听到包大人厉声问话，贺奶奶虽是武将之女出身，仍是心惊肉跳不已。曹锦绣身上的伤痕，的确是出自自己之手，但那都是事出有因，都是那贱人有错在先，况且贺宏文早对贺奶奶有言在先，贺家这一房上下尊卑、嫡庶分明，主母想“教诲”侍妾，天经地义，悉听尊便，贺宏文绝不插手。但关起门来修理是一回事，逼死人命，闹到公堂上打官司，又是另一回事了，况且自己又被污蔑给曹锦绣灌红花，即使灌红花一事可以澄清，但拳脚殴打曹锦绣却是抵赖不得，一旦落实逼死人命的罪名，最轻也要判自己去庵堂出家，何况自己与贺宏文只是搭伙过日子，并不是什么山盟海誓的深情夫妻，万一他想效仿那盛长柏，牺牲一个老婆，保全全家前程，那自己恐怕此命休矣，到时候，那一双儿女也要落到一个不知底细的后妈手里。

想到这些，贺奶奶悔恨不已，早知今日，何苦嫁进贺家，又何苦与那曹锦绣置气，如今罪责都担在了自己身上，贺家岿然不动。什么贺家的名誉、婆母的名誉，她都不管了，不如据实以告，或许能搏个出路。

于是贺奶奶再无顾忌，痛快承认了自己曾经对曹锦绣动手，但解释自己动手完全是事出有因，接着，把自己能想到的这些年和曹锦绣的恩恩怨怨，和自己对曹锦绣拳脚相加的前因后果，全都竹筒倒豆子一般说了一遍。“……那年曹家又来借银子，我不肯，曹锦绣又哭又闹，说我好妒不贤，不孝婆母，我抬手就给了她几耳光……”

“……我盘点库房发现少了好些人参燕窝，一查才知道，曹锦绣借着孝敬我婆母的名义拿走了，我婆母就是一天二斤人参也吃不了那么多，……”

“……那年我相公采买回来，还没进门，就被她的丫鬟交进她房里，我进去的时候，她俩正在颠鸾倒凤，我气不打一处来，一脚把曹锦绣踹下床去……”

“……那年我婆母病重，丫鬟秋儿突然声称怀孕了，但是七八日前才爬炕，却诊出两个月的身孕来，我婆母当时就气吐了血……”

“……陆姨娘进门以后，曹锦绣居然偷了我相公给忠勤伯老伯爷配制的‘回春丹’给我太公公吃，可我太公公都多大年纪了……”

“……我看到曹锦绣多了一对金镯子，一支玉钗，怕她手脚又不干不净，谁知刚打了几下，陆姨娘就出来护着了，说是她赏给曹锦绣的……”

一贺奶奶直说到傍晚还喋喋不休，夕阳染红了匾额，堂上众人都饿的肚子咕咕叫，包大人只得暂时退堂。让公孙策笔录贺奶奶的口供，录完再审，没想到一录就是好几日，笔录摞起来能订成一本厚厚的小册子，包大人连夜翻阅笔录，终于发现了关键疑点。

而展昭也终于从凉州回来，同时还押解回来一人，不是别人，正是漕帮的现任帮主，石铿的弟弟——石锵。

原来几日前，石锵去凉州找到了当年纳曹锦绣为妾的那名武官，以宁远侯府的名义向武官夫妇施压，让他们作证：曹锦绣早在凉州就被灌了红花，并给了那对夫妇三千两银票，没想到却被早就守候在武官家里的展昭逮个正着，人赃并获。