等十一个人都坐到休息室的长桌边，达尔文先开口道：“首先我必须通知各位，由于受到袭击，阿尔戈号的能源不足以我们进行下一次空间跳跃。我们现在只行进到路程的五分之一处，星舰将会在倪克斯航空港停留，在那里经过领主的调查后，运输公司会为各位安排接下来的行程。”

布尔先生捂着他在袭击中磕到地上的额头，气愤地骂骂咧咧。莫里斯则问道：“那我们得在倪克斯停留多长时间？”

“这要看公司的安排，如果按现行的客运计划的话，大概要等上五天。”

五天，这简直要了布尔先生的命，他瘫倒在椅子上，大声嚷嚷着要星际运输公司给他个说法。

“我知道这会给您带来不便，但眼下我们有更重要的事要考虑，危险可能就藏在我们身边。”

达尔文舰长顿了顿，接着说道：“我想大家都觉得蹊跷，阿尔戈号只是一艘普通的星际运输舰，舰上并没有运送什么珍贵资源（听到这话，布尔先生冷哼一声），而游牧者却出动了一艘火炬舰船来阻止我们前进。而且看样子，他们对货舱里的物品并没有兴趣。”

“我在登舰前已经看过了各位的资料，对于我们舰上的成员更是熟悉，”达尔文又一次看向桌边的两排人，“我并不想怀疑各位，但事情既然已经发生，就要走这个流程，请各位介绍一下自己的身份以及这趟行程的目的。”

安娜接下来所听到的，和之前莫里斯告诉她的没什么不同。只在她和尤里森表明身份时，布尔先生阴阳怪气地说：“一艘有人失踪的舰船上居然有两个侦探，这可真是凑巧。”

不过没人在意他这句话，达尔文对有侦探与他们同行感到放心不少，请他们一同参与调查。

他说起失踪的那位舰员：“我们舰上的大多数成员都是多年的老朋友了，只有戈登舰员，他是半年前才来到阿尔戈号上，平时不怎么和别人打交道。我们对他了解得也不多。”

莫里斯问道：“既然这样，会不会戈登舰员就是私通游牧者的内应，在火炬舰来袭时，偷溜出前舱，搭上‘歼灭者’走了？”

“不能排除这种可能，不过我们还是得先在舰内搜寻一遍，”达尔文说，“阿尔戈号的隐蔽场一直撑到最后，戈登无法在隐蔽场失效前离开舰船。我倾向于戈登舰员依然留在阿尔戈号上，无论生死。”

听到这话，布尔先生额上又冒出一层冷汗，似乎被某种无形的恐惧攫住了，一时连咒骂都忘了发出。而格兰特先生依旧保持着他那副严肃的神情，表情没有一丝波动，让安娜觉得有些不可思议。

“我建议我们分成两人一组，在星舰内部巡查。我们班组会分成三组，布尔先生，您看……您是加入我们这一组，还是和其他乘客一组？”

布尔先生恶狠狠地瞪了侦探一眼，没好气儿地冲舰长说：“我和你们一组。”

尤里森极为自然地跟着开口：“那我就和安娜小姐……”

“等一下，”莫里斯打断他，“这船上现在危机四伏，我们还不知道戈登舰员是生是死，是敌是友，即便只是巡查也是有风险的。”

尤里森微微皱眉，打算听听他到底要说什么。

莫里斯转向安娜，接着说：“两位侦探既然是外出查案，身上一定带有武器吧。”

听到这话，尤里森眉头皱得更紧，连安娜都侧目过来。

莫里斯连连摆手：“别担心，我不是在怀疑二位。只是我和格兰特先生都是手无寸铁的普通公民，让我们两个结伴而行总归不太保险。不如，两位侦探分散开，让安娜小姐与我同行，遇到危险也能有个照应，您意下如何？”

莫里斯话说到这样，饶是尤里森也难以拂他的意。几人就这样定下了分组，达尔文将舰上用于联络的通信装置分给了他们。

安娜和莫里斯被达尔文安排去搜查货舱上方的廊式夹层，这里是星舰引擎密隔舱和武器库所在的位置。夹层低矮封闭，平日不会有人进来，也因此成为隐匿行踪的绝佳位置。

两人乘坐升降机来到夹层入口，只见幽深的廊道一眼望不到尽头，从下层传来的蓝光映在两侧舱室紧闭的舱门上，低矮的空间里不断回荡着如喘息般断断续续的排气声。

安娜一只手紧握住衣襟内的神经击昏器，莫里斯则点亮了手里的照明器。

一道强烈的白光瞬间从两人站立的地方冲向矮廊深处，将他们的面容照得苍白。莫里斯冲安娜伸出手，说道：“我们走吧，侦探小姐？”

安娜没理会莫里斯，她掏出神经击昏器，朝着被光线照亮的地方走去。夹层并未考虑供人通行，地面上不时有气流管道和检修井突出，阻拦两人的步伐。他们在夹层中前进的速度极为缓慢，周围一片寂静，只有不规律的气流声，伴随着两人的脚步声和行走间衣物摩擦的细微声响。

莫里斯举着照明器四处打量，随口问道：“他该不会躲在哪扇门后面吧？”

安娜瞥了一眼两侧紧闭的气密门，说道：“那些是星舰的引擎室，他要是打开了其中一扇，我们在休眠期就死得差不多了。”

听她说得如此无情，莫里斯轻笑两声，说道：“说得也是。”

他的视线继续胡乱瞟着，丝毫不像安娜那般紧张，自言自语般念道：“戈登先生，能躲到哪去呢……”

见他神态如此轻松，安娜心头的疑虑加深，她问道：“刚刚星舰遇袭的时候，我好像没看见你，你到哪儿去了？”

“我？”莫里斯似乎很惊奇，“我一直都在睡眠舱里啊。不知道发生了什么，我慌张得不行，在星舰停止晃动之后才解开保险带出来，那时候你们都到前舱去了。”

“可星舰遇袭时，所有睡眠舱都自动弹开了，你那时也一直躺着没动？”安娜疑惑。

莫里斯一脸无辜地点了点头，倒像是怀疑他的安娜在无中生有。在人心惶惶的时刻，一个人安然待在不受控制的睡眠舱里，这可不符合常理。安娜越来越怀疑，莫里斯不是什么普通的古董商人。

莫里斯似乎看出了安娜对他的说法抱有疑虑，解释道：“您可能不知道，像我们这种成天在环网里跑来跑去的商人，遇到轨道跳跃错误，或者引擎失控这种事故是常有的事。在这种情况下，其实待在睡眠舱里才是最稳妥的，毕竟我们这些乘客也帮不上什么忙。有一次我在复兴之舰上……”

莫里斯说到这里突然停了下来，似乎注意到了什么，皱起眉头拍了拍安娜的肩。冲着前面一个角落说道：“这里不大对劲。”

此时他们来到连接前后舰桥的一处通道内，前方的十字接口处下沉成一个螺旋状，地面是带着透气孔的隔热板。下层仪器的操控灯不断旋转的光线透过气孔在螺旋间围绕，而那光线在某一处被明显地挡住了。

莫里斯举起照明器，朝着那团黑影照过去，看清了那团物体的两人皆是一惊，不禁倒吸一口凉气。

在螺旋中央线圈似的立柱底下，戈登舰员的躯体半倚在那里。他身上还穿着完好的制服，眼神惊愕，嘴巴半张。左胸上方和脸颊上有两个弹孔，留下的血迹不多，但显然是致命伤。

莫里斯愣了半天才想起自己耳朵上挂着的通讯器。他手忙脚乱地放下照明器，接通讯号，对着通信器说：“达尔文舰长，我想我们找到戈登舰员了，在夹层的通道里，不过我想他……”

安娜已走上前去，探过了戈登的脉搏。她转过头来对莫里斯说：“已经死了。”