海赤罗唯恐余姣姣再追来，一刻不停的赶了半日路，遇到蜿蜒曲折处笔直穿林而过，登高处更是以轻功跃起。

以越朝暗夜精灵的体力，也有点跟不上狂奔的道士，离开大路后她索性脑海中回忆猎豹模样，低头化为有速度加成的旅行豹形态——昨日乘船闲暇时，海赤罗给她讲了障目符的原理，她没听太懂，一手德鲁伊变形倒越发得心应手了。

建康府依山傍水，周遭山势秀美江流舒缓。唯有马鞍山隔江绵延，又有双主峰对峙耸立，直插云表。

天色渐晚。

大型猫科动物慵懒的伸直纤细的前肢，晚霞映衬豹纹的毛皮，金黄毛发被微微染橘。越朝打了个哈欠，发出一声类似猫叫的呼噜声。伸完懒腰，抬头的瞬间她化为青皮白发的模样。

“那渔女性格还行，爽朗大方。小红，你们道士不能成婚？”

“只有全真道禁止婚嫁，我师从左圣一脉。”

说话间，越朝走入被绿意笼罩的茅顶凉亭。凉亭废弃数年，顶部的茅草被藤蔓缠住，仅有少许残留；凉亭立柱被风雨侵蚀，由朱红色褪为褐色，最靠外的立柱甚至被滚落的山石砸歪了。

凉亭依傍的山路大半被植物覆盖，仅剩一鳞半爪的痕迹，看得出还是偶然有人行走。

“那你为什么要抵触人家的表态？”越朝敲敲凉亭的立柱，立柱簌簌掉落泥土和尘屑，她赶忙甩头冲出凉亭，“这凉亭四处漏风，能歇脚不适合睡觉，还是找个山洞吧。还有，我饿了。”

“我心中不愿婚配。”海赤罗不愿越朝深究，反问道：“你不是山中精怪，回到山林中还能饿着了？”

“必须能饿到，不然你以为我为什么要找你当饭票？因为你长的好看，过个渡口都能被小娘子表白示爱？”

忆起与越朝初见时的场景，海赤罗俊脸一红，顿感语塞。

嗒嗒嗒。

远处飘来的马蹄声轻快，一顿饭食不愿错过的越朝当即眼睛亮起：“有马蹄声代表有人家，有人家说明有饭吃！小红，障目符来一个。”

越朝不通真气，用不了大多需要真气激发的符箓。

海赤罗熟稔的施法，双指并拢将激活的符纸往越朝一甩。障目符多用来偷鸡摸狗，或临时应急。他万万没想到，有一天它竟会成为他的常备符箓。在晋陵趁有材料，他不知不觉竟画了几十张备用。

高大纤细的暗夜精灵，瞬间矮了几号，变为身着窄袖对襟绛紫袍的妙龄女子。

越朝低头瞅了眼，这次的幻象像是男子的扮相。乘渔民老丈船时，她曾对水面观察过她幻化的模样，是个素色襦裙盘起长发，面容普通却年幼的女娘子。

海赤罗的视线从仰视转为平视，见越朝观察，他想起她本相有明显的女子特征，便解释道：“还是女子面容，只是徒步远行走山路，穿襦裙有些违和。”

“挺好的，有把折扇让我耍耍更好了。”

马蹄声忽远忽近，海赤罗思索道：“马鞍山山势险峻，可供策马的大路稀少，上山的人多半不愿骑马。所处凉亭如此破败，可见此处人烟寥寥，连歇脚时顺手维护凉亭的人都不多。这马蹄声突兀，或许找到的不是人家。”

“我一直想问，从古至今鬼怪都这么猖獗吗？”

“太平盛世人气旺盛，自然诸邪避易。天子昏庸连年烽火，便会天灾频发鬼怪横行。要是盛世，即使如你般的精怪入世，也会被人间烟火灼损修为。”

“能不拿‘我是个精怪’来举例吗？”

“可，那能否不称我为小红？”

“没问题，小红道长。我是小妖怪，自在又逍遥。”

山涧中回荡越朝故意拖起长调的“妖怪”和“逍遥”。顺马蹄寻找，二人翻过险要的山峰，终在山涧转角遥遥望见了一匹黝黑的骏马。

骏马背影一闪而过，轻快干脆的蹄声不绝。眼神锐利的越朝，顺骏马消失的方向，瞅见了一角被绿意埋没的飞檐。

“有房屋？”越朝扯了一把海赤罗，兴奋道：“小红，晚上有饭吃有地方睡了！”

“但愿。”海赤罗浅笑回应。

深山有人故意引路的地方，多半有古怪，多半不是鬼屋便是妖窟。别说吃饭睡觉，不被当成餐食就不错了。

正是如此，海赤罗才未阻止越朝寻找。

有了具体目标，赶路更有效率。

两人连攀再滑翻越山脊山涧，来到眺望到的飞檐本体前——它是建得极高的鸱吻。

三开间的房屋黑底的屋脊部分已然褪色掉漆，红墙红窗亦是褪成褐色，大半脱落掉漆，但地面却毫无落叶和尘屑，十分整洁干净。房屋正门处有一块腐朽的匾额，老旧到只能隐约辨认出三个字的轮廓。被反复擦洗过的匾额，已能看出底料的木质纹理。

老旧的房屋肃穆威赫，同司空见惯的市肆与民宅不同。它的大小虽不及府衙的十分之一，气势却不差于朱门城楼。

“似或是间庙宇，或是祠堂。”

海赤罗拱手行礼，率先推开虚掩的大门。

祠堂仅有三间屋舍，除了正对的主殿，左右两间的破败程度更甚。主殿朱红色的门柱和窗户似是被后期刷图过，呈朱砂红色，连窗棂也没有丝毫破损。主殿和偏殿门口挂着三对红色灯笼，两侧偏殿随天色发暗，唯有主殿内的供桌燃着两盏烛火。

这间祠堂没有马厩。越朝左右张望，没再见到那匹黑色骏马。

主殿正中，烛火照耀，身披胄甲的雕像晕染成暖色，端坐于正位。雕像满身彩釉已然褪色，但绸缎红布剪裁成的赤红色披风依旧。雕像未曾戴盔，长发肆意的披散在背，脚侧放着一尊大鼎。大鼎正前，擦得锃亮的供桌桌面摆有瓜果和烤兔诸多祭品。

祭品不可动。

海赤罗下意识展臂拦截越朝，她贪吃的形象早已深入他心。

越朝翻了个白眼，她爱好美食归爱好，但不是不知轻重的人。推开海赤罗手臂，她走上前，指尖触碰装满香灰的香炉表层：“还有余温，有人上过香。”

“当然还热着，既然来了，上炷香吧。”

一阵大风，吹得雕像背后的赤红披风猎猎作响。手托果盘的壮汉走进主殿，他身高几乎与暗夜精灵形态的越朝持平，马脸大眼，皮肤黝黑，绸缎般的乌发随意披散在肩。他把果盘往供桌一放，弯腰从雕像脚侧翻了翻，取出了两把香递给两人。

递香同时，壮汉多看了几眼越朝。

顶着障眼法的越朝，总有种壮汉不是再在俯视伪装成矮个人类的她，而是在同暗夜精灵高度的越朝平行对视的古怪感。

香火不能随便点燃，尤其是路边野神，很容易造成请神容易送神难的场面。

这间祠堂身处深山，地理位置古怪不说，还有黑马引路。连突然出现的男人，身形同样超出正常人高度。

海赤罗心有疑虑，阻止欲接过香烛的越朝，问：“不知这是庙宇还是祠堂，你又是什么人？”

“我姓乌，是这间霸王祠的庙祝或者看门人吧。”见海赤罗不愿上香，乌庙祝不强求，他收起香烛看了眼外面天色：“天色暗了，你们两人是想借宿吧。厢房简陋，不嫌弃就跟我来，餐食你们自己准备，我不提供。”

“走吧。”

海赤罗在前。他一副清冷淡漠道家出尘的模样，暗中却早已拳头紧握。他瞧不出乌庙祝有任何妖鬼邪气，上一次发生类似情况还是因为遇到越朝。

乌庙祝好似真是带人去厢房，安排好住处房间后，毫不拖泥带水的转身就走。

说是厢房，不如说是临时搭建出的柴房隔成了两间。仅仅能遮风避雨的小屋不足三米见方，仅够放个床榻之余再摆个床柜。两厢房间只隔了木条堆积抹了泥浆的土墙，透过泥浆未涂抹匀称木条稀疏的孔洞，隐约可瞧见隔壁的布局。

隔壁除了稍微宽裕些，一样破败简陋，连房间的地面都是碎石板和泥土相间。

海赤罗检查了下，“没发现有陷阱，隔壁归你。行囊中有些菜饼麦糕，你就水吃了吧。我有些不放心这里，明早可去打猎，晌午能到周边县城买些熟食。”

越朝在床榻边缘坐下，仅有的苎麻被单顿时褶皱。她抚摸着粗糙的被褥表面，判断它是否常有人使用，道：“觉得不妥为什么不走？被褥没有折痕，可浆洗的发白。”

“我能走，寻常人走不脱。总该有人遇见。”

“霸王祠，是西楚霸王吧。有鬼怪敢化作项羽的庙宇招摇作恶吗？”

“极少数有，妖魔鬼怪因本身不正不敢，精怪却是能做到的。就比如山中精怪，就有山鬼、山魈、山魁等；湖海中精怪，有赤鱬、文鳐、横公。”海赤罗突然有了灵感，猛然直起身。因越朝霸占了床榻，狭小空间内他本就站的靠边，这一退步直腰顿时撞到了土墙，震得厢房的房顶簌簌掉落灰尘。他不顾浮灰呛鼻，道：“引领我们来的黑马，或许是马鞍山山魁。”

越朝诧异的指了指她的鼻尖，问道：“你说山魁，我这样的？小红，咱学艺不精就直说，不该把不认识不确定的都叫山魁吧。”

“山魁，山中魁首。代指深山中最凶暴的精怪，通常形似熊似虎，因常年吞食山中精髓所以刀枪不入。山中精髓同样赋予了山魁一双慧眼。”真正的山魁海赤罗同样头一次见，越朝和黑马的确差异有些大，他迟疑道：“或许马鞍山之所以叫马鞍山，是因此山的山魁形似骏马？”

“那它怎么不叫马头山。等天亮了，干脆找乌庙祝问问。”

海赤罗被噎住，闭而不言：“……今夜和衣而眠吧。”

清亮的月色，透过木棍架成的窗棂，照耀向床榻。越朝自行囊中翻出菜饼麦糕，分出一半，走向隔壁的厢房。

海赤罗眼神清亮，盘腿坐到床榻，打算以打坐代替一夜睡眠。

作者有话要说：正好赶上新卷和这周工作比较忙，容我查些资料，工作日速度略慢。