不多久，一个面容俊朗的中年男子领着盛南初和一个妙龄女子进了屋，顾念一猜测，那便是盛以晴。盛以晴生得十分貌美，但是高挺的鼻梁和尖锐的下巴看起来却略带一丝攻击性，尤其是她明艳的妆容和华丽的衣饰，对于男人而言，这种美貌，过于锋利。柳映溪先问候了一声柳父，然后请盛南初和盛以晴落座。柳母看见柳父，脸上的笑容瞬间消失。顾念一笑着起身，默默往后退了好几步。柳母皱眉看着顾念一，说道，“站那么远做什么，过来坐下。”

“是，伯母。”顾念一缓步走到桌子前坐下，然后抬头问候了一声柳父。柳父脸上的笑容瞬间凝滞，他望着柳映溪说道，“我听府中的下人说，你带了一个姑娘回来，没想到，还真是。这是谁啊？你之前怎么没给我说过这件事啊。”

“她是顾念一，是我的同窗，因发生了一些事情，准备在这里暂住一段时间。”

“你的同窗？姑娘什么时候也能去书院上学了？”柳父皱眉问道。

“不信你问南初吧，南初也认识的。”

“是我们的同窗。”盛南初看着顾念一微微一笑，“不过当时是女扮男装。这一次张国舅事件，顾小姐便是牵涉其中。”

“女扮男装？谁家的姑娘啊，父母怎会让你混迹在一群男人当中。”柳父的语气中略带一丝嫌恶，“尤其是，还住在别的公子家里。这若传出去，对你的名声，可能影响很大的。”

顾念一低垂着脑袋，面带浅笑，没有言语。柳映溪抬起眼睑瞪了一眼柳父，也不知道该说些什么，只是悄悄地拍了一下顾念一的手背。

柳母笑着为柳父倒了杯茶，说道，“老爷这话可说的好听，人家是去学习，倒被你说成混迹了。说实在的，这个姑娘肚子里的学问，可能比老爷你的还要深厚。当时若不是这个姑娘，张国舅这棵大树也倒不下去。如今老爷倒是在人家的面前耀武扬威了。全府上下这么多丫鬟住在这里，也没说过会污了哪个的名声。老爷是不相信你自己，还是不相信溪儿啊。”

“你……”柳父被柳母怼得缄默不语。抬起眼睑看了一眼盛南出和盛以晴，柳父笑了笑，说道，“盛公子，盛小姐，你们吃了早餐没有呀。快吃，快吃。”

顾念一坐在柳母的旁边，别过脑袋，开始擦拭眼角的泪水。柳母见此一幕，无奈地吸了一口气，然后夹了一个包子在顾念一的碗里，笑着说道，“吃吧，念念。”

顾念一看着柳母抿嘴一笑，“谢伯母。”

柳父看了一眼柳母，又看了一眼盛南初和盛以晴，愈发搞不清楚柳母想做什么了呢。思考了一阵，柳父最终还是夹了一个糕点在盛以晴的碗里，笑着说道，“来，以晴，吃。伯父也不知道你喜欢吃什么，就随便夹了一块长得好看的，与你的气质品位倒是相衬得很呢。你有什么爱吃的，告诉伯父，伯父以后都给你买。”

“谢伯父。”盛以晴勉强一笑。

看着柳父殷勤的模样，顾念控制不住有些伤感，像盛以晴那样出生的姑娘，从小到大应该都是被人捧着的吧。有时候，她真的很羡慕这些大户人家的小姐，总是生活在爱与褒奖当中，无忧无虑，真是幸福。

“念念，以后你有什么爱吃的，也都给伯母说，伯母亲手给你做。”柳母拉着顾念一的手说道。

“好的，伯母。”顾念一微微点了点头。

柳父对柳母的态度愈发不满，但又不好发作，只能重重地将筷子按在桌面上。柳母抬头看向盛以晴，笑着说道，“念念温柔懂事，和我十分投缘，所以，我对她多照顾了一些。以晴，你难得来一次，要不然，你就给溪儿夹点什么菜吃吧。”

柳映溪惊愕地抬头看向柳母，但是柳母此时的目光依旧集中在盛以晴的身上。盛以晴勉强笑笑，右手还放在桌上，没有动筷。盛南初抬起眼睑看了盛以晴一眼，盛以晴才在自己面前夹了一块蒸南瓜放在柳映溪的碗里。柳映溪看着面前的南瓜，微微歪头看了一眼顾念一，并不打算动筷。柳母微微一笑，然后看着柳映溪说道，“溪儿，吃呀，尝尝这强扭下来的南瓜甜不甜。”

柳映溪怔了一瞬，然后拿起筷子将南瓜递进嘴里。盛南初看了一眼顾念一，脸上的笑容逐渐僵硬。柳母继续问道，“溪儿，强扭的瓜，甜吗？”

柳映溪摇了摇头。

“不甜那就别吃了。”柳母看向盛南初和盛以晴，“盛姑娘，你说是不是呀。我记得，你好像是喜欢吃甜食，这不甜的瓜，就甭吃了。”

“啊，嗯。”盛以晴尴尬地点了点头。

“来，念念，你也给溪儿夹个什么菜吧。”柳母看向顾念一。

顾念一看着满桌子的菜犹豫了一阵，然后给柳映溪夹了一个凉拌黄瓜。

看着碗里的菜，柳映溪立即笑着吃了下去。

柳母看着柳映溪问道，“溪儿，这瓜，好吃吗？”

“嗯！”柳映溪抬头看着顾念一，眼睛笑成了两个小月牙。

“嗯，那这就是你的菜了。”柳母笑着点了点头。

盛以晴见状，勉强一笑。吃了一口糕点，她用力的扯了一下盛南初的衣角，示意他离开。盛南初起身，先是别过了柳父柳母，然后看着顾念一说道，“念念，在书院里面，可不止映溪和你关系好。你不能看在映溪帮了你的份上，就一直借住在映溪的家里，有时间，还是来盛府坐坐吧。”

顾念一埋头看着地面，一脸为难的说道，“多谢盛公子得好意，但是我和盛公子只是在学问上有一些交流，还是不来贵府叨扰了。”

盛南初努力保持笑意，然后领着盛以晴离开了。柳父看着气定神闲的柳母，愤怒的拍桌，“你这是想做什么！你这不是想毁掉溪儿的因缘吗？盛公子刻意带着以晴来拜访你，你说的这些话！究竟是想做什么啊。”

“我都说了，强扭的瓜不甜，难道像你以前一样，被迫娶了我，利用干净了，就麻溜娶一堆小妾回来吗？现在还要让盛以晴被迫嫁给溪儿，彼时，她又在外面找一些情夫……”

“她是个女人，即便不爱又能如何，还不是只能老老实实地待在溪儿身边。女人在外面找男人，那是多么败坏名声的事情，即便她想，她敢吗？他们太傅家的脸面还要不要了。溪儿若是不喜欢，彼时娶了她，再去娶一些小妾便是，你看看这个姑娘……”柳父转身看向顾念一，就在此时，柳母气得正欲拍桌，但是柳映溪抢先一步说道，“我才不会像爹一样，三心二意，做出伤害母亲的事情。”

“什么是三心二意，现在哪个有出息的男人没有个三妻四妾的，等你以后年纪大了你就明白了，也不是我不爱你母亲，是总吃一道菜，总会想换个口味的。”

“但是你对母亲，对我和姐姐造成的伤害，你想过吗？”柳映溪愤怒的看着父亲问道。

“我供你们吃供你们穿，让你们衣食无忧，你们还能有什么伤害！”

“出去！”柳母指着大门说道，“你给我滚出去！”

“你以为谁爱待在这里啊！”柳父愤怒甩手，然后将双手背在身后，转身离开房间。柳母气得直喘粗气，柳映溪也猛地拍桌坐下。看着柳父离去的背影，顾念一给柳母倒了一杯茶放在她的跟前，小心翼翼的安慰道，“伯母，伯父就是那样一个人，你给他说什么都改变不了的，您不要生气了，生气伤身体。”

柳母喝了一口茶水，情绪终于冷静下来。顾念一又抓住柳映溪的手臂，说道，“映溪，你也别生气了，他天性如此，你解释，他也理解不了的。”

“嗯。”柳映溪抬头看向顾念一时，眼眶已然泛红。顾念一微笑着看着柳映溪，然后伸出右手，温柔地抚摸着他的后背。柳母看见这一幕，深深地叹了口气。

早餐结束，柳映溪送顾念一回去休息。顾念一看着柳映溪若有所思的模样，说道，“映溪，生活在这样的环境里，你一定也很难熬吧。”

柳映溪微微垂首，无奈一笑，“其实，刚开始是挺难熬的，害怕母亲生气，害怕母亲争吵，害怕母亲摔东西，但是时间长了，我就强迫自己不去想这些事情，然后凡事都往好的地方想。”

一阵寒风吹来，顾念一紧紧地拉住柳映溪的手，笑着说道，“其实，在我眼中，映溪是一个很勇敢很有担当的男人。”

“怎么说？”柳映溪一脸疑惑地看着顾念一。

“你敢于与父亲和母亲对峙啊，敢于表达自己的想法，不会去权衡利弊。伯母对我态度改观，肯定也是有你在背后的帮忙。”

柳映溪微微一笑，心中的阴霾顿时烟消云散，“念念原本就是一个很好的人。”

这两日，顾念一在府内生活得十分平静。每天早上，柳映溪都会来她的院子里看她。她便会叫上柳映溪，一起去柳母的房间内请安。以前柳母很少看见柳映溪如此殷勤，顾念一能带着柳映溪来陪自己聊天，她的心中还是十分高兴，也时不时也会了解一下顾念一的生活状况。得知顾念一在家里总受刁难，还总是体谅家中主母的心情，她对顾念一愈发心疼，还说，以后不管发生什么，她都会为顾念一撑腰。天气逐渐转冷，柳母还让下人去为顾念一定制几件冬衣，甚至进宫向女儿说及此事。

只不过，兰香依旧对顾念一心存敌意，甚至还在府中的下人面前编排顾念一。顾念一倒是对此毫不在意，一个丫鬟，不值得自己如此费心。她只是告诉柳映溪，自己很担心云裳，希望柳映溪能够派人将云裳接到自己的身边。次日，端妃宣召柳映溪入宫，让他顺便带上顾念一。

三人寒暄了几句，端妃让柳映溪照顾一下小侄子，自己则带着顾念一去御花园散散步。柳映溪有些担心顾念一，于是起身想要和他们一起去，端妃却笑着看着柳映溪说道，“怎么？害怕我吃了你这心上人啊。”

“姐……姐……”柳映溪面露羞赧，垂首挠了挠自己的脑袋。

“放心，我只是和她聊聊天。”

“哦，好吧。”柳映溪的目光始终在顾念一的身上。

顾念一看着柳映溪点头一笑，然后跟着端妃出了门。走出永华宫，端妃看着前方说道，“我的母亲和弟弟，都很喜欢你。母亲说起你的时候，面露笑容，看来，你让她很开心。”

“我很感激映溪能够收留我，所以我也想尽可能地让伯母高兴。”

“在我心中，溪儿和母亲是最重要的，只要他们能够开心，我可以不计较门第。只是，我并不了解你，并不清楚你是真心还是假意。我希望溪儿能够幸福，也希望母亲能够开心，但是，如果谁敢从背后算计他们。”端妃忽然抬起眼睑看向顾念一，“我也绝对不会让他好过。”

“我明白。”顾念一点了点头。

“所以，我想知道顾小姐，此去万源书院的目的究竟是什么，期间又发生了什么事。”

“我清楚端妃娘娘想要了解什么，我也一定会如实相告，但是，在告诉端妃娘娘之前，我也希望端妃娘娘明白，我也是受形势所逼，才不得不做出这样的选择。我一个庶女，母亲早亡，无依无靠，饱受欺凌，我这样做，也仅仅是为了保护自己，为了让自己的人生过得不那么艰难。映溪是一个很善良的人，对我很好，从小到大，除了我的娘，没什么对我好的人，所以我真的非常珍惜，不会伤害他，也绝对不敢伤害他。如果能够有幸，与映溪成为一家人，我肯定也会珍惜来之不易的生活。端妃娘娘是一个非常聪明的人，我有什么事，自然也不会瞒你。”

“嗯。”端妃点了点头。

顾念一将自己去书院的目的以及其中发生的事情大致告诉了端妃，端妃也明白张国舅的倒台有顾念一的助推，知道她是想要帮助自己。沉思了片刻，她抬起眼睑看向顾念一，说道，“你很聪明，城府很深。”

“嗯。”顾念一无奈一笑，说道，“不过也是形势所逼罢了，如果可以，谁不想长于父母之下，无忧无虑。我若不为自己考量，可能身上这幅皮肉，早已被他人吃得苦头渣滓都不剩。”

端妃抿嘴一笑，然后看着顾念一问道，“那你喜欢溪儿吗？”

“我认为，男女之爱，源于外貌，长于财富，持于品性。映溪虽然生得并不是特别高大，在其他姑娘眼中，可能不是很有个性，很有男子气概，激发不起他们的爱慕与崇敬，但是在我眼中，映溪五官俊朗，眸光坚定，观此面容，只觉心情愉悦。世上没有完美之人，事事皆优者可能品格有差，即便娶了妻子也不会真心待她。虽然我为了自己，总是处处谋划，但是见惯了世界上的尔虞我诈，总觉得心地善良更难能可贵。映溪家境殷实，又有姐姐作靠，以后不用为生活所烦扰，若我在映溪身边，我也定能安稳度日，其实，这才是我梦寐以求的生活。娘娘若问我是否喜欢映溪，我自然是喜欢的，喜欢他的单纯率直，喜欢他对我的好，我对此也十分感恩。只是，我喜欢他不会超过喜欢我自己。但是，我可以向娘娘保证，我以后，绝对不会伤害映溪，也会带着映溪变得越来越好，因为我没得到过什么宠爱，所以很珍惜他对我的爱。我知道，男女之间要想拥有平等且长久的爱情，肯定是在于彼此的价值，有些人能言善辩，能取悦夫君，有些人出生名门，能给夫君带来利益。于我而言，除了取悦映溪以外，我的学问知识也不输给任何一个男子。娘娘若不信我，可以先等等看，我可以保证，我能让映溪高中三甲，也能证明我能带给映溪的价值。如此一来，映溪有了自己谋生的本事，以后也不会被他人说闲话戳脊梁骨。有我在背后辅佐指导，他的仕途也会走得很稳很好，未来也可以成为娘娘和四皇子的依靠。”

“嗯。”端妃的神色微微露出一些满意，“你是一个很聪明的姑娘，与我，还有几分相似。未来，就看你能不能将溪儿送进三甲了吧。如果你肯真心待我溪儿和母亲，未来，我们柳家，自然也不会薄待你。”

“谢娘娘！”顾念一面露笑容，“我也一定会对映溪好的。不过，我此番得罪了皇后娘娘，我总是待在柳府，不知道会不会拖累端妃娘娘和映溪。”

“好了。”端妃回首看向顾念一，“在我的面前，你就不用拐弯抹角的了。你是担心，以后遭受皇后的报复，是吧。”

“是……”顾念一缓缓埋下脑袋。

“放心，皇后的后位，已经被废了。陛下为了震慑皇后一家以及整个朝廷，甚至废黜了太子之位，连同张国舅，也已被发配至边疆。那里民风彪悍，以他的性格，也活不了多久的。”

“什么？”顾念一面露惊愕，欲言又止。

“有想说的便说。”

“我此前不是听说，陛下很欣赏太子殿下的才干，没想到……”

“谁让皇后娘娘总是以太子的名义去遮掩自己弟弟的那档子烂事呢。”端妃漫不经心的看着御花园中的红梅，“好了，我们是出来赏花的，其他不该说的事情，就别说了。今年的冬天，可真冷啊，不过院子里的梅花，开得也真红啊。”

“是啊。”顾念一微微一笑，“我想这园中的梅花会开得一年比一年红。”

“嗯。”端妃回首，笑着看了一眼顾念一。

回去的路上，顾念一捋了捋张国舅事件。她发现，这个事件中，受益最大的便是端妃。皇后和太子一废，未来不仅能够保住四皇子的安全，而且还能助四皇子登上太子之位。她蓦然想起端妃是早产，当时皇后听闻此事，一脸惊愕，当皇后匆忙赶回皇宫，端妃已经诞下皇子。张国舅一事，不仅能让皇后落下借用皇权颠倒是非黑白的把柄，还能保证端妃顺利生产，连同白子珩和李赫也一同受益。不过，参与此事的，可能还有盛南初。盛南初一直和柳映溪交好，甚至还想将自己的妹妹许给柳映溪。之前在大牢之中，柳映溪还让她不要担心，说盛南初有办法。虽然盛南初表面上说是打算劫走自己，但是以他的性格，不可能如此冲动，让他陷入劫囚的罪名当中。

虽然此次盛南初并未在皇帝面前冒头，但是贺衔云在皇帝面前留下了深刻的印象。贺衔云迫于皇后威压，竟也做出颠倒是非黑白之事，皇帝以后定然更不会相信他。尤其是太子倒台之后，贺衔云以后更难被重用。

除此之外，张国舅能够得知高静姝的行程，也是十分古怪。顾念一猜测，其中肯定有人运作。只是千丝万缕，很难理清。她目前唯一能够肯定的是，她只能站在端妃的那一边，她也希望，自己没有站错。否则，某日皇后和太子东山再起，她肯定也不会好过。不过，从御花园的这一次接触当中，她觉得端妃娘娘很不简单，其谋略和城府甚至在她之上，难怪能够一直博得皇帝的宠爱。

现今，只要自己平安，她也管不了那么多了。尤其是，如果某日，端妃能够成为皇后，四皇子能够接替太子之位，那么柳映溪就是国舅，而她就会从一个人人欺负的庶女变成国舅夫人。这就是她未来的努力的目标。

抬头看了一眼端妃，顾念一莫名开始希望她能够争气一点，让皇后和太子再也站不起来。这一盘棋局当中，其实柳映溪才最是单纯。

离开皇宫，顾念一将端妃对自己的承诺告诉了柳映溪。柳映溪闻言，若不是碍于旁边的侍卫，激动地差点将顾念一从地上抱起来。他高兴地看着顾念一说道，“念念，我感觉我们在一起做一件非常了不起的事情！你信我念念，等我以后考取功名，一定会用八抬大轿娶你回家！我也会好好地保护你一辈子的。”

“谢谢你映溪，我也是生平第一次感受被人疼爱，被人珍惜。”

柳映溪微微垂首，想要去牵顾念一的手，但最后还是将手收了回去。顾念一看着柳映溪问道，“怎么啦？”

“我想等到我娶了念念之后，能正大光明的牵念念的手。现在就和你手拉手走在一起，我担心污了念念的名声。”

“名声算什么。”顾念一抿嘴一笑，“只要娶的人不在意，何必惧怕他人的目光。”

“可是我在意他们指摘你。”柳映溪一本正经的看着顾念一，“希望念念能够在所有人的面前挺直腰杆，希望能够念念开心。”

顾念一看着柳映溪真诚的眼神，眼眶逐渐泛红，这一次的情感流露，却是发自她内心。

回到柳府，顾念一将她和柳映溪的打算告诉了柳母。柳母闻言，很是高兴，一双黯淡的眼眸骤然生光。她欣喜地抓住柳映溪的双手，“以前我总让他学习学习，他总是学不进去，脑子里总是想着当什么大将军，还说当将军也会有大的出息。今儿个，托念念的福，他总算是想通了，愿意去考取功名。”

“嗯。”顾念一笑着看向柳映溪，“虽然映溪有端妃娘娘作靠，但是我还是希望我们以后的生活能够靠自己过得越来越好。伯母放心，映溪很聪明的，以他的天资，稍加努力，必然能够高中，给伯母争气，给姐姐争光。”

“好好好。”柳母心情高兴，立即让下人准备了一桌子饭菜。如今，张国舅等人已经被处置，柳映溪也该回到书院继续学习。只不过，次日他们便收到了高铭那边的消息，说他身体不适，不准备继续开办学院。无奈，顾念一只能陪柳映溪在家学习，但是二人也有了更多的相处机会。

柳父听说端妃同意柳映溪和顾念一接触，心中十分嫌恶，但是一想到太子被废，自己的外孙某日可能会继承皇位，只能暂时先顺了端妃。为了保护母亲和自己的声誉，端妃下令让所有在外的庶子都回家居住。这样既断了柳父借接济子女之名外出探望自己的那些小妾，也能彰显柳母的善良和大度。

柳映溪努力学习，柳母为了给顾念一一个名正言顺的身份，让自己的好闺蜜李国公夫人认顾念一为义女。没过几天，云裳也来到了柳府。当云裳听说了这一切，真心为顾念一感到高兴。就在二人以为生活变得越来越好之时，司空长月母女来到了李国公府。李国公夫人原本不打算接见她，但是她说自己是顾念一的母亲。当李国公夫人好吃好喝招待着，她却笑着看着李国公夫人说道，“我听说，国公夫人最近认了念念作为你的义女。我真的深感荣幸，但是，这义女不能随便认的，尤其是，杀过人的。”

“你这是什么意思？”李国公夫人皱眉看着她问道。

“这个念念为了能够去万源书院结实那些贵公子，亲手杀害了从小就跟着我的婢女。现在尸骨都已经在悬崖下找到了呢。”