江流春眼前的浓黑雾色忽然淡去，视觉再恢复时，映入她眼中的，竟是裴少膺痛苦而压抑的眼睛。那双曾美如揽下满天星辰的琥珀色眼眸染了浓重的歉色，黯淡如烬。

她只在断鸿峰的石洞里瞧见过裴少膺这般神情。当时，他给她讲了一场噩梦，梦中满门尽丧，流血漂杵，好生惨烈。那一刻他的表情正是如此，痛楚又绝望。

江流春不忍见他如此，开口道：“你别担心，我又好了。”

她说着便立起身来，想转个圈以示自己安然无恙，却忽然觉得头昏目眩，浑身发冷，转瞬便失去了知觉。

等她再醒转时，已是第二日午后。她本昏沉睡着，迷糊间闻得一阵饭香。她揉揉眼睛撑起身子，正瞧见裴少膺坐在床边手持研钵低头捣药，而竹苓则立在小圆桌旁徐徐打开食盒。

江流春忍不住开口问道：“什么好东西这么香？”

竹苓瞧见她醒了，匆忙赶到床前来，满面喜色道：“果然裴太医说得没错，给你屋里摆些美食，你便自己醒来了。真是个小馋猫儿。你瞧瞧，九香贵妃鸡，酸甜脆藕，虾仁豆腐煲，山珍肉茸粥，是不是都是好吃的？”

江流春不好意思地挠挠头，心中忽涌起感动来：“多谢费心。我方才是怎么了？”

竹苓给她背后垫了两个软枕，嗔道：“你还说呢，可把我和裴太医吓坏了。你这丫头本就病得不轻，整日里还没个消停。适才寒毒又发，你没挺住昏了过去。裴太医为你施针许久才救过来。”

江流春一愣：“寒毒？你是说，我中毒了？”

竹苓自知失言，含糊道：“是寒气，你不必往心里去。好好吃药调理着，过些日子自然就好了。白眉赤眼的，哪来的毒呢。”

竹苓一壁说，一壁摆了炕桌，把筷子塞进江流春手里：“赶紧热乎乎地把饭吃了。这是我托我司膳司的老姐妹开的小灶。我这老姐妹的手艺，可是师出名门的！你瞧这九香贵妃鸡，要在肚子里填满熏干、糯米、香菌，用九种香料腌制一天一夜，再刷上金灿灿的蜜糖，入锅中炸得酥烂，别提多香了。来，先吃个鸡腿！”

竹苓正说着，一转头见裴少膺仍坐在一旁纹丝不动，忍不住上前轻推他一下：“我说裴太医，这研钵哪有小雪妹子好看。她没醒时你担忧得什么似的，如今人醒了，还不过去陪着！嗳呦，她还差我一道梅花糕呢，我去取一趟。”

竹苓如一阵风般快步出门去。裴少膺愣了愣神，走到江流春榻前坐下，许久才道：“你……你既允诺了公主，便去医治吧。我自会为你安排。”

江流春不曾想裴少膺竟然答应了，瞪圆了眼睛：“你……”

裴少膺道：“但有一条，到底隔行如隔山，你须先跟我将做法说明，得我点头才可，切不可惹出乱子来。”

江流春顿时兴奋起来：“你放一万个心！”

裴少膺盛了碗粥递到她手里：“乖乖把粥喝了，再回答我一个问题。”

江流春愣怔怔地接了：“什么？”

裴少膺意味深长：“你应知道德音公主将嫁与何人，为何还要一意相助？”

江流春微红了脸：“长离曾许诺必不负我，我自然信他。我已得知长离为了我去求皇帝作罢婚约之事。我心中对德音公主颇有亏欠，这是我唯一想到的能弥补她的法子。等她病愈，自能找到自己心爱之人，一生安稳。”

裴少膺淡淡道：“纵有心爱之人，若落花有意，流水无情，又何谈安稳？不过也是流离之命罢了。”

江流春知他意有所指，一时不知如何回应，只得埋头啃鸡腿。她总觉得这九香贵妃鸡的做法有些熟悉，猛然想起梅含英爱吃的七宝荷包鸭来。难不成竹苓司膳司的老姐妹竟是梅含英的徒弟？看来自己必得寻个机会去司膳司看看才行。

过不多时，竹苓跌跌撞撞跑进来，对裴少膺道：“宋太医令唤你速去福宁殿！”

裴少膺见她神色焦急，便也不多问，只将一包药茶放在竹苓手中，便匆匆而去。

江流春下榻来给竹苓倒了盏白水。竹苓喝罢，待气息喘匀了，才道：“我方才进六尚局时，正见里面乱作一团，我拉住个宫人一问，才知皇帝得知北境军情，急火攻心晕倒在大殿上。”

江流春险些摔了盏子：“北境？难道是云州……云州城破了？”

竹苓哭笑不得：“你来自民间，怎的比我这十余年未出过宫门的深宫女子还音信闭塞？云州城有永恩侯府掌管云州军，自是铜墙铁壁。北夏人动不得云州，便趁夜偷袭了云州城西的清州。”

竹苓想起方才打听之事，恨得咬牙：“三日前的深夜，北夏骑兵与城中内应里应外合开了城门，屠戮百姓，烧杀奸掳，无恶不作。待云州军闻讯赶来，为时已晚。城内遍地横尸，几无活口。”

江流春难以置信：“他们……他们竟然屠城！可北夏和大宁去岁才订立盟约……”

竹苓义愤道：“背信弃义的狗贼！还有更可恨的，守卫北境的云州军本是永恩侯陆家统领，前些时日陆世子卧病，陛下便封其弟陆三郎为都督，又把汾阳王府那个草包世子齐承修指去给他做副手。正是这草包坏了事！”

原来，陆长离回京面圣第二日，便收到云州密报，说北夏有异动。陆长离立刻动身赶回云州，多方查探，才知北夏有意进犯云清二州。他自己坐镇云州走不得，便令副都督齐承修立即领兵马万人赶往清州支援。

那齐承修不过是个纨绔子弟，空有几分纸上谈兵的本事，却偏又心比天高，自恃出身矜贵，素日最不服陆长离。他听手下挑拨了几句，得知清州不过一弹丸小城，素来太平，便认定了陆长离有意排挤自己，怕自己抢了他守云州的功劳。

陆长离军令如山，齐承修自知众目睽睽下拒绝不得，便使起了“拖”字诀，今日说缺了粮草，明日说少了伤药，足足拖延了五日才启程，启程时还在马车上安置了两名新从京城红香楼带回来的绝色胡姬，皆是女扮男装，情趣风流。

没想到他的兵马悠哉悠哉地到了清州，却只剩下流血漂杵的残城，连陆长离另派去驰援的队伍都比他早到半日。齐承修终于傻了眼。陆长离也不含糊，立刻下令将齐承修剥去战甲，五花大绑押赴京城。

皇帝爱民如子，得知清州屠城，本就痛心震怒，再得知自己亲侄儿的丰功伟绩，更是气了个倒仰，一时竟昏厥过去，至今生死未知。

江流春听了这话，心中竟涌起一丝担忧。若在这节骨眼儿上皇帝出了问题，陆长离那边可怎么办？

大宁皇宫，福宁殿。

平素殿内焚着龙涎香，此刻却尽被汤药的气味盖过。绣着金龙出云花样的明黄绣帐内，皇帝闭目而卧，面存病色。

帐外黑压压地跪满了人。内殿众妃哭得梨花带雨，外殿群臣愁得如丧考妣。毕竟，皇帝素日身强体健，从未有过这般急病。

忽然，帐外侍立的内侍监戴永春高声道：“陛下醒转了！”

话音未落，殿内便响起一片庆幸欢呼之声：“天佑吾皇，天佑大宁！”

皇帝正要开口要水喝，床前服侍的戴永春便被人一把推开。一个身穿朱紫凤袍的华贵妇人赶上前来，在龙榻边坐定。正是皇帝生母、当朝太后顾氏。

顾太后红着眼圈儿，絮絮地嘘寒问暖：“皇帝可算是醒了！哀家这心，都要揪起来了。”

顾太后回头吩咐道：“来人，快把哀家亲手炖的鹿筋烧海参端上来！”

她一壁说，一壁给跪在妃嫔最末的一个少女使了个颜色：“宝慧，还不上前替哀家服侍陛下？”

此言一出，众妃嫔竟顾不上哭，皆回头看向那名唤宝慧的姑娘。这姑娘不过十六七岁，姓顾，是太后娘家的远亲，数日前才被太后召入宫中，如今连名位还不曾有。

戴永春不觉头疼。此刻哪里是拉拔引荐娘家侄女的时候？顾太后也忒分不清主次了，堪称一句“越老越糊涂”。算了，这太后年轻时候，也并不是个明白人。

裴少膺本与太医令宋信之等人在旁垂手而立，听得此话，下意识地拦阻：“启禀太后，陛下才刚醒转，不宜食用此荤腥之物！”

顾太后脸色骤变：“你是讽刺哀家的补品不够好，还是指责哀家对皇帝不上心？”

裴少膺只得跪下：“微臣万不敢有此意，请太后恕罪。”

顾太后一挥手打断了他，倨傲道：“宋太医令，你说呢？”

宋信之只得跪在裴少膺身旁，斟字逐句地道：“太后慈爱，心系陛下，实为母仪典范。只是，陛下刚刚醒转，须先服汤药为好。服药后满口苦涩，再食用太后亲手烹制的珍肴，反而失了滋味，白白辜负太后妙手苦心。倒不如先温在火上，过两个时辰再奉与陛下，方可两全其美。”

顾太后满意地点点头：“说得很是。到底是德高望重的老太医。”

宋信之听着实在羞惭，老脸无光。硬着头皮拍马屁居然被说成德高望重，太后看人还真是别具一格。

顾太后转头看了一眼裴少膺面无表情的脸，不觉无名火起。就凭他长这双眼睛，就该把他拉出去打死。

她最终还是忍下了这口气，对宋信之道：“宋太医令，你们这太医院也该好好整肃一番，别略有个头脸便忘了自己本是个什么东西。”

内殿在场除了太医，还有几位近臣，听太后出言粗鄙，不由皱眉。宋信之恭谨道：“老臣谨遵太后吩咐。”

顾太后威风摆够了，才扶着宫人的手，施施然站起身来。跪着的嫔妃们忙膝行至两旁，避让出一条道路来。