上下城区之间的距离不近，光凭两条腿，恐怕走到第二天早上都没法及时回去，姜昼只好用身上仅剩的一点钱叫了辆马车。

这种鬼天气，街上无论是行人还是车辆都极少，能叫到车都已经很幸运了。

精明的车夫显然深知这点，故意把价格开得比平时高了一倍，姜昼没得选择，硬着头皮当了冤大头。

马车行驶到花莓街，距离目的地还有三百米左右的距离，姜昼提前下了车。

他现在在花莓街街角一户有钱人家里当家庭教师，负责教雇主的三个孩子。

这户人家薪资给得还算慷慨，但规矩森严，除了月底，其他时间段是不允许随意外出的。

让马车大剌剌开到门口终归不合适，他倒不介意步行几段路。

自从得知下城区被水淹的消息后，姜昼就很担心钟表铺的一老一小。趁着今天主人一家外出拜访朋友，他才能偷偷溜出来探望他们。

没走多久，姜昼心里忽然“咯噔”了一声。

——按理来说，主人他们明天下午才会回来，可不知为何，他远远就看见那栋白砖红瓦的房子里灯火通明，几乎所有房间都亮了起来。

姜昼简直要被自己的糟糕运气弄笑了。

平时他哪天不是兢兢业业认真上班？好不容易翘班一次，结果就碰上了领导提前回来，想不被逮住都难。

他垂头丧气地走到门口，却惊讶地发现一向恪尽职守的门房大爷并没有守在那里，宅子的大门直接敞开着，几道凌乱的车辙印在被雨水泡软的泥地上显得格外突兀。

借着这个当儿，姜昼顺利进了门。

花园到房子间有条长长的廊道，下人们来来往往，焦急而忙碌，没人注意到姜昼的身影，他心里疑惑，一路畅通无阻地走到了室内。

住在附近的一名老医生正从楼梯上下来，神色疲倦，与姜昼打了个照面。

姜昼心里隐隐有了股不好的预感。

“这么晚了，您怎么会在这里，出什么事了吗？”

老医生面色凝重地摇了摇头：“你今天不在宅子里吗？诺尔曼先生他们……怕是救不回来了。”

姜昼微怔，一时间没听懂他的话。

诺尔曼先生就是这户人家的男主人。老医生简短解释了来龙去脉——今天主人一家乘马车出门，半路却遭遇了袭击，体质较弱的女主人和三个孩子当场毙命，还剩最后一口气的男主人和车夫被送了回来，医生全力救治，却因伤势过重，也未能幸存。

“好端端的,怎么会遇到这种事……”

姜昼的脸色瞬间变得惨白。

“真是不幸，唉！他们原本可以避免这一切悲剧的……今天出发晚了，为了赶时间，他们大着胆子抄了一条下城区的近路。你知道那边有多乱吧？”医生的语气悲痛而愤慨，“更可怕的是，诺尔曼先生他们不是被直接杀害的，而是被吸干了血，慢慢在痛苦挣扎中死去！那些恶魔，已经没有人能约束他们了！”

听见“下城区”这个词，姜昼的脑袋里一阵嗡嗡的轰鸣。

近年来，各地不是第一次出现吸血鬼袭击人类的传闻了。

这群生活在暗夜里的生物行事诡秘无踪，一旦现身，人类在其面前根本毫无反抗之力。

昔年弗因肯家族覆灭后，吸血鬼蛰伏了将近二十年；而自九年前锡德兰斯铲除血猎组织和贵族起，他们便再没了顾虑。

等阶高点的血族生性高傲，为了维持族群的形象，倒是不屑于随手抓路人当食物，往往会豢养固定的奴仆，以提供血液；等阶低的简直是毫无顾忌，在他们眼里，人跟下水道里的耗子无异。

圣帕路德城过去九年间一直都相对安定，可最近城郊也隐隐开始出现恶性事件。下城区离城郊很近，想到住在那里的卡勒尔和霍莉，姜昼愈发担忧。

姜昼去了趟诺尔曼先生的房间，那位早上还板着脸教训调皮儿子的父亲，此刻正躺在床上，犹如干瘪的皮囊袋子，失去了所有生气，脖颈间一道血洞状撕咬的痕迹触目惊心。

他在这户人家工作了半年，从未想到几条熟悉的生命会猝然凋零。

以前在现实世界看电影或者小说，一次时光大法，跳个几十甚至上百年都是常事。对演员来说，也只不过转两个场。

但姜昼没有时光大法，实实在在捱了九年。

凭着一点微弱的主角光环，姜昼每次都能在危险来临时侥幸死里逃生，又不得不亲眼见证身边的人一个个离去。

他曾自作主张救下本该死去的安妮，赐予她永恒的生命，却未曾料到这会带给女孩更深重的痛苦。

那时他们刚逃出欧维辛庄园，安妮将无处可去的姜昼带到自己的小木屋里养病。小木屋里有一只活泼可爱的小鹿，他很喜欢抱着它，用手指给它顺光滑的皮毛。

他原以为，这样宁静的生活会持续很长时间。

直到一个夜晚，他被隔壁安妮房间里传来的声响惊醒，出于担忧，他决定翻身下床查看动静。

安妮的房门没关，里面的情形便毫无保留地落到了他眼里。

冷白的月光自窗棂砸入室内，在地上碎成一片片冰。犹带着余温的血液飞溅而出，星星点点洒在冰面似的月光上。

那只白天还活蹦乱跳的小鹿已经死了，温顺的眼睛黯淡无光，头颅软绵绵地垂下，再无一丝生气。

安妮亲手杀了它。

女孩唇齿间还染着驳杂的艳红，抬头面无表情地看着门外的少年。

——你不用对它有任何恻隐之心。如果今天被吸血而死的不是它，你觉得会是谁？

安妮的话将姜昼重重砸醒。

他自作聪明地救下安妮，又自以为慷慨地给予了女孩永恒的生命。可永远停止跳动的心脏和对鲜血的渴望，带给了她无止境的痛苦，她彻底沦为了活在黑暗中的怪物，甚至几番不受控制地想对少年下手。

伊格莱尔比他看得透彻。很早之前就反问过他：

“你是不是觉得，她会感激你？”

可姜昼仍然选择一意孤行，时至今日，才明白自己的愚钝。

他亲手将女孩拖入了更幽暗的深渊，连死亡也无法让她解脱。

他和安妮最终分道扬镳。

分别那日，女孩很认真地抬头望着他，轻声说：“太阳只需要肆意挥洒自己的光热，不必因一时的阴霾而歉疚自责，哪怕上帝早已将我这样的人遗忘，我也依然会为你祈祷。亲爱的赫洛利亚——愿你行之所至，皆为坦途。”

行之所至，皆为坦途。

每每想到这句话，姜昼都忍不住扯出一个苦涩的笑。

九年来，他活得颠沛流离，又小心翼翼，可有一点是无论如何也改变不了的——他想要竭尽全力地护住珍视的人，若失去的无法挽回，至少还有当下。

他将卡勒尔先生和霍莉视为亲人，而下城区已经不再安全，当务之急是赶紧找一份新工作安顿下来，将爷孙俩接到上城区生活。

翌日，姜昼收拾好包袱，短暂哀悼了诺尔曼一家后，善良的管家将这个月的薪资结算给了他。

他最后望了这间红砖白瓦的房子一眼，踏上离开的马车，不再回头。

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诺尔曼一家的罹难，在圣帕路德城引起了极大的轰动。

以往遇害的大多是没有任何身份地位的普通民众，哪怕死去也激不起多大的浪花。但诺尔曼先生无论在政界还是商界都颇有名望，一举一动皆引人瞩目，吸血鬼敢对这样的人下手，让所有人都免不了产生了强烈的兔死狐悲之感。

他们深切意识到，不能再这样任由屠戮了。

上城区议会紧急召开了几次会议，商讨对策，并决定临时成立一支卫队，同时鼓励民众积极提供与吸血鬼行踪相关的线索。

临近几个城市也纷纷开始采取行动，意图联合反击。

局势瞬息万变，但对姜昼这样仍挣扎在温饱线上的平民来说，生活其实没有多大的改变。

他忙着找新工作，整日埋头于各大报纸的招聘信息里。

想要在上城区稳定落脚，不是件容易的事。家庭教师这种职业好找，然而薪资水平远远不够他买下一间能供三个人居住的小公寓，想要把卡勒尔先生和霍莉接过来，他只能想办法往上爬。

姜昼能读能算能写，做事也勤快，可他没有任何背景，寄出的求职信全部石沉大海。

他失望得几近麻木，身上本就不多的积蓄也即将花光，正走投无路之际，两个惊喜忽然接踵而至——

他竟然先后见到了两位曾经的朋友，在欧维辛庄园工作过的杜克，还有他以为早已死去的玛格丽特。

那天傍晚，他前往圣帕路德报社取最新一期的报纸，正准备离开时，忽然被主编叫住。

报社主编名叫贝莱丝，是个眼光和头脑都很敏锐的姑娘。

她直截了当地问他：“你是不是叫赫洛利亚？”

姜昼从来没见过这位贝莱丝小姐，心里非常惊讶。

贝莱丝没给他问出心中所想的时间，接着补充道：“我曾在一场拍卖会上，见过一颗很美丽的宝石，我从未见过能与它争辉的颜色;但我有个朋友却说，她认识一名男孩子，眼睛同它一模一样，我可一直不信呢，直到见到了你。”

——于是机缘巧合之下，姜昼就这样与玛格丽特重逢。

玛格丽特改换了名姓，如今在修道院工作，为无家可归的孩子们传授知识。她剪掉了长长的卷发，始终没有结婚，过着简单平静的生活。

见到姜昼，玛格丽特欣喜若狂，激动得几乎留下眼泪来，给了姜昼一个紧紧的拥抱。

姜昼微笑着拍了拍她的后背。

玛格丽特或许永远也不会知道，眼前这个浅蓝色眼睛的青年，是她在世上唯一血脉相连之人。但他发自内心地深爱并祝愿着她，希望她能获得永恒的幸福。

至于杜克，姜昼是在街边偶然撞见的。这个率真的小伙子如今已经有了两个可爱的女儿。多年前，姜昼初来圣帕路德城时，曾拜访过杜克给的地址，没想到运气不好，扑了个空。

原来杜克当年在圣帕路德城没待多久，就随远行的船队去了新大陆，如今九年过去，他已经开了三家属于自己的船舶厂，看起来混得相当不错。

杜克听过欧维辛庄园覆灭的传闻，但他不知其中详情，也不知姜昼的真实身份，怕惹他伤感，便没有过多提及，只是询问了姜昼的近况。

姜昼向杜克陈述了自己的困窘。

向朋友求助并不是件多丢脸的事，更何况他急需一份工作，这是四处碰壁的他唯一的机会。

杜克为人爽利，很快写了一份推荐信，介绍他去上城区市政厅担任资料整理员。

这份职务待遇相当不错，平时工作量也不大，姜昼十分满意，很快办好了入职手续，半个月后就能上任。

中间等待的这段时间，他仍有些不放心，又亲自回了趟下城区，守在钟表铺子里，盯着霍莉和卡勒尔先生的安全。

霍莉也听说了吸血鬼袭击人类的事，她虽然活泼外向，却十分听姜昼的话，近期一直乖乖待在铺子里，尽量减少出门。

因为决定搬去上城区，姜昼同卡勒尔先生商量，准备将铺子租出去，以避免资源浪费。老人家对这些事情一窍不通，也就由着他折腾了。

天气转晴，困扰下城区已久的积水终于开始消退。一个静谧的午后，霍莉坐在门槛上，翻阅姜昼送给她的画集，姜昼则窝在柜台里整理账本。

秋日的空气干燥而温暖，他支着脑袋算账，不知不觉有了困意，上眼皮越来越沉，几乎要和下眼睑打起架来。

就在这时，门口悬挂着的铃铛“叮铃”响了一声。

接着就是小霍莉清脆稚嫩的招呼声：“先生，您是要修理钟表吗？”

这样的问话并不新鲜，姜昼在过去已经听过无数次，因此他只掀了掀眼皮，连头都没抬，等着顾客自己走到柜台边。

下一刻，一道冷漠而疏离的声音犹如自渺远天际传来：

“是。”

一个简单的音节，足以将姜昼炸醒。

他不可置信地看向门口，正对上一双黑得毫无杂质的眼睛。

作者有话要说：看了下大纲，这个故事还有四章结束_(:::з」∠)_胜利的曙光就在眼前！今天熬夜写！