在得知此战将领左右贤王被擒，十五万兵马几乎都没回来，几乎可以称得上全军覆没的时候，大周这边有多高兴，匈奴单于就有多愤怒。

要知道，早些时候，匈奴面对大周一直是占上风的。萧老将军跟匈奴打了大半辈子，也只是将将挽回局势，并未彻底压制住匈奴。

好不容易萧定山死了，匈奴单于下令进攻时，满心以为能取得个不错的战果。

收到消息，他大发雷霆，气得直接中风。匈奴单于本来就已经年老，这么一折腾直接去了，匈奴外忧未平，内乱又起，好容易才换了新单于上位。

他上位第一件事，就是派使者来大周，打破僵持的局面。大周不可能一直耗费粮草养匈奴那几万人马，匈奴也不可能放着那些俘虏不管。

谈判之前，皇帝设宴招待匈奴来使及左右贤王，满朝文武及皇子公主们都要到场。

“朝中大臣们去就算了，我们过去做什么？”楚熙十分不解。

“陛下的旨意，我哪里知道为什么。”妃嫔们不用去，淑妃也是皇帝说起才提前知道的，她随意道，“许是叫你们见见世面？”

皇帝的想法，楚熙去了之后才算猜到一点——他大抵就是想炫耀。此次宴席上，皇子公主皆是仪态端方、言之有物，朝臣们更是文韬武略、各有千秋。

一场宴会下来，宾主尽欢——至少表面是这样。

皇帝表示年节将至，咱们的官员要回家过节，没空谈判。匈奴使者们只能顺带在大周过了个年，而后才开始谈判，这就是言官们发挥作用的时候了。

具体结果如何，楚熙并不清楚，但皇帝的心情肉眼可见的十分不错。

新年过去，楚熙六岁了。

这一年并没什么特殊的事情发生，她按部就班地进学、休沐日便去给皇后和淑妃请安，听淑妃说些前朝的事，时不时去找几位皇姐联络感情或是和楚晟玩，没事就逗逗楚轩，日子充实而愉快。

前朝安稳，这点从皇帝一直还算不错的心情就可以看出来。后宫一些小争斗在所难免，但也波及不到楚熙身上，她背靠淑妃，谁也不会找她麻烦。

直到这一年秋天，南方齐国蠢蠢欲动，小规模试探性的战斗不断，随时可能真的打起来。而匈奴那边又派了使臣过来——他们是来求娶大周公主的。

匈奴一直在北边游牧，不事生产，难道是他们不想吗？不是的。只是他们那边水资源不丰，根本不适合种植作物，甚至不能畜牧，只能不停换地方。

不南下掠夺，就没法活下去。甚至每次匈奴单于都希望打仗多死点人，免得抢回来的物资不够分。

皇帝先前谈判提出的交易，除了大家心知肚明毫无意义的三年和平期以外，正是用大周的粮草换匈奴的良马。既能让匈奴活下去，又能提升大周的实力。

毕竟匈奴人在养马上很有一手，这方面大周远远不能与之相比。

正常情况下，这个条件匈奴是不会答应的，毕竟交易的马匹数量不算少，他们能获得的粮草却不多。这其中部分马匹还是拿来换那些俘虏的，大周要得理直气壮——养了他们这么久，消耗的粮食也不算少。

但是一场大败加上内乱，新单于上位之后，内乱也只是将将平息。在这种情况下，他选择与大周和谈，暂且避免外忧，再慢慢去平内乱。

这种时候，求娶大周公主，通过和亲开辟通商渠道，就显得尤为重要了。

不仅如此，匈奴单于选了个大好时机——大周南边战局不稳，若是不稳住北边的匈奴，到时候两面夹击，就算打不下来，也会让大周元气大伤。

合则互惠互利，分则两败俱伤。大周没办法拒绝，但宗室并无年龄合适的和亲人选。皇室中唯一也最为合适的人选，只有刚好十五岁的二公主，楚安。

皇帝没法不犹豫。

二公主自幼体弱，这并不是玩笑话，皇帝几乎以为这个女儿养不大。费心费力好容易养到十五，真要嫁去匈奴，她还能活吗？

游牧民族，那等苦寒之地，楚安嫁过去指不定会水土不服。再者，匈奴与大周连年征战，万一日后匈奴单于翻脸了，楚安怎么可能有好日子过？

若是嫁在京城，皇帝随时都能照应。可和亲远嫁，受了委屈出了事，能有谁替她做主呢？

“我们单于尚未娶妻，愿求娶公主为阏氏，大周公主尊贵，来之前单于吩咐，必会善待公主，不会叫公主受委屈的。”匈奴来使话说得好听，但意思很清楚。

“父皇，儿臣去吧。”一直没什么存在感的三公主楚玢忽然开口，“若是在民间，儿臣过两年也该嫁人了。和亲也不是一朝一夕的事，等嫁过去，或许……”

她话未说完，就被楚安打断了。

“哪有姐姐待字闺中，妹妹先出嫁的道理。”楚安表情平静，“父皇，母后，儿臣愿嫁去大夏，作为沟通大周和大夏的桥梁，为两国带来和平。”

匈奴是大周人对大夏的称呼，如今既已和谈，还要和亲，再这样称呼对方就不合适了。

楚熙听着两位皇姐的对话，一语不发。

皇帝坐在上首，同样半晌无言，一片沉默中，气氛逐渐压抑起来。

匈奴来使目前在驿站，等待皇帝的旨意。他们求娶公主的消息刚传开不久，几位公主便不约而同地求见帝后，也就有了这番对话。

“为何不是大夏的公主嫁到我们这边？”楚晗忽然问。

这也是楚熙想知道的，两人看着皇帝，想要一个答案。

“大夏并无适龄公主。”皇帝并不打算隐瞒，“更重要的是，南方边境，齐国欲派兵来犯。”

匈奴吃定了他们不敢这时候闹翻，若是和匈奴联手，齐国或许会不战而退。而若是拒绝和亲，匈奴以此为借口派兵攻打，大周应付不过来。

同意和亲是最好的选择。

这句话皇帝没明说，然而在场的公主们都能想到。

“便让儿臣去吧。”楚安再次开口，“儿臣平日里锦衣玉食，受万民奉养，此时也当为国分忧。再者，大夏主动求娶，亦是有求于我们，不会对儿臣不敬的。”

公主受万民奉养，皇子不也是吗？楚熙想，为何不是让皇子为质？然而这话她只能在心中想想，最后，她什么也没说，只能沉默地坐在那。

作为年纪最小、绝无和亲可能的公主，楚熙会这么匆忙地赶过来，仅仅只是因为会去和亲的，很大概率是她的二皇姐而已。

楚熙心里闷闷的，有种说不出来的愤怒。听着楚安的话，这种气闷不仅没有减少，反而越来越深。

又一阵令人窒息的沉默后，皇帝终于开口：“大夏苦寒之地……”

“朕会派太医跟你一道过去。”

他原本该在这时候赞赏楚安的深明大义，但是他说不出口，最后，他道：“大周永远是你的后盾。”

“儿臣明白。”楚安回答。

一旁的皇后轻轻叹息一声，欲言又止，最后还是什么也没说。

能说什么呢？若是年轻的时候，她或许会说，没见过谁说打不打仗是和亲就能决定的，要弱质女流做出牺牲换来两国和平，还要军队来做什么？

但现在，她已经过了那个只凭满身意气、一腔热血行事的年纪了。

和亲的事，就这样敲定了。

朝堂上照例吵了好几轮，有人支持有人反对，二公主母族的人反应尤其激烈。但在楚安本人做好决定后，朝堂上的争吵也就销声匿迹了。

她亲自出宫去了一趟母族，回来的时候眼眶泛红，显然哭了一场。楚熙估算着时间，特地等在她院门口，见她如此，上前拉住她的手。

“二姐。”她喊了一声，禁不住跟着红了眼，“不能不去吗？”

楚安的手还泛着凉意，她夏天受不得热，冬天也受不得冷。京城这样温润的冬天尚且受不住，又怎么受得住大夏凛冽的寒风呢？

楚安沉默着摇了摇头，拉着楚熙进了院子。

回到屋里，她才开口：“和亲势在必行，即便我吵着闹着不肯去，也没用的。既然如此，不如我主动些，大家面上都好看。”

楚熙：“父皇明明那样舍不得……”

“舍不得归舍不得，还是会舍的。”楚安看得分明，她冷静道，“和亲对大周大夏都有好处，只是牺牲一个我，父皇再怎么犹豫，最后也还是会下定决心的。”

“熙儿，不要对父皇抱有太大的期待。”楚安轻声道，“他不仅仅是父亲，还是皇帝，或许平时他的确会是一位好父亲，但……”

剩下的话她没说，但楚熙明白她的意思。

“我知道了。”楚熙沉默了会，点了点头。

“这是没办法的事，也怨不了父皇，天意如此。”楚安笑了笑，反过来安慰楚熙，“至少是嫁给新单于，不是老单于，还是做阏氏。”

匈奴那边不讲究汉人的礼仪，若是单于死了，她很可能要嫁给下一任单于。好在这一任单于刚上位，不出意外的话，应该能活很久，也算不幸中的万幸。

楚安也不是不害怕的，但是事情已经定下了，害怕又能有什么用呢？

她这话，既是在安慰楚熙，也是安慰自己。

“女子总是要嫁人的。”她说。

她认命了，但楚熙不想认。