晚上，赵炳来了楼兰阁。

多日未见，他外表邋遢不少，眼中爬着血丝，下巴蓄着胡渣，衣衫穿得松垮凌乱，腰带都未系好，人一进楼兰阁，浑身的酒味瞬间冲到了萧姝的鼻子。

茴香见他这副颓然模样，下意识去看萧姝的脸色，娘子爱干净，最不喜男子邋里邋遢地来寻她，尤其还是喝醉的情况，小侯爷连踩了娘子两个禁区，凭他生得再周正俊挺，娘子也该是厌烦的。

“你们都出去吧。”萧姝揉揉眉心，忍耐住脾气，嗓音平淡。

茴香等人应声退下，富丽奢华的琼楼内独剩二人相处。

门一合上，赵炳就如破开牢笼的猛兽，扑到萧姝身前用力将她抱住，静默良久才醉醺醺地开口，“那日宛娘在建平坊救下菜人，亲眼看到残忍血腥的场面，心里想必是极其憎恶人命交易的吧？”

萧姝没有回抱他，鼻尖都是他身上散发出来的酒味，她心中反感却没有溢于言表，“我深受其害，自然是憎恶的。”

横在她腰间的双臂僵住，赵炳眼神凄凉荒芜，心沉到谷底，自嘲道，“倘若有一天你发现与你亲近的人就是刽子手，还靠着吸食弱民骨髓逍遥快活，你会如何？”

赵炳是赵卓修唯一的儿子，迟早有一天，他会继承赵卓修的身家，包括所有不为人知的黑色产业。

年少轻狂的岁月悄然逝去，终有一日他会被套上枷锁，这是门阀贵族摆脱不得的命运，即便他心中再抵触，再不愿接受自家阿耶就是幕后推手的事实，为了满门荣耀，他只能选择隐忍不发，被迫接纳纵容。

“赵二，来安乐坊的男人们有几个是双手干净的？我心里虽鄙夷厌恨，但能改变什么？我只是一个无依无靠的女人，根本无法左右他们的想法。”萧姝拉开赵炳，拖起他醉得红彤彤的脸，明珠般漂亮的眼眸望着赵炳，她心如明镜，只是不点破而已。

赵炳享受着冰凉的触感，脸颊在萧姝掌心蹭了蹭，沙哑低沉道，“宛娘从未将真心示于人前，你就是一个谜，我偏就是贱格，明知你待我非真心，却还是偏爱你。”

萧姝长睫微微颤动，覆在赵炳脸上的指尖不觉蜷缩，她承认听见赵炳表露心意的一刻是有动容的，但她们的关系仅限于交易，且不论感情，便凭着两人的身世渊源，她们注定会分道扬镳。

醉话罢了，不必当真。

“你情愿做刽子手的帮凶么？”萧姝抬手抚摸赵炳的发顶，柔声引诱他，“若是情愿就不会如此萎靡不振了，赵二郎，既然痛恨受人摆布，不妨挣脱压在身上的枷锁，照着自己的想法去活。”

“可…他是我阿耶。”

赵炳含糊不清地呢喃，眼眸眯起，像是只慵懒的猫儿，乖顺地靠着女人。

萧姝蛊惑道，“你问问自己的心，你阿耶赵卓修做的事光彩利落么？若不是，那他就是错的，你莫要愚孝。左相清剿何少能的事早在魏都传开，你阿耶的执迷不悟会换来赵氏一族的灭顶之灾，你要好好考虑。父亲老了就该安享晚年，氏族往后的荣耀早就该传给继承者维系。二郎，你该当大任。”

赵炳听着耳畔轻柔的声音，深种心底的种子破土萌芽，浑浊不清的眼神和意识都清醒不少，两人安静下来，四周静得他们都能听到彼此的心跳声。

沉默半晌，赵炳带着醉意抬手制住萧姝后颈，俯首去亲她。

两人越离越近，门口毋地传来一声巨响，不识趣地惊散了两人。

赵炳不悦地看向外头，陈宗礼就站在门口，脸色阴沉得可怖，那声巨响是他丢掉手中木匣闹出来的。

木质的匣子摔做两半，里头的精美簪饰掉了一地，珍珠散落，翠玉碎裂，一如陈宗礼眼中破碎的柔情。

他愤恨地看着相拥而立的两人，拳头捏得咯咯作响，气得浑身都在发抖。

萧姝面不改色地推开赵炳，举手理了理云鬓，冷漠的态度落到陈宗礼眼中，就如一根根锋利的刺扎在他心间，痛得他只能大口呼吸才能勉强克制住暴虐的念头。

“刘泗，你怎么值的夜？没我同意就放他进来，饭碗还想不想要了？”

两个男人剑拔弩张，萧姝似若未觉，高声怒斥门外值夜的人。

陈宗礼倏地盯住她的脸，失望和愤怒几乎将他的理智吞没，高大的身影在黑夜的衬托下显得失魂落魄。

刘泗进到楼内，举止还算沉稳，没有被男人之间弥漫的硝烟震慑住，念及赵炳还在场，有些事不能摆到明面，便贴到萧姝耳侧小声说，“东家已与陈公子达成交易，三千两黄金换娘子自由身，但您必须在何少能的案子完结后才能跟他离开。他今夜是来看你的，有东家授意，我不能阻拦。”

袁方器不吭一声就把她卖了，三千两黄金明码标价，倒是抬举了她。

卖她也就罢了，还要在她走之前榨干她最后一丝价值，他想得真美。

果然人不如其名，袁方器眼光短浅，只重眼前利益，注定成不了大器。

既然某人不仁，那就别怪她无义。

萧姝偏头迎上陈宗礼填满怨恨的双眼，红唇轻勾，没心没肺道，“你就这么喜欢作践别人么？我说过我永不为妾，便是对小侯爷都这般要求，你陈家和侯府孰更尊贵，我凭甚要委身于你？”

陈宗礼俨然被方才看到的画面刺激到了逆鳞，他的女人连他自己都没碰过，偏叫些阿猫阿狗指染污浊，赵炳生来是贵族命又如何，赵氏一族空享爵位俸禄，在朝中无权无势，门阀末流，放眼魏都权贵，有哪家是瞧得上赵氏的，只不过陈家初到魏都，根基尚不稳固，人情世故是要周全，所以他才对赵炳多有忍让。

事不过三，他忍了赵炳多回，这回他不想再忍了。

陈宗礼没回萧姝的话，径直从她面前走过，挥起拳头就往赵炳脸上招呼。

一拳下去瞬间见了血。

赵炳倒在地上，短暂地懵了一瞬，很快反应过来，踹倒陈宗礼就扑上去，两个都没习过武的人扭在一处，打得激烈非常。

萧姝冷眼看着两人厮打，神情淡漠，恍若局外人，眼中没有丝毫波澜。

躲在暗处观望许久的兰草悄无声息地从楼兰阁后院门离开，快步跑到金玉楼传消息，正在盈娘子身旁伺候的杨曼儿听到赵炳被打，立时焦急万分，不等盈娘子做决断就跑出金玉楼赶往楼兰阁。

等她赶到时，赵炳已经被陈宗礼打得不省人事，而萧姝静坐在旁，残忍冷酷地观望，并不担心任何一人的安危。

陈宗礼吃力地撑起身体，顺手抄来一把木凳就要往赵炳面门砸，杨曼儿吓得尖叫一声，忙不迭地跑过去撞开男人，护在赵炳身前，“陈公子，杀害侯府世子是要满门抄斩的，萧姝背叛你是她的过错，请你莫要以家人的性命为代价把怒气撒在小侯爷身上。”

杨曼儿一番话拉回了陈宗礼的理智，他松开木凳，清醒过后才发现自己险些酿下大错，赵氏再不济也有皇帝亲封的侯位，他家财万贯，人脉广博，就算散尽家财却也逃不过杀害侯族的律法惩治。

他今夜实在是太气了，若非萧姝风流浪荡，他不至于如此失控。

冷静思考后，他不得不怀疑方才萧姝说的话是在刻意激怒他，让他和赵炳打斗，在他毫无意识的情况下推他入地狱。

陈宗礼猜到了萧姝的用意，一股寒意从脚底升起，贯通脊背，直达心肺。

他面色煞白地看向萧姝，嘴唇颤得厉害，“姝儿，你太狠了。”

“是你控制不住情绪和赵二动手，我没有逼你，别自个儿犯了错赖在别人头上，兀地叫人恶心。”

萧姝冷声回敬，看了许久的戏，她有些厌倦了，赵炳已然昏厥，她说话没有顾忌，起身意味深长地对杨曼儿道，“你倒是来得及时，给你传信的那位估计都没你脚程快。在我眼皮子底下安插人手，你和盈娘子倒是有胆量。既然东家已决定将我卖出手，那我自不必顾念东家的脸面，左右那耳朵也没伤我分毫，我并非冷血无情之人，你今夜就把她带回去罢，天一亮再让我瞧见她，我必定杀她泄愤。”

杨曼儿一心只想着赵炳的安危，无意之间就把兰草出卖了，被萧姝点破的一刻，她确有些慌张，转念想想，萧姝防人手段高明，除了心腹婢女茴香之外，旁的人根本窥探不了她的心思，兰草在楼兰阁已有两月，探回的消息寥寥无几，且都是无关痛痒的日常举动，被萧姝差去办杂务后，更是无信可回，让她继续留在楼兰阁也是无用。

当初盈娘子不放心萧姝，她趁机推荐了兰草，安插耳朵一事她也有份，但她不能承认，免得萧姝来日找她算账，这个冤大头只能盈娘子一人扛。

“你也知道盈娘子对东家的感情，东家防着你，盈娘子亦然，人是盈娘子派来的，我是她的人，只能听命行事。”

杨曼儿直视萧姝，神情坦然，极好地掩饰住了撒谎的迹象。

萧姝看在眼里，心里直冷笑，杨曼儿心机深重，城府比盈娘子还深，嘴里三句话一句真，她说的话可信不得。