陆秦弓抬眸瞥了眼清焰，手中动作未停，他点了点头：“嗯，今早陛下早朝上了一半，便急匆匆赶去了巫祝庙。”

王氏道：“将军怎么不去？”

跟着去多好，她还能打探到第一手消息，过年走亲访友时用来八卦消遣别提多有面子。

“断案是京兆尹与大理寺的职责，与我何干？”陆秦弓淡声道。

“那是！”江大业附和道，又瞪了眼王氏：“妇道人家，懂什么！”

王氏讪讪地笑。

清焰与忍冬心中的大石头在得到陆秦弓的肯定的答案后算是彻底放了下来。

王氏转头又拍拍清焰的手道：“坊间的流言，嫂子也听了一耳朵，但也有自己的分辩。别人怎么说你，你不必在意的，我原还担心你过不好这个年，幸而那大巫已经一命呜呼了，你也尽可安心了！”

清焰听了王氏的话，眼眶微红，为着这只区区一面之缘的人的善意。

用罢了饭，忍冬帮着王氏将碗筷收拾好，清焰白吃了人家一顿饭，有点不好意思，便跟在后头看看有什么能帮忙的没，哪知王氏连厨房都不让她进。还是忍冬告诉她清焰平时很喜欢下厨，她才将她放进来，但也只是进来干站着，活儿一样不许她沾。

清焰笑问道：“嫂子，你手臂的伤好了罢？”

“快好了！”王氏舀了勺热水兑在洗碗盆里，回头笑道：“这几天在长新肉，痒得很，又不能挠，可折腾死了！”

“那你过年期间这些碗啊盘啊还是让江大哥来洗吧，别碰了凉水落下病根！”忍冬一边抢着洗碗一边叮嘱她道。

哪知王氏摆摆手道：“君子远庖厨，他都帮我炸果子了，哪能还让他洗碗呢！再说了，他每天为了这个家奔波，也很辛苦的。”

清焰哭笑不得：“可若不是他乱发脾气，你又怎会伤了胳膊呢？夫妻之间理应互相扶持，怎么只有你疼他，没有他怜你呢？”

“我知道你想说什么。”王氏往灶炉里添了一棒柴火，声音低了下去：“当初……我相貌平平，能嫁给他已是前世修来的褔分，他愿意同我好好过日子，虽然偶尔脾气燥了点，却没犯过其他原则上的错误，我也知足了。上次……以他的箭术，若真想要我的命，就不会是射中我的胳膊了。事后他也认错了，说绝不再犯。俗话说，得饶人处且饶人，何必紧抓着不放呢？”

“嫂子，这根本就是两回事，你饶了他，也不妨碍他心疼你呀！”忍冬简直要被王氏这番言论给惊掉下巴。

王氏却不愿再说，拿了油纸包了好些炸果子，让清焰带回去吃。

清焰见他们夫妻二人一个愿打一个愿挨，也就不再多言，谢过王氏一家子，提着满满一袋子炸果子告辞离去。

陆秦弓也被塞了好些，临走前王氏还让他们有空再来，热情得不得了。狗儿也跟着道：“是呀是呀，你们下次一道来，省得将军又支使我去门口蹲半天，可冷死我了。”

“咳咳咳咳咳……”卫聪忽然剧烈咳嗽起来，然而狗儿该说的不该说的通通都说了。

北风从长长的街道口刮向这间挤满了人的小院子，却没吹散几人间弥漫的尴尬。

陆秦弓原还笑盈盈的脸一下子就垮了下来，一抹绯红爬上了他被短须遮了一半的脸庞。

“嗯？什么？”清焰装作没听清，转头向狗儿一脸疑惑道。

王氏一把将狗儿扯到身后，笑道：“没什么没什么，就是让小娘子常来。”

清焰笑道：“嫂子客气了，以后跟江大哥直接叫我名字就行。”

“那怎么行！”王氏与江大业异口同声道。虽然清焰只是一个客居尚书府的表姑娘，但看这通身的气度便知从小也是锦衣玉食娇养出来的姑娘，如何能与他们这些市井百姓相提并论。

“不过是个称谓罢了，难道叫了她的名字，还会少几两肉？”陆秦弓不以为然。

江大业夫妻二人笑得憨厚，扭捏了半天也只肯喊清焰赵姑娘。

清焰也不勉强，笑着朝他们二人福了一福，谢过他们一家的款待。因她们二人要在江家用午膳，医馆人来人往的，她怕马车停得久了堵了别人的去路，便吩咐车夫将马车停在略微宽敞的主街，又给了一吊钱让他与随行的家仆去外头找个地方用膳。所以这会子马车正远远地停在两百米开外的羊肉店外面，清焰懒得让忍冬多跑一趟叫车夫掉头，便与她一块走过去，权当消食。

主仆二人才刚走几步，便听身后传来马蹄声。原是陆秦弓他们跟上来了。

陆秦弓并未上马，而是牵着缰绳慢悠悠的走着，他人高腿也长，几步便追上了清焰。忍冬见状，只得往后退几步与卫聪亦步亦趋地跟着。

两人就这么沿着静谧的街道走着，谁也没有说话。

冬日午后的阳光从云层里探出头来，柔柔的披在万物之上。清焰仰起头，闭上眼睛感受这惬意美好的温暖。

陆秦弓侧头看她。清焰漆黑的眼眸中倒映着穹顶游过的云团，日光镀在她羊脂般玉的脸上，给她蒙上了一层柔光。

他觉得时间好像在她身上停止了，唯有默默地陪她走着，不忍开口打破这份宁静。

“啊！早知道会遇到将军，我就将云起带来了。”清焰忽然开口道。

陆秦弓微微一笑：“那只飞睇狸挺好养的吧？”

清焰重重点头，脸上全是欢欣：“它就是有点儿懒得动，是很文静的小猫儿。”

陆秦弓含笑撇了她一眼：“这不是物随主人形嘛！”

清焰莞尔，“完全不像啊，将军这么热烈张扬。”

这话夸得陆秦弓心里甜丝丝的，可待他咂巴出味儿来后，脸色倏地变了，“云起是你的猫，与我何干？”

清焰微微一怔：“将军不是说先放我那养几天吗？我都替你养了好些日子了，要不明儿我让忍冬给你送回去吧？”

陆秦弓简直要被她气得七窍生烟，他深吸一口气，道：“我何时说过这话？”

清焰抬眸诺诺地瞥了他一眼，“不管将军有没有说过，云起我都不能再养了，那可是飞睇狸，又不是寻常的家猫。”

陆秦弓又气又好笑：“怎么，怪我喽？本将军乃人中龙凤，送人东西自然点要挑最好的送。”

这样的话若是别人说的，那就是自卖自夸，可从陆秦弓嘴里说出来，却又让人挑不出错处，因为这本就是理所应当。

出身高贵，又凭着自身的能力博杀出一方天地，且身姿颀长挺拔，容貌俊美，纵使一脸的胡子稍显落拓，却也无法掩盖周身的矜贵之气，若胡子再留长些，他便是个妥妥的美髯公。

“不就是戳了几下你的脸，至于送只猫儿捉弄我吗？”清焰嘟囔着。

陆秦弓失笑，忍不住揶揄她：“你不是喜欢摸毛绒绒的东西，那飞睇狸一身的白毛，柔软顺滑，不正合你意？”

清焰气结，瞪了他一眼，颇有些气急败坏：“将军日理万机，还能记着我的喜好，清焰感激涕零。”

陆秦弓见她一副气鼓鼓的模样，唇角高高翘起，用混不吝的语气道：“感激涕零倒不必，就是你做了饼，能想起施舍我几个就行。”

“莫说点心，将军要天上的星星，只要随口一句，有的是人争先恐后去摘，何苦盯着我这一亩三分地呢！”清焰也回以揶揄。

陆秦弓鼻孔朝天：“哼！谁要吃她们做的点心……”

清焰一顿，看来他真被不少女郎投喂过。这也难怪，谁让眼前这人是名震天下的镇北将军呢！

她压下涌上心头的空落落，佯装欢快道：“既然将军喜欢，明儿我再做几样点心连同云起一起送去校练场吧！”

陆秦弓脚步一顿，他转头注视着清焰，两道浓眉微微拧起，声音冷了下来：“你让我一个大老爷们养什么猫？那玩意儿娇滴滴的你让我怎么养？”

清焰飞快地道：“将军可以送给世子夫人养。”

“我侄子陆皓之碰了猫身上会起疹子。”陆秦弓胡乱掐了个借口。

“那送给杨大夫？”

“人家整天忙着救死扶伤，哪有空管你的猫！”

“那将军的胞姐呢？她应该会喜欢云……”

“赵清焰，你什么意思？”陆秦弓彻底站住，怒气冲冲道：“那只猫就这么烫手，让你恨不能即刻甩开它？”

清焰没想到陆秦弓会发火，怔愣了片刻。

陆秦弓看着她发懵的样子，只觉得自己就是强按鸡头啄米，白费心机。他暗骂了句清焰不解风情，黑着脸迈开大步子便走。

清焰看着走在前头的一人一马，登时怒从心头起，追上前一把扯住陆秦弓的袖摆，“站住！”

陆秦弓回过头凝睇着清焰，见她美目灼灼，既委屈又愤懑的模样，心中的怨气顿时消了大半，就这么任由她拉着，放柔声音道：“怎么了？”

“将军位高权重，自然不懂得我们这些升斗小民是怎么汲汲营营过日子的！”清焰仰着头，声音不可抑制地颤抖着：“你心里高兴，送了只猫给我，不过是一个吩咐的事情，可你有想过它带来的后果吗？”

陆秦弓浓眉一挑，眸光沉了几分。

清焰接着道：“卫副将送猫那日，正好我舅母身边的梁妈妈也在……现在整个方府都在议论，说卫副将对我有意，过不久就要上门提亲了！”

陆秦弓闻言抬眸撇了眼卫聪。还有这事？猫明明是他费尽心思找来的，怎么好处全给卫聪那厮领了？

卫聪被这泛着寒意的眼刀给扎得瑟索了下，一脸无辜地望着陆秦弓，仿真在说——将军，我也没想到事情会变成这样呀！

陆秦弓剜了他一眼，转头对清焰又换了个无奈的脸色：“你就不会告诉他们，是我让送的猫吗？”

清焰闻言双拳握得更紧了，陆秦弓的袖摆都被她攥得皱巴巴一团，她苦笑道：“亏得是没人将这事想到将军头上，要不然我跳进黄河也洗不清了。”

“怎么？跟我扯上关系很丢脸？”陆秦弓恼怒道，声音也随之拔高。

清焰放开握成拳的手，深吸一口气，别过头幽幽地道：“我与太子的事才闹得沸沸扬扬，我虽鲜少出门，却也略有耳闻。坊间都在传我攀龙附凤，意图皇家富贵，若此时再让人知晓我与将军牵扯不清，外头只会说我攀扯太子不成，又将主意打到了将军头上……若这事再闹得人尽皆知，损害的是我与方府的名声！”

“你怕什么，大不了我……”陆秦弓急急道。

“将军可以不怕，但我怕！”清焰打断他，“我与将军本就云泥有别，田野里的小蚂螂就算再怎么努力，它的结局都是注定的，蚂螂就是蚂螂，穷尽一生，它只能仰望着头顶的雄鹰，看它飞向无边的苍穹。”

陆秦弓震住了，久久无法言语。