马家县十月初九有庙会，庙会只开三日，白日里有人远来烧香，晚上也热闹，久而久之成了当地人翘首以盼的夜间活动。
叶九本不知道这事，偏第三日晚有小厮来找她。
她这些时日都在姜小宝那里做事，平日有了事忙，没了时间，连她最值钱的那匹马有时候都托了相熟的小厮去。
她既如此懒，总要有回报的时候，那小厮拿着纸过来，想找她代写家信。
马家县地方偏远，不是繁华富贵之所，识字的人少，睁眼瞎的人多，外面有那读书人支了个小摊写信，一页纸一文钱，下人们不识字，也不愿意出这个钱，就来找她，叶九呢，成日与这些人一起玩耍，也不计较这一星半点的。
“爹娘……俺在这挺好的，不用记挂俺，昨个又下了大雨，爹娘，家里下雨了吗……”
纸是小厮从管家处借来的纸，笔墨是叶九借来的笔墨，他说着，叶九写着。
“上次下雨冲坏的墙可修了吗，小弟弟体弱，多给他买的好的吃，别省那几个铜板，妹妹的婚事你别着急，俺跟你说，那村口李家的老二，那不是个好东西……”
那小厮说了半晌，口干舌燥，顺便喝了她屋的一碗水，叶九提笔足写了有四五纸才完事，又在桌子上磕了磕，递给了他。
小厮拿着信看了看，咧着嘴夸她：“小九哥，你写的真好，俺看啊，比人家要钱的写的还好哩。”
叶九敲了敲他的脑袋，看他那猴急的模样：“瞧你这急匆匆的模样，要到哪里去？”
“啊，自然是去外面玩儿了，今个是咱马家县娘娘的庙会嘞，小九哥你不知道？”
“不知道……不过庙会有什么好玩的。”叶九懒洋洋的说道：“不过是些烧香的拜佛的……咦，怎么晚上也有吗？”
“这就是你不知道了小九哥。”那小厮道：“白日里烧香拜娘娘，那是求子来的，晚上热闹那是因为人多，官府许开了夜市的。”
“夜市啊……。”
这可就有意思了。
叶九听他说的也心动，恰巧那小厮提议道：“小九哥，和俺们一起呗，俺对玩的可熟悉了，哪好吃哪好玩俺最知道了。”，于是一拍即合，两人又同着其余两个家丁小厮，几人一同上街去了。
长街上灯火明亮，人来人往，路边有小贩支着摊子吆喝叫卖，买卖的东西多式多样，有日常用的姑娘的胭脂水粉等物，竟也有庙会特有的带着祭祀纹样的陶泥娃娃，奇怪模样的面具，虎头鞋等。
叶九一路过去，见那长街上游人众多，中间竟还有年轻姑娘三两相伴行走，那场景怕比白日更热闹，她如今有了银子，游玩的尽兴，不过一会儿竟在一块宽阔处见着了耍胸口碎大石的杂耍。
叶九稀奇，问起小厮，那小厮探着脑袋挤到了前面，对她道：“这都是惯例啦，前面还有跳挑担子的哩。”
场上石头应声而碎，那小厮大叫一声好，叶九在一旁冷不丁的想起姜舟来，这几日那二少爷没来找她，叶九没思考缘由，只想起上次说话时候那少年黑亮的眸子。
这场景，那少年见了应该是欢喜的。
场上由胸口碎大石换到套圈，那小厮看的正乐呵，却听见叶九叫他。
小厮：“怎么了，小九哥？”
“你在这儿玩好了自个就回去吧。”叶九说：“我还有事，就先回去了。”
“哎，哦，好。”小厮抓了抓脑袋的看着叶九回去，他并不在意叶九的来去，只看着场上的热闹高兴之余还投了一个铜板。
…………
竹林小院儿里。
夜色已浓，姜舟吹了灯，已经上床打算睡了，忽然听见木窗传来敲击声。
这么晚了，谁这么……不，谁会敲窗户的？门不就在另一面吗？
姜舟皱了皱眉。
那窗户又传来了敲击声，愈发急迫。
秋霜不在，姜舟年纪尚小，也没有什么谨慎的意识，他披了件衣服起来，打开了窗，一个脑袋忽然就钻了出来。
“小少爷，你想看杂耍吗？”
“叶……”他唬了一下，又改口：“哥哥，你怎么来了……”
姜家规矩不严，下人们虽没多大规矩，你呀我呀的，但夜半敲人窗户的也没有几个。
姜舟眨了眨眼，却不怎么出乎意料。
那青年却不回他：“秋霜可在吗？”
“她活事多，平日不在这儿……”
“这样啊，那可惜了。”青年啧了一声，转头又对他道：“小少爷，你不是想去看杂耍吗？今夜有夜市，可热闹了，快来，我带你去看杂耍。”
姜舟一时呆滞，有些反应不过来，他看着叶九，后者背对着的月亮已经升了老高，贼亮。
“可是……天已经晚了……”
“这有什么？晚了还能有妖精不成？快去换衣服，晚了可就见不着了。”
“可是……”
“别可是了，晚了就没有了，快点。”
姜舟被她催促着，稀里糊涂的穿了衣服，给带着出了门，两人走的后门，看门的小厮早收了银子，特意给叶九留了个门。
叶九是个熟手，对夜半行走这事熟门熟路，而姜舟是正儿八经受过规矩，由夫子教过圣人卷的，哪里干过这等偷偷摸摸的事，更何况是夜半出门？于是只能手脚无措的在一旁，四处寂寥，他便紧张的攥着手指，生怕被人发现了，直到叶九吱呀一声打开门，他才送了口气。
等出了门，他才放松下来，姜舟看着狭长的小巷，风溜在身上，恍惚间发现自己已经出来了。
且是深夜里。
秋霜知道了，要碎碎念的，姜舟心想。
月光隐去，小巷里黑暗却不寒冷，他二人一前一后，叶九走在前面，她腿长走的快，姜舟怯生生的捏着衣角跟在后面。
那黑暗如影随形，只是依稀可以分辨五指的程度，一抬头只能看见前面行走的叶九的身影。
“叶……”
但小巷里风遛的树叶沙沙作响，前面的人似乎是没有听到，姜舟年纪尚小，生怕那黑暗里有什么鬼怪，害怕的又跟着她走了数十步，绕过一个弯却是豁然开朗。
那长街上明亮，处处点了灯，照的夜间恍如白昼，街道宽阔，路边尽是买卖的人家，遍地行走的皆是游人，吵吵闹闹，熙熙攘攘。
出口处正是一处杂耍，那玩把式的做杂耍的，挑担子跳舞的，武刀的弄剑的，围的密不透风，穿着花衣裳的年轻人将木棍舞的威风凛凛，扎着小啾啾的小姑娘落在高高的桌子上翻着红手绢，好生热闹，人群中叫好声阵阵。
不是什么稀罕的东西，姜舟却是头一次见，以他的身高他甚至不能看见多少，只呆愣愣的，直到脸上传来一股凉意，姜舟回头看去，见是一个老虎花样的面具：“这是？”
“新买的面具，怎么样，好看吗？”
“嗯。”
“好看就送你了。”
“嗯？”
叶九示意他给戴上，姜舟虽有些奇怪，但见街上行人三三俩俩都有带着半截面具，就接了下来。
那小厮已经回去了，叶九便带着姜舟只他两个一行游玩，叶九此时兜里有钱了，见了什么好看的，稀罕的好吃的就买下来，她又舍得花银子，路边的小摊对她格外的热情。
“公子，你这弟弟真可爱，不如给他买个花灯玩吧。”
叶九压了压折扇，朝着姜舟问道：“你要吗？”后者跟在她身后，红着脸摇了摇头。
叶九：“你瞧，他不喜欢呢，不如捏个糖人吧……我瞧瞧，他喜欢猫，就捏个小猫吧。”对方哎了一声，手脚麻利的捏了一个出来，活灵活现的，神似非形似。
“小公子，您拿好嘞。”
姜舟微红着双颊接过，他久不见生人，说话低声细语的，只是此时面上有层面具，于是与陌生人说话也不显得胆怯，乖巧的道了声谢谢。
“哎呦，好礼貌的小公子，可不敢当哩。”
叶九笑了笑。
又过了一会儿，人群渐渐的散了，二人吃吃喝喝，玩的尽兴了，这才回去。
之前出来时候，姜舟还怯生生的，怕惹了麻烦，此时回来却是欢喜的，直到进了小巷子，偷偷开门进了姜家，方才嘈杂的人群声仿佛还萦绕在耳边。
手上捏着的糖人没舍得吃，姜舟将面具还了回去，与叶九道谢。
叶九收了下来，对他道：“走吧，我送你回去。”
“谢谢哥哥，太麻烦了，我自己回去就可以了。”姜舟看着熟悉的路口，提议道，他自己不至于迷路。
叶九：“走吧，我送你，你不是怕黑吗？”
姜舟：“……”
“不是吗？”叶九奇怪：“方才走路时候你刚才往我身后躲来着。”
“……我没有躲。”
“咦，那是我看错了吗？我方寸看见你哭了……”
姜舟：“……哥哥咱快走吧。”快别说话了。
叶九并没有留意少年这小小的尊严心，又问他：“这段时间没见你来，我还以为上次说话惹你生气了。”
“怎么会。”姜舟道：“我哪有这般小气，只是哥哥，你这些日子不是去我兄长那里做事了？”
“嗯？你怎么知道？……哦，是了，碎嘴的人这般多，罢了，下次若是有事情，我去找你吧。”
姜舟笑了笑，张嘴咬了一口捏好的糖人。
静悄悄的夜晚，二人一路没怎么说话，等绕过一片竹林，回到院中，又行走了两步，叶九忽然伸了手，将姜舟挡了下来。
“哥哥？”
风吹过，被云朵遮住的月光一点一点的洒了下来，院子里竹椅还在原处被风遛的吱呀吱呀的晃动着，夜间虫鸣声阵阵，伴着竹林叶子沙沙的声音，一切显得格外的静谧和谐，看起来与离开时候没什么两样。
“怎么了？”
“血腥味……”叶九说。
“什么？”
“血腥味，小少爷。”她眯了眯眼，将折扇从腰间抽了出来以作暂时的武器使用，四周静谧，再没有人声，叶九环顾四周，却什么也没发现。
“今晚的不速之客怕是不止我一个。”叶九皱着眉想，她五官敏锐，只觉空气里都带着腥气，姜舟无知无觉，只看着她的模样觉察到了似是有什么事情发生。
“哥哥……”
“小少爷，随我来。”叶九分辨着方向，提步往屋后面走去，姜舟还不知道发生了什么，但也顺势的跟了上去。
“你这院子里除了你，还有人住吗？”
越走味道越重，叶九用袖子掩住了口鼻，路越来越难走，直到了姜舟所住的窗子后面。
“没有了……不，还有一个丫头时常住着。”
蹭着清亮的月光，叶九低头看去，窗下的草丛里点点血迹，叶九用折扇轻轻拨开一些，见里面扔着一团东西，用麻袋裹着，外面血迹斑斑，叶九一只手用袖子捂住了鼻子，用扇子稍稍挑起了袋子的一角，姜舟跟在他后面，终于也闻到了那股子腥味。
白色的长毛与红黑色的肉块混在了一起，月光下，那干净处的白色长毛闪亮，不难看出这是什么。
叶九微微张大了眼睛。
粉红色的肉垫发着焦黑的酸肉味，猫儿漂亮的耳朵也已经削掉了半只。
叶九惊讶，她扭头往姜舟处看去，少年还站在原地，手上捏着那没吃完的糖人，漂亮的眸子里混杂着担忧：“哥哥，可是发生了什么吗？”