在猫草家族的外围空间站，荷鲁斯号无需下客，只需要停在燃料长臂的泊位上。

管道自动伸出，插入鹰背部的燃料口，并会在半个钟头的时间内将飞船的反物质罐填满。

随着约束磁场将那不能触碰任何正物质材料的反物质燃料注入荷鲁斯号，全息屏上的扣费金额也在飞快上翻着。

驾驶舱里的氛围，一改之前在直辖区航行时的噤若寒蝉，报复性地变得轻松和坦然。

保罗舅爷从房间里发来视频语音，祝贺外孙子成功带领全船离开了皇帝直辖区。

“下次添加燃料，”族长在屏幕上说，“顺利的话就会在咱们自家的服务站了，用不着被猫草家敲竹杠，受这份儿鸟气了！”

伊西斯和奈夫提斯两位公主则亲自走出房间，来到了船桥，用自动托车带来了可口的饭食。

两姐妹全无公主架子，知道团队上下已经精疲力竭，便将一盘盘美食从托车取下，主动端到每位船员的座位上。

她俩各自的左右腕上，分别佩戴着菲欧娜皇后赐予两个女儿的手环妙妙结，那从同一只手环分离出的一副全等手环。

“船长”塞特吃着他最喜欢的水煮白鸡，习惯性地陷入了冥思。

“我在宫廷宴上装疯卖傻，”他回忆着说，“本来是希望凯因觉得我不堪大用，永久性地放我走，或者干脆取消我‘储君’之位。就像曹操放走他以为‘被雷声吓掉了手中筷子’的刘备。不过，我还是低估了叔叔的奸猾，若不是在场几位大臣合力为我争取到了‘间隔年’，弄不好皇帝不会放我走呢！”

“但不管怎样，”王子殿下看向武、林二人，“至少是把那个傲慢的木法沙胖揍了一顿，让他再对林哥和娜娜姐出言不逊！”

武娜听到塞特设计脱身的同时，还在想着给自己出气，不禁喜出望外。

“感恩殿下！”豹子头代表两人一并道谢。

坐在访客坐席上的奈夫提斯跟大哥说：“一年自由时间不算少了，还是可以办成不少事儿的。父皇离奇死亡的内幕，估计会大有眉目。”

“哦，”大姐伊西斯打趣道，“这么说过去一年里，你跟那个小暹罗猫克劳狄也办成了不少事儿吧？”

二公主并没有心思八卦，说：“我俩会在网上保持联系。”

“温馨提示，”空间站管理员发来提示，“贵船已加满燃料，继续占用泊位将按照秒收收费哦！”

“猫草家就这德性！”大公主不禁从访客席上咒骂道。忽然，她想起妹妹男朋友的母亲就来自猫草家，便立马收声了。

“出发！”王子殿下下令道。

河马和豹子便协力让荷鲁斯号脱离了服务站的长臂，重新驶入浩瀚的太空，很快加速到了万倍光速。

进入平稳飞行之后，塞特就下令开启了自动驾驶，让船员们自如活动和休息了。

全速飞行果真费油，二十多个小时之后，荷鲁斯号的反物质罐又一次告罄，速度也降到了一千科克伦。但现在，飞船已经在木天蓼家族控制的星域之内了。

“寻找一下服务区！”塞特从船长位下令。

一时间，正副驾驶和正副导航的四双眼睛都在紧盯雷达屏幕。甚至王子和两公主都开始用各自的竖瞳透过驾驶舱玻璃观察，肉眼寻找空间站的所在。

最终，还是火烈鸟那双用来翱翔的锐眼定位了庞大的空间站。

“找到了！”她将实时影像投射到主屏幕上，“果真是庞然大物，而且还展示了木天蓼家族族徽。”

不过，众人很快发现不对劲：对方空间站的实时图像正在不断变大，需要火烈鸟姐姐不停拉远焦距才能再屏幕上保持清晰。

这说明：本该再虚空中保持相对静止的服务站，竟然以更高的相对速度向荷鲁斯号接近了！

疑惑间，对方航天器已经来到了荷鲁斯号的上方，给人一种天塌了的压迫感！原来，这根本不是一座静止的太空站，而是木天蓼家族派来的、比帝国超级母舰小一个级别的太空母舰。

一切都是有惊无险。保罗族长的视频框又出现在全息屏上，而对方太空船也发来了图像。

“族长大人，储君殿下！” 一名头戴大盖帽的舰长猫扬起前爪敬礼，“我舰阿尔戈号奉命前来接应！”

“报告，”河马驾驶员说道，“阿尔戈号已经发出了降落邀约，是否同意？”

一旦同意了母舰发出的降落邀约，靠泊协议将在荷鲁斯号和阿尔戈号之间成立。之前在猫草家太空站加油时，也走了类似的过场。

“船长？”视频框中的保罗族长，笑着提醒自己嘴巴大张的外孙子。

“同意降落！”塞特惊醒过来，下令道。

河马前辈按下了同意，荷鲁斯号就暂时脱离了机组的控制，按照既定程序飞向阿尔戈号那缓缓开启的停机库大门。

……

接下来一天多的旅程，对于武娜来说很像是之前坐超级母舰的体验。

但是相比腓力塞特帝国的天文级飞船，隶属于木天蓼家族的太空母舰显然在方方面面都低了一到两个数量级。别的不说，阿尔戈号上并没有足够的宿舍分给荷鲁斯号的团队。

好在，木天蓼星马上就要到了。塞特殿下和朋友们，除去象人和树人，就都挤在了族长大人的套房客厅里，透过硕大的落地窗欣赏黑咕隆咚的太空。

“帝国法律，”保罗族长跟晚辈们介绍说，“对各个家族的军备和军力都做了阶梯化的规定。比如帝国军队拥有22艘超级母舰，而每个家族最多允许建造7艘更小吨位的太空母舰。用这种方式，来维持帝国和其他三大家族之间的统属与平衡。”

“就有点像，”族长大人看向武娜，“你们地球历史上也有过类似的安排。周天子可以拥有‘六军’，六支军级作战单位；大诸侯国则只能组建‘三军’，中等诸侯‘二军’，小诸侯‘一军’。第一次世界大战结束后的‘华盛顿体系’，也规定了主要海军强国之间的战列舰吨位比例。”

优雅的老绅士侃侃而谈，吸引了外孙子、外孙女全身心的羡慕。

不过，武娜心里有一句话，不知当讲不当讲：“您说的这几项人类历史上的军力平衡制度，没有一项最终成功阻止了战争！”

……

一行人在套房客厅的组合沙发上窝了一整天。

忽然，保罗舅爷从卧室出来，并没有理会那班懒洋洋的沙发土豆们，而是快步走到落地窗边，然后用手中的文明棍撑住了浑身颤抖的身体。

晚辈们也纷纷起身，伸了伸懒腰，走到舷窗边，然后就一个个地愣在原地，仿佛石化了。

悄无声息地，母舰早就退出了超光速飞行，而是缓速围绕着一颗行星公转。

按理说，就算王子、公主和武娜几个都是从三里星走出来的，但在过去一年时间里，也已经见识了宇宙大观。

可眼前这颗星球，“木天蓼星”，还是用它无以伦比的壮丽征服了所有观者的灵魂——对于生于斯长于斯的族长保罗来说，是第无数次被重新征服了。

这是一颗围绕着黄矮星旋转的正常行星，位于星系宜居带上。

因为各种原因，木天蓼星已经被主恒星潮汐锁定，将茫茫黄沙永远朝向太阳，而将冰封素裹永远背对着太阳。

在阴阳交界的“晨昏带”上，浓浓的雾气聚集起来，被地平线上的金辉染成了亮红。

于是，明黄、赤红、暗白三条色带，就这样有条不紊地并列在一颗住人星球的地表。

塞特王子盯着木天蓼家族的母星，盯着他母亲的故乡，盯着他和姐妹被父母孕育的地方，半晌挤出一句话：“舅……舅爷，咱们的族人生活在那浓雾之中吗？该不会生活在极昼的沙漠和极夜的冰雪之中吧？”

童言无忌，把老族长彻底逗乐了。

笑够了，保罗说道：“走，船长，开着你的荷鲁斯号送我降落！我给你指路！”

荷鲁斯号的机组又一次各就各位。王子殿下坐在船长位，而保罗、伊西斯和奈夫提斯则坚持站在前者座位周围。

母舰的机库门开启，室内空气被力场稳住，不至于导致机库迅速失压。鹰隼般的飞船倒是可以从敞开的库门中翱翔而出，向行星表面降落。

后上方，阿尔戈号太空母舰开始加速，以抛物线的轨道离开了木天蓼星外层空间，前往他处执行任务去了。

“河马，”保罗族长问，“你能找到‘天鹅堡’吧？“

“我看看，”河马驾驶员调出了鹰腹部的摄像头所实时拍摄的行星表面图像。

前辈一面用大手滑动翻页，一面用肉眼搜找起来。

换做其他场合，这个任务就要交给正副导航员来完成。只不过，火烈鸟和武娜都不是宫中之人，并不像河马前辈那样知道“天鹅堡”。

“应该就是我画圈的这座吧？”他用粗大的手指在行星的北极附近点了一点，回问道。

“正是！”保罗回道。

接着，荷鲁斯号就直奔那里而去了。

“什么天鹅堡、地鹅堡？”武娜心里嘀咕，“任何建筑，不还得脚踏实地地建在地基之上，建在行星地表？”

她错了。木天蓼家族的族徽并非天马行空的幻想，而是天马行空的事实：这个星球上，真的可以有离地一万米高的空中楼阁！