金都知今日特别磨蹭，宴会结束好久仍未离开。她好像很忙，检查道具质量，研究大鼓摆放位置如何更妥当，探讨宴会节目怎么穿插更引人入胜。但她的神情并不专注，眼神闪烁心不在焉似的。
她把各种情况总结一下，便说要找缪泠请示，下次宴会做一些调整。
缪泠刚送完最后一批客人，正要返身去找苏姬，便被金都知缠上。
金都知开口却不是探讨宴会，而是说一些危言耸听的话：“众人皆知世子与太子不睦，不好再与大王产生疏远。”
缪泠以为她要讲一些「善解人意」「柔能克刚」的秘诀，便敷衍地点点头。没兴趣听，想要快些结束。
结果大出意外，金都知下一句说得却是：“大王耳根子软，将来娶了美娇娘难免与世子不一条心，世子不若早做安排。”
然后她就毛遂自荐，把她这样成熟机灵的人安排在大王身边再好不过，她会始终一心向着世子。
“什么？”缪泠以为自己听错，直白地问一句，“你喜欢林晟？”
“愿为世子效力。”金都知说。
缪泠轻轻笑出声：“你喜欢就自己去争取，关我什么事呢？”
金都知讶异地抬起头：“世子……完全不、不在乎大王吗？”
“我在不在乎跟你有什么关系？你爱慕他，他接受你，是你们的事儿。”
俩人谈论至此，九儿去而复返，话题便打住。九儿亲亲密密地走过来挽着缪泠，金都知便说告辞。
九儿如今过得并不好，穿的氅子还不如清荷身上的厚实华美。长夏心疼她，夸张地把她双手捧着捂一捂：“这么冷的天，姑娘怎么来来去去地在寒天里走动。”
九儿笑道：“我没事，最近请了老师跟着习武，身体好着呢！”
她突然显露害羞之色，对缪泠说：“我们说两句私房话，好不好？”
缪泠吓得后仰，有一种不详的预感，但也没法儿拒绝。
园子里往年这时候梅花已经开得很好，入夜更加清香。今年都是刚移植的树木，花朵盛开密度堪比沙漠里的绿洲，看到一朵花都值得惊喜。
无妨，九儿不是来赏梅。
缪泠停下脚步，示意九儿有话快说。
九儿问：“不到屋里去吗？”
缪泠不想，院子冷才能不磨叽快点把话说完。
“那，我……”九儿酝酿会儿。
“你想说自己比施家娘子更适合与林晟成亲，是不是？”缪泠开门见山道。
九儿显然做过一些准备，词儿都是顺的：“你若点头，大王自然是你的。现在的情况是你不喜欢，但是你也不能把大王让给政敌。缪泠，这种情况下我难道不是最好的人选吗？即便我与大王成亲，也还是要依仗你，听你的话。毕竟我无依无靠，王妃又是人人都想当的，没有你撑腰，我随时会被人拉下来。”
缪泠好笑地点点头：“好哇！到时一定给你撑腰。”
她觉得无聊，搞得好像她是正房，小妾进门要先给她敬茶。
荒唐死了！
“你、你同意？”九儿惊讶。
“你俩成亲，为什么要我同意？”缪泠反问。
“你不高兴了吗？”
“对。你把我当什么人呢？又把林晟当什么人？他的亲事有陛下和皇后殿下把关，轮得到我说同意不同意？”
九儿被噎得生气，但还是按耐住脾气问个明白：“也就是说，如果我争取林晟，你不会阻挠，对不对？”
缪泠：“我凭什么要承诺你不阻挠？没有发生的事情，恰如一颗没切开的凉瓜，谁知道甜不甜？你争取看看呗，到时候就知道我会不会阻挠。”
九儿一计不成又生一计，开始打感情牌：“缪泠，姐夫散漫惯了，根本不会替我安排婚事。钱嵩受过伤害，更加不屑男女之情，我只能自己做打算。林晟身份尊贵，待人又和善，能力出众长得好看。我想过了，即便他不爱我，也会爱护妻子。我什么都没有了，但正好跟林晟还算相熟，为什么不去争取呢？”
缪泠没听完就转身往回走，九儿跟着她身后继续叨叨：“你若还喜欢他，便明白说与我死心，否则不是让我闹笑话吗？”
缪泠没说，凭什么要把心事剖析给九儿听？
张进走过来拦着九儿，不让她继续纠缠：“挺晚了，九娘早些回家吧！”
清荷凑近缪泠小声汇报：“芸娘押解犯人进京，有重要的事情要跟世子当面说，事关太子。先见芸娘，还是苏姬？”
九儿仍然嚷嚷：“缪泠！我又不是非跟你过不去，你说一句让我死心也不行吗？大王身边没有别的女子，我如何不做幻想？”
她刚才还害羞得要求私下说，现在却嚷出来，可见得心里有多脆弱。缪泠看着不忍心，示意张进把人请过来。
“你为什么看上林晟？想要他带来的荣华富贵和万众瞩目，想要回到从前的地位，是不是？”缪泠语重心长道，“九儿，这个念头从一开始就是错的。”
“是我痴心妄想吗？”九儿不服气，“太子要娶我做良娣，我还不答应呢！”
“除了成亲，你还可以有一些别的出路。”缪泠提点道，“难得陛下宽厚，你可以自由探索新生活。”
九儿跺脚哭，然后夸张地哭着跑掉。缪泠看一眼赖大运：“看着她安全回家。”
另一边，金都知是个行动派，已经去王府展开活动，她比九儿更懂得把握机会。
林晟跟庄主一群人围炉茶话，门开着，看庭院寒风萧萧，金都知穿着一身鲜艳的服饰缓缓进入他们的视线。
“世子差我来这边伺候。”金都知说明来意。
众人以为她是来活跃气氛，正好晚间无事，便把场子交给她。金都知确实是个妙人儿，把每个人都哄得舒舒服服，她甚至会背诵庄主的诗，夸他是谪仙入世。
高眛以前藏匿在青楼做乐师时写过的曲子她都找来学习，弹一曲夸一遍，赞美的词儿不重样，真难为她能把淫词艳曲夸出花。
她做得越多便暴露越多，庄主好笑地拍一下林晟的肩膀：“冲你来的。”
庄主直接说出来，说得好大声，旁人都领会便一哄而散，只留培忻独自煎熬。
林晟的脸色已经很难看，他知道不可能，但还是问一遍：“缪泠让你来？让你来做什么？”
金都知冷静回答：“伺候大王。”
没有害羞，没有心虚，更没有兴奋，一副挺公式公办的样子。
“怎么伺候？”
“大王需要什么便配合什么。”
培忻环顾四周，发现高眛那个鬼灵精早就跑得没影。他只好硬着头皮上：“金都知今日喝多了，差人送你回去吧！”
王府喝的是茶……
就算在侯府喝多，来王府喝这么多茶也该酒醒。
高眛早就跑去侯府献殷勤，想通知缪泠「大难临头」，按大王的脾气肯定要炸。谁受得了心上人给自己送美人儿？
然而缪泠此时却没空见高眛，因为白家姑娘肚子大了，孩子是郑家郎君的。尤太尉跟郑司徒以前确实关系不好，但在对付缪泠这件事上已经能够握手言和、同仇敌忾，不知道为什么就是不肯答应两个小年轻的婚事。
这对小情人私奔过一次被各自抓回家，然后就发现怀孕。现在白娘子跑到缪泠这儿寻求庇护：“救救我的孩儿！”
缪泠不解：“尤太尉是你的姑丈，但他又没养过你，凭什么管你？”
白娘子：“郑家把我们抓回来之后，就把我送到尤家。”
“郑家为什么强烈反对？”缪泠不解道，“担心陛下误会这场婚姻是太尉与司徒两位大臣结党吗？若是如此，我可以去求一道圣旨赐婚。”
白娘子哭着摇头：“不是。郑郎的母亲说我是扫把星，误了郑郎的前程。”
缪泠愣一下，轻轻笑起来：“那我可没法儿，我不能因此允诺他加官晋爵。”
“不敢的。”白娘子抽抽嗒嗒地说，“我想明白了，是我没用。若我像世子这般尊贵、优秀，郑郎的母亲自然不会嫌弃。我决定孩子生下来之后就我们母子俩独自生活，我有信心养活他。听闻世子在争取重开科举，让女子也能参与。我虽然天真傻气一些，但还读过一些书，趁着女子普遍学问不高，第一届就去报考，大概还是能获得一个好名次。”
缪泠笑道：“小算盘打得精。”
她确实在争取女子科举，甚至想把男女科举分开，有不同的选拔标准。女子受教育程度普遍低一些，那就从中选拔一些基层官员也未尝不可。
她的动机并不单纯，不是简单地为女子撑腰，而是想着女子有更广阔的天地，就不必闷头生仔。生活富足之后尽可以去寻找更多乐趣，而不是想着家有余粮可以多生一个……
“悲田院上次来我这儿「敲诈」一大笔银子，若是让他们给你安排个活儿定是不难，你愿意去吗？”缪泠仔细解释，“须得说与你知道，那边人员复杂，如今老人、乞儿、残疾、孤幼等统统接收。”
“愿意！”白娘子爽快答应，但她心中也有谋算，争取道，“我如今身子特殊，世子可否给我安排个简单的活儿，我就带着那边的孩子们读书写字。”
“可以。”缪泠不觉得她偷懒，甚至挺欣赏她的「耍滑头」。
“在悲田院供职算官身吗？”
“这对你很重要？”
“不是，对郑郎母亲重要。我若有官身，她便会客气些。”白娘子语气稍微不屑，“其实郑郎与郑司徒的亲戚关系隔得很远，家里情况与平民无异，所以才会对这次办砸差事耿耿于怀。”
她说的「平民」肯定不是居无定所或薄田三亩的平民，她所谓的「平民」在百姓眼中至少是个乡绅。
缪泠委婉拒绝：“所有官员都需要吏部考核和任命。”
白娘子毕竟缺乏社会经验，她听不懂拒绝，甚至继续争取：“世子属官不是可以自己招募吗？”
缪泠不客套了，直接说一句：“我要求高。”