“这倒也罢了，今上嫔御本便极少，登极以来也没有遣花鸟使选秀女入宫的，连子嗣都不曾有一个。故此太后慈谕反而是应时之举。”

礼部同年颇有些愤愤不平地道：“这也罢了。只是那些阉宦着实可恶，孝贞皇后仙去一年未至，便怂恿着又是看什么百戏又是修什么雪洞的。教人听了去，也忒寒凉了些，还以为朝中立着的都是什么谄臣！”

贾珠咳了一声说道：“不好吧，咱们不都在凉屋里。”

原来此时众人所聚之处虽亦清凉如秋，布置与水榭凉亭不同。却是数井澄明生寒，八方位处置着青铜周父癸鼎中累冰如山。

平日在衙中若见了那凉井水湃出来的瓜果，早一哄吃净了。此时各人面前剔透的琉璃盘里盛着好些，众人倒有些平淡。

一时间内外如在两季，众人连动作都慢了不少。

礼部同年听了却神情自若地喝了口凉茶，淡然说道：“要不咱们怎么称呼是圣人呢，圣俗那能一样吗？怎么不见漠西今夏闹乱没在布告里归罪天灾时，提你我的名儿呢？”

众人哄笑皆道：“这话你往圣人面前说去。”

礼部同年方才还一副诤臣模样，这会子也豁出去了，乃笑道：“圣人面前？圣人面前我要当佞臣小人的，那能说这话儿。你们原不知道，我这三月来别的没学，只学了这礼可凶可吉，如今我也算得了可进可退的个中三昧了。”

袁绶亦在其中，听了笑道：“看来年兄是要发达的，早晚要成朝廷栋梁了。”

礼部同年谦道：“不然不然，离‘栋梁’二字为时尚早。你不知我们真正礼部的英杰，礼制是可有可无的。”

众人皆会意，这说的是皇帝对礼制再一次的试探。原来那一日贾珠面圣时皇帝最后的发问却不是临时起意，后来向朝中臣工提了一提。

这一次却不像上一回皇后丧礼仪制那样多有的是半推半就的臣子。甫一发问，便被公认的所谓简在帝心的礼部尚书邵瞻士客客气气地顶了回去。

据大珰庾宁说与贾珠的，皇帝本有些不愉，谁知翌日今上便见识了什么叫群情汹汹、众正盈朝。

然而总有那等太想进步的官员，好巧不巧礼部就有这么一个自作聪明的官儿。他也未禀呈礼部上司上书，也未通过通政司递折，乃是在正经大经筵上豁出去出列奏对附和圣言。

今上自然是明君，当即按越次进言的制度将他交与御史并因不符礼制而放置。如今这官早被礼部堂官寻出错儿变成了庶人。

“原本多好多和善一大宗伯。”礼部同年提起这曾经的上官就咬牙切齿，“可恨！如今越发连下值时间都迟了！如今天儿多早呢，等我出了外城，天都半黑了。”

有人便故意地笑起来：“你忙着赶去干什么呢？要我说，天儿黑了才好呢。”

礼部同年登时笑骂起来：“我把你这嘴里没好事的，那都察院的正当席上坐着呢！”

“若我不坐在这儿，你便要好好儿地说你去的什么地儿？原是没有正经，只我碍了你的好事儿。”都察院同年将酒多灌喪了两钟，此时也渐渐地放肆起来，“况你不心虚呢，怎么说人家嘴里没好事儿？什么没好事儿，我怎么就不懂？趁早儿乖乖地说与我知道，好多着呢！”

众人喷饭道：“瞧瞧，这才是科道官呢，说得这般刁钻又好听。还不快从实招了来，都察院只是开始，这儿正经的还有刑部、大理寺的呢！”

刑部同年亦笑道：“快说罢，你这礼部清贵的如今算是犯我手里了。”

“清贵？清贵的在主席上坐着呢！”礼部同年指着贾珠笑道，“要听是吧，这清贵的正经知道的才多。你看他请我们清汤寡水的，前些儿那些个老官的聚乐那才叫放肆呢，打量我不知道？”

贾珠迎着一众诧异兼好奇的目光笑道：“别看我，我不知道，是家兄请的人。”

一群新晋文官想了一想，方明白他说的是宁国公世袭三等威烈将军贾珍，纷纷奇问礼部同年怎么知道。不料他哼哧了半天，只是顾左右而言他。忽而便有聪明的冒出一句：“别是你相好儿罢？”

康文瓒朴实地震惊道：“嗯？为官不许女票伎的啊？你怎么直接就……”说出来了？

那懂得的人正在喧闹，此言一出，满席都静了一静。

“你说的是女的，这钱又不止女的挣。”崔原拉了他一把，暗示道，“像那等陪酒的小幺儿。”

康文瓒恍然大悟：“哦，是考寓里的相好。”

礼部同年恨不能一口气闭过去。

赌酒色戏皆是达官贵人的常见丑态，这些新晋的文官俨然不少是又好奇向往，又羞于言说，贾珠深知这些人等的德性。此时放眼一望，不少便是这样的神色。然而也有像崔原无动于衷，或是如袁绶微露鄙夷的。

贾珠笑道：“京里不叫考寓，原称下处①，乃在北门外洼子一带。里头却也是光耀夺目、锦幕纱橱的，乍然如登神仙居所，只是这样确也实是销金窟。这也罢了，里头倒很有些不干不净的，便是未成丁正学戏的孩子也有见杂了人，背地里不知有什么勾当，倒没必要去的。”

多有素来寒窗苦读未识见过，又不是那等君子品性的人立时就听住了。崔原盯着贾珠笑道：“我竟不知你原是熟客，常去吗？”

贾珠心说我要去早被打死了。只是这么大的族里，又这样的人家，他还能少明白这些不成？光贾珍那里便不知听来了多少。

于是他只轻飘飘地看崔原一眼说道：“外头好的一般只有那些大戏班子自小儿养出来的孩子，如近来驰名天下的春景班，去年还请他家小孩儿到我家唱过一回。”

“那家班子我知道，忠顺王倒很喜欢似的。”都察院同年说道，“之前同僚有要弹劾他孝期行宴演戏的，后来也不了了之了。这好像还是三四月的事儿，我也是听人说的。”

有人啧啧感叹：“所以你们礼部别再纠结什么天子礼制了，正经这种没礼的不管去。”

礼部同年只扭头不理，转头问道：“玉渊，什么叫‘一般只有’？难道还有别的不成？”

贾珠笑道：“再就是那等世家子弟、衣冠之辈有痴此道，便好串戏的。我不信你们不知，在我这儿装蒜。”

“有是有，我们那儿士绅里多有此辈，只是不知京中豪贵也有这等风俗。”座中有一家富者便笑道，“可有什么有名儿的？”

贾珠道：“有一个，原是旧勋子弟，到了他除爵外，亲长皆无，故也行迹浪荡。他是难得也串旦角的，风流婉转，唱功扮相俱佳。内行人称串花旦的是‘舍豁’，这人姓苏，人便称他叫‘苏要命’。”②

那人复问：“总不至于串戏的都如这位艺高的，其他逊色的又怎么说？”

贾珠模糊笑道：“‘旁人莫言工不工，即非公子亦富翁。’”

大多人便恍然而笑。这唱戏的不为赚钱，当然总比梨园子弟在某处要高出一筹。又因台上唱念做打的是正经贵家子弟，台下听的人更是非同凡响了。

终归还是忍不住，同年便有人借着酒意忍不住再打听：“原是我唐突，只是这位大名鼎鼎的‘苏要命’究竟是……嗐，要是不方便，我就不多问了。”

贾珠朝他笑道：“不好说，我与他不熟。倒是届时问问家兄，他和此人素来相善，筵席上也曾请他串过好几次戏的。”

席等戊时才相继散了。此时金乌西坠，堂中千灯万烛已始高燃。贾珠负手看着人将狼藉杯盘一一地收拾起，却转入堂后。原来此时裴世贞亦在此处用茶饭，兼听了半日喧闹。此时正拿着笔临《韩熙载夜宴图》。

贾珠看着临了半幅的画儿停步问道：“我是不是应再晚些来？”

“不然，不然，半幅正好。”裴世贞将自己的画提起看了一看笑道，“我于此实在没什么天赋，东施效颦耳，故半幅也够了。”

贾珠当即问道：“‘虽怒，以其东家，不欲直指其过，因作画为图以赐之，使其自愧’哉？”③

“我没有要谏的，只是有疑惑想问的。”裴世贞见他递了一个请的手势，于是说道，“方才席上对那些戏子倡忧多有言语好奇的，晚生闲记了一笔。言及天子、阁臣、堂官及各处细务的，内容也被晚生略略写了一写。其中忠顺王之事着重写了一写。”

裴世贞将画一翻过，原图上仕女处都写着他的蝇头小字，一排排一粒粒，工整而密密。贾珠看毕，手腕一翻将画原卷了，捏在手里笑道：“要问的呢？”

“一是问这些大人能不能用得上，二来是问这残卷入不入得大人之眼。只是这些似乎不必再问，多谢大人青眼。”裴世贞看着他手里的残画笑道，“三是想问大人，如此做派不怕有弹劾吗？”

“席上那些已饧着眼神色难掩，满心满意都想着日后怎么才能做珍大哥座上客的同年都不怕，我倒怕什么？”

贾珠说罢又笑起来：“不过他们确乎没什么可怕的，便是被我知道了，也只想着日后投其所好而已，如此体贴。你记着提醒我托大哥将这些入毂的真性情同年好好照顾之余，一行一迹皆记下来，这方是滴水不漏，日后好看总账的……至于忠顺王。”

他展开又指着那一条例看了一眼，指甲在墨迹下刻出浅浅的划痕：“算了，这点子算什么。至于弹劾，虱子多了不愁，总归是要有这一遭儿的，不如我现主动替那些个秃鹫送上这不大不小的一份儿礼。”

果然，待圣驾南归回京，九月初朝列班散后，就有人来说通政司收了一沓弹劾折子。

等贾珠方在诰敕房喝了杯热茶，便有内宦来房内，说圣人有诏来传。

作者有话要说：1、下处：按光绪时《侧帽余谭》所记“明僮称其居曰‘下处’，一如南人之称‘考寓’。”即象姑馆。《红楼梦》原文为柳湘莲骗薛蟠：“跟到我下处……还有两个绝好的孩子……”

2、外号事迹非杜撰，取材于《旧京琐记》。

3、《五代史补》关于《韩熙载夜宴图》：“虽怒，以其大臣，不欲直指其过，因命待诏画为图以赐之，使其自愧。”

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人快疯了，打字的时候总觉得字在手拉手跳舞，隔壁一小孩输液还快乐地引吭高歌。

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