北岳国距离长安城的车马行程需要二十日，诸侯国上下二千石官员也必须尽数随行，所以一行人浩浩荡荡地从十一月底就要准备出发。

今年不同往年，各诸侯王可从王府随身携带的人员处处受限，除了陆雪知和馆笙，李时行留下了大部分奴仆和仆妇在府中照料其母亲，随行的近卫也只带了佩弦一人。

处处的反常，皆暗示着这场出行的暗潮涌动。

李时行的舅父魏合在府中为他送行，离别前，二人在居室里说话，陆雪知则与魏殊一起在院中赏雪，说是赏雪，两人早就跑到了院中抓起雪来堆成雪人，又跑前跑后地打起雪仗嬉闹起来。

李时行看着她们，讲话也开始心不在焉，过了会，转头便喊：“馆笙，把手炉拿给她们。叫她们少玩会，天太冷了。”

陆雪知闻声从院子里望过来，笑着看向李时行，李时行则转过头来，错开她的目光。

“舅父，此行我特有事想交代。”

魏合闻言看向他，他语气凝重，声音不大，似是为了避开院中的人。

“让魏殊尽快定亲成亲，嫁得越远越好。”

魏合有些惊讶，“不久前，我们才推托了远东侯家的亲事。”

“远东侯也不见得是合适的亲事，他们同舅父家关系深厚，若是有事，沾亲带故，难脱离干系。”

“殿下是做了最坏的打算？”

“舅父，你我皆知，最坏的打算远不止如此。不如说，我仍旧心怀一丝侥幸。”

“那你此行为何将大多近卫留在了北岳国？你该需要他们。”

“区区百人，在长安城能左右得了什么？”李时行喝过热茶后呼一口气，白色袅雾弥漫眼前，“他们需要留下来保护王府上下，保护魏家。”

“都怪我魏家如今式微，不能替殿下分担。”

李时行抬眼，“如今的天下，式微也是好事。君子不立危墙之下。”

过了会，他又郑重地说：“舅父，保重。”

李时行这一次没有躲开陆雪知的眼神，哪怕隔着半掩的门窗，隔着散落的雪花，隔着香炉雾气，她也看得到他眼神里的凄冷和凉薄。

她好像从他眼里看到了那句楚辞的含义——“霰雪雰糅其增加兮，乃知遭命之将至。”

如此这般，命运降至，绝望前夕的悲悯，但那悲悯间竟然有一丝不依不舍的柔情。这情绵长，却被小心藏匿。

*

远行乘坐的辎车更加宽大，里面甚至放置了一张床榻，铺满了厚重的被褥，周边帷幕也替换成更厚重的布料，帷幕外又是能挡风避雨的半闭合的篷盖。

陆雪知白日里同馆笙与李时行同一辆马车，以便照顾他的起行，夜晚则去另一辆稍小的马车里休憩，也偶有天寒时，陆雪知因担心李时行，便留在他身边守夜，但每每李时行发现，都一脸不悦。

“我也是担心殿下。”陆雪知一边将裘衣披在李时行身上一边说。

“守夜叫馆笙来就好了。”

“馆笙昨日身体不适，我叫他单独住了我的马车。”

“可叫医官给他瞧过了？”

“殿下放心，瞧过了，没有大碍，只是近日要多加休息。”

“那就好。”李时行说，“这一行没法带太多人，委屈你了。”

陆雪知顿了顿，“我随行不就是要照顾殿下。”

李时行没有说话。

“可是殿下为何让吴傅母离府养老，她若在，定能将殿下照料得更好。”

李时行沉默片刻后说：“我只怕，我们此去无还。”

陆雪知愣了愣，手上的动作也停下来。

“别怕。”李时行说。

陆雪知摇头，“我同殿下在一起，又怎会怕。”

李时行停顿一下，“就算我不在了，佩弦也会保护你。”

陆雪知抬头看他，有些怔然。

李时行并不看她，而是继续低头看书，那书简很久以来一直停在那一面。

陆雪知低头，声音很低地说：“我不明白，为什么殿下会不在。”

李时行滞了一霎，然后放下书简，他刻意语气轻快地笑着说：“你也总会嫁人，有自己的一方天地，总不能同我一直在一起。”

车轮颠簸滚动，车外风吹声响，除此以外，便阒静无声。

陆雪知抬头，看着李时行，那眼神认真又执拗，似乎容不得一点不够认真的回应，令李时行无法错开目光。

“那殿下便要了我吧。”

话音凝结，马车里同车外一样冷冽起来。

李时行生怒，那怒火不知从何而来，但又焦心灼肺，他瞪眼望向她，眼里又多了一丝失望：“雪知——你可知道你在说什么？”

“我已及笄，不是孩童。”

李时行因急火而猛然咳嗽起来，陆雪知忙上前抚着他的胸前，然后轻拍着他的背脊。

李时行抓起她的手，“你走，我不想看到你。”

“我不走——”陆雪知说，她眼中涌现委屈，“即便殿下厌我恶我，我也不走。”

李时行转头看向她，车内油灯闪烁，照着她闪动的眼眸也晃动着，她泪眼氤氲，眼神里却没有示弱，仿若平时乖顺和沉默的瞬间皆为掩饰她内里的锋芒与执着。

“傅母说的对，是我惯坏了你。”李时行缓缓松开她的手，然后转过头去。

陆雪知上前抓过李时行的臂膀，然后俯上身去，将冰冷的唇落在他的唇上，李时行闻得到她身上的气味，熟悉又遥远，浅淡的栀子花，雪天的寒，炭火的热，变成具象的少女柔软温润的触感。

李时行清醒过来，往后回避她，但陆雪知却不给他契机离开，而是继续着一个更激烈动情的吻。

她很笨拙，用力又执着地在他唇上啃咬，将落下的眼泪一起揉进两人的唇齿间。

那吻里有怒意，有伤心，也有不容被拒绝的偏执，还有爱怜、情动和欲求。

可李时行不是圣人，也有□□，也有奢望，也有冲动，也有情难自抑。

他不自觉伸手捧过陆雪知的脸，从被动变成主动，撬开她的唇齿，克制又忘情，如同攻城略地一般回应她。

两人的呼吸声被吞没在一起，天旋地转的欲念将他们包裹。

李时行的冰冷的手，触到温热，然后如同僵住一般又停了下来，他将唇齿也与她分离，然后从上俯看她，她眼眸湿润，面色微红，唇上全是他的气息。

他猛然起身，不再看她，“对不起。”

陆雪知缓缓坐起身后，没有说话，只是看向他，目光灼灼，让人难以无视，然后她开始脱自己的衣服。

李时行伸手按住她的手。

“为什么？”陆雪知问道，声音颤抖。

李时行的声音低沉，“你不该困在我的身边。”

“那殿下喜欢我吗？把我当做女子，当做想要执手终生的人，喜欢吗？”

李时行没有回答，他将陆雪知缓缓抱入怀里，然后将手抚在她的发上，这是一个毫无□□的拥抱，甚至动作轻柔到让人觉得他怀里的人仿佛珍宝易碎，仿佛梦醒时便会消散。

他一言未发，一字未说。

如果不能拥有，便不能许诺，甚至连喜欢也是谨小慎微，翼翼小心。

佩弦自急，时止则止，他生来做不了什么杀伐果断，从心所欲的大人物。他一生被身体桎梏，被出生桎梏，被时政桎梏，所以便不能拖累他人同他一起不自由。

*

行近长安城的时候，陆雪知突然望向窗外，满脸畏怖。

李时行也顺着她的视线看过去。

一座宽约六丈，高约六尺的土堆，即便覆盖着荆棘，也清晰可见土堆里是重叠垒落的尸身，这些尸身如今化为了白骨，幽邃的眼窝的骷髅，因苍白而显惨厉的骨头，还能窥得尸山初成时的样子，但那一个个空洞的骨架，更显惊悚可怖。

李时行将窗合上，看向依然愣神的陆雪知。

他们所见的即为“京观”，是用蔡寰和衡山王叛军的尸体所刻意堆砌而成的，旁边还有文书写明这些是违抗朝廷的逆贼，不仅仅于此，前衡山国的封地，密谋参与反叛的诸侯国，和途经所过，皆有这些京观，全为朝廷所立，而皇帝病弱，许幕独揽朝政，这些显然都是许幕的所为。

陆雪知问：“他们为何要留下这些..尸山。”

李时行陷入沉默，半晌后回答:“为威慑，为恐吓。”

“威慑谁？恐吓谁？”

“有反心的诸侯王，对朝廷动摇的朝臣，你和我，和天下万民。”

李时行伸手拢了拢窗格后的帷幕，“别想了，还有几日就到长安城了。”

陆雪知沉吟，没有说话。

“我以为，你不会再理我了。”李时行又说。

陆雪知转过身来，但却故意低着头，“婢子怎敢。”

李时行为她那句“婢子”顿了顿，“你啊，变着花样气我。”

“婢子怎敢破了规矩，若是喊习惯了，在他人面前露出破绽怎么办？”陆雪知顿了顿，继续说：“若是未来殿下娶了王妃，因为我与殿下生了嫌隙怎么办。”

李时行故作听不懂，“我说一句，你就有十句等着。”

他岔开话题：“明日，让佩弦教你骑马。”

陆雪知愣了愣，“为何要学骑马？”

“马比马车快，若是将来远行，就能走得更远更快。”

陆雪知为他的话恼怒，但又不愿意再同他置气，便如同怄气般答应：“好。”

她头撇到一旁，李时行看不清她的表情，他下意识伸手想抚过她的头发，但停在半中央，没有落下便收回了手。

*

他们一行从长安城的东门正门入城，大鸿胪在城门迎接，为他们安排馆舍居住，夜晚又设宴慰劳。

这是大西朝历来接待诸侯王的礼仪，但入了城后，诸侯王依然不能行动自由，而是被困在视馆，等候陛见。

晚宴前，李时行见到了另一位也已经提前抵达的诸侯王——理山王李勖，他与他同辈，年龄长他两岁，他们二人的父王皆是先皇的皇子，先北岳王出自先皇冯妃，先理山王出自先皇刘贵妃，冯家绝后早无后人，但刘氏一直是陇西贵族，现在虽也式微，但仍有声望。

他们二人幼时曾见过几面，两家还算亲厚，皆因为先理山王有位侧妃也是魏氏，同李时行母族是同一宗族。但诸侯国之间有距离隔阂，加上多年未有长安城朝见，李时行与李勖也不算相熟。

“时行如今也同我一样高了。”李勖的语气亲昵，但面上看不出情绪的虚实。

李勖样貌同李时行有些许相似，都是身材高大挺拔，不过李勖是鹰钩鼻，眼角上扬，更显阴郁和城府。

“皇兄，多年未见，可还安好。”李时行言语漠然。

李勖笑起来，语气调侃:“确实多年未见了，本是同根生，却天各一方。”

李时行未回答，也没什么表情。

李勖看向陆雪知，见她样貌迤逦，衣着虽然同侍女素衣的颜色相似，仔细看却能发现衣料并非一般侍女所用，他上下打量她一番后问道：“这位是？”

李时行侧身，挡住身后的陆雪知，“此行随行人员多有限制，想必理山王一路也是舟车劳顿。”

李勖望着被遮挡的陆雪知的衣裙一角，若有所思，“魏家妹妹没有随行前来呢。”

“她如今已及笄，怎能随意同我出行。”

李勖好似随口地问道：“没想到魏殊已经如此年纪了，可订亲了？”

李时行没有回答，只是说：“想必舅父自有安排。”

李勖觉得没趣，轻笑一声，“时行为何连对着我也要如此小心。”

他话锋突然一转，语气也锋锐起来：“你觉得，这太子之位，许大司马会选谁？”

“不管是谁，定是天之所命。”

李勖诡异地大笑起来，“你说的对，天之所命。”

陆雪知瞥一眼李勖，他笑起来的时候，眼神却是格外阴冷。

她曾听说，先理山王出自先皇宠妃，而当今皇上出自许皇后，即是当今的许太后，可先皇并不喜欢许皇后，连带也不喜欢当今皇上，还曾一度想立先理山王为储君。

宫闱斗争，没有阳谋，只有阴谋，结果刘贵妃身死，许太后上位，天下的风云万变，有时悄无声息。