正午时分，阳光正烈，高大的树木掩映着低矮的房屋，屋内弥漫着躁动不安的气氛。
桃李村村长刘正脸上带着客气却疏离的笑容：“桑树？什么桑树？我从来没听说过这件事呀。”
他面上一团和气，语气却不见得有多友好。
路锦眠不紧不慢提醒他道：“人在做，天在看，您可得想清楚了。”
魏勉也跟着说道：“想必您贵为一村之长，此等小事不必我们来提醒您。”
刘正眼神略有些闪烁，无意识地坐直了身体：“那是自然。”
他有什么好担忧的，事情根本就跟他没有关系。
苍天有眼，要惩罚就去找老六他们，他刘正身正不怕影子斜。
刘正思虑已定，心里反而没那么害怕了。
就是说嘛，这件事本来就跟他一点关系都没有。
路锦眠见刘正没有继续攀谈下去的意思，于是笑了笑，不再多说，起身道：“既然如此，我们就先告辞了。”
刘正松了口气，送走路锦眠后，才发觉自己背后的衣裳几乎全部都被汗水濡湿了。
刘正的夫人匆匆从里屋走出来，满脸忧色：“他们都走了？”
刘正神色比夫人淡定许多：“无妨，他们找不到证据。”
夫人依旧不放心地追问道：“茜柳那丫头去了这么久，什么消息都没传回来，按理说把她交给李家村也是给了他们一个交待了，他们怎么还不依不饶地追查到这里啊？”
刘正叹口气：“老六他们背着我做出了那等事，人家是不会善罢甘休的。如今我们只能一口咬死了不知情，他们拿不出证据，说什么都是白费。”
说完这话，刘正在屋子里烦躁地来回走了好几圈，又转头叮嘱夫人：“这几天千万叫老六他们几个藏好了，不要再惹出祸端。”
当晚，刘正像往常一样，晚饭过后和夫人一起出门，对村庄的部分区域进行巡查。
由于刘正每晚的路线几乎都是完全固定的，因此他对路上会见到的一些标志性物品都很熟悉。
比如，转过村头的第三个拐角，左手边会出现一棵高大的银杏树。
刘正一般习惯于在这棵银杏树这里继续向右转，然后从另一边绕回自己家。
夫人有时会陪刘正一起巡查，就当是饭后散步了。
今晚刘正是和夫人一起出门的，两人说笑了一路，不知不觉间刘正凭借多年肌肉记忆感觉已经走到了银杏树的那个拐角，于是他下意识要向右转道。
夫人拉住他：“你糊涂啦，还没到呢。”
刘正抬头，往预想的方向看了一眼，那里空空如也，没看见银杏树。
刘正也没太在意，笑道：“许是我记岔了，咱们再往前走两步吧。”
两人一路说话难免分神，刘正想，或许是自己一时没留意，好在夫人留意了。
不过即便是走错了路也没甚要紧的，这村里刘正生活了大半辈子，一草一木他都熟悉得很，迷路是不可能的。
可是一盏茶的功夫过去，刘正心里开始泛起了嘀咕。
不对啊，怎么走了这么久，还没看见银杏树？
夜色沉沉，因着天气的缘故，天上不仅无月，连颗星星都没有。
今夜的天空黑得可怕。
刘正突然冒了一身冷汗。
夫人此刻也察觉到不对，拉拉刘正的袖子，语气颇有些颤抖：“怎么，这路今日有点古怪呀。”
刘正安慰地拍拍夫人的手，努力分辨着周围的景物。
他心中倏忽一惊，继而一声尖叫险些从喉中窜出，又被他拼命压了回去。
怎会如此？
此地他居然从未见过！
村中竟还有他没去过的地方？
又或者说，此时他已不在村中？
那他如今是身处何处呢？
一只鸟忽然怪叫一声，从他身后的树上冲天飞起。
刘正吓得腿软，勉强稳住心神，死死拽住夫人的手：“莫怕，莫怕，待我仔细寻着了路，咱们就能回去了。”
然而当他伸手一摸夫人的手，才觉得凉得刺骨。
与此同时，一股凉意顺着他的脊背嗖嗖窜上他的脑袋，他转过脸一看，惊得连喊都不会喊了。
“啪”一声，刘正甩开夫人的手，一屁股跌坐在地上。
而他眼前的“夫人”，已经变成了一张惨白的脸。
是茜柳！
茜柳来干什么，是来和他索命的吗？
刘正哆哆嗦嗦在地上爬着，妄图逃离这是非之地，茜柳却一伸手便将他捞回到身边：“你还不知悔改吗？”
刘正面无人色，魂飞天外：“不关我的事啊，是李家村的人害死了你，不然你去找老六他们，老六他们才是正主啊！”
茜柳慢吞吞飘到他面前，伸手捏住他下巴，缓缓向上抬了起来：“哦？是吗？”
刘正猛地大喊道：“不是我，是你自愿的，是你说你要报恩，不是我逼你的！”
浓雾笼罩下，四周像是被浸泡在水里，逐渐变得模糊扭曲。
茜柳拖长了声音，音色更为凄厉：“咦？”
刘正反倒像是抓住了一根救命稻草，说话的逻辑变得清晰起来：“我当日救你本就没指望着你报恩，是你自己说要报恩，替我分忧，本来没多大点事嘛，大不了我去李家村给人家说几句好话，唉，这事情怎么就闹成这样嘛。”
茜柳的声音忽远忽近：“你可愿悔改？”
刘正豁出去了，不敢再提之前那些说与自己无关的话：“我改，我都改了……”
四面的雾气忽然散去。
阴风阵阵，耳边似有人在低语，天空飘来几片乌云，紧接着传来的是轰隆隆的雷声。
刘正眼前闪现出几抹亮光，他奋力睁开眼睛，这次耳边传来的是夫人断断续续的抽泣声。
“老爷你可千万不能有事啊……”
刘正试着活动了一下腿脚，慢慢睁开眼睛。
夫人爆发出一声惊喜的尖叫。
刘正这才发现自己不知何时已经回到了家中，现下正躺在自家的床上。
夫人犹自哭哭啼啼：“老爷，多亏了昨日那几位客人，及时赶来救了你性命。”
刘正刚从噩梦中醒来，一时竟分不清梦境与现实。
他立刻追问道：“我昨晚何时回来的？”
“你昨晚巡查回来并无异常，回来没多久就睡下了，谁知到了半夜你突然说起了梦话，无论如何都叫不醒，还……”夫人说到此处，停顿了一下。
刘正催促：“快说，还怎么了？”
“还叫了茜柳的名字。”夫人垂下了头。
她向来知晓前日将茜柳送去李家村是老爷的一个心结，此时提起，也不知老爷想不想听这些。
刘正听完这些话，沉默半响，悠悠叹了口气：“去叫那三位客人进来吧。”
夫人奇道：“你怎知客人们在外面？”
刘正恨铁不成钢道：“快去！”
门外，路锦眠三人正互相小声咬耳朵，就听门内有了说话的动静。
魏勉胸有成竹：“看来是刘正醒了。”
过不多时，刘正夫人出来喊他们进去。
魏勉悄悄冲路锦眠挤眼睛：“我所料果然不错，刘正招架不住了。”
路锦眠在下面给魏勉竖了个大拇指。
竖完大拇指，路锦眠才意识到，这个动作虽然古代就有，但魏勉这个世界的人未必知道这是什么意思。
却见魏勉丝毫没有理解障碍地给路锦眠回了个大拇指。
路锦眠了然，原来这里也有同样的手势啊。
走进里屋，不过一日不见，床榻上的刘正却仿佛老了十岁，形容憔悴，面容枯槁。
见到路锦眠，刘正询问的第一句话不是关于他自己的：“茜柳还好吗？”
只要茜柳安然无恙，他的罪行便是天壤之别。
“茜柳没事，”路锦眠回答了他的问题，在房间内自顾自找了张椅子坐下，“你还有别的话想对我们说吗？”
一行老泪顺着刘正的脸缓缓流下，最终滴落在被单上：“茜柳是被我逼的，罪魁祸首是我。”
“扑哧”一声，路锦眠笑出了声：“村长大人，您是不是误会了什么呀？几棵桑树几条蚕而已，罪魁祸首这词也太严重了点吧？”
刘正愕然看着她：“邻村间恶意损害他人财物是大罪，按例当送县衙关入大牢，听候发落。”
本朝崇尚邻里和睦，因此对恶性竞争的包容度很小。
路锦眠倒不知此事会有如此严重的后果，只当这桃李村村长胆小怕事，如今才知他胆小怕事也是有缘由的。
此事既出，倘若李家村执意要讨个说法，刘正就可能去蹲大牢。
魏勉好言好语道：“我们此番前来目的是要讨个说法，只要今后两村能够和睦相处，我们也不是非要找不自在。”
言下之意，双方没必要闹个鱼死网破。
余娘子也道：“我们知道这件事并非你本意，但是肇事者必须受到惩罚。”
刘正默然，眼睛盯着地面，不再多言。
当日，老六等人被桃李村村民集体围堵在村口。
老六等人被逼无奈，只得放低姿态对路锦眠三人道歉。
路锦眠怜悯地看着他们，摇了摇头：“你们不该向我道歉，桑树是全村人的共有财产，你们该向我们全村人道歉。”
名叫老六的男子不服气地昂着头冲路锦眠争辩道：“几棵破桑树而已，这方圆几百里多少村落，怎么就你们村搞特殊？整出个养蚕的活计，真是异想天开。”
刘正喝道：“老六！我不是都告诉过你，你这是在嫉妒人家吗？咱们要什么都靠自己的双手争取，何必做那偷偷摸摸的事？”
老六梗着脖子，不做声了。
路锦眠早知自己的一番改革会引起周围邻居的嫉妒，与其埋下隐患，不如共享资源。
她当下就承诺今后若是桃李村也要发展桑基鱼塘，李家村一定鼎力支持。
这下老六彻底没话说了。
回去的路上，路锦眠忍不住问魏勉：“你怎么连催眠都会？”
催眠这种玄之又玄的功夫，路锦眠只在小说里看过，从未想到此生竟能亲眼得见。
魏勉故意卖了个关子：“你猜。”
这些天他和路锦眠的亲密值一直毫无变化，不过他那么久都挨过来了，也不急在这一时。
路锦眠哪是那么容易被人拿捏的人，她非但没有顺着魏勉的话往下说，反而换上了一副不感兴趣的表情。
魏勉无可奈何，他从来都拿她没办法。
他身上的秘密，暂时不能透露给路锦眠，
因此他没有正面回答关于催眠术的问题，只是说道：“我会的东西可多着呢。”
对于这一点，路锦眠是极为认同的。
“不愿意说就算了。”
魏勉有秘密，她路锦眠又何尝不是如此呢？