军队一路朝南，三日后到了怿蝻镇。
奇怪的是没有看到上官鹤然所说的大面积沼泽，反而自狼群过后路都通顺很多。
没了马车，沈听澜同小厮都被捎上马。
坐在上官鹤然身后的沈听澜，碍着马背颠簸看舆图，却发现他们走的路线同舆图上的路线不同。
舆图上大半险阻都遇到，怿蝻镇前必然还会有大面积沼泽地。
这样想来，倒是苗疆少年以险调路。
为了不打扰到灾民，他们将军队安置在离镇几里，只有少数人推着药材进入镇内。
穿过树林，遇见一处人家，从茅屋旁进去才是真正的怿蝻镇。
李郁怀挠头：“怿蝻镇还有秘密通道？”
“只怕我们是从支路进去的。”
沈听澜用笔圈住怿蝻镇舆图的一角。
“怿蝻镇四面有不同的支路，想来只有西南口和东南口受镇门沼泽影响，而我们进的是北门。”
“不是说怿蝻镇同南境隔海相望吗？”李郁怀看了看背后的树林，“怎么倒是片林子？”
上官鹤然指着舆图：“穿过林子，再翻座山，崖上就能望到海。”
“这么麻烦啊？”
“要不然怿蝻镇怎么会易守难攻。”
能从南境虎口脱出的宝地，肯定没那么简单。
镇上行走的人很少，女的大多都带着面纱，男的没几个会注重那些。
怿蝻镇的屋子坡度大，黑灰色泥砖配上白墙，一条清河贯穿整座镇，小桥木舟倒也寻常。
地面高低不平的石板显得巷子狭窄，越往外围走越能看到大片绿田。
到县衙时，上官鹤然拿出将军令，坐在堂中嗑瓜子的知县老爷急忙低着腰跑出来。
“上官将军同沈大人到此，下官有失远迎。”
说着，还不停地给两人低头哈腰。
迎进群客厅，知县亲自斟茶。
“早就听闻陛下一个月前便派遣将军等人到我怿蝻镇调查灾疫一事，下官可是为此忧心啊！”
“有何忧心？”
“想必来怿蝻镇路上将军已经体验过，下官就不必多言了。”
上官鹤然停下手中动作，抬眼：“这么说，那帮匪徒便是你纵容的？”
这让知县顿时大惊失色，跪下请罪：“将军恕罪，这些下官是真的不知情啊！”
“不知情？”上官鹤然猛地掷下茶杯，冷哼一声，“你就任知县也有近十年半载，怎会连山中徒增匪徒都不知！”
“将军恕罪！下官知错！”
说完，知县急忙派人去调查匪徒一事。
将军骂完又到沈听澜登台。
“听说朝廷派来的医师都在怿蝻镇西边汇集？”
知县给沈听澜添了添茶水：“大人所言正是。”
“那为何连着几个月都不见灾民好转？”沈听澜低眸饮茶，“反而越医治越严重？”
闻言，知县犹如晴天霹雳。
“这件事下官不是医师，尚不知晓！”
“那你做这个知县就单纯为了批案卷和往朝廷递信的？”
不查不知道，远在怿蝻镇的知县真是懒到没边，每日就会坐在堂里嗑瓜子，向朝廷上报倒是勤，只会为难些跑路的下属。
刚才上官鹤然训人时，沈听澜随手拿起主座上遗留的案卷，翻看后才知全是些无聊事。
什么今日哪边的农户不是农具丢了就是牲畜被宰了，隔三差五还能吵上几架，案卷明显有好一段时间，倒也没个涂批，看戏似的边嗑瓜子边翻阅。
沈听澜将案卷扔在桌上：“这件事怎么没个人处理？”
知县小心翼翼地抬头：“沈大人，这里不是大理寺，怕也不归您管辖吧？”
“放肆！”上官鹤然饮着茶被呛到，一把拍响桌面站起身。
“下官有罪！”
“先不说沈大人的官阶比你高上几品，但也同是朝廷重臣，是你一个乡镇知县感冒犯的？！”
遇上这么个恨铁不成钢的下属，上官鹤然气的脸都青了。
“如今倒好，还敢在本将军面前蹬鼻子上脸！明里暗里脸色都给你玩个透！”
“下官知错，下官不敢了！”
他似是还想说些什么，外边低头走进来个捕快：“知县大人，西街出现灾民大闹。”
话音一落，县衙也莫名来了脾气。
“混账东西！没看到本官在招待将军和沈大人吗？还不给本官——”
“等等。”
知县和捕快齐齐地转头看向上官鹤然。
沈听澜先走出厅，淡淡道：“我们正想去西街，既有灾民闹事，你个知县也不管管？”
知县哈腰几下，让捕快带路。
灾疫前，西街多为药巷，是看病买药的地方。
自从灾疫发生，朝廷派下来的医师都住在西街，为灾民调制药物。
四人赶到时，灾民都围成团。
捕快嫌弃地推开灾民：“知县老爷亲临，都让开！”
慌乱中似是有人不小心跌倒，突然人群里响起小孩的哭声，目光都投过去。
捕快顾着赶人丝毫没有注意到底下还有个小孩，沈听澜连忙去扶起他。
“大人可别碰这些灾民，灾疫传染力强，这般亲近怕是会伤到大人。”
捕快正要上前，李副将握着剑鞘阻拦。
没有人不知道，沈听澜对孩童最是心疼。
待孩童跑进人群里找到大人，他们才回头。
地上躺着一个灾民，浑身淤青还满是泥土，头发凌乱得像是乞丐，见到人还惶恐地啃馒头。
而身后抓住他的两个捕快却丝毫无损，反而比灾民还凶恶。
“发生什么事了？”知县问。
擒住那个灾民的捕快说：“大人，这个灾民刚才袭击属下，罪大恶极！”
知县挥了挥手，随意道：“即是如此，那便带回衙里处置吧。”
沈听澜在大理寺当过差，也知道县衙的规矩跟大理寺差不了多少，进了县衙的犯人没个拷打也是关笼子里，需要的时候难免被人当做替罪羊。
况且看灾民身上的伤，不像是袭击捕快，倒像是被人袭击。
余光瞟见沈听澜上前，上官鹤然连忙制止捕快：“等等。”
所有人愣在那，就连知县顿时都大气不敢出。
灾民看到沈听澜上前，害怕地往后缩，还将手里的馒头护在胸前。
“别怕，没人敢再伤你。”
沈听澜看着他紧张害怕的模样，那股记忆再次涌上心头，不停地刺激脑子。
朦胧间，他回忆起死里逃生的自己……
过了会，灾民放下戒备，小心翼翼地递出馒头：“你、你也要吃吗？”
沈听澜勉强地笑着摇头，近距离看了眼他的伤，起身就想离开。
抬脚之际，身后的灾民突然抓住他的衣摆，带着泥土的手摸上白衣，他想松手可又顿了顿，最后退到仅剩一点时，还轻轻扯了扯。
“我…我没有伤人！”
作者有话要说：话说，这俩夫妻怎么去到哪就怒骂下属？还挺般配的～