石锵为何会出现在凉州？又为何会打着顾廷烨的名号呢？

这还要从庭审当天说起。贺奶奶为了脱罪，喋喋不休诉说着家丑，精明的贺老太太却逐渐有了主意，她慢悠悠地等到包大人休庭，一回家，就做了两件事，第一件事，就是给牢里的嫌疑人贺奶奶送饭。因为在上次海氏毒杀羊毫的案子中，两个婢女供出了好几个打入监牢内部的线人，于是包大人对狱卒、衙役进行了一次清洗，严惩了好几个收受贿赂，给犯人大开后门的小官吏，所以直接传信是不行了，即使送衣物吃食，也要经过严格的检查。但是贺老夫人自有办法躲过检查。

一个贺家送来的食盒，经过重重检查，终于到了贺奶奶手里，饭菜早已凉透了，因为狱卒从上到下翻查了一遍，连馒头都掰碎了，防止其中有夹带，但贺奶奶依然吃得香甜，贺家送来的饭菜，总比牢里的饭菜好多了。食盒里共有四道菜：盐水鸭、盐焗鸡、盐煮笋和一道甜点盐渍梅子，四道菜里都有盐，是什么意思呢？贺奶奶略微思考，马上明白了其中含义。

第二日，笔录开始，贺奶奶就在想办法拖延时间，尽量事无巨细地说她这些年与曹锦绣的恩恩怨怨，鸡毛蒜皮，一连说了好几日，实在没得说了，连曹锦绣多吃一块红烧肉，被自己翻了几个白眼这点小事都拿出来说。实实在在为贺家争取到了时间。

而包大人，从看到第二日的笔录开始，就意识到贺楚氏在故意拖延，索性将计就计，派人悄悄盯紧了贺家一干人等，看看他们葫芦里卖的什么药。

而贺老夫人对此全然不知，开始了计划的第二步：以给一向交好的盛老夫人治病的名义，去盛家求助。

贺老夫人深知，要洗刷贺奶奶的冤屈，就必须证明曹锦绣早在凉州就被灌了红花，她之所以不敢在公堂上提出让凉州的武官夫妻作证，是因为贺老夫人明白，如今主母把妾室绝育是大罪，凉州的主母绝对不敢承认自己犯罪，反而会想办法坐实贺奶奶的罪名，所以她必须争取时间，让凉州主母心甘情愿说出实情，替贺奶奶脱罪。

贺家人脉能力有限，身旁唯一有本事把手伸到凉州的，只有盛老太太的孙女婿宁远侯顾廷烨，恰好顾廷烨夫妻趁着述职的机会操办长子的婚事，正好都住在京城，于是她厚着脸皮找到了盛老太太，求她帮忙。本还担心盛老太太回绝，没想到盛老太太满口答应，拍胸脯保证，此事必然办妥。

盛老太太爽快答应，除了还老朋友的情分，还有另一个重要原因：有一件事，决不能让贺家人知道，当年顾廷烨为了顺利迎娶孙女盛明兰，故意搅黄盛明兰和贺弘文的婚事，顾廷烨先是派人去凉州给曹锦绣赎身，那武官正宠爱曹锦绣上头，原本不肯放人，石氏兄弟拿出宁远侯府试压，武官才同意放人，也是石氏兄弟指点曹家人去京城投奔贺家，石氏兄弟甚至好人帮到底，利用漕帮的水路，护送曹锦绣一家人到了京城，这件事，如果被贺家人知道了，以后不仅没了交情，反而可能招惹祸端，所以，比如让侯府的人提前去凉州找到那武官夫妻，警告他们，什么该说，什么不该说。