端午一过，贾珠的广博与辩才的名声和秦淮一夜的震撼不胫而走，江南从官至民似乎都唤起了十多年前贾家“白玉为堂金作马”的旧忆。可惜就在“至今黎庶念荣宁”的时候，贾珠躲进贾府成一统，也是叫那些缘悭一面的士子憾恨不已。

有好大名声的袁绶、王枚等人是不敢埋怨的，崔原这样的举人老爷也不好指责，游艾这个不知怎么混上了生员功名，又混着住进贾府的人，就显得有些可恶了。

谁不知道，这小子次次岁试不过是个三等，四等也不是没有过。如今七月科考在即，能不能拿到乡试解额还不一定呢！

——七月流火，各省乡试考官已定，生员们已经开始备考学政主持的科试，以求获得乡试名额了。

“玉渊出去了？”

游艾抬头茫然看向对面正拿着朱笔在自己的八股文章上勾勾画画的崔原，接着起身便要走：“他在哪儿？”

“哎你干什么去？”崔原赶紧拉住他的袖子，竟硬生生地将单瘦的游艾扯了回来，“明天科试，等我把你这篇八股看完，你先赶紧把你的四书和春秋复习去。”

“明天科试！”游艾皱眉提声说道，“玉渊为何出去呢？去袁子维那里了？可是他袁子维已经是举人，早有了小三元的名号，又不需烦忧科试的！”

崔原无奈：“玉渊也不需烦忧。之前他未乡试，可是每次在顺天府也照样拿了岁试、科试一等啊，来了江南蒋学政难道还黜落不成？他是文章不好，还是蒋学台记不住他啊？”

游艾默然，又坐回去，只乱翻着《春秋》出气，半晌才说道：“我只是……毕竟是科试。”

“教我说，他那样倒好，不像你这着急忙慌的反而容易出岔子。而且你也不是不知道乡试熬人，他允文允武的好说，你也太单薄了些，上个月竟然还病了。我有时觉着你前几次乡试不第，怕也是有这等的原因……”

崔原话一顿，只见游艾将《春秋》又抛开，拿起一旁的《四书章句集注》开始翻起来，不可思议问道：“你看完《春秋》了？”

“不是，我刚刚突然觉得四书里不熟的更多。”游艾忧心忡忡地说道，“我也不想焦虑，但就是没办法。不过我之前一直都还好，瘦也是这些日的事儿。”

“哈？那你是在江宁住不惯？偏偏这一次在江宁的时日长了些？”

“不不不是。”游艾赶紧摇头否认，旋即低落下来，“是家事。”

崔原没有再问，只是把细细改过的八股递过去，又看起了下一篇。倒是游艾怔愣地看着那篇朱墨交错的纸稿，半晌抬头看向崔原：

“其实上个月下旬的时候，家父来信说购置田地，又不知从哪儿听来的端午名声，知道我在玉渊府上，说了些混话。我觉着不好，只我又是为人子的，他脾气又犟，去信也不知他听不听，一时动了气……但我一直怕他左了性子，我又在江宁，九月前都回不去的，现在也不知和玉渊怎么说。”

“直说呗，你要是不放心，他遣人去看看也极方便。”崔原说完才抬头，瞧着游艾的神色，复说道，“你和他直说，他那么一个九窍掰成十八窍的人，难道会不通融？教我说，他若是真轻贱人呢，还不至于装样子到请人来府上的地步，你若这般想倒没意思了。”

游艾苦笑：“我何尝不知，只看他家外人虽然素来说是是豪奴骄横，但于我而言倒一直是如沐春风。只是不想再麻烦，毕竟一路已经烦他许多。”

他垂头想了半晌，最后说道：“还是算了，虽然立秋，江南还这么热，这样的天儿再叫他们为我劳动也不好。何况离乡试也就一个月，到时候考完我亲自回一趟便是，倒也不必和玉渊说了，免得扰了他烦心。”

崔原见他神色似仍有些郁郁，安慰道：“也是，又不是那般家里基业丰厚的，购置田地何等大的事儿，一时半会料也办不下来，何况如今你家里又主要靠你，一个月也出不了大纰漏。”

他说毕，与游艾灼灼目光一触，恍然笑道：“我自不会拿这等小事烦他。”

游艾有些赧然：“还是要告诉他的，毕竟……等乡试之后罢。还有我又新整理出有文名而不第的名录来，我乡试后再托寸翰与他，到时若有什么变故，你比我更熟悉这些江南儒林，还要你帮忙参详。”

“好，我知道了。”崔原无奈，“他都还没说，只茶鹤那日提了一嘴……你就算要还人情，也不急于这一时。他乡试你不也乡试？”

游艾一笑：“上个月我便近水楼台先得知了石翰林做乡试总裁官，已经比这个月才知道的江南士子好太多。便是乡试，我又要领一份情，这又有什么。”

崔原说不过游艾，只得连连催促他温习四书五经。

六月中旬末，贾政、林如海、王子腾、孟端等长辈几乎先后来信，乃至于在致仕在金陵的李守中甚至亲自叫他去，告诉了江南乡试总裁官已定为翰林石襄的事儿，正如漕运总督曹蕴所言。

石襄是显泰二十七年庚申科探花，即太上皇御极最后一科。原有小人不免叨咕“一朝天子一朝臣”的话儿，这一科的进士也显见的坎坷。但石襄既被点为主考官，内外朝上下也是称颂不绝，只说当今宽宏大量，并不像那起子小人嚼舌的猜疑。

石襄出了名的好两汉大赋，重格律，为文骈赋铺张，和江南现任蒋学政的“清淡雅丽”相悖，也与孟端一向讲究“文从字顺，理实为上”不合。好在孟端挑剔，赋要沉思翰藻，辩要纵横恣意，论要奇崛峭拔，述要自然隽永。贾珠乡试时写篇瑰丽横铺的赋体八股来应付石襄，料来还是没问题的。

实际上，科试结束后二日，蒋学政公示了诸生员的名次，科试前二等的生员有下月乡试的解额，贾珠果然轻巧取了一等，而游艾在三等榜上，最后还需要参加一场大收。

岁试、科试中非一二等的生员，还有有志于乡试而没有生员功名的儒生都可以参加大收，大收发案后乡试解额才定下。游艾虽然在三等榜上，但大收一向倒也没什么纰漏，更何况方才贾珠在蒋学政面前也将他名字提了一提。

从天下最大的江南贡院出来时，一路上贾珠几乎时时都在听那些拿到乡试解额的生员大声抱怨：

“怎么偏偏是石翰林当咱们省的总裁官？”

“确实，好不容易这三年习惯应付学台喜欢雅致清新的文风，转头怎么就来了位喜欢骈俪的总裁官啊！”

“这还不如上一科那位喜欢古朴拙直的总裁官，姓啥来着？”

“管他姓啥，赶紧看看书肆里有没有石翰林的文集可买的。”

“便宜的都没了！老子不如回家看《昭明文选》！”

……

贾珠忽而转头看向起码跟随的周迩：“咱们家的铺面也卖石翰林的文章？”

周迩听见声儿，稍稍一夹马赶上来，落后一个马头说道：“如今书肆都卖着。咱们两府上的铺面少，前些儿薛家有掌柜与小的在外头吃酒，说要有什么时新不一样的文章也好去卖。小的想着薛家料是再无妨的，就和寸翰说拿了一些子文章。因大爷说过这等小事先不必报，便未扰大爷。”

贾珠不置可否，问道：“文章谁选的，寸翰？”

周迩低头说道：“寸翰说先是游相公帮忙挑了些，最后寸翰从中又拣出来的。”

“你真有眼色。”贾珠睨他笑了一声，“既然这么有眼色，周哥当初就应该提醒我从家里带个帮闲的清客相公来。以后记着这等有眼色的事儿赶着前头使劲，别临头才想起来。”

周迩只一声不吭。

贾珠其实清楚，去年整治了一番，如今看来确实不敢糊弄贾府正经主子，对外还是公府豪奴的德行。像游艾、崔原都算客，认真算起来对这二人到底内里不同。如游艾，不至于如何的不堪，但也确实没当正经的贵客对待。游艾毕竟不知这等勋贵人家的实在，亦不如崔原聪慧，觉察不出也是正常。

但周迩背地里也振振有词：凭他怎样，游艾自家都清楚承我们大爷的情不知凡几，本身又温吞懦弱，也就是运气好，否则如何进的这门？

江宁的贾府也是像京中那般占着一条街，街东是宁国府，街西是荣国府①，因两宅相连，原街也成了私宅所用。贾珠只命收拾了荣府，宁府不过是来后各处看了一看，见草木蓊蔚洇润着，厅殿楼阁收拾的也好，便给京中的贾珍去了信，还是教守宅的家人原锁着了。

此时他骑马一路进了常开的角门，也不减缓，只疾行到锁着的贾政书房外方才将缰绳一拉，翻身下马。拍了拍马头叫人牽去，往后看了一看，小厮流藻赶上来说道：“游相公出去了，崔相公说是去龙江驿迎一位书院的同窗，好像还带着山长的信儿。”

“今天发完榜，蒋学台和我说句话儿的功夫他人就不见了……游光祖说去哪了吗？”

“没有，不过单大哥说是聊了几句，看着也像是去见人了，应该是盐城那边的家人。游相公仿佛不大高兴似的，便没多问。”

游艾不设防时单纯得叫人无奈。贾珠一笑问：“茶鹤呢？”

“和单大哥已经出去了。”流藻严肃说道，“石翰林一来江宁便住进官衙锁了门户，说是免得有人请托。李老爷那里方才来了人说此事应该做不了假，告诉大爷听大爷一定明白的。不过石翰林素来自矜清流，恐怕会有妨碍。倒是尚书房的阅考官都是江南各地的学官，都是极熟的人。这一房的同考官都是庚申年、癸亥年的进士，在苏州府等处任官。至于副主考官，原是科道官，一向与舅老爷极好的。”

乡试时一份考卷需要阅卷官、房官、副主考、主考三重审阅，迄今为止还没有闹出阅卷官到副主考三重认可，总裁却执意黜落的事情。按理说科举卷姓名掩盖不需通关窍，但若留意起来，针对一个人还是很容易的。

毕竟贾珠身份不低，虽然至今流出的文章只有袁绶那个文集中的一篇，但若那位石翰林仔细关注，还是能注意不少东西的。起码孟端昔日久在翰林，名声亦盛，其文风也不可能不影响他的学生。

贾珠转头和周迩叮嘱：“也罢了，又不是一定夺解元、五经魁。不过乡试后还是别落下石翰林，之前你大奶奶叫人从京城带过来的东西就很风雅，再找些配它，仔细不要和副总裁的撞了。”

周迩赶紧答应了。

流藻所传的是李守中的话儿，不过叫他别往总裁官的霉头上撞而已。如今正经走科举仕途的官自诩清流，确实很有一些与勋贵、恩荫冷淡的。只是到底本朝不似前朝那般彻底的文为武制，勋贵在御前走一圈变成文官为政一方的也很多，这才显得中央朝廷如石襄石翰林这般的人物少见②。

当然，更有可能是石襄看似是文华大省的乡试主裁，反而不敢像底下的副主考和房官等那般大胆。生怕天子不悦，一朝“恩典”变成了“不知好歹”。

“还有一事，”流藻跟着贾珠进了书房，立定说道，“之前有士人说怪话的事儿……”

“不知道的就不必刻意打听了，若是已经知道的、还有之前在鸡鸣寺因为摊丁入亩事围过游光祖的士人，那个预备送呈学台、藩台的文集也不要取他的。以后有事儿见着这等人了，提醒我一声便是了。这种人背地里讲个酸话都能叫人听见，愚蠢得可以。”

贾珠说至此，低头看着桌上的泛旧的《尚书》停了一停：“八月乡试一过，九月回京，这些便不分什么海州、吴县士人，而都是江南的举人，也能正经入仕了。那时候才能叫咱们正经瞧一眼，而不像现下这样的乌合之众。”

流藻在乍鸣的秋蝉声中，理所当然地应是。

作者有话要说：1、《红楼梦》第二回冷子兴原话，金陵旧宅描写不多，故此按照京中贾府规模、布局来写。

2、这里参照清朝，《红楼梦》官制是大杂糅，官场风气还是很“康乾”的。

下章乡试。感谢在2023-08-07 02:55:24~2023-08-08 12:26:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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