是夜，茴香和张钦收拾包袱离开楼兰阁，冒着微凉夜色去建平坊办差。

茴香面无表情地带着张钦穿过一条条巷子，沿途房屋建筑愈发破败萧条，道上光线昏暗，气味也愈发难闻。

宵小之徒大多群聚在腌臜阴暗的地界，一路上他们见到不少在街道漫无目的游荡的流氓无赖，茴香端着脊背从容不迫地朝前走，毫不忌惮周围yin邪放肆的目光，许是早就走惯了这种路，又或许是想着身旁有个魁梧高大的保镖护着，所以胆子大了。

张钦长手长脚地守着茴香，肌肉硬实，犹如一尊地煞阎王，面相粗野虎目圆瞪，那些蠢蠢欲动的痞子被他一看就浑身哆嗦，只好灰溜溜地避远。

跟着茴香走到一处破落小院，人刚在院门前停下，浸着寒光的长刀毫无征兆架在茴香喉咙前侧，张钦几乎在长刀挥来的一刻就拔刀对准了偷袭者。

双方无声对峙着，直到院内屋门打开，有人端着油灯出来，光亮照清了茴香的面容，偷袭者才撤去长刀。

张钦警惕未卸，茴香抬手摁下他的刀，对前来的头目开门见山道，“我要二十个身强体壮的人，价钱随你出。”

头目穿着脏得不辩原貌的麻衣，身上裹着酸臭汗味，豆子大的眼睛上下打量茴香，匪气道，“小姑娘，你也不打听打听建平坊吴二爷的名号，想用钱收买你爷爷我，想得太简单了。要不你让我睡一次，伺候好了，我任你差遣。”

“啐！他娘的，皮痒找揍！”茴香身旁的张钦先做出反应，抬脚就把吴二踹倒，余光瞥见一旁的小喽啰挥刀砍来，长臂一伸就把茴香拽到背后，迅速抽刀挡住刀刃，动作又快又狠，吴二掐住他壮实的小腿蹬腿挣扎，却是被他死死踩在地上。

院子里涌出来十几个抄刀的暴徒，看到老大被形如悍虎的汉子踩在脚下，皆是持着刀围在近处，不敢贸然动手。

茴香从张钦身后走出，“五十两一人，只要打一场架，是桩好买卖。”

吴二骂人的话被张钦踩回腹中，哀哀叫痛，他怕了这尊活阎王，却又拉不下脸面，哼声道，“你休想骗人，五十两雇一个三流打手，怕不是要我等去送命。”

“确实是好买卖。此次我要你们去抢何氏钱庄，除了我给你们的佣金，钱庄内的金银珠宝随你们收取。”茴香望向一众虎视眈眈的喽啰，目不露怯。

何氏钱庄声明浩大，背靠朝廷大官，魏都财资雄厚的豪商多多少少都和何氏有关联，那是一座亮闪闪的金山。

庄子里的钱搬都搬不完，他们只需要抢一点就能衣食无忧一辈子，如此大的诱惑力触动了这群要钱不要命的亡命徒。

况且何氏钱庄的钱都是靠剥削老百姓来的，他们老板是黑心商，抢他们一回也算替天行道，没有什么好顾虑的。

吴二还在犹豫，他的手下们却先经不住诱惑，相继放下刀具，表明了立场。

“好！我答应你，只是你能不能让你的随从把脚收回去？胸口都快被踩废了！”吴二龇牙咧嘴地喊出来。

茴香点头，示意张钦收腿。

何氏钱庄夜间不营业，朱红阔楼静悄悄地伫立在光明坊最繁华的地带，四处的民宅都已经熄灯，偶尔有巡逻的武侯从楼前的街道过路，一切都是安宁祥和的。

武侯每隔半个时辰都会巡逻到此，躲在暗处的吴二算准了时机，待武侯一走远，旋即带领兄弟们乌泱泱地闯进钱庄。

一群人抄着家伙踹开门，进去捡地儿就动手砸，藏在钱庄后院的打手纷纷涌入前厅，同吴二的人撕打在一处。

张钦混在吴二的人里，寻机逮住一个畏畏缩缩的店员，凶恶逼问，“说！你们把张小雨关在哪了？”

店员认出了他，口吻轻蔑道，“我当是那个不要命的来挑事，原来是姓张的穷狗，我告诉你，何老板的暗卫就在两坊之外，你们这群人今夜都得死，识相的赶紧跑，兴许还能多活两日。”

张钦抓住店员的头发将他往桌案上一抡，顿时磕出了血，“我再问一遍，张小雨在哪里？”

店员阴森森地笑两声，猖狂要挟，“张钦，你不敢杀我的，除非你不顾家中父老和你小妹的性命！想知道你妹妹的下落，叫你的人都跪下来给我赔罪！”

张钦气急，正要扬刀剁了店员，肩膀忽然被一双柔软的手拉住，他握刀的手青筋暴起，却是渐渐按捺住脾气，把刀放下。

茴香安抚住他，眼神冰冷地看着店员，“你背后有何少能撑场，怎就不知我们背后也是有人的？”

店员笑容顿收，森然盯住茴香。

茴香直视着他的眼，噬心道，“我等奉袁方器之命砸何氏钱庄，你昔日欺辱张钦，殊不知他就是袁方器的手下，谁没有个靠山呢？为什么何少能在福来货栈会见许昌易会被左相派兵围杀，那是袁方器埋在何少能身边的人通风报应所致。你以为埋伏在何少能身边的只有朝廷线人么？袁方器的人可不比朝廷的人少，何少能在劫难逃，你好生掂量自己的分量，别以为有何少能做靠山，我们就不敢杀你。”

店员脸色煞白，正犹疑茴香的话有几分可信，肩胛骨突然传来撕心裂肺的锐痛，张钦已将刀尖扎进他的皮肉，容不得他考虑。

“我说！张小雨被关在德源坊千斤巷的宅院内，那里有地下暗牢，关着几百个待售的奴隶！”店员慌忙交代。

张钦与茴香对视一眼，冷漠地拔出刀，将人扔到地上，一齐离开混乱的前厅。

阁楼喊声震天，火光直冲夜幕，惊动了附近的民户，穿衣出来一探究竟的百姓将钱庄围得水泄不通。

有人砸开了钱箱，钱币漫天飞舞，铜钱掉了一地，看戏的人争先恐后挤进前厅抢钱，场面乱不可言。

里正带着武侯赶来之时，茴香已经同张钦出了光明坊。

两人走到朱雀大街，看见一辆朴实无华的马车停靠在一家商铺幌旗下，腰配横刀的车夫投来目光，恭敬地叉手行礼，“两位贵客，我家主人已在车内久候多时。”

张钦浑身都是杀戮气，脸上血迹斑斑，闻言不禁戒备起来，暗自把住刀柄。

这时车帘卷起，熟悉的面孔露出来，是一张极秀气的文人样貌，“茴香姑娘，程某已如约赶来，快些上车罢。”

茴香叉手敬他，“往后我和张大郎有劳程大人庇护。”

张钦愣愣地跟着行礼。

程颂微微颔首，落下帘子。

茴香拉着还懵懵然的张钦登上马车，随着马车消失在大街尽头，今夜的纷争才暂时落下帷幕。

一夜过去，清晨熹微的阳光洒向大地，昨日还光鲜亮丽的钱庄一夜之间化作焦黑的废墟，钱币的碎屑，面目全非的尸体，全都被朝廷卫兵圈起的防线围在内侧，四面八方挤满了围观群众，议论声此起彼伏。

事涉多方官员的利益，在朝中势力推波助澜下，案子越过万年县直接递到了京兆府案前，不少官员都在盯着这桩案子。

左相昨夜被太子衍唤去了东宫，圣人近日卧榻养病，由太子李衍监国，何氏钱庄被毁，轰动朝野，自然也惊动了这位大齐的储君。

至暮尽拂晓，太子和左相还在议事，内侍官领着端膳食的宫女守在殿门外，眼看饭菜都要等凉了，他心中着急，焦急无措时，他看到了太子妃娘娘的仪仗，忙迎上去，俯首行礼，“娘娘安。”

矫撵放下，一位花容月貌的宫装丽人走出来，她随意扫了一眼宫女们，问内侍官，“殿下还没议完事？”

内侍官愁心道，“殿下心系国事，昨夜何氏钱庄烧了，死伤十余人，事体严重，殿下和左相大人连夜商议对策，至今未出殿门一步。”

杨昭蓉蹙起娥眉，抿了抿唇瓣，叹息一声，“殿下勤勉于政是好，可你们得替他多盯着点身体，他身体本就孱弱，过度劳累有损健康。罢了，让宫女们随我一同进殿，再忙这朝食总得吃的。”

内侍官讪讪应是，抬手招呼宫女们跟上。

一众人进到殿中，君尧闻见宫铃轻响，自觉起身向来者行礼问安。

“左相免礼。”杨昭蓉松开搀扶她的女官，却是赌气般睁圆了美眸瞪住茶案边端坐的太子殿下，等着他主动开口哄人。

李衍玉冠高束，着一身玄黑锦袍，年轻俊逸的脸上透着苍白，人瞧着是精神，眉宇之间却积郁着薄薄的病气，体质虚弱。

他原本体质强壮，当年随父君征战，战场上替父君挡了一支毒箭，因为战事紧张，他硬生生拖了大半日才回到军营治伤，毒素遍及全身，保住性命却留下了病根，这些年每天都在吃药。

“蓉儿过来。”李衍宠溺地唤人。

杨昭蓉嗔怒地瞪他一眼，怀着闷气走到他身边坐下，“你可知错了？”

李衍失笑承认，“我错了。”

杨昭蓉这才舍得给他笑脸，“国事永远都做不完的，自己的身体都管不住，如何管得了大齐万万百姓？”

李衍笑意不减，稀罕地搂住妻子，“娘娘教训的是，李某人受教了。”

君尧轻轻咳嗽，表明他还在场。

杨昭蓉识趣不再说话。

李衍收起笑容，谈及正事，“朝中害虫不除，新政无法推行，为顾大局，尧兄须得受些委屈。钱庄一案只是开端，且不论那位宛娘子是敌是友，至少目前为止，我们和她的敌人是一致的，有些事可以视若不见。假若来日，她真对大齐不利，可除之。”

君尧应声，“喏。”

李衍神态放松下来，柔声对他说，“留下来吃完朝食再走吧。”

君尧点头应允。