返航的途中，一名曾经担任过海军军官的雇佣兵提到，在现行航路的附近有一座名为“黄金岛”的岛屿，当地语言称它为“赫提库安”。

钱金对此非常感兴趣，于是临时改变了航行计划，打算前往这座黄金岛一探究竟。

这是一片远离大陆的群岛，如同漂浮在广阔海域之上的珍珠项链般，在日光下，稀疏的植被覆盖在光秃的山棱之间，衬出了一片灰白。

而在其间闪烁的，不知是黄金的光芒还是海面反射出的日光，总之，在听到“黄金岛”这一名称后，各种浮想联翩的黄金的模样便再也遮盖不住，纷纷随着越发靠近的岛的轮廓，浮现在所有人的脑海中。

船要靠岸之际，钱金选出了十几人同她上岛，剩下的人在船上警戒，以防万一。若有情况，则以启枝响箭为信号。

刚一上岛，一群土著居民便举着一根根木叉凑了上来，他们不敢靠的太近，只得在一旁叫嚣着听不懂的土著语。

钱金身旁的蜜儿见这架势，立即掏出挂于腰上的战斧，一副随时准备战斗的样子，钱金见状伸出手，按下了蜜儿马上要举到胸前的斧头。

这时，钱金队伍中一名来自西方诸国的语言学者站了出来，手脚并用的边说边比划，由此可见，他所知的土著语应该也不是很流利。

就在他费尽心机比手画脚了半晌后，土著那方好像终于明白了钱金一行人的造访并无恶意，于是纷纷放下手中的木叉。

土著将钱金一伙团团围住，引着他们向着岛的深处走去。

一路上，钱金仔细观察了当地土著的衣着用具，大多数的土著手中拿着木质的武器，身披动物皮和树皮混合制成的粗糙衣物，由于岛上日照强烈，他们的皮肤黝黑，身材虽没有北辽人那般壮硕却也并不娇弱。

在他们中间，一名领队模样的战士手中拿着一把铜质的武器，做工拙劣,造型更是一言难尽，而他身上的衣物则与其他人基本相同，只是多了一顶铜质的头箍。

看上去这座岛倒当真是与世隔绝的世界，工匠技术水平相当落后。

不多时，一行人终于抵达了土著的“村庄”，那是坐落于山脚下的数十只草棚，在其后方还有一个巨大的山洞，里面隐约可见的火光证明它很可能也是村落的一部分。

草棚群落的外围，是用树枝、石块和草席搭建的“城墙”，城墙内的广场中央挖出了一个巨大的凹洞，从其中熏得焦黑的痕迹来看，很可能是用于在夜晚驱赶野兽的篝火。

他们被带到了村落内最大的草棚前，一位健壮高大，头戴铁冠的男子在草棚前的木台上落座。

他腰间别着一把特殊的剑，素色木质剑柄毫无装饰性可言，剑身造型粗犷，通体黑中透银，虽做工粗陋但却被磨得锋利无比。

这剑的质地与被称为“大王”的男子头上的铁冠质地相似，以当地的工艺水平来看，应该是陨铁。

到此，钱金可以确定，铁和铜在这座岛上应该相当少见，并且当地土著的冶炼技术也较为落后。

钱金拿出一只雕刻精美的银酒杯和一把精美的铁匕首，谨献给大王作为见面礼。头戴铁冠的男子看着这两样精美的物件，露出了不可思议的表情。

他将匕首从精致的红木刀鞘中抽出，狠狠地砍向了身下木台的一角，霎时，匕首深深地陷入进木头的纹理中，紧接着，锋利的刀刃随着迸溅的木屑冲出木质的束缚，带下一块完整的碎木。

大王大喜，遂命身旁的侍从拿出了一大块黄金赐予钱金。

那金块足有十两重，这一次轮到钱金目瞪口呆了。不愧是黄金之岛，随便拿出一块金子，都这么大。

随后，钱金让语言学者做翻译，说明船上还有各种铜器、铁器可以出售，询问大王是否有购买的意愿。经过又一番手忙脚乱的比划后，大王迅速拿出了一大箱黄金，愉快的表示愿意买下船上一切商品。

铜器、铁器和酒等商品全部被搬下了船，换来了大量的黄金。

据一位土著介绍，在这个岛上，铁的价格竟然足有黄金的八倍，当地土著称铁为“天空碎片”，这可能是由于岛上的铁大多是陨铁的缘故吧。又据矿工阿黑的分析，当地铜铁稀少而黄金量大，故而产生了如此不同于他地的价格标准。

钱金不由得感叹道：“原来黄金在黄金之岛上，竟是如此廉价之物！”

阿黑闻言，答曰：“毕竟铜铁可当工具，而黄金质地柔软，对当地人来说，除了好看之外别无他用。”

大王见钱金等人对金块颇感兴趣，还专门派出了向导，带钱金一行人到矿区参观。在观察过金块的质地和矿的开采情况后，阿黑说：“只可惜如此看来这黄金之岛倒是徒有虚名的传说。”

钱金闻此，不由得发问：“何出此言？”

“这黄金岛的金矿产量并不大，从这山形和金块质地来看，金矿浮于表层，若是岛上的开矿技术再发达一些，恐怕没几个月就会挖空了。这矿量大概也只供岛上的这些居民挥霍吧。”

“能供人家自己挥霍，就可以称得上是黄金之岛了。毕竟就岛上的物资生产水平而言，黄金是真的很大量啊！”

“钱大人说的对。”

如此想着，钱金倒是觉得这黄金之岛很有意思哩！至少能让她用新的角度去思考关于价值的衡量标准。

原来，在某些时候，铁是要比黄金贵出很多的，可就算在这种状况下，“货币”依然肩负着它该有的价值衡量作用。

甚至，当外来人带着商品登录岛上时，充当货币的黄金竟然扮演了语言都难以企及的沟通交流的工具，使陌生的买卖双方，都得到了满意的交易结果。

第二天，打算顺便到更远方的群岛去参观一下的钱金一行人告别了热情的土著，带着大王赠送的大量烤果子，登船离开了赫提库安。

又经过三天的航行，他们便抵达了恺金岛。

这座岛据说是群岛中最大的无人岛，面积与黄金岛赫提库安相当，但是物资却极度匮乏，连果树都难以寻觅。

这里距离环绕启枝的浮朗海还有半月的航程，是鲜少有人踏足之地，这大概也是由于它实在不值得冒险的缘故。

钱金怀抱着对海上荒芜岛屿的好奇，下船想对这无人之地进行一番探查，还没等找到果子，阿黑便率先叫了起来：“钱大人，这山是金矿啊！”

他抬手交给钱金一块矿石，果然，那里正放射着黄金的光芒。

经过一番仔细的探查，阿黑确定，这矿山性质与黄金岛一致，矿量都不大，从山体来看大约有一万多两左右的黄金能被开采。

这说大不大，说小不小的量也确实尴尬。

毕竟要真说开采的话，这里离启枝要半个月的海路才能到达，再者，还需要运来大量矿工进行开采，个把月后再经海路回去，这一来一回之间，工人们和航船的花销就很巨大，一万两黄金确实......

食之无味，弃之可惜啊！不过，倒是可以当一个好饵。

......

在经历了一番游历之后，心满意足的钱金一行人决定驶向返回启枝的航路上去。

半月之后，钱金终于回到了启枝宅邸中。此时，席卷边棠的危机却已然失去控制。