舞会的消息让学生们从得到消息的那天就欢腾起来，但这完全没有影响老师的教学计划。斯内普和麦格教授依旧乐此不疲地给他们布置一大堆作业，当然还少不了宾斯教授——这位幽灵是绝对不会去过圣诞节的。
学生们对此怨声道载，只有一个人对此适应良好——这个世界上找不出有什么事情能阻拦赫敏学习的脚步，舞会自然也不能。
这些天的图书馆异常空旷，也许是因为克鲁姆拒绝了邀请他的粉丝？赫敏很高兴那些追星的人不会再到书架后面叽叽喳喳的。
等那些人走光后，赫敏发现克鲁姆倒也没有多么恼人，毕竟他们一句话都还没说过呢——自然，她也不会想到，克鲁姆对她说的第一句话有多让人震惊。
“哦——不——等等，你是说舞会？！”赫敏手里翻动的书本都被惊到了桌面，说出来的话都有些卡壳，“为什么——我是说，我们之前从来没说过话。”
“我每天都到图书馆，因为看到你...”克鲁姆粗声粗气的，连续说一长串英语仍对他有些吃力，他尽量用最简短的单词描述自己的意愿。
亏得这些天因为有外校的学生，平斯夫人对他们相当容忍，要不然按照往常的规矩，他们早也被赶出去了。
赫敏勉强听明白克鲁姆蹩脚英语所表达的意愿，国际球星每天到学校图书馆是为了看她这种事，无论怎么想都有些像电视剧的场景。
她稍加思索，非常良好又迅速地接受了这个事实，虽然在回忆他到图书馆的场景时，只能联想到那些追星族。
可惜，克鲁姆的邀请注定会被拒绝，“噢！”她合上书本，诚恳地说，“非常抱歉，但是我并不准备寻找舞伴。”
这话比给克鲁姆带来的震撼，比那条中国火球强烈上百倍，这使得他那本就说不通顺的英语更混乱了，“为什么——可是舞会，都应该有舞伴——你很好，我看了你很多天——应该要有一位衬得上的舞伴——”
混乱的语序让赫敏有种想教他学习英语的冲动，好歹把这股教学欲压下去，她十分坦诚地向克鲁姆解释道，“因为我有想要邀请的人，但那个人现在还不想成为我的舞伴。”
“为什么不愿意成为你的舞伴——既然他拒绝了你，那更没必要因为他，不参加舞会。”因为一个不识好歹的人放弃舞会，克鲁姆认为这不可理喻，“而且他怎么能——拒绝，你很好。”
赫敏被克鲁姆的话给逗笑了，他们在这之前分明没有接触过，“没有拒绝，我们已经有段时间没见过了。事实上，就算那个人主动邀请我们也不一定能一起去，噢——怎么解释呢，因为会引来很多目光。”
克鲁姆不明白引来目光有什么问题，他的周围从来没缺少过这些东西，也只是这两天才空旷了一点。
这个问题不能理解没有关系，他至少确定了一点，这位女士还没有舞伴——这意味着他还有机会！
接下来的时间克鲁姆每天见缝插针地往赫敏旁边坐，最开始他还没想好要怎么把位置挪过来。但很快他就想到了自己与生俱来的优势——补习英语。
赫敏本来直接拒绝掉了克鲁姆的请求，但奈何这位话少的国际球星意外的有分寸感。他直言，就算做不成舞伴，交一个国际友人也是可以的，正好符合三强争霸赛的意义。况且，只是补习英语而已。
说不上这是不是个明智的选择，但两人的友情就这样结下了，或许更偏向师生情——赫敏在教学的时候颇有麦格教授的风范，成功让克鲁姆有种回到德姆斯特朗的亲切感。
放假前几天，人们四处谣传着关于圣诞舞会的消息——比如说，邓布利多从三把扫帚买了八百桶香精蜂蜜酒、又或者他预定了古怪姐妹组合。
时钟的指针一分一秒地往前跳动着，临近放假。有些老师，如小个子的弗立维教授，看到同学们显然都心不在焉，便索性不再讲课让大家玩起游戏来。这种事情在某些教授身上是绝对不可能发生的，比如宾斯教授依旧用他被施加过沉睡咒语的声音，讲述血淋淋、惊心动魄的妖精造反；麦格教授和穆迪也不让学生们闲着，直到下课前的最后一秒钟。斯内普就更不用说了，他宁愿收养哈利当干儿子，也不愿让同学们在课堂上做游戏。
到这个时间，克鲁姆也几乎放弃了想要邀请赫敏的想法。他很清楚，再这样下去，到时候他真得一个人上场去跳开场舞了。
也是在这时，被气到摔门的佛利小姐，在三思过后决定给谢伊来一点小小的，来自老朋友的惊喜。
“赫敏·格兰杰小姐。”算下来，这还是近四年来艾瑟尔第一次和赫敏正式接触。
克鲁姆阴沉着脸，“你是斯莱特林的，来找合－米－翁做什么。”他问的很警惕，因为艾瑟尔的语气比较像是来找茬的。
艾瑟尔审视着在两人身上来回扫视，心情更加恶劣了，“既然你已经有——”
“谢伊出什么事了吗？”赫敏焦急地起身，除了这个原因，她想不出有别的理由能让艾瑟尔专程跑到图书馆。
“这位德姆斯特朗的勇士，是你的舞伴吗？”艾瑟尔不甘示弱地和克鲁姆对视，“如果是，那你就当我没来过。”
这问题从她嘴里说出来真是太奇怪了，就算是赫敏都感觉有些诡异，如果是谢伊这样质问应该会比较合理。
“你——也是来邀请合－米－翁的？”克鲁姆满脸悚然，他难以置信地撑着桌子站起来，这个猜想让他自动忽略掉赫敏刚才的问题。
赫敏和艾瑟尔比他更惊悚，不知道是该先研究他是怎么得出这个结论的，还是感叹，这人能如此自然的接受有女生会来邀请赫敏的事情。
“——不，我没寻找舞伴，”赫敏默默地离艾瑟尔远了些，虽然知道对方肯定不是来邀请她的，但从克鲁姆嘴听到那句话，她还是感觉很奇怪。
“很好——那么，你喜欢谢伊吧。”
赫敏的脸被这句直白的话震得通红，头顶跟煮沸的坩埚般往天花板上冲热气，灵活的脑子里只有一句话在转悠——这位佛利小姐一直都这么耿直吗！
同样听到这句话的克鲁姆，脸上的阴沉就像比赛中的鬼飞球那样被击走，他神情空白地思考，这个名字到底是自己知道的那个，还是他英语没学到家给听错了。
在此刻洞察力爆表的佛利小姐不需要回答，她盯着克鲁姆回想刚才的那个“也”字，了然地勾起嘴，“既然如此，有兴趣在舞会上和那个白痴跳支开场舞吗？”
格兰芬多公认的万事通小姐头一次感觉自己不能理解别人说的话，如果不是吃过了午饭，她都快怀疑自己是不是早上起来还没睡醒，到底是什么样的心里路程能让艾瑟尔跑来图书馆问她这个问题。
各种猜测在嘴边流转了几个来回，最后她还是想到最开始的问题，“谢伊出什么事了吗？”
“目前没有，别磨蹭了，你就说要不要吧，”艾瑟尔快烦死了，她以前怎么没看出来赫敏这么犹豫。
赫敏很想告诉她，是个人遇到这种事都没办法迅速接受吧！而且站在她面前的又不是本人！要不然她立马就答应了好吗？她皱了皱眉，“她这学期都在躲着我，从世界杯那天，不是因为小精灵的事——有其他原因...”她迟疑地看了眼克鲁姆。
“是有其他原因，这个等会儿再说。同意的话，来想想办法吧。”
结果说了这么大半天，其实什么也没想好。赫敏差点没被一口气给憋回去，再想想谢伊那副永远都有所准备的模样，她现在很怀疑这两个人是怎么玩儿到一起的。
“...关键的问题难道不是她愿不愿意吗？”赫敏感觉自己头好痛，事情到底是怎么发展成这样的，“都说她从开学就一直躲着我，就算我去说...”
“啊，现在邀请当然不行，那要命的脾气，”艾瑟尔抱着手臂，冷哼一声，“我打听过了，勇士入场坐主宾席，用餐结束后开始舞会——在入场前邀请就行——谢伊绝对不会在那个时候拒绝你。”
赫敏神情呆滞地抬起头，她真的很想问这个人知不知道自己在说什么东西，“那是开场舞！教授他们——而且她的舞伴怎么办...而且我要怎么才能在那个时候去找她——拜托，丽塔·斯基特会高兴得发疯。”
“如果你同意，”艾瑟尔胸有成竹地说，“这里面有障碍的只有一条，把你送上主宾席——其他的问题就交给她那位舞伴去解决吧。”
“...所以，她的舞伴是——”
“还可能有其他人吗？”
这还是太离谱了，赫敏想出上百条理由都没能说服自己同意这个馊主意，她用力按住书的封皮，紧锁起眉，“这还是...”
“你想知道为什么吗？”艾瑟尔迅速地打断道，她拉开对面的椅子坐进去，“她确实在躲你，我知道一些原因。”
赫敏承认自己心动了，虽然没提起过，但这个问题已经困扰她快四个月了，她满怀歉意地想先和正在怀疑人生的克鲁姆道别。
“不，就在这吧，一个隔音咒就能解决——有些事还需要克鲁姆先生帮忙，”艾瑟尔狡诈地笑笑。
赫敏有种不太好的预感，她好像猜到艾瑟尔为什么要让克鲁姆留下了，“可——”
艾瑟尔没给她提出异议的机会，静音魔咒飞速笼罩在两人周身，“先说说你知道多少吧。放心，我认识她十二年，是你的三倍。”
“我只确切的知道最开始的那场惨案，”赫敏沉吟着，整理脑海中的思绪，“大部分都只是猜测——前两年她总是头痛，特别是在使用一些具有伤害性的魔咒后，她说是因为心理障碍...上学年末她说有些过去留在她脑海里——哈利跟我说过一点密室的事，是那时候在灵魂里留下的损伤吧...”
赫敏思索着，回想曾经看到听到的每一个场景，不安地在书页上摸索，“应该不止是这样...她以前说过那件事已经过去很久了，她不会在这上面说谎——之后一定还发生过其他事...她不太喜欢关注神奇动物、除了材料，以前送的圣诞礼物里没有一本关于神奇动物的书。
虽然不知道那个博格特是什么...她说她怕死，但是从我一年级到现在，那完全就不是怕死的表现——我猜，她指的应该是害怕看到别人或者说一些生物的死亡...加上伤害性的魔咒——
在某一年，她因为自己的原因，害死过一只很重要的神奇生物——她在愧疚...所以会总想道歉。至于为什么——她怕再次因为那个原因伤害我，是吗？灵魂里的那个东西，现在还在影响她——因为那个黑魔标记吗？”
把自己的猜测一股脑地倾倒出来，赫敏摩擦在书页上的手指也停下动作，她求证似的抬起头，却发现艾瑟尔目瞪口呆地看着她。不用求证了，答案在她脸上写的明明白白。
艾瑟尔上下活动起嘴唇，想要把自己失态的表情揉捏回去，她跟生锈的齿轮一般，磕磕绊绊地说，“...该死，我来这的意义是什么。”
“帮我确定了猜测是不是正确。”赫敏的嘴角翘起又压下，她不知道自己该不该开心。
“好吧——好吧，”艾瑟尔颓废地趴在桌上，“你真的很聪明，格兰芬多的万事通——只是那不是损伤，至少不是单纯的损伤两个字能概括——我只能说她因此活得很痛苦，如果是我”她打了个寒颤，“我至今不明白她怎么能像个正常人一样生活，这太不可思议了。”
最后这句话让赫敏感觉整个心脏都被一只手给捏紧、拽得生疼，她意识到一件很可怕的事——或许，或许前些年谢伊是真的——在找机会...去死。
“格兰杰小姐，”艾瑟尔难得的，用极为郑重的眼神看向她，“回答我一个问题，你为什么喜欢她。”
为什么？可以找到的理由太多了，谢伊全身上下由内到外没有一个地方不在吸引她，只要她看到她。
赫敏想了许久，她抬起头坚定地说，“因为是她，因为——她就在站在我的面前。”
艾瑟尔笑了，手指轻轻敲击着桌面，“她说——因为你就在那里。那么，帮帮忙吧，格兰杰小姐，那个该死的东西把她锁在十年前，把她往地狱里扯。拜托你别怪她，然后...走过去，拉她一把——得有人去拉她一把。”