在朝堂之外，甚至可以说一旦出了户部，就无法对边棠的整体经济情况有清晰的了解了。
就算是商贾世家出身的钱金，也从未站在一个国家的角度上去思考过关于金钱的问题。权力争夺和战争的背后，透出的是鲜明的金钱的魅影。
二十六年前，“萧安之乱”，北辽西乌联军攻入中京城下，四处劫掠，国之所失银钱以万万计，另失黄金超百万两。
二十五年前，建帝登基以亲征之名召集众藩，抵外敌于中京城外。而这些藩镇前来援救的最重要原因，多来自于皇帝的“酬劳”。建帝退敌后，以灵帝随渡南方的六十万两黄金大肆封赏，众将士兴满离去。
十六年前，建帝九年，在藩镇割据一方蠢蠢欲动之际，北辽意图再次联合西乌，趁内乱举兵进攻边棠，情急之下，建帝又拿出了五十万两黄金，命曾经的官方商队领队玄仟为使，向西乌议和。
十四年前，建帝十一年，混乱的战争终于平息，而北境也被迫割让给了趁乱入侵的北辽。大将军黄义率领的众将士劳苦功高，获得了建帝三十万两黄金的赏赐。
七年前，大御元年，摄政大将军颁布“禁通商令”，边棠贸易收入骤减。
三年前，大御四年，蝗灾、瘟疫接连席卷边棠北部，救济钱银数以万计，粮产减半，流民激增。
城镇的修复、死伤战士的抚恤、农民被战争焚毁的土地、不再安全的商道、流民、天灾、饥荒、瘟疫......
如此，边棠百年繁盛毁于一旦。
“你说，我又能如何解决这乱象呢？”户部尚书刘温对钱金说道。
刘温懊丧的垂下头，如同喃喃自语似的说着：“铜钱掺假自灵帝前便已出现，做假到如今已经无力回天了。银两的数量也因禁通商令的颁布，而逐年减少，黄金价格高昂除了多用作赏赐，其数量也无法在民间流通。你说我能怎么办？”
不只是掺假的铜币。边棠本非产银国，全靠常年巨大的贸易顺差而累积了巨额白银。但现在，出口被禁止，贸易顺差被打破，以白银为基础的银两开始出现供给不足的现象，这更加加剧了货币供给的萎缩。
失去润滑剂的民间经济，已然枯竭。
长久以来建立的货币制度崩塌，人们对朝廷的信任也因此而降低。地方吏治混乱，经济的衰颓不仅造成了贫困和流民，亦使得犯罪大规模增加。
内部的分裂一触即发。边远地区和贫困的城镇已经接连发生了起义事件。
钱金略加思索 ，试探性的问道：“若是发行新的货币呢？”
“发了啊！边棠重宝就是新货币的闹剧！现在中京人心惶惶，虽重刑但以身死换金钱的歹徒可是大有人在。正是这些投机取巧之徒，不仅使得新货币推行艰难，连治安都乱作一团。”
“这不是他们的问题，是朝廷的错误导致的！朝廷想通过货币贬值来劫掠民间财富，自己政策失误不被民间接受，竟反过来怪百姓的求生之心歹恶吗？”
“这......朝廷也是无可奈何了啊。”
“所以我们才要发行新币，不是像重宝那样如闹剧一般贬值的‘大额劣币’，而是推行新的货币政策，把货币制度拉回正轨。”
“可是，那要回收民间旧币重铸才行的通，如今边棠这情形，恐怕是无法回收到足够的钱银实现重铸的。”
“刘大人，我想您应该也清楚，现如今我们大家都已是一根绳上的蚂蚱。若是无法挽回这颓局，我们，包括这边棠恐怕都将万劫不复。”
“此话......乱世出有忠臣，倒不是说现如今的朝堂上都是耿直之士，但也绝非没有良臣。世家子弟，名门之后，谁不想力挽狂澜，救家国于危难，只是苦于没有良策。你可是有什么办法？”
“有，不过还烦请刘大人帮忙，把边棠各处金属矿产的详尽信息与我找来，另外还有国库库存中的金属，少府的存金......”
“好，若真能找到缓解财政的办法，我自当尽力。”
“万事拜托，我也有些事要去调查一下。”
户部上下开始为了向各部收集详尽的资料忙碌了起来，此时的钱金反而回到了家中，她特地招来了二叔父钱仲，打算获取一些“特别”的情报。
钱仲和钱金父亲刚一坐定，便问道：“这不是钱大人嘛，失敬失敬。不知此次找在下前来所为何事？”
“二叔父还真是爱说笑。今日邀二叔父前来，实在是为了正事。虽说我现在身为钱家的主事人，但对钱庄生意的过去情况和现在没个对比，很多具体的业务也知之不详，所以只好请教二位长辈。”
“请教可不敢当。”钱仲说着，冷着脸端起了手边的茶盏，一饮而尽。
“在商言商，您肯定是当得起的。二叔父和父亲都是常年分管边棠北方和南方钱庄生意的老手，比起早年间，眼下钱庄的业务可有什么特别的不同之处？”
“特别的不同？”父亲和钱仲不约而同的低下头去，稍作思考。
忽而，像是想起了什么，钱仲说道：“说起来是挺奇怪的，最近北方地区因为年景不好，很多典当的生意，或者拿抵押品来借了债却还不了的情况也很多，这是理所当然的事。只不过近两年当铺、钱庄的抵押品中，陆陆续续的出现了很多散碎金子。”
钱金父亲闻言，也连连点头称是。“对对！之前可没有这么多散金，通常都是散银比较多。”
“很多都是直接拿金子还债的，有的碎金子上还有官印，应该是朝廷里流出的金锭裁减下来的。估计是过去当兵的得到的赏赐吧，现在年景不堪，就拿来换钱了。”
“可是现在黄金和银钱的比价不是非常不划算吗？他们手中的黄金只能换到过去合理价格的三成吧？岂不是亏了。”
“那当然是亏了的，但是金子放在家里可是不能当饭吃的，就算是再舍不得，到了眼下这般年景，也只能拿来换粮食了。”
“唉，谁能想到曾经出生入死的卖命钱，真到了荒年也就只能换到不足以糊口的盐和米呢？”
“北方边关将士多，各家倒是都留了不少黄金。前些年白银流失导致银价疯涨金价不断下跌，他们舍不得出手，现在吃不上饭又上重税也只能贱卖了。等这些金子也换完了，要是还是这种混乱世道，剩下的可就没什么活路了。”
“嗯......帮了大忙了，二叔父！”
钱仲闻言，略显刻薄地笑了笑。“你要是能生出什么挽救咱们钱家败局的办法，我也就没白帮你。如今你进了朝廷，也算是给我钱家长光，只不过这财政危局可不是能够轻易解决的事情，你可要想好如何处置，千万别把钱家搭进去。”
“二叔父还真是刀子嘴豆腐心啊！”
“你这稚子说谁呢！整日没大没小。我可跟你说，你堂弟钱元现在都快十八了，连门亲事都没个着落，聘礼攒来攒去也没那么风光，到时候可指着你给堂弟物色好亲事了，作为钱家的主事人你可要上心啊！”
“好的好的，我会留意的。”
此时在钱金的脑海中，对于新的货币政策已有了初步的想法。而且，作为商贾的野心也使得这一想法不只局限在改善国内货币困境这一个动机上，她还要借助新币的推行展开一项更远、更宏大的计划。
利益最大化，是钱金与梦中的钱莜最为相似的一点，也是所有商贾血脉中无尽的能量源泉。
她要再一次尝试着将梦境连接进现实，这一次定能将边棠推向更加广阔的世界。不仅如此，这场变革亦将主导这个世界接下来百余年的金融狂澜。