标出，旁注小字。

第一个红圈：陇右镇，回鹘换防哨卡，驻兵八百。

第二个红圈：沙州以西，流沙地带，无水源三百里。

第三个红圈：石头城外围，天然隘口，仅容单骑通过。

红线折好羊皮塞进怀里。

“走吧。”

三人沿着官道往西走。

走出一里地，红线摸向腰后黑剑和药葫芦。

四十六天。

九式剑法要练完，三个关卡要过，一座城要闯，一个人要救，一个老妖婆要杀。

够呛。

但空空儿连棺材里该带什么都替她备齐，她若半路死了，对不起那口好棺材。

“聂隐娘。”

“嗯。”

“你那把刀还能出几刀？”

聂隐娘低头瞧向渗血的右臂。

“够用。”

红线加快脚步。

身后长安城的轮廓渐小，新皇登基的钟声断续作响。

没人回头。