“陛下息怒。”殿中一屋子人哗啦哗啦跪下，屏息凝神不知道皇帝还有如何发作，姜肆叹了口气，皇帝哪里是训他们没处理好赵世子的事，分明是看不惯九弟与武家结党营私，那日在宴会上不好发作，到这里来教训他们了。

“是不是老二死了，你们一个一个，都开始视宫规法规于不顾了。”皇帝从榻上起身，面上颇为愠怒，怒目而视，指着他们三个的鼻子骂道。

姜肆双拳紧握，身子躬成一团，可还是止不住的颤抖，仲夏时节闷热的气候，在殿中也是如此，此时姜肆汗流浃背，一时也分不清是冷汗还是热汗，就滴滴点点往下流淌，绽放在黑曜石的地板之上。

“朕让你们说话！都哑巴了吗？”皇帝明显不满于这些个皇子，只身站在他们面前训话，语雕陡然增高，几人只得把头更低了一些，诺大的寰宇殿此时安静地连身边人的呼吸声都能听得一清二楚，众人暗下揣测，但谁也不敢回答此时暴怒的君主。

“姜肆，他们不敢说的话，你来说。”皇帝站在姜肆面前，俯视着身形略微颤抖的太子，冷哼一声，慢步踱回榻上，正襟危坐，眼神犀利，盯着姜肆不放。

“父皇，九弟只是...心仪凝华郡主。”姜肆有些踌躇不定，只能就最浅表的意思来回应皇帝的话语，不敢有过多揣测。

“是吗？你们的后宫，有多少女子是这些大臣们的儿女，还在和朕讲说是两情相悦吗？这是什么你们自己心里不清楚吗？”皇帝已然沉浸在自己建构的环境中，开始怀疑在场的每一个人，甚至连这种约定俗成的事情都要挑出毛病指责他们。有大臣实在是看不下去，起身行礼，缓声辩解道：“陛下，能成为皇子妃的女子，都应是大周才能、美貌最为顶级女子，是以才从臣子家进行选择的，皇子们绝无此意啊。”

皇帝明显余气未消，粗重的呼吸声响彻整个大殿，他只字未言，眼神还是那般怒气冲天，再也没有人敢出来辩解。姜肆看着面前那般愤怒的皇帝，神情突然有些恍惚，似乎那日对二哥的审判，也是在这个地方举行，只凭几张揉碎的破纸，就定了一个皇子一生的罪行。他的二哥，那样谦和有礼的一个人，就这样被自己的父亲，亲手送进了阎王殿。姜肆手中拳握的更紧，心中有个声音让他平静，只要忍过这一次就好了。

只不过，他这一次，真的不想再忍受这个捉摸不透的皇帝了，不论结果会怎么样，他也一定要说出来。姜肆咬咬牙，努力不让自己的声音颤抖，抬起头来，对榻上的人斥责道：“父皇，因为你的固执，二哥已经殁了。”

殿中众人倒吸一口凉气，连信王与九皇子连忙向姜肆看过去，却见他面色坚定，眼神明亮，一如阵前冲锋的勇士，勇往直前，不计后果。

“姜肆！”皇帝在榻上断喝，将杯中茶水径直抛向姜肆，姜肆看了一眼，把头低了下去，滚烫的茶水泼溅他一脸，本来白皙的皮肤在茶水的作用下开始发红，但他毫无怨言，终于，把这句话说出来了，这些年来的隐忍与苟且，在这一刻终于得到了释放。

“您还要怎么样，二哥这些年兢兢业业做好一个皇子，一个臣子，一个儿子的本分，您还是毫不留情地就把他抛弃了，父皇...想想二哥吧。”姜肆不依不饶，这几年挤压的感情向波涛般汹涌而来，一时之间没有注意皇帝那铁青的面容，只听得那踏上之人沉声问道：“你们...也是这样想的？”

“太子殿下...为文渊太子着想，无可厚非，但儿臣以为，九弟的事与文渊太子的事，还是有些区别，不可一概而论。”信王这个时候站了出来，表示对姜肆提及文渊太子的不满，心中别有一番算计，但姜肆听闻他的言语并不生气，面色还如平常那般冷静。

“信王，你是为了讨好我，还是为了反对太子，才说得这番话？”榻上的皇帝一字一顿，询问旁边这个没怎么接触过的儿子，信王...本意让他诚信待人...没想到。

“父皇...儿臣是真心认为...”信王还在不断解释，却听榻上的皇帝将手中的念珠一摔，再一次呵斥道：“真心，你们能有几分真心，还在骗我，都在骗我！

“父皇息怒，一切...一切都是因为我，炆儿错了，炆儿...不娶凝华郡主了，好不好？”姜炆涕泪俱下，跪在地上一步一步挪到皇帝身边，祈求道。

“君无戏言，你这样，将朕，将大周的威信置于何地！”皇帝一把推开了九皇子，他恨透了这个两副面孔的虚伪皇子，明明自己想娶凝华郡主就是为了武家势力，还要用真情为自己开脱，他又抬眼向姜肆望去，姜肆是越来越像老二了，连那副清冷的模样都几丝他的真传，也难怪他那么不满自己对老二的做法，可老二不该有那种想法，哪怕是假的。

姜肆看着陷入沉思的皇帝，有些嘲弄自己的愚蠢，如果这个人肯为自己说的那两句话就改变心意，那他也不会再早朝之后还要叫这些家臣们进来商讨了，更不会在二哥死后在世人面前装病谋求一个慈父形象，他根本就是个极易暴怒的恶魔！

“婚期就...照常举行。不过...”皇帝那充满胁迫力的声音从上方传来，令众人都低下了头，等待着他后续的发言，他鹰隼一般的眼神俯视过底下所谓的家臣，沉声道：“姜肆，身为太子，以身试法，难为众皇子之表率，即日起，将太子于东宫正殿禁足三周，东宫诸人只进不出。”

“谢殿下。”

大周皇宫，寰宇殿殿前

“四哥，其实，让我去和父皇好好讲讲，应该不会...”九皇子姜炆与信王围在姜肆的身边，没有让侍卫靠近姜肆。

“算了，是我的错。”姜肆面色淡然，眉眼冷淡，拒绝了姜炆的好意。姜炆与姜信对视一眼，只见姜信摇了摇头，没有再让姜炆多说，姜炆低眉垂目，对姜肆有些愧疚。

“父皇对你期待很大，所以才那样的，别在意。”信王语气温和，出声安慰，姜肆点了点头，虽然这话由他嘴里说出还是有些怪，但起码他能感受到姜信是真心的，还是回复道：“我明白。”

“话说，关于二哥的事，你也别太放在心上，毕竟他还是我们父皇。”姜炆看姜肆还有些神伤，连忙宽慰道，可没想到换来的是姜信的白眼，姜肆倒是没说什么，就当没听见，三人继续往前走，一路无话。

“六弟，对你们怎么样？”姜肆突然开口向二人问道，二人顿时心中一惊，姜炆看向姜信，把话语权让给了他，这时又不再冒冒失失地发言了，明明是他提起的话头，姜信忍不住腹诽自己这个心思细腻的九弟，却又不得不回复姜肆道：“还算...可以。”

三人进入甬道，后面的侍卫也随着收紧队形，一阵盔甲碰撞的声音响起，就在此时，姜肆幽幽开口，诘问二人：“父皇如此草率定罪与他，你们就一点异议没有吗？”

“六哥自作孽...父皇只是，做了应该做的事。”信王支支吾吾，不懂姜肆如此问有何意义，明明姜肆与二哥感情深厚众所周知，怎么问起六哥的事情，还为他翻案，此事颇为疑惑。

“他今日可以处决随意处决他看不惯的皇子，又怎知来日不是你我？”姜肆语气严肃，音调陡然拔高，把本来有些神游天外的二人瞬间拉回到这个残酷的现实，姜炆沉默不语，姜信默不作声，但二人心里都如惊涛骇浪一般，惶恐不已。

姜肆时常进宫，从不觉得这甬道有这般长，明明是仲夏时节，正午的阳光本应向炽热的火焰一般，可在甬道内完全感受不到任何温暖，只有沁入心脾的寒冷，迈步向前，也只觉双腿软绵无力，恍惚之间，又想起那日与赵德炀在甬道相遇，那时阮青也在，两人执伞而立，相距很远，可姜肆站在她身后，却还能感觉到那份炽烈的感情在他们二人中间流转，这份情，似乎参杂了很多东西，让他一时之间看不明白也道不清楚。

“殿下，到了。”后面领头的侍卫忍不住开口提醒，姜肆这才发现他们已经离宫门不远了，于是点了点头，与两位弟弟告了别，便乘轿而去。

“良娣，殿下回来了。”青桔风风火火地跑进来，拿起桌子上的水咚咚就喝起来，“好多侍卫压着他回来的，现在正殿都不让人进去了。”

“我去看看。”离云彻听闻此话就往正殿走去，青桔和山茶对视一眼，也都跟着离云彻走去了，外出的褚云看见他们三人，忙问道：“良娣，这是要去哪儿？”

离云彻没听到，继续大步向前走，但感觉还是有些慢，于是直接小跑起来，午后的阳光最是晒人，大颗大颗的汗珠从她的面颊中落下，有些直接沁入眼中，一阵酸痛袭来，双眼噙满泪珠，红的吓人。远方终于看到正殿的一角，离云彻这时才歇歇气，才发现身后婢子早已不知去向，她迈步向前，却发现早已有人站在那里。

“你来了。”陈亭眉悠然转身，本就白皙的皮肤配上桃红色织金玫瑰对襟褙子，更衬得她面若春桃。