“那黄茵姑娘缠公子缠了一下午了，好生厚脸皮，我们赶也赶不走她。黄知府自己人躲在屋里上香，呆了一下午，管也不出来管一下。”

陈娟说话一如既往的毒辣，是一点面子也不给人家留。

那黄茵虽听父亲说不可纠缠这位谢公子，但是她早已被娇惯坏了，想要什么父亲就给她，她瞧上了谁父亲也能帮她掳来，这会又哪里肯听。

是以这一下午都缠在谢明那处，赶也赶不走。

谢明被烦得一个头两个大，第一次觉得林观德阴阳怪气至少安安静静的也不错。

三人很快把下午的事情同谢明说了一番，陈娟说道：“这光天化日之下，他竟然敢做这种事情，难怪那黄茵如此脾性。”

谢明沉声说道：“知府人现在在何处？”

“屋里拜佛呢。”

谢明一行人等在知府的正厅内，底下的人已经去请了黄贵全过来。

林观德问道：“谢兄打算如何？”

谢明敛眉就林观德的话道：“既然制度给了人贪污的空缺，那又有几个官员抵得住诱惑。”

林观德笑道：“若我没记错的话，这黄贵全当初还是被徐次辅提携上来的吧？”

谢明看了她一眼，不知道她说这话是什么意思。

几人等了约莫一盏茶的功夫，黄贵全姗姗来迟。他忙道：“几位贵客见谅见谅，鄙人在西边的佛堂里礼佛。这拜佛讲究的是诚心诚意，切不能中断，这才来的迟了。”

这里几个人，除了陈娟哪个不是人精，哪里不知道这黄贵全安的什么心思，若今日来的是徐次辅且看他还诚不诚心。

他早派人盯着了几人，见下午那三人上街碰上了那女人，也知道事情败露，这才躲到了佛堂里面。然而躲得过初一躲不过十五，这会见躲不过了才迫不得已出来露面。

谢明直接开口问道：“听闻知府前几日因盗窃罪关押了一布衣？”

黄贵全故作不知，想了半天才说道：“这诺大的扬州府每日往往来来的杂事可太多了，这小侯爷说的又是何人何事？”

林观德不同他演戏，直白说道：“是令爱瞧上的那位。”

黄贵全在官场上混迹多年，学的都是些弯弯绕绕的场面话，他还没见过林观德这样直白的人，他道：“林公子莫要毁我女儿清誉啊！她没了娘已经很是可怜凄惨，你这空口白话，嘴巴一张一合就开始造谣，要让她往后还如何寻夫君！”

林观德见他如此便道：“黄大人说我在造谣？那我只管去街上拉几个人来对簿公堂，总归谢小侯爷在这，我看他们还会不会怕你。你女儿没了娘，他们岂又不是自幼丧父丧母，你倒好，人家好不容易艰苦活到今日，你便把人掳了去。”

黄贵全辩驳道：“林公子只听信他人一面之词，却不肯信我？那人实实在在犯了盗窃罪，攀扯我女儿作甚？！”

谢明一直在旁默不作声，这会便说道：“好啊，林公子与黄大人既各执一词，那便把那罪人提上来审一审便是。”

黄贵全显然心虚，但他也不怕，只要自己咬死那人犯了盗窃罪便没事，总归他们刚来一日，而他在这里当了若干年的知府，还怕他们不成。

那名男子被人从牢狱中提了出来，果真生的一副好样貌，虽囚衣在身，却也仍能看出其容貌俊朗，难怪会被黄茵看上抢了去。

厅堂之下，那男子脖子上架着枷锁，双手被拷了起来，一身破烂的囚衣上面已经沾了不少血迹，想也知道是被用了刑，往上看去，是一张俊朗清秀的脸孔，鼻梁高挺，一双薄唇此刻紧紧抿着。

别的不说，这黄茵眼光到倒真是不错。

黄贵全说道：“那日这人偷了我家下人的钱袋，这才被我抓入了牢里。我有人证，不信几位公子传人过来问话便是。”

林观德揶揄道：“知府手下的人敢不听知府的话吗？这算哪门子人证。那照您这么说，我也是这位公子的人证嘞。”

黄贵全好歹是正四品的知府，他怕谢明，可不怕林观德，他道：“林公子好生无礼，你们分明今晨才到了扬州府，算哪门子的人证。”

“这不是学您吗？你既敢说自家下人是人证，我怎么不敢说了，反正这嘴一张一合也不费劲。”

这林观德歪理一堆，既能作赋也能耍混，这黄贵全哪里说得过她。

他噎道：“那你说怎么办吧？”

林观德起身走到那男子面前，问道：“你唤什么？”

“蒋知礼。”男子声音沙哑，缓缓说出了这三个字。

林观德听到后点了点头，她转身像黄贵全问道：“那知府大人可说说，这蒋公子为何会偷了你家下人的钱袋。”

“那日我找他上府，同他商议事情，途中有人来找我我便离开了，再回来之时府上下人便说他偷了东西，后一搜身果真从他身上搜出了钱袋，这才把他抓到了衙门。”

林观德点了点头，说道：“听着好像是很合理呢。”

一旁谢明说道：“那黄大人是为何要让这位公子上府？可说出来让我们听听。”

那黄贵全哪想到这茬，支支吾吾个半天也说不出个所以然来。

林观德道：“那便让这位蒋公子来说。”

蒋知礼跪在地上抬头看着黄贵全，眼中尽是恨意，他道：“黄知府那日让我上门是想要为我和黄茵说亲，我不肯，他便出此下作手段把我抓了起来。前两日他还好生劝我从了他们，还说只要肯入赘黄府，往后享不尽的荣华富贵，我不肯，他们便开始给我上刑。”

黄贵全怒道：“休要胡说！！”他大步起身就要往蒋知礼身上狠狠踹去，好在林观德就在一侧，挡住了他。

这黄贵全仗着上头有人，在扬州府横行霸道蛮横得不行，平日里欺男霸女也罢，如今是在他们面前也不做掩饰了。

“哎呦黄大人，都这把年纪了怎么还这么沉不住气呢。”林观德在一旁凉凉说道。

黄贵全就要发作，外面就传来了黄茵的声音。她方在房间中梳妆，听到底下的人说蒋知礼被提出来了，怕事情败露这会慌张得不行，忙跑来了这处，一进门便看到了这剑拔弩张的氛围。

黄贵全知道今日这事就要瞒不住了，他斥道：“你们干什么吃的，把小姐带回屋里去。”

黄茵何曾见过这种情形，她哭着摇头说道：“我不走。”

黄贵全让她住嘴，黄茵不肯仍旧哭着说道：“是我瞧上了他，才让父亲把他抓来了，和我父亲没关系。”

这黄茵哪里懂得官场上的弯弯绕绕，她从小就是被父亲娇惯长大，只知道自己的父亲因为自己可能要受累，受了惊吓这会就将一切和盘托出。

林观德说道：“知府大人，你还有什么可说的吗？”

黄贵全见事已至此，也不再嘴硬，只道：“好，既然如此，那我放了这个贱民便是。”说完这话转身便要拉着女儿黄茵离开。

林观德见目的达到了便要把蒋知礼从地上扶起，不料蒋知礼却厉声喊住了黄贵全。

黄贵全顿了顿脚步，停在原地没有转身。

蒋知礼看着黄贵全的背影，字字铿锵，“知府大人，你在拜佛吗？你也想祈求佛祖的庇佑吗？”

黄贵全在佛堂呆了一下午，身上尽是佛堂中的香火气息，整个屋子的人都能闻到。

黄贵全没有说话，就立在那处。

“你自己强抢民女也罢，还要放纵自己的女儿也同你一般。你也曾害怕吗？”

“你自以为远离京都无人可管，天高皇帝远你当个土霸王又有何妨。你白日烧香拜佛，夜里却杀人放火。仁义道德寡廉鲜耻你满口歌颂，转身却只求夜夜笙歌无人搅梦。你拜佛只拜自己，又可曾替扬州府的百姓拜过？”

蒋知礼一字一句铿锵说道，语气之中尽是怨怼愤恨，似想要将这扬州府百姓这几年来受到的苦楚一并说出。

众人没想到蒋知礼突然发作，竟责难起了黄贵全。

黄贵全闻此，转过身来，他被戳到了痛处，开始凄凄惨惨说道：“怎么？我怎么不能替自己拜了？我方上任的时候何曾不想当个好官，他们给我递的橄榄枝我接也就算了，不接他们便打断我的手来接。我日日惶恐不安，夜夜不敢安眠，唯恐他们找上了门来，我的妻子死了，若我再不从，下一个便是我的女儿。远离京都又如何？他们只要想，时时刻刻便能取了我一家人的性命。”

黄贵全方上任的时候还有雄心大志，但终究躲不过徐党的蚕食，这党争虽是在京都进行，下面的百官却也逃不脱。

他越说越委屈，眼中甚至含了泪水，好似受了天大的委屈，“这天下就是这么个天下，我若好好的做个善人便不能有善终，我何不能做个恶人？”

谢明方才一直沉默，这会起了身说道：“那扬州府的百姓便活该受此苦难？你有妻子，别人便没有妻子了吗？”

“这天下攘攘皆为利往，天下熙熙皆为利来。错了便是错了，没人押着你强抢民女，没人押着你肆虐杀人。”

林观德默不作声地听着，谢明这人的观念之中，错的便错的，对的便对的，他哪里管你那么多理由。

她与谢明注定不是一路人。