轻松愉悦的心情没能蔓延到赫敏身上，她简直要气得要把后槽牙咬碎，“接近三十英尺！你知道那有多危险吗！明明就不会骑扫帚，为什么还要跑出来！”

“因为是很重要的礼物，必须要试试才行，要是不快点就有人来看着了。”谢伊轻缓地柔顺赫敏那头噼里啪啦放电的粽发，“准备好了才上去的，放心。”

重要——赫敏屏住呼吸，她忽然有点好奇这把扫帚到底是谁送的。

没人操控的扫帚无力一飞冲天，堪堪爬升到塔楼的高度就自主降落下来，这把扫帚的自我控制能力比谢伊靠谱多了。

用飞来咒把它召回手上，谢伊犹豫地拿出一张羊皮纸，“圣诞礼物...希望你不会嫌弃。”

赫敏更想知道那把扫帚是谁送的，暗里把它观察个仔细才接过那张羊皮纸。没曾想，最上行的几行字刚映入眼帘就让她愣在原地，她从上到下仔仔细细把这张纸翻了个遍。

毫无疑问，这是一份契约又或者说承诺书——而且是一份从表面上看和她没有半点关系的契约。

赫敏忍不住揉起眼睛，她以为自己看错了。但是无论揉过几次，眨过几遍眼睛，这上面的字也没有一个变动。

这是一份承诺雇佣小精灵的契约——上面清清楚楚地写着，所有拥有自由意志的家养小精灵，可以在休斯名下所有产业申请培训。培训通过后可以同所有女巫男巫一样，获得一份正常的工作以及正常的资薪待遇——当然，干得不好也是会被开除的。

“谢伊，”赫敏轻声唤道。

“嗯？”

“你知道吗？”赫敏抽着鼻子，眼圈通红地把谢伊抱紧，“你真的是个笨蛋。”

“啊？”

笨蛋就笨蛋吧，反正飞天扫帚的事不会被追究就好。谢伊摸不着头脑地把它竖起来，手上的那点空间用来装一把扫帚还是太勉强。

“这把扫帚是？”赫敏干脆直接问出来。

哪知道谢伊偏着头，迟疑把它往背后放，“就是...比较重要的人送的。”

不藏还好，这一藏反而让赫敏更好奇了，她眯起眼欢快地笑起来，“哦，那好吧。现在我要去准备点舞会要用的东西——毕竟要和一个很重要的人跳舞。”说完转身就跑回礼堂，半点时间都没留给谢伊反应。

重要——快乐消失的如此简单，谢伊现在感觉自己不光心绞痛，还隐隐有点肝疼。要不然再飞一回，去和庞弗雷夫人待一晚上，她看着扫帚苦闷地想。

这把扫帚不是光轮两千也不是高端的火弩箭，只是学校常见的彗星系列——但对于那三个小精灵来说，这可是凑了整整三个月的工资才买下的。

谢伊拿出跟扫帚一起来的贺卡：

谢伊小姐发的工资，香薰（还有茶盏和水晶球！！）全部攒起来了！我们买了一把飞天扫帚！谢伊小姐一定能再骑扫帚飞上天！

祝：圣诞快乐！

“嗯，已经飞过了。”谢伊郑重地把贺卡放好，她怎么好和赫敏说自己在开学前就给小精灵开工资了——但是那个很重要的舞伴到底是谁啊！

就连艾瑟尔那张吐不出象牙的嘴都在这个问题下显得和蔼可亲，谢伊怨念颇深地绕过礼堂大门走下地窖。

“啧，吃个早饭能从吸血鬼变成怨灵，你还真有本事。”

她错了，这张嘴已经没救了。

怨灵忧郁地在休息室里躲着，顺带全盘接受欧内斯特的责骂。她就知道，要是再晚点保证没有机会再骑上那把扫帚。

圣诞节的午餐同样丰盛，包括至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇巫师小脆饼干。

这些都是听从礼堂回来的那些学生讲的，谢伊才不想再上楼一次，万一上楼看到某位——“重要人物”，她怕自己心肝脾肺肾全都疼上一轮。

热衷于等到晚上看戏的佛利小姐才没空研究谢伊的复杂心情。距离晚会还有三个小时，她和妮娜就迫不及待地拽人跑回宿舍，立志要让这位吸血鬼能搭得上这套衣服。

“...我觉得没有这个必要，”谢伊默默地把脑袋往后仰，艾瑟尔放光的眼睛让她感觉压力倍增。

“少说废话——这可是三校联谊，至少表现出你的真实水平！”艾瑟尔抄起刀枪剑戟，准备施展十八般武艺。

妮娜看起来正常点，折腾着手上的瓶瓶罐罐，看哪个比较合适。

“你们这动静看起来不像联谊，比较像是在准备第二场比赛。”她能说那些工具看起来真的很危险吗——剪子就算了，拿着球棒真的不是想给她来一闷棍吗？！

“这儿没你说话的份，”妮娜放弃那些派不上用场的瓶子，转而气势汹汹地挥起小刀。

“——这里是厨房吗？！你们看上去是准备拿我做菜！”

“闭嘴，修个眉毛而已——让你别动！！！”

接近八点，天色完全昏暗下来，门厅里挤满学生，他们也不再是青一色的黑袍，而是穿着五颜六色的礼袍。有些人要与其他学院的舞伴碰头，便侧着身子在人群里挤来挤去。

里面最漂亮的人莫过于芙蓉·德拉库尔，她穿着银灰色的缎子长袍，真是美艳惊人。

橡木前门被打开了，大家转过头去，看见德姆斯特朗的学生和卡卡洛夫教授一起走了进来。

一群斯莱特林学生恰巧沿着台阶从他们的地下公共休息室里上来，走在最前面的德拉科穿着一件黑天鹅绒的高领礼袍。潘西·帕金森则穿着满是褶边的浅粉红色长袍，紧紧吊着马尔福的胳膊。

城堡前面的一块草坪被变成了一个岩洞，里面闪烁着星星点点的仙女之光——这意味着有几百个活生生的仙女，她们或坐在魔法变出的玫瑰花丛里，或在雕像上面扑扇着翅膀，那些雕像似乎是圣诞老人和他的驯鹿。

这时，麦格教授的声音响起：“请勇士们到这边来！”

叽叽喳喳的人群闪出一条通道，让勇士经过。麦格教授穿着一件红格子呢的长袍，帽檐上装饰着一圈很难看的蓟草花环。她叫他们站在门边等候，让其他人先进去。等同学们都坐定以后，他们再排着队走进礼堂。

哈利和他的舞伴帕瓦蒂是最后到的，他还在因为刚才看到塞德里克和秋而生气。听到麦格教授的吩咐，他看向其他几位勇士的舞伴。戴维斯似乎不敢相信自己有这么好的运气，竟能得到芙蓉这样的舞伴，他简直无法把目光从她身上挪开。

哈利对戴维斯不感兴趣，接着他把目光移向克鲁姆身边的那位姑娘身上突然，他吃惊得张大嘴巴。

是赫敏。

但她看上去一点儿也不像赫敏。她对她的头发做了一些手脚，它们不再是乱蓬蓬的，而是变得柔顺而有光泽了，在脑后挽成一个高雅的发髻。她穿着一件用飘逸的浅紫光蓝色的面料做成的长袍，而且不知怎的，她的气质也不一样了——也许只是因为卸掉了她平常总挎在身上的二十多本厚书吧。她也微笑着——当然啦，有点儿紧张——但那对缩小的门牙看上去更小了。哈利真不明白他以前怎么就没有注意到。

“你好，哈利！”她说，“你好，帕瓦蒂！”然后又笑吟吟地转回另一个方向。

哈利目瞪口呆地看着赫敏，感到旁边传来一种诡异的压迫感，这感觉的来源太明显了，他顺着赫敏的目光看过去，然后打了个寒颤。

谢伊是长这样的，哈利好像第一次意识到她和欧内斯特其实长得很相似。和赫敏恰好相反，那灰色的头发不再服帖地垂在耳朵和肩膀附近了，它们打着卷肆意地飘散在耳后。祖母绿宝石点缀在领口，黑白渐变的礼裙和张扬的头发相章得益。

但世界杯时谢伊也穿过礼服，哈利仔细观察着，认为这不完全是衣服的原因。忽然，他意识到是哪儿的问题了——表情。

不知道为什么，谢伊那仿佛烙印在脸上的，那种具有欺骗性的温和全然失踪了，和欧内斯特一般肃穆的表情给人带来双倍的压力。

哈利滚动着喉结移开目光，虽然这种表情真的很适合整张脸，但是他感觉在看下去自己就要被压死了，真不知道赫敏怎么能看着谢伊笑出来——还那么开心。

赫敏当然开心了，而且谢伊的脸色越黑，她笑得也就越灿烂，谁能比她更清楚这人为什么不开心呢。

礼堂的门打开了，大家都在礼堂里落座后，麦格教授叫勇士和他们的舞伴两个两个地排好队，跟着她进去。

礼堂里那些克鲁姆追星俱乐部的成员，都朝赫敏投来极度憎恨的目光。潘西·帕金森挽着德拉科的胳膊，瞪眼望着赫敏，就连德拉科似乎也找不出一句话来侮辱她。而罗恩呢，正眯着眼睛注视着赫敏走过。

但这些赫敏都不在乎，她目光灼热地盯住谢伊的背影，侧耳倾听下面的讨论。

“谢伊为什么要有个多余的表哥。”有人万分失望地嘀咕。

“——也只有欧内斯特才有可能，要不然谢伊肯定会一个人上场。”接着就有毫不留情地打击。

“不要那么死板——女士优先，看看我怎么样？”有人两眼放光地看过去，“品学优良！”

“就你这话，完全看不出来品学优良。”

“你们觉得——把欧内斯特干掉的可能性有多大？”还有不切实际的愿望。

“把欧内斯特干掉的可能性大不大我不知道，但是你马上被舞伴干掉的可能性很大。”

勇士们随着掌声来到主宾席前面，赫敏回过头，想找到那两个个准备干掉欧内斯特和要求女士优先的学生——真想大声告诉他们，欧内斯特的位置已经有人预订了，而且的确是女士——品学优良。

勇士们及舞伴走到桌旁，珀西拉开椅子让哈利坐过去。听他的说法，他已经升职了，而且因为克劳奇先生身体不好，所以作为代表在这儿。

赫敏特地绕过哈利，和克鲁姆坐在谢伊身边。这一刻，那种诡异的压迫感已经迷漫到整张圆桌了。欧内斯特止不住地轻咳，才让她收敛起来。

金光闪亮的盘子里还没有食物，但每个人面前都摆着一份小菜单。只见邓布利多仔细看了看他那份菜单，然后对着他的盘子，非常清晰地说：“猪排！”

猪排立刻就出现了。桌上的其他人恍然大悟，纷纷仿效，给盘子里点了自己喜欢的食物。

只有谢伊完全没动静，就像早上预料到地，她现在感觉五脏六腑在身体里打架，完全勾不起看那份菜单的兴趣——通俗地说，气饱了。

欧内斯特操心地研究那份长长的菜单，选了一道又一道的菜全都被人摇头驳了回去，就差撸起袖子自己去厨房做饭了。

正当他愁得无可奈何的时候，谢伊的邻座推来一份法式鱼卷，接着又陆续推来羊鞍扒、洋葱汤...以及一杯热可可。

大表哥忧郁地看着自家不省心的妹妹，把刀叉拿起来、切下去、喂嘴里——现在轮到他吃不下饭了，为什么哥挑的就不行呢，他想不通。

赫敏和克鲁姆聊得正欢，两人都是一副兴高采烈的样子。这位国际巨星很少会说这么多话，他详细讲述着德姆斯特朗的景色。

这引起卡卡洛夫的不满，那双冰冷的眼睛里并无丝毫笑意，“不要再泄露更多秘密了，不然你这位迷人的朋友就会知道我们在什么地方了！”话音刚落，他的脖子就颤了颤，刚才好像有一种冰冷的气息略过他的座位，谢伊面无表情地用用勺子在汤碗里搅和。

邓布利多笑着插上话，谈论早晨进入的那个放满夜壶的房间。

与此同时，芙蓉·德拉库尔正在对罗杰·戴维斯批评霍格沃茨的装潢布置。但她对这些东西的兴趣还没谢伊手边的法餐大，“哦——你看起来很喜欢吃法餐？照我说也是，英国的食物实在是很一般，”她看了看戴维斯的食物，轻蔑地说，“我建议你试试贻贝——菜单上就有，希望它能做得跟我们学校的一样正宗。”

芙蓉的话把谢伊的注意力拉回来了，她的礼貌倒是没像那抹温和一般不翼而飞。两人逐渐就法餐聊开了，最直观的证明就是戴维斯完全插不上话，脸上带着如痴如醉的神情，直愣愣地盯着芙蓉。

这时，赫敏正在教克鲁姆把她的名字念准。他一直叫她“赫米－翁”。

“赫－敏。”她慢慢地、一字一顿地说。

“赫－米－恩。”

“差不多了。”赫敏说。

啪——她隔壁那人装着可可的瓷杯被碰倒了，欧内斯特忙不迭地表示是他不小心碰到的。赫敏转过脸碰到哈利的目光，笑了笑。

东西都吃完了，邓布利多站起身，叫同学们也站起来。然后他一挥魔杖，把有的桌子都嗖地飞到墙边，留出中间一片空地。他又变出一个高高的舞台，贴在右墙根边，上面放着一套架子鼓、几把吉他、一把鲁特琴、一把大提琴和几架风琴。

这时，古怪姐妹一起涌上舞台，观众们爆发出雷鸣般的热烈掌声。她们的毛发都特别浓密，穿着故意撕得破破烂烂的黑色长袍。她们拿起各自的乐器，芙蓉和戴维斯率先站起来，接着帕瓦蒂小声对哈利说，“快点儿！我们应该跳舞了！”

但哈利发现一件奇怪的事，欧内斯特和克鲁姆都没有动静，反而是赫敏站起来了，接着他张大嘴巴——比刚才看到赫敏站在克鲁姆身边时张得还要大。

其他人也好不到哪去，整个礼堂的人都瞠目结舌地看着主宾席，就连刚入场的芙蓉和戴维斯都和古怪姐妹组合僵尸般呆若木鸡地站在那。

他们完全无法理解这是什么情况了，克鲁姆的舞伴，那个穿着浅紫光蓝色面料做成的长袍的姑娘——正嫣然含笑，真诚地朝另一位勇士伸出手。

“请问非常重要的谢伊·休斯小姐，您是否愿意和我跳一支开场舞呢？”

谢伊同样不理解现在是什么情况，她脸上那副严肃的表情快要裂开了，下面那层透出明显的呆怔。她感觉自己的脑子仿佛被巨怪给掉了包，只能呆呆地看着那只手，不知作何反应。

“请问非常重要的谢伊·休斯小姐，您是否愿意和我跳一支开场舞呢？”

重复的话语就像钟椎，把她的精神给敲得通透，她迟缓转头看向正襟安坐的两人，那些白天让她感觉莫名其妙的事仿佛都有了解释——不是为了这件礼服，是为了——眼前这个勇敢的姑娘。

场下的反应比谢伊来得更快，他们叽叽喳喳地讨论起来，好像有一万种言论、一万种态度在大厅中融合、搅乱——形成一场席卷而来的风暴。

谢伊沉默地愈发久了，她几乎将大厅扫视了一周，不知道是想找谁。这沉默的态度让一些人准备要开口讥讽。

克鲁姆开始着急了，他几乎要坐不住地跳起来，但欧内斯特强硬地眼神逼迫他安静。哈利同样着急着，虽然他没明白这副场面出现的原因，但不妨碍他知道，再这样沉默下去——非常不妙。

只有赫敏依旧粲然地看着谢伊，她准备第三次发出邀请了，“请问——”

谢伊终于有了动静，没等赫敏第三次的邀请说完。她后退半步，在两人中间留出半米的距离，略微弯腰，伸出右手，微微抬头看向身前的姑娘。

她做出了一个标准的邀舞礼仪，然后微笑着问，“赫敏·格兰杰小姐，请问我是否有幸能邀请您跳一支开场舞呢？”

赫敏冁然一笑，把悬空的手搭上去，“当然，应该说——乐意至极。”