整个商场大厅昏暗阴冷，宽敞而四通八达的通道中时不时就有穿堂风吹过，留下仿佛呜咽一样的风声。

地面和墙壁落满灰尘，一些家具和传单丢在地上，乱糟糟的，显然他们的撤离并不算秩序井然。

冬蝉低头去看那些传单上的字：房产折扣、旺铺出租、安保人手招募......以及最显眼的那个，污染抗结剂。

从各方各面透出的荒诞感让她感觉哭笑不得，只是不知道会有多少人真的相信这种没来由的消息了。

很快，眼尖的陆吾就看见了，精神立刻为之一振：“污染抗结剂？”

他弯腰捡起传单，上面用大版页头条写着一大段宣传话术，廉价便易，传统不伤身，内服效果佳，只差写上救世之主病毒克星全世界都要靠抗结剂来拯救了。

陆予也走过来低头和陆吾一起看着这份宣传单。

“可靠吗？”他有点迟疑，“这上面写得也太夸张了吧？”

冬蝉：“当然不可能啊！别太异想天开了好吗？”

“那就是药品诈骗？政府不管吗？”

“维生素片，反正又吃不死人，世界政府忙着转移呢，没人管。”

“唔......”陆吾深思着，把传单翻过一页，“也不是完全没用。”

他把背页翻过来给两人看，在商品详情的最下，写着一行黑色小字：本药由【亚伦】制药生产研究室出品。并且附上了地址，就在这个商场附近。

冬蝉忽然凝住了目光。

“这个起名，是这个世界的“救世方舟”的意思吧？那么我所知的最有可能起这个名字的组织只有......”

“巴别塔。”她低声说，“巴别塔的前身，就叫做亚伦塔。”

这个名字是取自宗教典籍里的故事，相当于冬蝉世界里的“诺亚方舟”，讲述的是一个灭世的瘟疫的故事，只是当时已经没有女神了，因为女神在创造了世界后就陷入沉眠。

一些聪明的人类“找到了出路”，他们躲避在一个巨型塔里，避世不出，也拒绝一切外来人和动物，终于在百年后成功活了下来，保留了人类的火种。

这样的故事显然很对巴别塔里把那些大家族的胃口，他们自诩为聪明人，以为闭门不出就能成功躲过灾难，显然忘记了唇亡齿寒的道理。

再之后，就是地面部队灾难性的覆灭，保守党下台，主张夺回地面阵线的墨菲执政官上台，她一上台就修改了地下城市的名字，从原本寓意保守和独善其身的“亚伦塔”，该为了具有警示意味的“巴别塔”——如果他们再这样各自为战下去，人类的最终也只会辜负女神的牺牲，自取灭亡。

“这个机构，一定和巴别塔有关系。”

陆吾站起来，绅士地向她伸手：“那就，不得不走一趟了吧？”

“嗯......”冬蝉迟疑着，将手放进他手心里，借力跳下了前台。

温柔地触觉在手心里一蹭而过，这不是他们相遇以来的第一次接触，却好像是她自愿伸手的第一次。

如迷雾般的信息在面前交缠，使她从没有这么清晰地意识到自己是无法独善其身的。

无论情愿不情愿，她总会被卷入纷争中。

并且无论情愿不情愿，冬蝉也总是发现，在这种时候，陪着她的只有他们。

去往研究室的小路格外阴冷，空气里附着着一股别样的，夹杂着灰尘的消毒水味道。

“我不知道巴别塔都做了些什么。”

哪怕时至今日，冬蝉说着这些事时还是会觉得仿佛和自己无关，没有多少实感。

“我的能力，很虚无，并且我还是个半吊子，连自己都不清楚它除了预言之外还能干什么。等我知道巴别塔的体检项目里包含的血检内容被人拿去研究时，伪神早已经诞生了很多只了。最开始是几个我认识的指挥官变得不对劲了，我想方设法，利用了很多人脉和关系，最后才从托索尔那里得到提示，等那个时候我才知道发生了什么。”

她自嘲地笑了一下，“木已成舟，我再追究也是于事无补，还会让所有人都猜到我的能力，甚至可能暴露我根本不是这个世界的人。”

陆吾安慰似地拍了拍她的脑袋。

“不会啊，预言可是公认的很厉害的能力，即使你已经不再预言了，可这个能力本身就代你对时间和空间的抵抗和掌握。”

冬蝉撇撇嘴：“你安慰小孩子吧。”

“没事的。”陆予正色道：“无论会不会预言，你都是你。你的能力只是存在，而存在不是错。”

其实他们对冬蝉的能力了解也不多，因为她用得很少，印象中只有寥寥几次，两人在管理局的门口把疲惫的她接回来，后来才知道冬蝉是去预言了。这种事情本也是机密，所以预言的内容和结果都没有透露。

只有冬蝉接到书信，神色淡淡地盘腿在廊下，一手撑着膝盖。没过一会儿，她撇开信纸，说：“我说了不会错，管理局还不敢相信……现在好了吧。”

管理局不敢相信什么？现在又怎么样了？

除去当时会议里的人员，没人知道。

他们只知道，冬蝉后来就预言得少了。

后来想起来，这明显是有蹊跷的。这么重要的能力，能被两人轻易替代吗？

他们防备过，也警惕过，担心是否是管理局设下的陷阱，但等陆吾亲身接触到管理局总部时，他才发现总部对这件事的微妙态度，以冬蝉那相当高的保密权限，甚至用她那场会议的参与人的身份去调取当时的会议记录都不行。

她，她的家族，连同她们的预言本身，在管理局内部的地位都是极其微妙的。

陆吾想搞明白这是为了什么。

但等他越来越接近真相，他就愈发觉得恐惧——一种囿于迷局中的恐惧，以及失去的恐惧。

在这种恐惧下，他做出了选择。做出了那个永远也无法挽回的错事，并且在做下这个决定的瞬间，他将清楚，他会为此后悔的。

陆吾脸色沉沉地走在冬蝉身后，陆予撞了一下他的手臂，用眼神询问，陆吾才反应过来似地，深呼吸一口气，再次变得正常。

三人走了一段路，远远就能看见研究所的建筑入口了。

它看起来显然比其他建筑的损坏程度都要严重得多，门口几乎被什么东西撞击得看不出原本的样子了，碎石残渣堆在外面，标识的牌子也被模糊了，一半砸在地上，如果不是刻意寻找，就算是路过门口也根本不会注意到这个地方。

铁门被推开的声音吱嘎作响，让冬蝉起了一层鸡皮疙瘩。

“我来吧。我在前面，兄长殿后。有什么问题也好快速应对。”陆予说。

冬蝉点点头，走在两人之间擦着手臂，大跨步走了进去。

建筑内部的墙壁贴着白色瓷砖，转角处的监控摄像头早已经被打坏了，电线垂落在外面，内里设施已经陈旧。

三人直直往里，根据指示牌直达研究室的内部。

刚走过第一个拐角，冬蝉就隐约地看见拐角处有什么东西在动——那是一个体型较小的沙漠蠕虫，像是幼生的蛇一样盘踞在角落里。

“！”冬蝉一惊，还以为这里也有外面的那种东西，但等她定睛一看，才发现那并不是活物，而是一层皮，类似于蛇蜕一样的东西。

陆予又刀尖挑起一截，仔细看了看：“这东西还有蛇的习性......？这是蜕皮还是什么？”

软趴趴的东西挂在刀尖摇摇晃晃，像是蜕，又像是没有了内里血肉的皮制品。

冬蝉拒绝去看那种恶心的画面，“但是更奇怪的是它为什么在这里。沙漠蠕虫没有这种习性，它们天然不喜欢这种四周坚硬的场所，无法觅食，也无法躲避，并且这里和地下比起来也太过明亮。”

陆吾倒是不奇怪，他饶有兴趣地摸摸下巴，“这里可是研究所，出现什么，都不奇怪吧。”

“也是。”陆予丢开那块皮，重新收刀入鞘。“接着前进吧，前面会有答案的。”

“......嗯。”

越往前，空气就愈发阴冷了。

通道最深处是一间过于巨大研究室，走进去之后能看见里面那些完全说不清楚也认不出来有什么用途的仪器，周围的不知名液体缸里泡着一些标本，因为年岁过长，里面的液体早已经泛黄，很难看清楚都泡了些什么。

冬蝉凑进去细看，才发现里面是一些......条状生物。

黑色、绿色、红色、黄色，你几乎能在这里找到大自然生物身体上的一切颜色。有些生物的皮肤上能看见鳞片被泡得翘起来，有些生物的身上没有鳞片，只是正常的皮肤。......但最奇怪的还是一些没有皮肤的生物，它们的血管和肌肉暴露在混浊的黄水里，就像是被剥了皮尸体，并且也很像是......污染生物。

冬蝉看着看着，逐渐觉得自己已经无法做出什么表情了，一种可怕的猜想在她脑袋里逐渐成型。

蠕虫为什么会出现，城市里的居民为什么慌忙撤离，巴别塔的前身为什么会出现在这里，以及......墨菲为什么要求她不惜一切代价也隔离这个污染源。

......因为巴别塔实验室知道这里到底有什么，甚至有可能，污染源和大撤离都是因为他们贪心，用携带污染的个体实验，又并没有足够的技术手段去隔离污染，最后污染泄露，才导致了这个城市的悲剧。