家中师长建在，沈芜从前其实并未见过死人。

以往死亡在她眼中是每年的统计数据，和人口增长一样，都是自然的规律和结果，她不会为此而伤心难过。

然而如今她却看着昨日还在眼前，那个笑起来有一对笑涡，能走能跑会哭会笑的小少年，从此断绝了气息，即将送入地下化为白骨，她难以言喻的难过。

她知道，他们这样的人，在这世上本属于他们的东西就不多，一旦身故，很快，这个世上他的所有痕迹就会被新的痕迹代替，仿佛他并未存在过一般。

一片黑影压过她的头顶，将她的手脸笼罩其中，她仰脸望，原来是宋楼兰站到了她面前，如一张鹰翅。

“你哭了。”这不是问句，他好像没有料到她会哭，“这是意外，谁也没有想到衙差下午又来了，还点名叫了一部分人去邛崃山。”

他以为她在自责，虽然他不懂她自责什么。

沈芜僵硬地抬手摸了一下脸颊，已湿了一片，原来是她哭了。

她的眼泪忽然如台风过境时的雨一样，一场接一场，吧嗒吧嗒往下落，她不想的，但就是止不住。宋楼兰见她擦都来不及，虽有不耐，但还是去掏帕子，又想起自己的帕子脏了，本就在她那里，只好手腕一伸，怼在她脸上。

沈芜却会错了意，双手捧起他的手臂，将脸埋了上去，跟抱住个枕头似的，抱住他的手臂，泄洪似的大哭起来，宋楼兰想嘲她都不忍心嘲出口，只得由着她哭，等她哭声渐止，只听她沙哑地自语：“我好没用。”

果然是在自责。

赵婆婆眼含热泪，赵三郎本身年纪也不大，又跟着哭了一场，一时间赵来家的小院里全是哭声。

赵家四口，赵来挨了三鞭子，要有一个大夫专门看护，还下不来床，赵二郎少壮之人，骤然死于山火，一下子倒了一个，死了一个，本就靠劳动力生存的年代，这一家一次就少了两个，任谁都不好受。

还沉浸在苦闷伤心中的赵大郎红着眼睛，被哭声吵得更是心烦意乱，忍无可忍，吼了一嗓子：“别哭了！”

屋内刹那安静下来。

他说：“这就是我们的命！”

他问：“阿爹，这真是我们的命吗？”

躺在门板上的赵来无言。

他不善言辞，与其说他不善言辞，不如说整个渔利口的人都不善言辞。他们会的只是些家长里短和埋头苦干，因不曾读过书，也不懂得与稍有些文化的人打交道，即使是药堂的伙计，茶叶店的博士，菜摊上的小贩，他们也不敢多言。

更不用提，有如大地主何东来这般，既有鞭子又有钱有势的人，一旦被这样高高在上的人强势欺压，他们只有听命的份儿，不敢有分毫怨怼，就连怨怼的心思都不敢起，就算起了他们也无法面对。

这就是他无言承受着何东来加租的原因。

仅仅只是因为，他觉得抗辩无用。

而他也不懂得抗辩。

他无助地瞧着赵大郎和赵三郎，最后又瞧向依旧呆坐在门槛上的沈芜。

“救救孩子吧。”

这个少女不知从何时起，变得与众不同，他清醒地觉得她是唯一的救命稻草。

如蚂蚁归巢一般，全村大半村民又都来到赵来家的小院，他们几十双眼睛都望向沈芜。他们知道她与陈氏米行有了契约关系，还捎带上了赵兴，不过短短两天一夜，她的人生轨迹已然与他们大部分人都不一样了。

他们将她当做一面旗帜。

沈芜从宋楼兰的袖子上挪开脸，调整着过于急促的呼吸，慢慢恢复平静，再一次抚平从耳边冒出的碎发，抹了一把脸，说道：“那好，就在这里从进山如何自救开始讲起。”

她就坐在那儿，赤金色的夕阳照在她身后，将她整个人镀上一层金边。静穆的气质，挺拔的脊背，让她看上去像一把山间的兰花草，小溪从她身边流过，雪花落在她的脚畔，她在严酷的环境中汲取少量的养分，开出最美丽的花来。她是最脆弱却最坚强的杂草，有着世间最馥郁的芬芳。

宋楼兰痴痴地看着，回神时有些吃惊。

“如果上述条件都存在，只有一个办法。”

他不禁开口问：“什么办法？”

沈芜没有拿他当成外人，倾囊相授：“跑。”

“用尽全部力气逃跑。”

仿佛这是什么很厉害的要诀似的，她还反复重复。

“往背风的地方跑。”

“大家都听说过，水火无情，关键时刻还得看谁跑得快，谁跑得快，谁就能活。”

屋内鸦雀无声，都在认真记忆和吸收她所授的知识。

她的第一课是带着血和泪的。

天快黑时，沈芜才讲完，并留了课后作业，从明早开始，鸡叫大家就得起床，围着村子练习跑步，她会带头并监督。

以前她学累了就靠跑步解压，后来越跑越有力量，就将此作为热身运动，再去练习打拳或者撸铁。来到此地，这具身体营养不良，她不敢过分运动，要不然也不至于连何苦的拳头都躲不过去，还要靠宋楼兰。

吹过邛崃山吹过干涸的湘江吹过她家那棵大榕树的风，滚烫而炙热地吹过每一个人的心底，看似没有留下痕迹，却人人都能察觉，有些东西从根本上变了。

归家的人正从阴霾中渐渐走远，宋楼兰站在她的身旁，跟她一起看着那些背影，问道：“你说他们真能站起来吗？”

沈芜：“不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发。他们选择了站起来，就一定能站起来。”

宋楼兰就像要在渔利口扎根似的，沈芜归家，他就又住进了他的马车，还将马车赶至沈芜的院中，人却不进去的。

宋下童再三询问：“主子，您为什么还不走？”丰益堂也不是那等散漫的地方，能放任一个掌柜多日不归的呀，主子到底还想不想在里头混下去了。

“你不觉得这村子挺有意思吗？”宋楼兰吃着他从沈芜锅里舀来的粥，“我总感觉她要做更大事。”比教村民读书识字明理还要大的事。

宋下童：“是村子有意思还是沈姑娘有意思？”

他的视线落在宋楼兰潮湿一片的左袖上，那上头的泪还没干透。

宋楼兰停下手上的勺子：“嗯？”眼神变得锐利起来，仿佛被触动了哪片逆鳞。

宋下童慌忙垂目，收起了戏谑的神态：“属下失言，请主子责罚。”

宋楼兰并不理会他，脸色难看地用手接在唇边，吐出一粒物什，仔细看了是石子，愤而将勺子砸进粥碗里：“崔范真不是个东西！”

宋下童：“……”

到底谁不是东西？

他们在车里吃饭，沈芜与赵婆婆还有赵兴也在院里的榕树下吃饭，他们还在唏嘘赵二郎的死。

“你十一二岁才迁过来，你不知道，那孩子从小生得就俊，尤其是笑起来两个笑涡，十里八乡再没有比他更俊的。”赵婆婆跟沈芜说，话里话外都是惆怅，“可惜他家穷啊，娘又过世的早，没有哪家姑娘敢嫁进来，要是三郎是个女娘就好了。”

沈芜想问，他生前喜欢什么，后日送葬她可以准备，但没问出口，死了就是死了，烧什么给他，都毫无意义。

“他年纪尚小，但也到了娶妻的年纪，生前没有，不知死后赵来会不会给他找一个作陪，一个人终究太孤单了。”

他们乡里乡间是有这等习俗的，有的是为了给女儿找个能吃饭的地方，有的则是想将烫手山芋丢给旁人，但也要防着一些破落户做事狠绝，会逼姑娘殉葬。赵来家他们知根知底，肯定是不会的。

沈芜蹙眉：“冥婚？”

赵婆婆见她知道，点点头，沉默。

赵兴：“什么是冥婚？”

这次两人都没给他答惑，还是沉默。

“这年头能活命就很是不错了，莫说只是终身守节，就是去三生巷有一个活路，也是有人愿意的。”赵婆婆继续说道，“以往隔壁村还来换亲，要是三郎是个女娘，也不至于大郎和二郎现在都没着落。只是现在这年陈，别的村都在换孩子……”她看了一眼赵兴，不再往下说。

沈芜却不以为然：“别人是别人，别的村是别的村。”

“你傻了很多年终于聪明起来了，怎么还不明白事呢？”赵婆婆多少有些痛心疾首，“养个女娘跟养一头猪一头羊没什么区别。”

甚至更差，猪羊还要等肥了宰，但女娘养不了几年，就能换。

冥婚嫁到赵来家已是很不错的结局。

沈芜：“一定会有区别的，你看陈家那位小姐，不也是女娘吗？”

赵婆婆苦笑：“那哪儿能和我们一样，她家有钱有势的。”

沈芜半晌无言，低头吃饭。

赵婆婆搁下碗，碗里还剩半碗粥，她的笑容更苦涩了些：“我今日听说别的村有人偷摸进其他村偷人回去煮了吃，专门偷似我这种老的，没用的老太婆，他们叫‘偷猪崽’。”

“真的没活路了，傻姑！”赵婆婆捂着脸呜呜哭起来。

原来她们一样，那时在赵二郎的尸体旁，哭的都不是他，而是她们自己。