距离年通带着边棠伪造的私币来到北辽，转眼已过四年。

如今的北辽，已在北境战争的失败阴影下，被分裂成了东西两国。

原本的北辽王在东边的旧都城——赛达音继续维持着游牧民族的传统；而在它的西面，北辽王的弟弟业力卡则在贵族官员的支持下，自称西王，建都阿卡叶城。

就在钱金思索着如何避免西乌与北辽的联合报复之时，她收到了身在西北辽的年通的信函。信中提到：据北辽民间早已传的沸沸扬扬的说法，北辽王不知从哪里学来了在货币中注水的“技能”，竟为了建造宫殿私自注水了大量的货币流通到了民间，虽然此事的调查最终因北境战争的发动而不了了之，但在北辽贵族和百姓的心中，这位北辽王定是脱不了干系的。

钱金心想：“撇的可真干净，不愧是老成持重的年通，当初派他去北辽搞私币，真是选对人了。不过话说回来，这不正是化解北辽危机的良机嘛！”

由于西北辽经历过北境战争和分裂内战后，财政捉襟见肘，因此想向钱社借笔款项以应西北辽朝廷之急。

北辽西王所借数额巨大，因此希望能与钱家的主事人进行详细的磋商，请钱金务必前往。除此之外，信后还附录了钱社调查记录的详细北辽财政和贵族收入状况，供钱金参考。

钱金收到信时，喜出望外。

据年通的了解，西王业力卡与其兄北辽王不同，曾在北辽占领北境期间任北境大元帅的业力卡受北境的边棠文化影响，比起战争更喜和平，执政理念上的不同也是导致北辽分裂的主要原因之一。

这对于周边各国和商家来说，无疑是个巨大的喜讯，战争的危机已解除了一半，不仅如此，钱金是看好西北辽的商业发展的，另一半危机甚至可以转化为更长远的利益。

北辽马自不必说，若是能将北辽羊毛择良品精纺成地毯或毡子卖往各国，必定能带来不错的收益；除此之外，北辽狭岳山羊的内毛（羊绒）多年来供不应求，多被西乌和边棠商队买去，制成被称为“绒褐”的织物，保暖又轻便，深受各地贵族富商们喜爱。

如此良机怎可错过？事不宜迟，钱金立刻组织好队伍启程前往西北辽的都城阿卡叶。

钱金的队伍计划自中京出发，沿京善运河乘船抵达善州后骑马进入狭城，再向北去，出了北境北矿城就能看到远处伫立在草原之中的西北辽边城棵叶城，在此城稍作整顿，不出三天便可抵达西北辽都城阿卡叶。

一路上塞北风光自是壮阔，不必言说。但是在北矿城发生的事，要在这里稍微记叙一下。

钱金此人的特点就在于虽然明知已身处危局之中，可一旦脑中设定了解决的方案，便会在计划稳步运行的过程中显露出一种令人感到轻松的氛围，从不会给人过于拘谨严肃的印象，这既让她显得明朗自得，却又给人以暗藏丘壑的感觉，这是她的优点亦是不足。

北矿城的盘山路很是有名，只能勉强容纳两匹马身的狭窄通路连接着山路的险峻和草原的辽阔。

据队伍中的向导说，这里是通向西北辽的捷径，虽然道路崎岖但能省下不少路程。于是，多年行商的队伍自信满满的选择了这条充满挑战的路线，当然，这其中也暗含着钱金对于从未见识过的险峻盘山路的好奇心。

她显然是高估了自己的冒险精神。

进入山路的前一晚，她兴致勃勃地从向导处打听了关于山中名瀑——山矿紫云瀑的情形，并且要求向导专门安排了能够欣赏瀑布的路线。

山矿紫云瀑素以壮观闻名，自古便有“边棠十瀑之首”的称号。据说其气势巍峨，自百丈之高飞流直下，恰如一匹白练从山巅虹彩祥云之间垂落而下。

向导见钱金气势高涨，便精心计划了一条沿瀑布对面的隐云山盘山路行进的路线，这样一来便可将山矿紫云瀑的全貌尽收眼底。

然而钱金身旁的小铜却是一副不显积极的样子，仿佛看穿了钱金的本性一般，在钱金告别向导回房休息之际，特意折返了回来，低声对向导说道：“请您尽可能安排轻松一些的路线，不要过于险阻，安全第一。”

向导以为钱金的侍女小铜是在为队伍的安全担心，于是自信的回答说：“鄙人明白，此次护送钱大人前往西北辽，鄙人一定是安排最安全的道路，钱大人所乘之马匹也都经过精心挑选，一旦入了山路，鄙人还专门为大人安排了老练的牵马人，准备万全，还请转告钱大人放心。”

“钱大人那里是很放心您的安排的。我的意思是，请您一定要选没有什么挑战性的路线。”

“请安心。其实这盘山路看上去险峻，但实则并没有太大的危险，这些年也还未听闻有什么人真的摔下去了。此次雇佣的牵马人都是经验丰富的当地人，请大人放宽心便好。”

话已至此，小铜便也不好再多说什么，于是告别了向导，转身回房去了。

谁知，第二天的情形却还是一如小铜所设想的那般，并不顺利。

只见骑在马上的钱金一言不发，铁青着一张脸不敢直视自己左侧的高崖，缰绳被走在前方的牵马人握在手中，而她却只能不自觉的拉紧马鞍，企图使马身紧贴着右侧的峭壁行进。

远方山矿紫云瀑所发出的震耳声响萦绕于两山之间，已让人对它的壮阔浮想联翩。然而，钱金却已无力在脑中构想名瀑的风光了，此时占据她脑内幻想空间的是随马掉落山巅的悲惨故事。

牵马人见钱金拼命向右侧着身子，于是提醒道：“钱大人，右侧峭壁偶有碎石滑落，请尽量靠左一些。”

“有落石也比我自己落下去强。”钱金虽在心中暗自嘀咕，但也还是听从了牵马人的提醒，勉强端正了身形。

差不多行进了半日左右，钱金的队伍便来到了隐云山的半山腰处。悬挂在对面山崖间的山矿紫云瀑豁然出现在眼前，气势澎湃，奔腾汹涌。

“大人您看，对面便是山矿紫云瀑。”牵马人说着便将马牵至山路边缘，企图让钱金更贴近瀑布的壮美。

“好好好，真壮观。您往里点，别再往外走了。”钱金见状哪里还顾得上瀑布，她一心只想让牵马人将马牵回道路内侧，尽量远离那狭窄通路旁的山崖边缘。

身后的小铜终于看不下去了，于是对钱金说道：“钱大人，对面瀑布如此壮观，您也别老盯着自己脚下的山崖了。”

钱金闻言，心中不免生出赌气一般的情绪，暗自鼓气，决不能让人看低了去。如此收拾好了自己内心的慌乱后，她再次抬起头望向了对面的飞瀑。

瀑布的壮观自已不必形容，只说此时钱金心中因为这一时赌气般的勇气，而生出了一丝别样的体悟。

早前盘旋于脑中跌落山巅的悲剧幻景，此时正随着山风吹起的飞瀑那无数条洁白“绸带”的美妙身姿，飞舞飘散。

所谓瀑布，正是由一滴滴晶莹纯净的水珠于山巅汇聚而成的万丈波涛，它的恢宏只在于它所拥有的一霎那间便能震碎一切窸窸窣窣幽暗的力量，然后，这股力量又于无形间涌入山脚下深邃黯然的松林中，消入苍茫，只剩下薄雾莹莹的溪流。

那恢弘随着时间不断重复，一次又一次，最后都化为山涧溪流，自壮烈汹涌沉淀为静水流深。

原来恐惧仅仅是幻象，比真实还要可怕。

就好似皇帝对黄义抱持的莫名杀意，正如随时可能将他推下山间的幻像，令高坐于皇位之上的羸弱少年战栗不已。

这份惊恐终于随着年月的累计，汇聚成了百丈之高的汹涌激烈，当它自那“勤政爱民”的匾额飞扑而下之时，便终于招致了黄家的覆灭。

皇帝也因着黄义的死，重归平静了吧。

此后，钱金再没有对之后的路途抱有恐惧的幻想，除了生理性的眩晕。