“娘，女儿来看你了。”

曼娘看着眼前这个身怀六甲的成年妇人，感觉像做梦一样，记忆里的蓉姐还是那个跌跌撞撞的小女孩。时间竟已经过了那么久。

一阵短暂的恍惚后，曼娘恢复了理智，擦去眼角的泪光，眼神突然变得凌厉而冷漠，忍不住出口嘲讽道：“这不是新科进士夫人嘛，堂堂进士夫人，怎么会有个大牢里的娘呢？”

“娘！不管娘认不认我，我们都是骨肉血亲，娘，你要有外孙了！”蓉姐忍不住扑到曼娘怀里哭泣。

曼娘却一把推开了蓉姐，嗤笑道：“”当年我和你弟弟被关在绵州的时候，不管我怎么哀求，你都不给我和昌哥说句好话，那些年我疯疯癫癫被铁链拴着的时候，你从来不去过问一声。这些年你在侯府吃香喝辣，穿金戴银，我吃的连猪狗都不如。你这等狼心狗肺，不认娘亲之徒，怎么突然变大孝女了！要不是方氏父女去开封府告状，就算我死在外头了，你这个大孝女也想不起替亲娘收尸吧。”

一番话说得蓉姐无地自容，惭愧不已。

“我知道是那盛明兰派你来的，她让你来干什么？说情？串供？你回去告诉那盛明兰，让她死了这条心。小心我禀告包大人，治你们个伪证之罪。”

“娘，我是来救你的。”蓉姐小声说道，“你是我亲娘，我不能眼睁睁看着你死。娘，你的外孙就要出生了，你不想看看她什么模样吗？你不想陪着她长大吗？他也是你的骨肉至亲啊！”

蓉姐继续劝道：“娘，我知道你这些年受的苦，我知道你心里不服气，可那都过去了，你还年轻，往后的日子还要过。等过了这一关，你就来常家和我们过，你女婿常年是个好样的，刚中了两榜进士，前途无量，将来我们侍奉左右，给您养老送终，这样的日子，不好吗？”

曼娘似乎有所触动，又叹了一口气，“我如今背负两条人命，你给我养老送终，怕是不能了。”

蓉姐见母亲有所松动，继续劝道：“娘，你有所不知，方小荷案是自杀，您最多是个通风报信，诓骗良家妇女之罪，其二，余嫣红做出丑事，急着打胎，您只能算恐吓欺诈，这两样加起来也不至于判死刑。最多流放，过个几年，我们疏通关系，找个大夫对外说母亲年迈重病，把您接回来就是了。”

突然，蓉姐像想起来什么似的，拿出一个螺钿雕花漆器食盒

“”娘，你饿了吧，女儿带了些自己做的家常菜，您尝尝。”蓉姐打开食盒，净是一品熊掌、葱烧海参、龙袍鱼翅、阿胶炖燕窝等名贵菜肴。

用完餐，蓉姐又拿出一个包袱，打开一看，明亮晃眼，有翠宝斋的钗，琉璃阁的玉，瑞和祥的绸缎衣裳，采蝶轩的头油胭脂……“娘，我知道这些年您不容易，女儿日后一定好好尽孝。”

真是下血本了。曼娘心里忍不住腹诽道，当年与顾廷烨浓情蜜意时，虽也得了不少绸缎首饰，但都不是什么名贵货色。这样好的玉，这样圆润的珍珠，她见也没见过。

可是这糖衣炮弹，着实起了效果。曼娘的心，乱了，一边是前途未知的犯人生涯，一边是眼前的荣华富贵，说不心动是不可能的。

蓉姐又趁热打铁，“如今，你女婿有前途，侯爷在皇帝面前很说得上话，只消过了这一关，不怕没有阖家团圆的日子。只要你在大堂上……”

蓉姐嘴靠近曼娘的耳朵，轻轻耳语了几句，曼娘思考片刻，最终还是点了点头