出了山，钱金一行人终于可以看到坐落在草原之中西北辽的边城——棵叶城。队伍预计在此稍作休整。
由于一路上各地钱社的精心安排，半月左右的旅途不仅轻松也让钱金陆续得到了更多来自北辽的情报。
众所周知，北辽由游牧民族“辽族”建国，靠掠夺周边国家的人口充当耕地的奴隶，一旦资源匮乏，便发动战争劫掠各国物资、粮食和财富。
而北辽贵族竟将劫掠来的战争收入，长期交由西方诸国里一个名为“波奇”的家族打理。
如此做法倒是与梦中钱莜世界的历史有些许相似之处，据说在建立元朝以前，蒙古人就将劫掠来的财富交给中亚的色目人打理，利用放贷获取收入，这也是其唯一的财政手段。
这些事例带给了钱金灵感，这一次，她打算效仿色目人和西方诸国的商贾家族，开启新的业务。
为了实现新的布局，她迅速写信给启枝的祖父，拜托他与万家磋商，共同建造启枝港口，发展海路商道。
启枝长老院的五大贵族本就与钱家钱社在生意上往来密切，再加上钱金祖母长老院五贵族的出身，由钱金的祖父出马修建启枝海路，更添胜算。
就在钱金心中的算盘打的噼啪响之际，他们的队伍终于来到了阿卡叶城的城门脚下。
早已接到棵叶城钱社通知的年通，一大早就来到了阿卡叶城的城门旁等候，他的身边还站着一名官员打扮的北辽人。
钱金刚一下马，这位西王特意派出的迎接使者便走上前来，他留着一脸络腮胡，粗犷的身躯被包裹在西北辽的官服下，浓眉下瞪着一双铜铃眼，显得威风凛凛。
经过年通的介绍，方知此人是西北辽的右林牙伯律托。
右林牙这一官职相当于北辽西王的参谋官，是掌文翰之事的文臣。没想到，北辽人连文官都散发着一股武人气魄。
当晚，西王专门设宴，在宫中招待钱金。
“听说，钱大人在金贸院任职十年，就将边棠从贫败中解救了出来，可有此事？”西王举起酒杯，问道。
“兴盛一国，岂是一人之功，陛下言过了。”
“钱大人莫要谦虚。吾还听说这边棠一繁盛起来，边棠皇帝就把钱大人踢出来了？”
如此直白的沟通方式，不愧是豪爽的游牧民族，连借钱都能有这样理直气壮的态度。“是我自愿请辞的，毕竟钱家的生意才是我的根本。边棠繁盛起来后，我也好继续我的商贾之道。”
“钱大人倒是自在！那借钱一事，钱大人有何看法？”单刀直入的问话，倒是与西王那典型的北辽人长相相符。
“能让北辽的西王成为我们钱家钱社的客户当然是好事，只不过陛下所借之款项并非小数目，总该有些担保吧。”
“你认为，吾的身份不足以担保吗？”
“西王位高权重，当然是一诺千金。但是我们钱家也只是个商贾而已，万事以利益考虑，还望西王莫要见怪才好。”
“那你说，你想要什么担保？”
“我听闻，北辽一直有将财政收入交予西方诸国的钱庄家族管理的习惯，不如，趁此机会，将西北辽的财政收入交由钱社管理可好？”
“你能管理？”
“陛下，我听闻北辽一直与西方诸国的波奇家族来往甚密，与其将钱交由远方家族，不如交给钱社管理。陛下也知道，钱家钱社在周边各国的实力，更何况界市的繁荣可不比西方诸国差呀！以钱社的实力，我保证陛下会赚得比之前更多。”
“此话当真？”
“陛下，试问现今，哪家钱庄能与钱家钱社争锋呢？”
“但你又如何能够保证，你钱家能为我赚到比波奇家族更多的利息呢？”
“这就要问陛下您了，您为何不去向波奇家族借钱呢？我斗胆猜测，他们根本拿不出这么多钱吧？连这笔钱都拿不出来，又何谈赚取高额利息。再者陛下此次专门找我前来，不也是以借钱为契机，想利用钱家钱社在界市的势力，帮助北辽打开贸易通路嘛。”
“钱大人果然是个明白人。敢问钱大人可是有了什么赚钱的主意？”
“陛下认为各钱庄之间比拼的是什么呢？”
“当然是有多少钱！”
“陛下，其实不然。世人皆以为钱庄的实力是靠持有多少钱为准，实际上正好相反，钱庄的实力比的是能放出去多少钱，然后回收到更多的钱，然后再放出去更多的钱......如此循环往复，这其中的钱财运营能力，才是钱庄实力的关键。这靠的是像网一般铺展向各处的钱庄客人们，借更多的钱，然后还更多的钱，这才是钱生钱的生意。陛下试想，一国之收入，要放给多少商人才能赚到利息呢？”
“嗯......”
“一般钱庄肯定是做不到的，曾经北辽靠掠夺得来的资产虽庞大，但实则坐吃山空，不难管理。而如今，陛下若想在西北辽大肆发展营商贸易，每年所获收入，可就不是一般手段所能管理之量了。”
“那吾就要问一句了，这其他家族没有的手段，钱家钱社又当如何？”
“陛下召我来之前，必定已经派人多方调查过我钱家的经营了，想必已对钱家在启枝和边棠的根基有所了解了吧。”
“边棠当然不必多言。这启枝的根基吾也只是听闻你祖母乃是启枝的五贵族之一，可这又与我北辽有什么关系？”
“关系可是很大呢！此番动身前来西北辽之前，我钱家便已安排在启枝扩建港口一事。”
“扩建港口？”
“陛下请试想，启枝三面环海，与西乌、边棠甚至是西方诸国都有海上往来的通路。只是此前由于贸易落后，这些海路并没有被重视和发展起来。如今我钱家正是看上了这份商机打算大力发展启枝的业务，陛下难道不想趁此良机，大赚一笔吗？”
“嗯，但这海路发展与我北辽实在太过遥远，对我何利之有呢？”
“陛下，钱家钱社借钱给西北辽发展贸易，此后西北辽交由钱社的收益，我计划以放贷的形式投放至启枝，参与海路的建设以赚取利息，这第一笔钱赚到了，就什么利都有了！有了钱便可以继续扩建北辽的商路，加大贸易，如此一来源源不断之利不就流回北辽了嘛！陛下，您现在是想向钱家钱社借钱，而我却已为陛下谋划了未来的生财之道。这便是我钱家的实力。”
“钱大人果然和传闻中的一样，看来吾这杯酒是必须要敬钱大人的了。”说完，西王举起酒杯，一饮而尽。
......
晚宴过后，好客的西王还特别为钱金在皇宫后方的草原举行了盛大的篝火宴会，这是辽族迎接贵宾时的传统。
暮色苍茫，篝火燃起的炯炯火光顺着远方影影绰绰的山影，扑奔而上，将尚未明晰的星空，染上了热情的橙黄，滚滚灰烟映衬着那绚烂的光影飘往苍穹，消逝在了逐渐幽深的黑暗之中。
草原与星空融为一体，远山与篝火相映生辉；在这其中，围绕在篝火一旁的人们却显得如此渺小，身后的宫殿也不再辉煌，只有这份辽阔所培育出的热情永不熄灭。
受到这份热情所感染的钱金，还是向西王问出了自己心中的疑惑：“陛下，恕我冒昧，我想知道您为何会想到找我？”
西王看向钱金，举着酒杯豪爽地说道：“不就像你自己说的那样，只有你们钱家钱社能拿得出这么多的钱和界市的贸易通路啊！”
“可是北境战争才结束不久，陛下应该听说过这场战争的军资是由金贸院策划筹备的吧？”
“你的意思是问我为什么要找昔日的敌人借钱吗？那是你们民族的思维。在草原上，没有永久的敌人，也没有永久的朋友。狼吃羊，而我杀狼，可我却也尊崇狼；这才是我们的信仰。更何况如今你还被边棠皇帝赶出了朝局，我有什么好忌惮的。商人只管赚钱，而我便利用商人为我赚钱，不就是这样的事嘛！”
“陛下说的是。”
“另外，我也听说是你说服黄义撤军，没有进一步深入北辽。单凭这一点，我也没把你看作成敌人。”西王说完便拿起手边的刀，切下了一大块羊腿肉，就着酒，好不惬意。
夜幕落下，辽族的传统歌声伴着火光摇曳处舞动的身影，萦回钱金耳边。
根据陪坐在一旁的右林牙伯律托翻译，那激昂的曲词正歌颂着曾在草原中奔驰的祖先的身影：祖先的身后，是永不逝去的太阳与月亮，他们驱驰着健硕的奔马，跟随着翱翔于空中的猎鹰，在一望无际的原野展示着强盛的力量；生命流逝，时间滚滚向前，生生不息。