成全她，或许是他此刻唯一能做的选择。但接下来的路，注定更加艰难。

他必须做好一切准备，包括应对那未知的原形，包括在她承受酷刑时，尽可能地为她保住一线生机和根基。

夜色，更深了。仙牢的寒意，仿佛能渗透骨髓。

花千骨跟在两名执法弟子身后，沉默地穿行在仙牢底层迷宫般曲折而压抑的甬道中。

不知走了多久，前方的甬道似乎开阔了些，光线也从之前那种纯粹的、令人绝望的惨淡萤石微光，变得稍微……复杂了一点。

依旧是昏暗的，但似乎掺杂了别的光源，让墙壁和地面的轮廓显得稍微清晰了些。领路的弟子在一处岔道口向左拐去，又走了约莫一炷香的时间，终于停在了一排看起来略有不同的牢房前。

[到了，进去吧。] 其中一名弟子声音平板地宣布，拿出令牌在厚重的玄铁门上按了一下。门无声地向内滑开，露出后面一条相对短一些、两侧排列着牢房的走廊。

花千骨被示意走进去。身后的门重新合拢，发出沉闷的撞击声，隔绝了来路。

她站在原地，稍稍适应了一下这里的光线，然后开始观察这个新的关押地。和原来那个区域几乎完全由厚重石壁隔开的独立牢笼不同，东三区的牢房之间，并非密不透风的石墙，而是……密度适中的栅栏。

一根根不知何种金属铸成的黑色栏杆，笔直地从地面延伸到高高的穹顶，将相邻的牢房隔开。栅栏的间隙不算大，绝对无法让人钻过，但足以让光线、声音，甚至……一些不那么大的东西通过。

这让她能隐约看到左右两边牢房内的情况，虽然看不真切全貌，但至少不再是完全的视觉隔绝。

牢房内部也比之前那个“单间”简陋得多。

没有冰冷的石床，只在靠近内侧墙角的干燥地面上，凌乱地铺着一层厚厚的、颜色发暗的稻草，散发出一种混合着尘土和干草的特殊气味，不算好闻，但比之前那永远带着湿气的石地似乎……稍微“柔软”一点？

也仅此而已。角落里放着一个粗陶水罐，里面是清水，还有一个同样质地的、边缘有些破损的碗，想来是用于进食的。除此之外，再无他物。

她的目光落在右侧的牢房里，不由得微微怔了一下。

只见右侧牢房的稻草堆旁，靠近栅栏的位置，静静地趴伏着一只……狐狸？

那是一只体型不算很大的狐狸，通体覆盖着浅青色的、看起来颇为柔顺光滑的毛发，唯有耳尖和尾巴尖点缀着一点醒目的、如同晴空般的蓝色。

它闭着眼睛，似乎正在沉睡，又或者只是疲惫地趴着，两条蓬松的、尾尖带蓝的尾巴无意识地微微扫动着，带起阵阵几乎察觉不到的微风，拂动了地面少许草屑。

最引人注目的是，在它眉心正中，有一个极其微弱、仿佛随时会熄灭的、淡金色的光点印记——那是神印。虽然光芒黯淡，但确凿无疑地表明，这并非寻常妖兽，而是一位拥有神格、却因某种原因被迫或自愿现出了部分原形的神族。

花千骨的心跳莫名漏了一拍。不是因为害怕，而是……一种奇异的、混合着惊讶和某种难以言喻情绪的感觉。她不由自主地想起了师叔养的那些灵宠，虽然师叔的灵宠多是些仙鹤、灵鹿之类，少有狐狸，但那份毛茸茸的、安静趴卧的姿态，莫名让她觉得……有点可爱？这个念头刚一冒出来，她自己就先吓了一跳，赶紧甩甩头，试图把这个不合时宜的想法赶出去。

她绝对不承认自己是看到这只狐狸，联想到师叔养的那些灵宠，觉得它很可爱，甚至……有点想上手戳一戳，摸一摸那看起来就很柔软的毛发。

这太失礼了，对方是神族，是同门，不是宠物。

她抿了抿唇，强迫自己移开视线，开始打量自己这间新牢房。地面有些凌乱，稻草堆旁似乎还沾染着一些深褐色的、早已干涸的血迹，可能是之前关押在这里的弟子留下的。

她皱了皱眉，用脚尖小心翼翼地将那些沾着血迹的、比较脏污的稻草拨拉到远离自己打算休息的角落，然后才在地面上坐了下来，背靠着冰冷的石壁。

然而，目光还是忍不住往右边瞟。那只青蓝色的小狐狸依旧安静地趴着，呼吸平稳，尾巴偶尔轻轻扫动。牢房里异常安静，只有远处不知何处传来的、极其微弱的滴水声，以及她自己有些紊乱的心跳和呼吸。

就在她坐下没多久，甚至还没开始调息，刚服用完师父给的巩固根基的丹药时，异变突生。

只见右边牢房里，那只原本静静趴伏的青蓝色狐狸，周身忽然泛起一层极其微弱的、几乎难以察觉的淡青色光晕。光晕如水波般流转，并不刺眼，却带着一种奇异的空间扭曲感。

紧接着，在花千骨惊讶的目光注视下，狐狸的形体开始迅速变化、拉长——浅青色的毛发褪去，四肢舒展，轮廓重塑……几乎只是几个呼吸之间，原地趴着的狐狸消失了，取而代之的，是一个蜷缩在稻草堆上的女子。

那女子看起来年纪不大，或许比她年长些，但绝不会超过太多。她身上穿着破烂不堪、沾满污迹的弟子服，裸露在外的皮肤上遍布着新旧交叠的伤痕，有些已经结痂，有些还透着红肿，显然受刑不轻。

她的脸色苍白得可怕，几乎不见血色，嘴唇也干裂起皮，额角还带着细密的冷汗。最引人注目的是，在她头顶，一对浅蓝色的、毛茸茸的狐狸耳朵无力地耷拉着。

女子眉头紧蹙，喉间发出一声几不可闻的、压抑的痛哼。她艰难地抬起一只手，指尖颤抖着掐了一个极其简单、却似乎耗尽了力气的法诀。淡青色的微光再次一闪，女子的身形迅速缩小、变化，眨眼间，又变回了那只青蓝色的小狐狸形态。

变回狐狸后，她似乎松了口气，习惯性地用前肢撑地，试图站起来，但后腿似乎使不上力，踉跄了一下，最终还是放弃了，只是原地抖了抖身上的毛，仿佛这样能甩掉一些痛苦，然后重新找了个相对舒适的姿势，缓缓趴伏下去，将脑袋搁在前爪上，闭上了眼睛，只是那微微颤抖的尾巴尖，泄露了它并非真的平静。

这一切发生得极快，从狐狸变人，再到人变回狐狸，不过短短十数息时间。却把隔壁牢房的花千骨看得一愣一愣的，眼睛都忘了眨，嘴巴也无意识地微微张开。

她不是没见过妖族或神族变化形态，师叔有时兴致来了，也会让灵宠变幻形态玩耍。但在这阴森压抑的仙牢底层，亲眼目睹一位同门因伤势过重，不得不在人形与原型之间来回切换……这种直观的冲击，远比任何听闻都要来得震撼。

她甚至差点忘了师父叮嘱的、要按时服用的丹药。

或许是她的目光太过直白，又或许是变回原型后感知更加敏锐，那只刚刚趴下的青蓝色狐狸忽然又睁开了眼睛，浅色的、带着一丝疲惫的眸子，准确地看向了栅栏另一侧、正一脸惊愕望着她的花千骨。

狐狸的嘴巴动了动，一个虽然微弱、但清晰温和的女声，直接传入了花千骨的脑海：

[我叫风婺。吓到你了吗？不好意思。]

声音很轻，带着伤后的虚弱，但语气平和，甚至有一丝歉意。

花千骨猛地回过神，意识到自己的失态，脸上微微一热，连忙摇头，几乎是下意识地、带着点呆呆的语气回答道：[没……你的样子很可爱。]

话一出口，她立刻意识到不妥！

说一个有灵智、有神格、还是同门的生灵可爱，这简直太冒犯了！跟评价对方像宠物没什么区别！

她顿时慌了，手忙脚乱地试图找补，语速都快了不少：

[不是不是！风婺师姐，我不是这个意思！] 她连连摆手，尽管隔着栅栏对方未必看得清，[我只是……有点好奇。]

她努力让自己的语气听起来真诚而带着求知欲，[为什么很多妖族，甚至一些神族，修炼的目标都是化成人形，可师姐你……好像更喜欢保持原型？]

风婺显然是个脾气非常好的狐狸。对于花千骨有些冒失的夸赞和后续慌乱的解释，她并没有生气，那双浅色的眸子里甚至闪过一丝极淡的、近乎无奈的笑意。她依旧趴在那里，只是尾巴尖轻轻晃了晃，声音依旧温和地传来：

[原型的消耗会小一些。]

很简单的回答，却让花千骨心头微微一震。

风婺看着隔壁牢房里那个年轻女孩脸上那混合着恍然、同情和更多好奇的表情，顿了顿，似乎觉得既然开了口，多说几句也无妨。她轻轻叹了口气，那叹息几乎微不可闻：

[我的人形和原型，伤势和感受是不完全互通的。] 她解释道，语气平淡，像是在陈述一个客观事实，[变回原形，虽然伤势依旧在，也不会好受，但至少……不会像维持人形时那样，伤处疼得那么尖锐，那么难以忍受。也……不会觉得时间那么难熬。]

花千骨陷入了沉默。她看着风婺师姐那身浅青色的、带着伤痕的皮毛，看着那微微颤动的尾尖，再联想到自己即将可能面临的顶格惩处、分次执行……一种复杂的情绪涌上心头。

是怜悯，是兔死狐悲，还是对自身未来的恐惧？她说不清。脸上不自觉地露出了沉思甚至带着一丝沉重的表情。

风婺注意到了她的表情变化，那双狐狸眼里闪过一丝了然，随即似乎想缓和一下过于沉重的气氛，用带着点玩笑的语气道：[师妹怎么这个表情？不会是想和尊上告状，说我在这里投机取巧吧？]

花千骨吓了一跳，连忙把头摇得像拨浪鼓：[没！没有！绝对没有！] 她急切地否认，[我只是……有些羡慕。]

羡慕？羡慕什么？羡慕她能变回原型减轻痛苦？还是羡慕她在这种环境下，还能保持这样相对平和的心态，甚至开得出玩笑？花千骨自己也不太确定，但这句话是脱口而出的。

风婺似乎有些意外，浅色的眸子眨了眨，没再继续这个话题。她重新闭上眼睛，似乎打算继续休息。但过了一会儿，一条毛茸茸的、尾尖带着一抹蓝色的尾巴，却慢悠悠地从栅栏的缝隙中伸了过来，在花千骨牢房这边的地面上，轻轻扫了扫。

花千骨愣了一下，低头看着那条近在咫尺的、看起来柔软蓬松的尾巴。它并没有碰触她，只是在她面前的地面上左右摆动，幅度不大，带着点试探和……逗弄的意味？像一只真正的、友好的小动物在释放善意。