五月的天空格外的湛蓝，微风拂过，带着初夏的隐隐燥意，树叶沙沙作响，湖面波光荡漾。炽热的阳光炙烤着大地，空气中泛着闷热的气息。临娘独自坐在湖边，思绪万千，也不知在想些什么，连湖里的鱼都忘记喂了，十几尾锦鲤吐着泡泡，紧紧盯着她手里的鱼食。

连平见状，忍不住想出言提醒，崔嬷嬷却摇摇头。她的小姐心里藏着事，回来两天，有一半的时间都在发呆，心神不定。

或许连她自己都没意识到，她这是情窦初开的模样。崔嬷嬷忍不住感慨，她的小姐长大了，恍然间也到出嫁的年纪了。不知王爷有没有为小姐物色郎君，男人在这方面，总是粗心些，崔嬷嬷想着回头要跟王爷说一说。

说曹操曹操就到，萧煜拿着账册迎面而来，“怎么在这？日头正足，仔细把你晒黑了。”

临娘微微笑着，看到他的手里的账册，问道，“叶琳琅上钩了呀，果然，自小养在深闺里的小姐，最是好骗。”

萧煜听到这话，挑挑眉，心中稍稍有些不舒服，但转瞬即逝。他宠溺地调侃她，“你也是养在深闺的，鬼主意怎么那么多。”

临娘横了他一眼，转身走入凉亭，“那还不是你教的，”说着便仔细翻阅着账册，“叶坤这么早就秦远安勾结了，这样算下来，东宫贪墨的税银都抵国库三年的赋税了。”

崔嬷嬷端来茶水，萧煜呷了两口，得意地笑着，“把这个呈给陛下，太子地位堪忧了。”

“太子和秦远安不会坐以待毙，他背后的李含章更是防不胜防，”临娘顿了顿，“我明日回去，盯住他们。”

萧煜嘴唇微张，欲言又止。他一直不希望临儿牵扯进来，但许多事情似乎不受他的掌控。

回侯府的念头闪过脑中，临娘心里渐渐涌出兴奋。她这两天，总是会无意识地想到李含章，就连梦里，也有他的身影。

而今，她脸上的雀跃更是挡都挡不住。说着就要回房收拾行李，萧煜蹙了蹙眉，终究没说什么。

“王爷，老奴有话想跟你说。”崔嬷嬷道。

崔嬷嬷是他母妃贴身婢女，更是临娘的乳母。她表情凝重，一看就是关于临娘的事情。萧煜屏退左右，“嬷嬷，您坐下来，有话不妨直说。”

“王爷，按规矩，有些事情老奴不该过问，但小姐一日日的长大，您，”她顿了顿，萧煜面露疑惑，她接着道，“您是不是该给她物色郎君了。”

萧煜眼皮微跳，望了眼临娘的背影。猛地意识到，临娘到出嫁的年纪了。但转而又想到李含章，他心下一沉。

“王爷，小姐是老奴一手带大的，她的心思我再清楚不过。这两天，小姐经常魂不守舍，半夜时有梦魇。老奴斗胆猜测，小姐是不是有了心上之人。”

萧煜瞳孔一缩，遽然站起身，满眼地不可置信。崔嬷嬷还在劝萧煜，“小姐的性子跟她母亲一样执拗，只要认定了对方，八匹马都拉不回来。王爷跟小姐好好说说，只要郎君对她好，人品家世贵重，王爷不妨就成全他们。”

林嬷嬷说了半天，却没注意到萧煜的脸色差到了极点，他紧握双拳，强忍着怒气。事到如今，他还有什么不明白的，临娘的心上人就是李含章。李含章家世、人品都不错，在京城数一数二，但偏偏他有妻子，后院乱七八糟的，这样的狗东西，哪里配得上他的临儿。

林嬷嬷话还没说完，萧煜就坐不住了，脚步飞快地奔向临娘的房间。没想到里面空无一人，早就没了人影。

“连安，连安，”萧煜大声嚷道，“去，把小姐带回来。”

连安丈二和尚摸不着头脑，小姐不是去侯府了嘛，带回来做什么。崔嬷嬷到底是老人，经历的风雨多了。她立刻就意识到萧煜的怒火是从何而来，“王爷，小姐是不是出什么事情了？她喜欢郎君不好吗？”

萧煜眼神犀利，浑身散发着冷意。他不欲解释，径直就要带连安去抓人。崔嬷嬷在后面追着他，“王爷，姑娘的性情和当年的小姐如出一辙，你不能硬来啊，她是你养大的，你要眼睁睁地看着她重蹈她母亲的悲剧吗？”

萧煜脚步猛然停下，面色铁青，背后的双手攥紧了拳头。嘴角不禁泛起一抹冷笑，千算万算，他没算到临娘会动情。为了本账册，他这是把临儿都赔进去了。

“连安，去查查林耀。”

李含章的岳父，此人老奸巨猾，既不表明支持东宫，也不站英王，两边讨好，滑得跟个泥鳅似的，查他做什么？

“还不快去。”

显然，萧煜的耐心就要耗尽了，脾气愈发暴躁。连安足下生风，跑得飞快，眨眼间就不见了踪影。

崔嬷嬷见他听劝了，松了口气，福身便告退了。萧煜缓了缓神，刚刚一刹那，他心里有杀人的冲动。但崔嬷嬷提醒了他，临儿性子执拗，不能硬来。

萧煜思索了片刻，嘴角含笑，临儿既然喜欢，管他有没有妻子，抢来就是。天若是塌了，有他顶着。想通了这些，萧煜心底不由得涌起惊天的欲望，那是对权力的渴求，宛如干枯的水井，涌出了潺潺清水，越涌越多。

如果想护住临儿，他就必须坐上皇位，让她光明正大地站在世人面前，而不是整日躲躲藏藏。想到这，萧煜眸色凌厉，划出一抹狠毒。

勇安侯府，青梧院的下人们战战兢兢，脚步轻盈，不敢发出丁点声音。烟染端着午膳在门口踱步着，见烟雨走来，急忙迎上去，垂着眸子，怯生生地说不敢进去。

烟雨望着紧闭的房门，眸中心疼不已。侯爷带着人追去了扬州，翻遍了扬州大大小小的妓院，就是没找着人。

管家说，他们抓到了绑走烟临的人贩子，据他们说，烟临在去扬州的当天就跳进了渭水。

渭水汤汤，无边无际，烟临哪里还有活路。

李含章当夜悲恸不已，亲手杀了那些人贩子。回来后，又成日成夜地宿酒，就连老夫人也管不住。

烟雨站在门口，鼻尖充斥着浓郁的酒气。她接过托盘，轻轻推开了门，“吱呀”一声，在漆黑的屋内显得尤为刺耳。

地上全是散落的酒坛子，连个下脚的地方也没有。烟雨寻了半天也没寻到李含章在哪，直到桌案边传来酒坛滚动的声音。

李含章瘫坐在地上，闭着眼，神情麻木，疲惫的脸上透着一股死灰之色。他素来爱洁，此刻竟不修边幅，头发散乱，极尽颓废。

“爷，”烟雨鼻子一酸，险些落下泪来。当年徐知盈死的时候，爷也是这样，不，比那次更甚。烟雨想不通，烟临有什么好，徐知盈又有哪里好，都把爷迷得三魂丢了七魄。

她抹了抹眼泪，想把李含章扶起来。但她力气太小，根本扶不动。而李含章恍若死人一般，任她动作，整个人没有一丝神采。

蓦地，”侯爷，侯爷，”李管家火急火燎地就冲了进来。烟雨面色一沉，刚想训斥他，去听他道，“侯爷，烟临，烟临姑娘回来了。”

李含章陡然睁开了双眼，抓着桌沿就起身，“你说什么，再说一遍。”他目光灼灼，生怕自己听错了。

李管家喘了口气，“烟临姑娘没死，她被人救了，眼下人已经在花厅了。”

他眼神发亮，眉宇间，透着无尽的喜悦。他脚步急促，大步而去的身影里，闪烁着难以掩饰的兴奋和激动。

花厅内，临娘穿着粗布麻衣，掩帕轻咳。刘嫂子拍了拍她的背，给她顺着气。

“临儿。”

听见声音，临娘抬起头望向门口，她还没来得及说话，身体瞬间就被束缚进一个有力的怀抱。李含章把她紧紧搂在胸前，生怕她下一刻就会消失。

丰神俊朗的容颜神采飞扬，眼角眉梢都透着失而复得的喜悦。他心里暗暗发誓，以后绝不会再让她置身险境，他会用生命保护她。

临娘整个人埋在他的胸前，隐隐有些窒息。她试着推了推，李含章松开了手，笑容满面，笑得像是地主家丢失的傻儿子。

临娘见他面容清瘦，眼睛红肿，心中不免有些心疼，她抚上他的面颊，“你都瘦了。”

李含章笑着握住她的手，眼神温柔。

“咳。”倏地，门口传来两声咳嗦。老夫人赵氏缓缓而入，她瞥了自家儿子一眼，春风荡漾，目光灼灼地盯着烟临，仿佛一松手她就跑了。

“烟临，你能活着回来，老婆子我很高兴。你是怎么逃脱的？这些天又住在哪？”赵氏端坐在交椅上，审视着她。

“母亲，烟临能活着，儿子已经很感激了。其余的，儿子并不在乎。”李含章将烟临护在身后。

赵氏摇摇头，傻儿子。

临娘莞尔一笑，走上前，，朝赵氏行礼，“谢老夫人挂怀，烟临能活着，全靠刘嫂子一家救了我。”

哦，赵氏望向刘嫂子，她摆摆手笑着，“我家那口子打渔的时候，碰见了临姑娘。她飘在水里，只剩一口气了。亏得她命大，这才活着回来。”

刘嫂子黑眸发亮，目光真诚。显然没说假话，赵氏放下心来，又重新打量着烟临。她面色苍白，略带病气，显然，没有说谎。

赵氏顿时眉开眼笑，“既然回来了，那就好好养着。罗嬷嬷，去库房拿些补品，送到青梧院。”罗嬷嬷笑着应诺。

李含章也笑意盈盈，温柔地抚着烟临的肩膀。

“含章，素琦回了娘家，你是不是择日把她接回来。”赵氏道。

李含章笑容渐失，“这样的妒妇，接回来做什么？继续害人嘛。”

赵氏被他噎得说不话来，林素琦实在恶毒。当年逼死知盈也就罢了，如今又故技重施，想要害烟临。但她嫁进侯府三载，侍母至孝，平心而论，她对赵氏十分孝顺。

如果她不是对烟临下手，赵氏都险些被她的贤良模样骗过去了。但说到底，她终究是户部尚书的女儿，李含章又在户部任职，要是两家撕破了脸，林尚书对李含章使绊子，确实不利他的仕途。

李含章也想到了这点，眸色阴沉，只得匆匆应下。