皇帝这次见乃是在他常在的临敬殿西暖阁。此处倒是贾珠第一次来，只见墙上悬着钟、王小楷，还有太上皇的御笔、今上的宸翰。
炉瓶三事焚着熟悉的百合宫香，一旁立着的金转花双龙戏珠洋钟嗒嗒地走着。皇帝正站在案前，手里托着一幅长卷画儿，有近身侍候的内宦在案边托举着画尾。
皇帝见了他来说道：“看看这画儿。”
贾珠远远便看出是张择端的《清明上河图》，于是笑道：“纤毫毕见，稀世珍宝。早不闻此画消息，竟在陛下处。”
“从前这画在朕府里，轻易都不敢拿出。”皇帝笑道，“曾经叫义忠亲王见了一面，被他痴缠不已。后来便长了记性，也只好宝贝藏着，作那等悭吝姿态。”
义忠亲王于昔年犯了事圈禁后死，今上登基后才给了追谥，故贾珠也不便多说。
而皇帝也没有要臣下接此话的意思，接着将画原放在紫螭案上，负手看着内宦戴着手套，隔着白绢将画小心卷起，方感慨道：
“此画上人烟阜盛，太平熙攘，彼时谁能想到不久便是靖康？开一代之基业乃是筚路蓝缕，为太平事亦不易。”
他说罢笑道：“今夏去热河，见蒙地诸部和乐，边民乐业，朕心甚慰，只盼着各地早日皆如此。可惜不遂人愿，如今漠西边患隐隐复生……卿在诰敕房知道吗？”
贾珠一边猜度皇帝此言的意思，一边应道：“有地方及边地督台奏报，臣有此虑。”
皇帝注视了一会儿方道：“贾氏一门二公，卿祖昔年转战东西，殊有功勋，故承爵为公。卿堂祖却是经历过漠西的那次和通泊大败的，卿对此事熟悉吗？”
贾珠愈发惜字如金：“家祖曾提过……深为衔恨。”
“朕曾提起漠西事，朝堂便有武臣将此事相对，怕是和通泊之事重演。”
皇帝说道：“朕即位之初，便有漠西趁彼时内朝纷乱东下南攻。还是甄公和岑公告诉朕国库匮乏，而刀兵旦夕一起，则糜费甚巨，乃至于难以支持。朕为万民计，这才忍恨安抚绥靖。”
“而今边患复起，诸省仍因税制正值多事之秋，朕愈发难抉。这次去热河见了漠南漠北的蒙人，也和武臣说过这些。朕忽而记起，便问问你怎么想的。”
贾珠答道：“臣以为羁縻和靖不过一时之策，长治久安还是要以刀兵迎、以礼教缚，最后归化于御前。”
他说完一笑：“家祖昔年平蒙后于漠北建五路驿站，自后虽极北之庶务亦须决于京师。这也是臣曩昔受教，所承家祖故智而已。”
皇帝道：“而你座师甄公却劝朕整兵修甲，安稳为上。”
贾珠心头一跳，说道：“老师位高持重，所以不像臣年轻跳脱。”
皇帝笑道：“所以你同年也是这等公论吗？朕早上还看了弹劾你们宴饮的折子，说言及不逊。”
“其他同年如何臣倒不知，臣之后愿为陛下留意。”
贾珠如今业已深知圣人习惯，即惯喜欢若无其事闲谈一般抛出正经想问的，所谓话留半句，绵里藏针。
“臣不至于宴饮，只是蒙圣恩效法前辈在瀛台钓了些鱼，比其他部院的同年近水楼台先得月，索性做了菜请他们来一会。”
贾珠解释道，最后仍行礼道：“至于不逊……确实席上有不入流的腌臜话说，也是一时渐次放纵。”
皇帝哦了一声，心里已经将弹劾的人评了“无事生非”，温和说道：“便是筵宴戏乐也无事，孝贞固非亲长，故朕并未禁这个。”
“即如此，臣也不至于如此心急火燎地做这样无礼之举。”贾珠苦笑道，“且多少要叫一名班热闹，不至于空口干舌地闲话打发。”
“朕想听听宫外的戏班子，又怕引来谏言非议，又怕真使民间效仿，以为风尚。”皇帝叹气说了一句，“留意倒也不必，只是甄公那里替朕问一问罢。”
贾珠出了临敬殿回诰敕房，一直等将近下值时，方托着茶盅到甄桐值房中去。大略述了之前面圣的言语，末了提壶自斟，喝罢话锋一转道：“还是老师这里的茶水精致。”
“那是吴公赠的一包新茶。”甄桐奇道，“不是予你你不要吗？”
贾珠笑道：“吴中堂原是上官，又是阁老，没有老师这里亲切。”
“假客气。”甄桐摇头说完，坐着叹道，“你们这些年轻的，一天而什么不学，只会学了满肚子的假斯文、假客气。不用、都行、也好，究竟也没个准儿——哦，这不是说你，老夫说的是圣人。”
皇帝在贾珠眼中也只是皇帝而已，一时竟未想及年龄。此时一想，他与自己在甄桐眼里恰是一辈儿。
贾珠只好道：“圣上那是温和体下。”
甄桐道：“哦，还有就是会说话，花团锦簇的。其实就是听不得，要反着听。”
贾珠笑道：“花团锦簇总比言辞如刀的好。”
甄桐重重哼了一声：“老夫都见不得。只许他逼凌，不许老夫抱怨的吗？甭替他言语，你又不是他的学生。”
贾珠咕哝了一句：“天子门生嘛，怎么不是。”见甄桐胡须卷翘瞪眼，又笑道，“罢罢，圣上终归没有当面说。”
“当不当面，又有什么意思？”甄桐叹道：“圣上叫你来问老夫，若是老夫依旧‘持重’，就真要当体仁院总裁了。”
贾珠轻声接了一句：“但您依旧不同意。”
“是，老夫依旧不愿。”甄桐笑道，“老夫不是强项相公，只不过是个裱糊匠。硬顶是做不来，只好拖着罢了，能拖一天是一天。”
他将案上显得有些乱糟糟的公文拨了一拨，抽出两沓。将案上画着四相簪花的灯罩一揭，另一手拿着公文，对着灯烛点燃。
赤红的火舌腾地升高变大，将纸上蝇头小字缓慢而坚定地舔舐吞没，上面依稀有着陇甘漠蒙等字样。然而灯烛火本微弱，烧此公文不免吃力。只见它过半时猛地一颤，依稀反射出“圣”、“诏”等字样。
饶是九月秋日，贾珠竟忽而大汗淋漓。
上一次有史记载的焚诏封还是什么时候？
好像还是君权尚为名臣权相节制的宋朝。
贾珠半晌方问：“何至于此？何至于焚诏？”
甄桐却如烧却了一篇什么普通的草稿似的，拍拍手笑道：“不要瞎说。焚诏？老夫怎么敢呢？不过是下头的奏请在内阁丢了而已，大不了再写一份就是嘛，慢慢来，不着急。”
他言辞轻松地说道：“最多算是老夫老迈昏聩，把呈递到内阁的公文卷回家弄丢了……圣上若嫌呢，正好老夫辞官归乡，说不得还比白白困在京城的元辅常公早一些儿的。”
贾珠没有说什么皇帝会知道甄桐此句就是在拖延回避之类的话语，因为他二人皆知，此句为的就是“避而不应”。甄桐正是在用他素来婉转和缓的方式，作为执政宰臣坚决而激烈地驳回圣意！
“其实圣人所求，亦是开疆辟土、天下大同。”贾珠再次勉力为圣人说了句好话，“学生其实也确实觉着使当今漠西叛部伏诛、羁縻、归化余部，才能一劳永逸。非刀兵不能教之以礼，因其本蛮夷。”
“但可稍缓。”
甄桐说道：“什么都想要，什么都得不到。不然为什么说‘治大国如烹小鲜’，此话难道能因不是孔圣说的，有谁便能否认不成？他整肃学政、修书革礼，为的是上下思潮一统。借托礼制掀起朝争，以新汰老，为的是令出政达，再无掣肘。”
“你以为他急切着摊丁入亩、忙慌地平定边患，是因他有推沟泣罪之仁吗？他为的是他自家赫赫功业、万古英名。然而天子的一己之私是要天下之公去成就的，所谓一将功成万骨枯，天子之功须亿兆生民！”
“但是于世人、乃至于朝野公卿公论，天子并无失德之处。”贾珠说道，“既如此，天子之私，便为天下之公，天子之意，其势不可挡。逆流而上，怎么能得贞利之兆呢？”
甄桐却道：“老夫从未想过什么两朝老臣的佳话。迟早要分道扬镳的，或早或晚而已，只看他什么时候不需要老夫这镇纸罢了。”
他在贾珠既有果不其然又有些意外的目光中说道：“如今早已过了‘思变’的时候，该‘思退’了。这也是清贵文臣之弊，昔年老夫只在翰林、六部等打转，既无威望，又本非名相能臣，故圣意多无可逆。立功、立德、立言岂止是说说而已，这也是个人之‘势’——”
“哦，说起这个，如今漠西看来正好是用命之所。翰林去了直升三四阶没问题的，还是一等一的重要之位，你去不去？”
贾珠在甄桐兴致勃勃的目光下干笑一声：“学生一江南人，怎么好去西北做官。而且翰林未满三年，外放升迁是要非议的。”
“去大西北边关才没人非议。”甄桐果然也只是一说，“大好清贵的翰林，如今这样按部就班地升迁，十来年怎么也能换成绯袍腰玉。那时你才不过而立、不惑之年，此于古时便可称‘黑头公’了。反正老夫见你那些许嫉妒的同僚也不能怎么样，暗里使了半天劲，弹劾的内容被你御前一说，还指不定谁更吃亏。”
“那也是他们无知方才如此。圣上最近正总为着什么仪什么礼烦心，他们还要拿这个挑刺，谁看了难不觉着是指桑骂槐。”
“玉渊，你倒理直气壮。”
“是极，可能是因为学生是飞来横祸的那一个罢。”
甄桐深深看了他好一会儿，方才说道：“你如今确实已经得了为官个中三昧了。”
贾珠原知道他说的是这面不改色说瞎话的能耐，却忽地想起礼部同年自称得的个中三昧，禁不住一笑。
作者有话要说：感谢在2023-09-06 00:44:54~2023-09-07 07:47:15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：逢考必过 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！