北境苦寒，冬长夏短。如今虽才是六月末，却已比京城冷了许多。

江流春坐在前往云州的马车上，倚着软垫，闭目小憩。桂子怕她着凉，轻轻将青缎披风盖在她身上。

江流春缓缓睁开眼睛，对桂子笑了笑，道：“我不睡。”

桂子心疼道：“姑娘眼窝青得很，脸色也差，一瞧就没睡好。婢子昨晚听野猫闹得厉害，过几日回去了，定得寻林掌柜想个办法才好。”

这两日，江流春的确不曾睡过一个安稳觉。前天晚上为了陆长离的书信辗转反侧，昨夜又做了一整晚的乱梦，醒来后万分疲惫。

她梦见自己终于如愿回了现代，穿越回确诊的那一天。她才从医院病床上醒来，便立刻打电话向谢桓坦诚说明病情，再不听罗悦然别有用心的误导。

她以为自己占全了理，谢家便再没理由阻挠他们的爱情。然而登记那天，谢桓仍然没有出现。她仍如过去一般，穿着明艳的红裙，抱着户口本和亲手所做的结婚蛋糕孤零零地坐在民政局门口，满阶残阳如血，逐渐被夜色蚕食。

这一刻她才明白，他们容不下的并非是她有意欺瞒，而只是她患病这一点而已。可生病又非她所愿，人沐风霜食五谷，哪有谁真能无病无灾永享百年？

原来谢桓所需要的，只是一个完美无缺的伴侣，而非相濡以沫的爱人。一旦白璧生瑕，便弃之如敝屣。

情浓之时，他也曾言之凿凿，甘苦与共，风雨相依。自己如今又非绝症缠身，朝不保夕，他却对自己如瘟神般避之不及，生怕他的大好人生被她拖累了去。当真凉薄可笑，令人齿寒。

江流春午夜梦醒，脸上的泪痕早已干透。其实谢桓会如何选择，她心里早已有数，只是便守着那十年的执念，自欺欺人。

既然如此，自己还费尽心机穿越回去做什么？故事的结局，早已被那一纸黑白分明的病历注定。

如今，陆长离虽有情意，却也不知能持续几时。她已耗了十年去赌“不离不弃”，却连命都赔了去，如今更不愿再于情爱上耗费心神。

自己既心意已定，便不该再拖累他人。又有谁的心不是肉长的？

马车缓缓地停在道旁。陆衡在车外道：“江姑娘，此处风景极好，你可愿下车看看？”

江流春清空了脑子中的杂念，带桂子下了车。此时马车已在云州郊外，天野广远，秋草微黄，望之令人心神开阔。

不远处立着一人一马。陆长离一身戎装铁甲，笑意如春阳拂面：“我知道你一定会来。”

江流春走上前去，客气有礼地道：“令兄是国之栋梁，若能以烹饪巧技帮他略纾解心中郁结，也算是民女为国尽忠了。”

陆长离面上的笑意一滞，没曾想江流春人虽来了，一开口却是这般拒人于千里之外，听得他心里莫名难受。

他走到江流春面前，指着远处的山谷，道：“云州西北有座莽山，山中有处寒音谷，因寒泉流泻时击石有声而得名。每年六七月，寒泉两畔都有流萤成群。”

江流春笑意疏离：“听着的确令人神往，然而民女不久前走夜路摔了跤，如今极是怕黑，只怕无缘欣赏，不得不辜负公子美意。”

陆长离忙问道：“摔到了哪里？如今可好了？侯府里有宫里来的太医……”

江流春摇头：“不劳公子挂心。我如今已好了伤疤，只是，不敢忘了疼。”

陆长离温言道：“往后有我护着你，你不必怕。”

江流春鼻子一酸，再不敢看他。陆长离见她心绪低落，也无心赏景，只关切道：“你脸色不好，只怕是路上劳累了。还是先回侯府歇息为好。”

江流春点点头，扶住桂子的手，又回到车上去。桂子见江流春神色有异，忍不住问道：“姑娘，好端端的，怎么红了眼睛？难道是陆家公子欺负了姑娘不成？”

江流春摇摇头，道：“他那样好，怎会欺负我。只是方才风沙大，迷了眼睛。”

桂子掩口道：“婢子也觉得陆公子极好。方才姑娘和陆公子在那边说话，婢子在不远处冷眼瞧着，只觉得这一对璧人像画儿一样好看。陆公子一身铁甲那般威武，看姑娘的眼神却似云朵般温柔。”

江流春淡淡地看了她一眼，道：“马上就要到侯府了，还满嘴没个把门的。侯府规矩大，不比咱们梅园，你多警醒着些，别闹了笑话。”

桂子红了脸，道：“婢子知错，再也不多嘴了。”

江流春倚在车窗边，将青绡软帘偷偷掀开一角，观起街景来。眼看便到了永恩侯府。然侯府大门紧闭，马车也并无停下之意。

她还未及多想，已听见窗外陆长离道：“姑娘见谅。咱们侯府的正门平日是不开的，除非迎接圣旨、上官驾临抑或婚丧嫁娶，才会举家至正门相迎候，并非有意轻慢姑娘。”

江流春读《红楼梦》时，对此礼节有所耳闻。林黛玉进贾府时，所走的也非正门，而是西角门，因此并未觉得怠慢。陆长离如此细心，事事为自己思虑周详，让她心里禁不住一暖。

她便道：“多谢公子。我只是看侯府正门十分肃穆华贵，忍不住多看了几眼。”

陆长离隔着车窗帘子，轻声道：“你若愿意，日后正门自然也是走得的。”

江流春怎会听不明白这弦外之音，还未及说话，便先红了脸。

桂子并未听见陆长离方才的话，见江流春飞红了脸，误以为是车内闷热所致，忙执了团扇在手，给江流春卖力地扇着。

桂子这小丫头人小劲大，扇出的风甚猛，竟把车窗外的软帘扬了起来。江流春下意识地往窗外看去，意外对上陆长离含笑的眼。她匆匆放下帘子，只觉得心如鹿撞。

桂子不明所以：“姑娘，你还热么？怎么脸越发红了？”

江流春故作羞恼地瞥了桂子一眼，一把拿走了团扇：“以后我做软香糕，再没你的份，哭也没用。”

桂子本是金陵人氏，六七岁上被人牙子拐走，辗转卖到了京城来。每到夏季，她总惦记着家乡的软香糕，却无处买去。有一日江流春听桂子提了一句，便留了心，入了夏一买着鲜薄荷，便依照古方做了一盘给她，把个桂子吃得热泪盈眶。

这一品点心，是用糯米粉与粳米粉各半，再加冰糖粉与现淘漉的薄荷汁子一同拌匀，单向搅至顺滑。再于开水上架好竹蒸笼，以嫩荷叶铺底，倒入调好的面糊，旺火快蒸，放凉切作菱形块，放置于新鲜荷叶上，再撒些碧绿的薄荷碎增色提香。

桂子见江流春恼了，连忙佯装拭泪，讨饶道：“呜呜呜，好姑娘，婢子错了，饶了婢子这一遭吧。”

陆长离骑马行于车外，听着车内女孩儿们嬉闹，不由含笑。方才车帘起时，她那脸红羞恼的模样，当真可爱。

马车在侯府角门停了下来。云州侯府总管邵应时早带了下人候在门口。江流春一从车中出来，便有两个打扮讲究的侍女迎上来搀扶。

邵应时恭谨道：“小人邵应时奉少夫人之命，迎候江姑娘。”

江流春有些惊讶。自己再有做饭的本事，也不过是个商贾人家出身的女儿，平头百姓一个，怎当得起侯府这般礼待。

陆长离立在江流春身后，心中已明白，定是大嫂容雁声特意安排的，生怕怠慢了江流春。

他向前一步，道：“邵叔，你带江姑娘的丫鬟先去住处看看，若缺了什么，还可及时添置。我先陪江姑娘一同去慎思苑给大嫂请安。”

江流春穿越以来，第一次进这般气派的府邸，心中难免好奇，又怕露出没见过世面的样子被人笑话，只得故作矜持，目不斜视地跟在陆长离身后。陆长离瞧出了她的小心思，路上低声向她讲了些府中之事解闷。

永恩侯府虽大，却因侯爷和夫人常年不在的缘故，府中人口并不很多，上下不过百余口。方才他们走的是西角门，进去之后，东西各有一排房舍，是府中下人们的居处。

再过了仪门便是正院，为侯府待客迎宾之所。西边的院子最为华丽考究，是永恩侯与嘉平郡主的住处。因永恩侯夫妇近十年来奉皇命长居京城侯府，院子总是空着。不过，因陆纯钧夫妇时时悉心照看，院子里的花木反倒比永恩侯夫妇在时更加繁茂。

东边有两处院子，靠北的正是慎思苑，是世子陆纯钧夫妇起居之处；靠南的院落则是陆长离所住的笃行居，大小规制略逊于慎思苑，以示长幼有序，不可轻越。

正院后头又有一座精致的小院，唤做明心楼，是永恩侯独女的闺房。这位侯府千金是永恩侯妾室所出，生长于京城，极少回云州，因此这院子也是空置多年的。

再往后头，便是一座花园子。因嘉平郡主素爱江南风景，永恩侯便从江南请了名家筹画起造。花园旁侧又有两处院子，作了客房。江流春的住处便被安排在那边，花遮柳隐，清幽雅致。

陆长离有意引江流春说笑，故将这些往事讲得有声有色，江流春也听得入神，早先尴尬的气氛不觉消散了大半。

到了慎思苑门口。一个打扮素雅的侍女早已在门口含笑迎候：“见过三公子、江姑娘。”

作者有话要说：前几天买了薄荷，用不完了，就拿了一些出来洗净，与酸奶一起放在料理机里，打成了薄荷酸奶，居然蜜汁清爽解腻。薄荷真的是个适合用来迎接夏天的好东西呀。