云莺着急上火了一晚上，次早起来照镜子，便看见嘴角有几个明显的燎泡。

她待要用牙签挑破，挽星眼疾手快赶紧拦住，“姑娘使不得，会留疤的。”

不管将来伺候万岁爷还是四阿哥，脸面都是立身之本，好好一副容颜弄坏了可怎么好？

女孩心性都爱美，云莺虽然不打算靠这张皮子争宠，但也不能白白糟蹋了去，她每天看着自己的脸都能多吃两碗饭呢。

挽星取了点冰片为她敷上，外头再薄薄涂一层粉，不认真看便瞧不出来了，“姑娘可得仔细着，如今时气不大好，别发了春藓才是。”

云莺没精打采点头，注意力全不在这上面：她知道昨晚康师傅来永和宫了，可到底跟德妃商量了什么？两人会否谈笑风生间就把她的归宿给决定了？

命运捏在别人手里的滋味，当真不太好受。

正殿那边倒是一切如常，德妃还伺候皇帝用了早膳，可见已经尘埃落定。

云莺心里就跟猫抓似的，恨不得立刻冲过去问问究竟。

好在日上三竿时，正殿来人请她过去，云莺明白今后该怎么走，全在德妃这一句话上了。

她挑了件最庄重的衣裳，又画了个无可挑剔的淡妆，有种从容赴死的悲壮感。

不过在进殿之时，脚下难免软了软，亏得挽星将她搀住，“姑娘仔细地滑。”

德妃看她脸色蜡黄，全不似平日顾盼神飞，心里反而平衡许多，招手示意她上前，摸着她鬓发道：“叫你受委屈了。”

云莺惊疑不定抬头。

德妃叹道：“万岁爷仁慈，到底还是舍了你去，让你到府上服侍四阿哥。”

原本以她容貌出身，若顺利承宠，最少也能得个嫔位，如今却只能跟个光头阿哥，还不是皇子中最亮眼的，委实大材小用。

云莺心里简直乐开了花，她才不稀罕什么嫔呀妃的，好端端一个妙龄少女倒去伺候糟老头子，这是福气还是晦气？

至于是不是吃亏，且看日后——四阿哥那可是要当皇帝的，哪怕她只是摸鱼打盹混日子，还怕将来熬不成个嫔么？

心里如此想，面上却不敢露出来，云莺只声如蚊呐道，“臣女卑贱之躯，此生能一睹天颜已是万幸，不敢再做他想。”

倒是个听话懂事的，可惜不能收为己用。德妃感慨一回，也只得罢了，“你收拾收拾，回去准备着吧。”

一般入宫待选的秀女很少有能再跟家人见面的，即便指给皇阿哥们，也多是一乘轿子静悄悄抬过去就是了。

德妃却开恩许她回家一趟，可见多么体贴——云莺又一次拜服这位娘娘做人的功底，哪怕失去了她这枚棋子，德妃面子工夫依然做足，有这份心性跟耐力，难怪教出来的两个孩子都格外出类拔萃呢。

云莺回到西配殿，简直像只展翅欲飞的鸟儿，脚步都飘飘然起来。

挽星望着她若有所思，她原本以为四阿哥对瓜尔佳主子是单方面的倾慕，可如今看来，瓜尔佳氏也未必没有那种意思……罢了，这种事捅到娘娘跟前也只会徒惹不快，横竖木已成舟，由它去吧。

云莺紧紧握着挽星的手，谢她这段时日对自己诸多照顾，她知道自己情商不高，人情世故也多有疏忽之处，亏得挽星为她周全。

虽然没达成挽星期望自立门户，不过这份恩情她会牢牢记在心里的。

挽星本来有点失落，可瞧见她这副郑重其事模样，仍不免笑出声来。

罢了，个人有个人的缘法，或许瓜尔佳主子本来就不适合待在宫里，她要择木而栖，也只能另攀高枝。

出宫之前，云莺又去了一趟储秀宫，她还有几件行李落在那儿呢，虽然算不得多么值钱，可凭什么白白让人拣便宜呢？

秀女们得知她的境遇，都对她无比同情，可见光生得貌美有何用，命里有时终须有，命里无时莫强求，哪怕搭上德妃这块跳板，也不过白白给人做嫁衣。

原本对她有些嫉恨的，这会子也都烟消云散了，反正大伙儿从此不在一条赛道上，何必非得彼此攻讦？

只有些人生来便爱幸灾乐祸落井下石，马佳氏自从得了姑母许诺，那眼睛已经快长到头顶上去了，她轻蔑地望着云莺，“兴冲冲地来，灰溜溜地去，我若是受此羞辱，早就一哭二闹三上吊，凭什么由他们搓圆搓扁？”

看似为云莺打抱不平，实则满怀讥诮，跟个不得志的皇子，实在不如当皇上的宠妃，往后云莺见了她没准还得行礼问安呢。

云莺心说你想得也太美了，咱俩哪来机会见面？你又不是我婆婆。

她也不着恼，反而笑眯眯的，“谁能有姐姐这般造化呢？得荣妃娘娘垂青，自然吃喝不尽享用不愁。”

马佳氏正在得意，还抛给云莺一个“算你识相”的眼神。

怎料云莺随即却话锋一转，“可我怎么听说，有人已经抢占头筹了呢？”

她慢悠悠道：“前儿承宠的是哪位？哦，仿佛是尹姐姐，听说还是惠妃娘娘向皇上举荐的呢。”

尹氏？马佳氏勃然变色，她怎么没听说。

可环顾四周，果然不见尹氏踪迹，这厮向来唯她马首是瞻，是几时投了惠妃的缘？惠妃那儿不是已经有了良贵人么？

云莺同情地望着对面，她本来以为自己就算脑子不好的了，没想到还有比她智商更低的，惠妃左右自己不侍寝，推一个也是推，荐两个也是荐，平分秋色不是更好么？何况良贵人自从生了八阿哥后气焰渐高，正好可以压压那位势头，尹氏出身太低，即便承宠也掀不起大风大浪。

云莺掩唇浅笑，“尹姐姐若是得了圣心，没准能封个常在或者贵人，到时候还得姐姐你向她行礼呢。”

周遭窃窃私语声不绝于耳，都是嘲笑马佳氏心比天高却被人钻了空子的——打从入了钟粹宫以来，马佳氏日渐自命不凡，把她们这些秀女都不放在眼里，当真觉得自个儿高人一等呢！

如今她倒成阖宫笑柄了。

马佳氏脸上阵红阵白，偏又分辩不得，只能恶狠狠瞪了云莺两眼，拂袖而去。

想是忙着找尹氏算账。

云莺懒得管她俩狗咬狗，只把这段时日从德妃处得的赏赐分了分，“都是些不值钱之物，姐姐们戴着玩玩即可，千万笑纳。”

看吧，她跟着德妃还是有点长进的，知道左右逢源。

众人不免感慨一回，原本因她相貌出众而带点敌意的，这会子也都消失无踪了，又安慰道：“其实分到四阿哥府上也不算什么坏事，那院里是最清净的，总共也才一位福晋两三个格格，比起其他阿哥府上动辄三妻四妾，着实轻省许多。”

当然是矮子里拔高个，勉强帮她开解而已——现放着太子跟大阿哥这两位炙手可热，籍籍无名的四阿哥实在不值一提。

云莺笑了笑没作声，在别人眼里是桩亏本生意，对她而言倒是拣了大便宜。四阿哥眼下是不及那几位，可胜在年轻，后福无穷，她安心等着坐享其成便是。

瓜尔佳府上笼罩着一片愁云惨雾。

觉禅氏见女儿拎着大包小裹回来，心里自是十分替她忧愁，奈何皇命难为，还能反驳不成？

她只能对云莺道：“这段时间你也累了，好好休息几日，往后的事往后再说，船到桥头自然直。”

云莺乖乖点头，她觉得现在就很直了，四阿哥分明帮她选了条康庄大道，她为何不从呢？

觉禅氏见她这样懂事，更添感慨，虽说侍妾不比进宫当娘娘那般滋润，可地方小事也少，对女儿兴许还更合适——宫中群狼环伺，觉禅氏实在不觉得她能在那种地方杀出条血路来。

还是知足常乐罢。

又为了避免那帮好管闲事的亲戚嚼舌根，觉禅氏干脆闭门谢客，云莺于是更自在了，每天睡到自然醒，衣来伸手饭来张口，别提有多快活。甚至连绣嫁妆都不用她亲自动手，又不是明媒正娶，胡乱打点几个箱笼就是了。

这中间云华也来看过她，倒不是为她抱不平，而是来诉苦的。

原来万岁爷不单给四阿哥赏了人，为了不显得厚此薄彼，其他几位阿哥处也都各指了一两名秀女过去。

当然也包括五阿哥。

云华情绪坏到极点，她这厢还指望靠云莺去分刘佳氏的宠呢，哪知转眼就有人来分她的宠，真是螳螂捕蝉黄雀在后。

云莺才知道这件事，心里更平衡了，横向一对比，她的去处才是最好的，其他那些眼下风光的阿哥们，往后哪个能有好下场？

毕竟是堂姊妹，云莺还是开导云华几句，五阿哥纵然喜新却不厌旧，只要云华自己稳得住，其实没什么可怕的——若她记得不错，云华日后能生好几个孩子呢。

虽然最终依旧叫刘佳氏所生的长子承爵就是了。

云华愤愤道：“福晋想必早就知道这件事，等着看我笑话！”

说不定还是五福晋主动求来的，宜妃常绕过几位侍妾单独召见他他拉氏，五福晋又惯会扮孝顺，哄得宜妃对她言听计从，没准是她比照着四阿哥的例，要为五爷开枝散叶。

那不然呢，谁叫人家是正妻。

也幸好是现在求来，若等封爵之后再赐婚，保不齐还空降个侧福晋，那云华的处境更加不妙。

云莺有点无奈，因着亲戚情分，她自然站云华这边，可她也能理解五福晋的心境——被两个侍妾压了这么久，五福晋自然难咽下这口气，她还是没嫡子的，更觉得岌岌可危。

四阿哥倒是不缺孩子，故而云莺的指婚也没引起多大反响，左右她抱着小富即安的心态，只把自己当个摆设装点门面就是了。

云华恨声，“只怪我糊涂，若早些劝五阿哥进宫就好了，如今任凭四阿哥将人劫了去，真是失算！”

她这话说得本来不错，但云莺忽然有点微妙的反感：比起庆祝她脱离苦海，云华似乎更遗憾自己没能帮上她的忙。

她到底是为了姊妹之情呢，还是单单出于一己私欲？

察觉到云莺不信任的目光，云华一机灵清醒过来，忙笑道：“我真是急糊涂了，倒忘了恭喜你。”

又推心置腹对她道：“四阿哥人品稳重，性子又冷，倒不曾听闻宠妾灭妻之说，你去了大可安享太平。”

不知是否云莺错觉，堂姊话里似乎有些讥诮成分，暗示她不会得宠么？

但她本来也没指望过宠爱，她只想牢牢抱紧四阿哥这棵大树，等到四阿哥顺利登基时，分一杯羹便够了，到底是潜邸出来，也算从龙有功吧。

话不投机半句多，云华看她面上淡淡的，生怕多说多错，略坐了一会儿，便匆匆回去了。

宫禁内，几位阿哥才从书房出来，面上各有得色。万岁爷选秀历来为充实自己后宫，这回居然异样慷慨，实在叫人不解。

但更不解的还是四阿哥。

五阿哥笑道：“四哥，听说那瓜尔佳氏是你亲自去向皇阿玛求娶的，你哪来那么大的胆子，之前不是还劝我别上虎头捋须么？”

四阿哥淡淡道：“偶然在额娘宫里见过几次，看她实在可怜，也住不惯，索性成人之美。”

说得轻巧，他几时有过怜香惜玉之心了，再说德妃娘娘难道是苛待下人的？

五阿哥推了推他胳膊，坏笑道：“那瓜尔佳到底生得是何模样，当真如天仙一般？”

云华向他吹嘘过几回，五阿哥总觉得是夸张，何况已经有云华这么个嬉笑怒骂宜喜宜嗔的美人了，犯不着再找个近似的。

可他也着实好奇，“不如改天你把她带出来，让咱们都见上一见？”

四阿哥冷着脸不做声，睬也不睬他这番话，迈着大步兀自远去。

五阿哥摸摸鼻子，自己似乎被人嫌弃了呢。

七阿哥胤祐慢吞吞从身后过来——他天生带点残疾，足下微跛，却又要强不肯叫人瞧出来，总是刻意落后数步。

他笑嘻嘻将一只手搭在胤祺肩上，“你难道瞧不出来，四哥这是动心了？”

“动心？”胤祺惊讶不已，他那个木头似的呆子四哥，哪里会懂得情爱为何物。

七阿哥一副内行人模样，颐然道：“这就叫一见钟情。”

“呸！我看是见色起意。”五阿哥才不相信呢。

但是看在皇阿玛也给他们赏了美人份上，他姑且不计较四哥方才无礼了——反正他府上新来的那个没准比瓜尔佳氏更好。

七阿哥觑着他，觉得这种心理应该叫吃不着葡萄说葡萄酸。

羡慕坏了吧。

四阿哥直到出了宫门，才觉得自己此举太过孩子气，跟胤祺较什么劲？这厮向来倒三不着两没个正经。

当然他也不可能把云莺带去供他们鉴赏，那样太不尊重，何况女孩儿胆子多小，吓着了可怎么好。

如今名分已定，他是否该有所表示？

四阿哥琢磨着，送礼他不精通，那些个首饰衣料，也不知该挑什么花色款式，万一触了忌讳，反倒讨嫌。

四阿哥想了想，最好是投其所好，她要的话本子倒是早就弄到了，但里头内容多偏市井流俗，登不得大雅之堂，被她家人瞧见也不是什么好事。

便叫来苏培盛，让他去城里各处的点心铺子走一趟，拣时新的各买几样回来，送去瓜尔佳府尝鲜——那些内造的点心倒算不得什么稀罕，左右她在永和宫里已尝遍了。

苏培盛虽摸不着头脑，但还是尽职尽责办好差事，只城里的点心铺子好比天上星星那么多，他哪怕一家只买两三样，加起来也堆积如山了。

到最后不得不用一架牛车拉过来。

从人来叩门时，觉禅氏正同女儿说闲话呢，虽说是纳妾不是娶妻，用不着三媒六证，可若知礼些的，总得送几样压箱底的东西，也算是走过下定的流程了。

她们家不缺黄白之物，但凡事重在心意不是？

云莺耳边听着母亲唠叨，心思全放在手底下的狸奴身上——猫猫万岁，不知能否带两只到四阿哥府上，到时候独守空房也不太寂寞了。

觉禅氏彻底败给她了，生了个女儿全然不通算计，这性子到底是随了谁？她爹祜满也没这么傻呀。

直至门房通报四阿哥的近仆求见，觉禅氏才眼前一亮，看来便宜女婿还是有点成算的。

立刻偕女儿出门，要好好瞧瞧送来的聘礼。

及至瞧见那一大车满满当当的东西，觉禅氏实在绷不住表情，怎么全是糕饼，喂猪呢？

苏培盛一脸为难地搓着手，他也觉着送这些难为情了点，可谁叫四阿哥信心满满的呢？

反正挨骂的只有他。

云莺却很开心，叫人给了赏银，便指挥家丁一筐一筐地往里搬。

觉禅氏干巴巴地笑道：“有劳四阿哥美意，只是也太多了，咱们如何吃得完？”

云莺拍着胸脯，“没问题，我自己可以解决！”四阿哥也太善解人意了，她正馋这个味呢——反正这会儿不比永和宫里，没人盯着她身材。

觉禅氏扶额，这也不是什么值得骄傲的事呀。

未免女儿丢丑，干脆连车都运进来，关起门就无妨了。

苏培盛忍俊不禁，这家人可真有意思。

他开始理解四阿哥的心态了。